话说谢驰得了圣命，与沈言二人明察暗访，终于在一个月之后有了收获。京城往西百里的石头城，在三年前突然多了许多炼铁作坊，天南地北的铁矿陆续运来，可细细查看，这些生铁却多半是来自京城的。明朝私人不得大规模冶炼铁器，所有匠人皆登记在册，就是为了防止有歹徒打造刀剑。可石头城的铁作坊如雨后春笋般冒出来，就不得不惹人生疑了。
二人顺藤摸瓜，最后竟摸到了当朝首辅大学士严桦身上。这石头城外的土地，多半都是严桦外甥严益之的私产，建在严益之的地上的那些铁作坊，却有大半归在一个姓汪的商人手里。严益之是地头蛇，平日里在石头城作威作福惯了，石城县县令，乃至顺天府尹都不放在眼里。那姓汪的商人从来没有露过面，只是命人每年运一部分成品到东南沿海一带，再带一车银子回来发给众人。众人都把汪老板唤做汪财神，当他是东南的大户，守着祖产，不便来北方。
查到这里，谢沈二人神色明显暗淡了许多。夜里，明月当空，谢驰拎了一只烧鸡，两屉小笼包，还有两壶酒来到沈言房里。沈言见他两手拎满了东西，额上还带着汗水，忙笑到：“谢兄在这夜半时分光临寒舍，来时急匆匆，去时香喷喷，旁人不知道的，还以为我这里是烟花柳巷呢。”
谢驰放下东西，说到：“今晚我谢爷就是看上你了，沈小姐若是从了我，日后金山银山，包你享不尽的荣华富贵……”
沈言倒是想问问，若我不从呢，可话没出口便觉得不对，这是要上当啊，于是开了瓶酒，倒了一杯喝了。
“倒是好酒……都说读书人动口不动手，你信不信我打你？”沈言道。
谢驰也饮了一杯，道：“这是去年春天酿的桂花酒，可谢爷我独辟蹊径，又添了香橼和蔷薇，以三花水蒸米，使得谷香里带着花香，旁人不知的，还以为我这稻谷天生异种，千金难求呢！”
沈言又饮了一杯，细细品了一番，果然带着几分花的香甜，不禁微微一笑，白日里因查案积压的眉头，缓缓松了下来。
谢驰看了他一眼，又道：“此酒，是那些没出阁的小姑娘们最喜欢的。”
“咳咳咳……”沈言顿时呛了一口，夹了个包子填在嘴里，心里想要不今晚趁人不知鬼不觉，把姓谢的小子做掉，说到：“月黑风高杀人夜……我可是练过武的。你别得寸进尺啊……”
“算了吧，就你那两下子……”谢驰一边关上窗户，一边说到，“要不，咱俩床上去比划比划？”
沈言却神色如常，骂了句不要脸，便把门关住了。
二人又落座聊了一会儿，谢驰又不知说了什么骚话，被沈言一脚踢出房门。谢驰笑着摇了摇头，独自走了。
房里沈言灭了灯，沉默良久。桌上还留着一些酒水的痕迹，细看之下分明是，我留京你东南查汪，八个字。
