五日之后,谢驰随百官觐见陛下,当朝议事。谢驰亲自呈上奏折。皇上看完龙颜震怒,一方面下旨彻查武备,另一方面安慰谢驰道:“卿家受苦了。顾尚书膝下无子,只有一女,前些日子忙着嫁女儿,告了假,这朕是知道的。其余人等恐怕是群龙无首,也不知到何处寻你。卿家莫要因此与兵部诸位大臣伤了和气。”
谢驰无奈,只好谢恩。退朝时却见以往走得近的友人们,看向自己的眼光不似平常,仿佛增了几分距离。
直到两日后,谢驰被传召入宫。陛下一脸怒色,见到谢驰后才稍有好转,道:“谢卿家,多亏你明察秋毫,不然朕真不知道,大梁军力竟荒废至此……”
谢驰望了望皇上,又看了看跪在一旁的锦衣卫指挥使曹飞,说到:“曹大人,不知武备库究竟出了什么事?”
曹飞到:“武备事关重大,下官不敢怠慢,亲自去查,却发现本该在库房里的战刀三万四千余柄,长枪七万余杆,弓弩十万三千余把,如今,战刀不足三千把,长枪不足一万柄,弓弩倒是没少,但是箭矢却不知所踪,一发不剩。至于火器与铠甲……仅余几百件而已,具体数目还未来得及清点……”
“这……竟是十不存一……”谢驰一脸诧异,也是没有想到竟这般严重。
皇帝闻言又皱紧了眉头,说到:“谢卿家,你说此事该当如何?”
谢驰想了片刻,道:“武库松弛,想来贼人盗去了许多,也有许多是日子久了,保养不善而损坏的。弓弩长枪损失最少,想来是因为这些兵器所用木料甚多,而铁器,如战刀,铠甲,火器,箭矢损失最为严重,尤其是箭矢,想来是因为箭矢最易于重铸。如此看来,贼人并非是要兵器作乱,只是盗铁以谋私利。”
看陛下神色稍缓,又接着道:“要重铸大量铁器,动静不会太小,这些作坊定不在城内,而兵器笨重,不利运送,故而销赃之所决不会太远。可在京城近郊查探一番,看看有哪些地方不产铁矿,却能出产大量铁器的。”
曹飞闻言,立刻说到:“卑职这就去安排。”
皇帝挥挥手说到:“去吧,传朕口谕,若有需要,各地卫所当从旁协助,不得有误。”
曹飞叩拜,“谢陛下。”匆匆去了。
皇帝看了眼谢驰,谢驰连忙颔首。
“谢卿家,没想到你对断案也有不少心得啊。”
“回皇上,您还记得沈言吗?”
“沈言?不是和你同年进士,朕还点了他作状元呢。现在应该在翰林院修撰吧,提他作何?”
“臣这些末学,与沈大人相比,那真是九牛一毛。当年臣曾与沈大人喝过不少酒,在国子监里也是同学,臣对沈大人的学识佩服的五体投地。不知陛下对沈大人,可有什么安排?”
“你想让他进兵部帮你查案?”皇帝的眼里闪过一道睿智的光芒。
“陛下圣明。”
“朕准了。只是你口中那位沈大人,朕听说他嘴巴臭得很,与翰林院诸位臣工整日吵个不停。如此恃才傲物之人,朕不敢重用,先放翰林院磨几年性子,再调入六部做官,本是如此安排的。不过既然谢卿家觉得此人可用,便安排给你打打下手罢。”
“多谢陛下,臣以为,京营武库荒废至此,外地各库也当查验一番,只是此事不应大张旗鼓,以免打草惊蛇。京营武库虽不得不查,可朝内朝外必定牵连甚广,当务之急,不是查案,而是将武备补全。”
“不错,武备要补,案也要查,不抓几个贼斩了以儆效尤,朕心难安。此事你和沈言去办,等有了实证,便着大理寺刑部都察院三司会审,由你从旁监审。”
谢驰闻言叩首,道:“谨遵圣谕。微臣告退。”