进门的客人拜访时机,让洛奇有点出乎意料。
他穿着黑色便易西服,解开了全部纽扣,露出的白衬衫有点发黄,看起来最多50岁,但脸上历经沧桑,两颊全是皱褶。
他看上去浑身落魄,掺杂难过绝望,但依旧有世故历练的气质。
洛奇盯着他那双人造麋鹿皮鞋,花了半秒钟认定他是一个有钱人。
“我……”男人不知道如何开口,举起手上的海报,“这个是不是真的?还是说,想寺庙那样,只是祈个福?”
周星望向洛奇,他帮忙印了海报,洛奇葫芦卖什么药,他也挺想知道的。
洛奇请客人入茶桌,示意周星出去,并关好门,周星抱怨了几句,“有什么见不得人的?”,发着牢骚离开了。
“你看起来有点眼熟,我们见过吗?”洛奇举起那定窑白瓷的夜光茶壶,给他倒了一杯龙井茶。
“你是金砖街的Rocky,你这么小的时候,我就认识你了,”男人用手比量高度,“我,你可能不太认识,我叫乔乐山,这里的人都叫我乔叔。”
“乔叔?!”洛奇忍不住叫出声,“你是巧金赌坊的老板?”
“没错,是我。”老板似乎不太在乎这名声,他语调哀伤,憔悴得像几夜未合眼。
乔乐山可是艺街的著名富豪,为人低调,很少抛头露面,有一间客似云来的赌坊,名叫巧金。只要在唐人街混得久,一定听过他的名号。
洛奇思考着对策,“你说你要祈福?”
“嗯,”乔乐山眼帘低垂,喃喃说道,“我有一个女儿,从小体弱多病,今年夏天感染一种奇怪流感,躺在病床上3个月了,今天医生隐晦地通知我,提前准备后事。”
说到这,乔乐山很是激动,眼泪汩汩往下流,洛奇从未见过一个成年人如此痛绝的流泪。
“你送去沙漠公司的医院,他们也这么说?”洛奇有点惊讶,一场流感能杀人?
“这就是问题所在,我女儿感染的可是4级传染病毒,你知道埃博拉么?跟埃博拉相同等级……我送去沙漠公司,他们一定会把我女儿给隔离了……那可是死亡率高达90%的绝症啊!”
洛奇下意识身体往后仰,乔乐山挥手示意,“放心好了,我在家做好防疫措施,这东西是通过血液传染的,我是干净的。”
洛奇点点头,才恢复正常的坐姿。
他继续啼说,“我从早上出门,迷迷糊糊一直逛到晚上,滴米未进,途中捡到你这份传单,原本并不在意……”他摇摇头,露出自嘲神态,“我慌不择路,回过神抬头看到你铺面的招牌,心想可能是缘分吧,于是傻乎乎进来了,对不起朋友……”
“没事。”洛奇接下话,连忙安慰他。
一段奇怪的缄默后,洛奇开声,“你知道对面的刘叔,刘乞丐吗?”
“最近发财的那个?”乔乐山不解洛奇提起他的用意。
洛奇把事情的来龙去脉说一遍,乔乐山疑惑到更加疑惑,根本不明白洛奇在说什么。
“你来了一下。”
洛奇领乔乐山进入后院,外面葱葱茏茏,有两棵参天大树,正方形板砖缝隙全是小嫩绿草,中间的喷水池把乔乐山吓了一跳。
“这鱼!”乔乐山不是俗人,一眼就知道,这是真鱼,随后睁大眼重新打量庭院的主人洛奇。
“前几年有一个道士。”洛奇负手往墙面走去,留个背面给乔乐山,“在这里布下这座小仙池,池里的鱼离开仙池就会死,道士离开时跟我说,这座仙池,有祈福还愿的奇妙功效,但——”
洛奇转身偷瞄一下乔乐山的表情,他现在除了迷惑之外,还多了震惊。
一个池子十几条鱼,这可是几百万啊!要是在唐人街传出去,分分钟万人空巷赶来观看。
“但是什么?”乔乐山不解。
洛奇清清嗓子,心说自己谎话还撒得可以,“实现你一个愿望,得相应付出巨大代价。”
“巨大代价?”
洛奇把周星和刘叔的故事说出来。
“这不符合逻辑。”乔乐山苦笑摇了摇头,露出了一份滑稽的样子,“你的徒弟只不过不小心摔断手指而已,至于你说的刘经,说真的,我之前并不认识他,从面相看他,确实不像善类,人心隔肚皮,有可能他原来就是如此。”
“你到底想不想救你女儿?”
乔乐山迟疑地看着洛奇,不解他为什么如此肯定这个传言。
“想。”
“你付得起代价吗?”洛奇挺直腰,想尽量装个绝世高人,“要一个将死的人复活,这代价可不小。”
“我的女人是我的一切——”乔乐山低头回忆起自己的女儿,又开始落泪。“我无妻无父母,除了赌坊和千金千银,什么也没有。”
“赌坊?”洛奇眼珠转一圈,“那个赌坊……你大概率会失去。”
“给你?”乔乐山警惕地看着洛奇。
“不不不不。”洛奇连忙挥手,“你的事情跟我一点关系都没有,到时候你别跑来我这里哭。”
“你不要钱?”乔乐山无法思议这件事,他有一瞬间还以为洛奇是骗子。
“不要……”洛奇拖着长音,“但……事成之后,你可以给我一点报酬……”
“事成?”乔乐山紧锁着眉头,“你是说我的女儿能痊愈?”
“当然,如假包换。”洛奇富兴绕味地指指池子,“试试也没坏,你没有任何损失,记住,你自己同意这宗交易的,哪怕损失全副身家救活你女儿,你也是自愿。”
“哎,小孩子,真不知道你葫芦卖什么药,也许你是好意的,但——”乔乐山望向门口发现,大概想要离去了,“我没兴趣陪你玩了,谢谢你陪我聊天,今天早上我受打击太大,我得回去见我女儿最后一面了。”
乔乐山悲不自胜,月亮从庭院的屋檐冒起,一只红色鲤鱼从水中跃起,发出一声清脆悦耳的落水声。
乔乐山被惊动,不禁回头观看。
洛奇看到此情景,嘴角上扬,加了一句,“你看看,显灵了——有没有兴趣试试?”
……
第二天,洛奇被搬货工人吵醒,他旧店的东西全被搬到「惊奇杂货铺」,塞得严严实实跟一座仓库似的。
里面的空间全没了,只有门口到隔间的一条窄道。
街坊在门口指指点点,乐祸幸灾聊着洛奇发生的事。
“Rocky这下完蛋了,从两间店变一间店,而且还被撤了食品销售执照,这条街是刘叔的天下了。”
“刘叔的店确不错,价格实惠,还经常送东西,那些女人更是……咳咳,要我看,是Rocky活该,他早该滚蛋了。”
“那句话什么来着?眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了,唐人街风云操戈多年,水流花落,谁敢拍胸口说自己屹立在这永不倒?”
“Rocky?收皮拉!”
周星把门关上,回头担忧地看着洛奇,老板洛奇这几天虽然诸多抱怨,但似乎从未流露出悲伤过。
“Rocky,巧金的老板——叫什么来着?乔乐山?他找你有什么事么?”
洛奇从沙发上起身,“怎么说?”
周星一脸懵逼地站在他面前,“今天早上6点,我去码头找点工人搬货,见到他在门口想敲门来着,后来又跑了,扭扭捏捏不知道干嘛。”
“没事,留他去吧。”洛奇表示不用担心,又闲得自在地喝茶。
又过了几天,乔乐山终于登门求见了。
他还是一副落魄样,但比起之前悦然不少。
洛奇的笑容有点诡秘。
“你听说了吧?”他酝酿了好久,才开口。
“你的赌坊倒闭的事?”洛奇问。
“没错。”乐山叹一口气,随后眼神亮了起来,“但是我的女儿病好了。”
“嗯。”洛奇含笑点头,没有太大反应。
乔乐山看到这个笑容,终于绷不住了,他猛地跪下来,抓住洛奇的手,“恩人,是你救了我的女儿!”
“不不不,”洛奇连忙扶他起来,“不是我,是这杂货铺——我是说,那个仙池——昨天那个道士托梦给我,说这池子的能力已经收回,道士也乘鹤仙去,你也付出了相应的代价,不必纠结了。”
“代价……”乔乐山低头自语这两字。
他开始讲述整件事的前因后果——
“前天我的手下在艺街与人起冲突,在街上打了一场架,还把我赌坊的全部员工拉去帮手,他们打死了人,我的赌博执照被撤销了。”
“我之前打算重新装修,付了不少定金,贷了不少款,这些小事本来给点钱可以搞定的,偏偏沙漠公司派来的高管,十几年前与我有过矛盾,拿不会执照,我的赌场算是完蛋了。”
洛奇有点担心,以为他反悔,“你说过失去一切也无所谓的。”
乔乐山勉强挤出笑容,用力点点头,“是的,我没后悔,只是事情太诡异了,我从头到尾都没有后悔过。”
“你的女儿怎么了?”
“哎……简直神仙显灵……当晚我回去她还是一样,我在床边陪她一整晚,等到第二天,她一改以往病恹恹的状态,竟然自己在屋内活动。我感到奇怪,找医生上门,他们也挠破脑门了,又是抽血又是把脉,都奇怪说她的病全好,那天我还冲来你的店,想问个究竟,后来又担心我女儿只是回光返照,又回去陪了她几天,她是真的痊愈了,现在甚至比以前还健康。”
能救人洛奇当然很开心,他听说过巧金赌坊的事,好像以往的合作伙伴纷纷上门追款,落井下石,赌场那天还有大赌客赢了几百万,巧金遇到这种倒霉到黑的事情,没办法不认是天命。
这意味站在他面前的,曾经的赌坊大亨,现在只是一个潦倒破产的中年男人,他的如意算盘打不响了。
“你不会恰好有一百万帮我度过难关吧?”昔日大亨无奈向洛奇叹息,嘴角全是苦笑。
洛奇讥笑自嘲从柜子里,拿出一张卫生督查下达的通知,上面写着即日关闭,永不开张。
乔乐山噗嗤一下笑了,“我忘了刘叔那事了,现在想想,确实挺讽刺的。”
“所以……我不用那东西。”洛奇抿嘴。“你明白了吧?”
“额……但我不后悔,”乔乐山唏嘘地笑了,“人生起起落落,再正常不过了,这么多年来,我什么福都享过了,这样的结局也不是不可接受。”
“你打算怎么办?”洛奇在沙发盘起脚,给乔乐山倒了杯碧螺春,示意他坐下长谈。
“我工作也没了,说真的,我来这里挺羞愧的,我看得出你需要帮助,你在帮我之前也暗示过……很可惜我真的一分钱都拿不出,你的大恩大德不知道何以为报。”
洛奇摊手,说真的,他已经无所谓了,起码这宗交易双方是满意的。
乔乐山环视洛奇的杂货铺,说:“Rocky,你的店不会刚好请人吧?”