这一天天色微亮，常枫桥与徐海显便披甲上阵。城墙外是一排排静立的敌人，整装待发。大军深夜到达泗水县外，并没有急于发动进攻，而是原地修整了两日，不知对方究竟是哪里的军队，常徐二人竟也不知是该偷袭还是等待。这两日日日在城墙上的常徐二人看了个清楚，对方的兵器充足，而且并不比他们的装备差。弓箭，弩，三眼铳，甚至还带来了攻城用的云梯与战车，对方显然是有备而来，势在必得。
对方阵营中站出来了一名看似是说客的人，双手举着一卷书简，像是游说书之类的东西，一步一步向泗水城城墙外走过来。常徐二人紧握手中的刀剑，怒火中烧。一群乱民竟然还来劝降，真拿自己当回事。他们是强大的莫乌王朝北境兵，是正统的王牌军队，怎么可能跟他们这种乱民谈条件。
徐海显看着此人走来，隐隐觉得有些不对劲。“枫桥，你有没有觉得他们不像是乱民，乱民哪里来的这样的纪律和礼仪?“常枫桥也觉得很奇怪，但是在这整个大陆，除了莫乌王朝和海上的不成气候的海盗，再也没有其他的国家。这究竟是哪里的人来犯。
对方的人走到了紧闭的城门下，大声喊到:“我们现在征用你们的土地，限你们三天之内将所有军队撤走，否则我们将攻城占领。“徐海显忍不住怒火，一把将旁边的士兵的弓箭夺来，瞄准那人手中的竹简就要射出。常枫桥一把拽住了他，默默地摇了摇头。
徐海显怒目圆睁的看着他:“哪里来的东西，敢对我们出言不逊，我非要让他知道咱的厉害。“常枫桥依旧抓着他的手:“不知深浅，不能出手。我们现在处于弱势，盲目出手容易落人口实。“
陆涯扣着重重的头盔也走上城墙，赞成常枫桥的意见：“我们现在人数不敌他们，武器也没有他们先进，唯有我们是守城，是占理的一方，他们是攻城，是没有道义的一方，一旦发箭，他们可就占尽了天时地利人和。万万不可啊，徐将军。”
城下的说客说完话后，并没有听到上面有任何反应。按理说如果对方没有强硬的态度，必然会降下竹篮将他手中的竹简取走。他手里并不是劝降书，而是裹着黑火药的竹筒，只要他们降下竹篮，他就点燃信子，等竹筒被提到城墙上就会引爆，就能轻易的将看竹筒的主将炸死在城墙上。说客等了又等，他既没有等到射向他的箭，也没有等到降下的竹篮。不知道是为什么，城墙上一片安静。他不知道这是个什么套路。他重复的说了四五遍劝降的这几句话，可是还是没有反应。说客不解的退了几步，抬头向看看城墙上是不是有人，可是阳光已经升了起来，光线强的他也看不清，无奈之下，说客不得已的回到了他们的阵营。
城墙上常枫桥紧紧的抓着徐海显的手，一动不动，所有的士兵也都在自己的位置上严阵以待。陆涯仔细的观察着城墙下的情况，一切静默无声。说客离开后，常枫桥沉默了一会儿，便命令所有的士兵都下城墙，并且在城墙上挂上白皤。按照惯例，这是宣布投降，有三天的时间自行安置。三天后主动打开城门，向对方投降。他回头对徐海显的说：“海显，我们先表明态度，给百姓一点时间，让他们先撤出城去，我们没有万全的把握把敌人打退，我们无所谓，为国牺牲是光荣的使命，可是百姓有权利选择自己的生路，不能把他们都拖死在城里。”
“你不用解释，我懂，我知道。”徐海显闷闷的声音，他从来没想到自己第一次上战场，会是这样的憋屈。他以为自己会意气风发的骑马上阵，斩杀敌将，以为自己会运筹帷幄，用兵如神，可是他怎么也没想到会是遭辱骂投降，即使是假意投降，也让他不爽。
“陆叔叔，你带着士兵继续观察，留意对方的动静，我与枫桥先行安排百姓撤离。”徐海显一扭头就往城墙下走。
常枫桥紧紧的跟了上去。二人来到扣押崔青云和江逸的房间。“泗水县有多少人？”徐海显先行发问。“大概有两三万人。”崔青云看二人黑着脸就进来了，猜想应该是战事不顺，他也不敢惹这两位将军，急急的回答着。
“我们要在打仗前安排所有百姓撤离，你们可有什么建议？”常枫桥认为这些当地的父母官对地形比较熟悉，让他们参与讨论是必然的，有必要的话，得让这些父母官带着百姓一起逃离。“如果都撤离的话，人太多了，根本不存在秘密逃离这种说法，不过城内当年打仗的时候是有地道的，只是多年未用，不知还能不能走的出去了。”江逸身为将军，自是对撤离比较有经验。
江逸带着徐常二人来到城边的地道口，这是一个看起来年久失修的房屋，就在泗水县最平常不过的一条荒凉的大街上，与周围的房屋并没有什么不同，崔青云与江逸先行打开屋门进去，常徐二人也立刻跟了进去。屋内没有任何家具摆设，只有一个像是一口井一样的洞口。
“这就是当年打仗时留下的唯一一个洞口，出口应该是城外的树林。”江逸对徐常二人解释。“树林外就是高唐县，是我们来时修整的那个县城对吧？”常枫桥迅速的在脑子里回忆着这片地区的地图，向江逸求证。“不错，就是高唐县，一旦泗水县被侵占，下一个就会是离泗水最近的高唐县。”“江站长跟我一起下去看看这条地道。”徐海显二话没说就下洞口，洞口很大，能同时允许两人一同下去。地道应该是当年军队所用，建造的很坚固，而且壁上还有灯，二人一先一后的在地道内走着，大约走了600丈远（2公里）的距离，应该是快到树林的位置，竟然被土给堵住了，江逸走上前推了推那些挡着路的土。“这里应该是因为打仗导致了塌方，前方的地道出口是不能用了。”“这里离着树林还有多远，如果不远，我们组织人将土挖开。”徐海显问道。“还得有150丈（500米）左右。如果要在三天内将百姓通过这条地道疏散，肯定是来不及的。”江逸估摸着距离，告诉徐海显。
很快徐海显与江逸就从地道返了回来。常枫桥与崔青云一看他俩的表情就知道地道有了问题。“如果疏散不走，就把百姓都藏在地道里，等战事结束之后，再让他们出来。”徐海显焦头烂额的说道。“如果我们战败，全部殉国，百姓该怎么办？”常枫桥总是想到最坏的结果，如果他们没能守住泗水县，百姓在地道里永远也出不来了。
徐常二人与崔江一同坐在这间小屋里，商量着对策。最后他们决定让陆涯带着500名士兵一同躲在地道里，将地道挖通，这样一旦他们战败，百姓也能在士兵的保护下逃出去。
天色渐渐暗了下来，崔青云与江逸开始安排当地的百姓撤离到地道里。在泗水县，虽然人们的生活平静祥和，但是都对战争不陌生，他们知道自己身处边境之地，就难免会有这样的事情发生。很快，百姓们便收拾好了自家的细软开始向地道中转移。
京城内是牵一发而动全身的敏感与诡异，人人都有着别样的心思和想法。枫眠有孕在身，几乎是自顾不暇，可是爷爷此时称病却让她也觉得不安，她有预感，爷爷一定是出兵去北境了。
海柔宫中的贵妃每日也如同热锅上的蚂蚁。常丞相称病在家，避不见客，已经七天了。枫眠悄悄托暗卫们给传来只言片语，皆是徐丞相在朝中力谏，希望霂承天能加派人手，前去北境剿灭暴乱，但是皇上依旧不为所动。霂承天以常丞相病重在身为由，京城安危堪忧，所以不能加派人手前往边境。而朝中众臣也在讨论这件事情。毕竟一朝丞相急的团团转，着实给大家提供了茶余饭后的谈资。
众人纷纷传着各种版本，徐厉城在长清宫中跪求皇上，都被赶了回去。徐丞相亲赴常府，请求常丞相回朝主持拱卫京城，缓解兵力的压力，也被常丞相因病劝了回去。处处碰壁的徐厉城几乎已经成了京城的笑谈。
常洛衡在那夜与徐厉城商讨一夜之后，就先行安排徐厉城麾下的六千轻骑于第二日清晨分散出城，在子牙县外集结等待常洛衡。而常洛衡当日在与皇上商讨朝政时突然倒地不起，经御医查验需要卧床静养，由此常洛衡被御前亲卫送回了常府，而后立刻从常府地道出去，化妆成商贩，潜逃出京，与在京城外的轻骑汇合，迅速赶往北境。一路上快马加鞭，露营休整。常洛衡知道即使自己昼夜不休，也难以第一时间支援枫桥与海显，所以他一路上除了祈祷二人无恙之外，还存了报仇的心，一旦枫桥与海显遇难，他必然带领着六千轻骑将这些狗官的人头取下，以祭孩子们的英魂。在常洛衡潜逃出京的同时，徐厉城的任务就是尽力打消霂承天的疑虑，不管用什么办法，不要让皇上的心思转到常洛衡身上，为他做好掩护。
初冬的阳光凉薄，让人身上浸着寒气。这一日清晨，福嫔与青贵人一同在丫头的引领下来到了海柔宫，这个心高气傲的福嫔自从接管了素妃手中协理六宫之权，就像条恶犬，让人看了生厌。可偏偏她的矫情和做作得了霂承天的青睐，竟成了她独一无二不可替代的特点。福嫔的父亲是徐厉城手下最得力的干将之一，此次徐厉城因在京城处处受到排挤，并且屡屡得到皇上的训斥，竟让这个看似老实的人生了非分之想。
“许久不见姐姐，惦念着姐姐的身体，臣妾不请自来，还望姐姐不要见怪。”一见面福嫔便一口一个姐姐，叫得甚是亲切。“是啊，是啊，自上次蘼氏受罚以来，一直没见到贵妃娘娘呢。”青贵人也附和着福嫔。两个人张扬的个性，让徐海瀛很不喜欢。
“二位来我海柔宫，可是有事？”徐海瀛淡淡的问。她根本没有心思和这些人纠缠，徐家正在皇上的算计之中，她几乎已经是坐立不安了，根本没有争宠的心思。
“是这样，姐姐，黎妃娘娘觉得近来宫中气氛压抑，就想明日邀各位娘娘一起听戏，让大家也松快松快。黎妃娘娘还特意邀了皇上一起呢。”福嫔浅笑着，拿捏着语调，让徐海瀛这个假孕妇都有些反胃。
“不去，本宫身体有孕，不宜到人多的地方，以防生事。”徐海瀛一口就回绝了她们的邀请，并让彩石送客。
被请出海柔宫的福嫔脸涨得通红，自从她得了协力六宫的权力，谁见了她不是毕恭毕敬的，徐海瀛居然完全不给面子，恼羞成怒的她几乎要啐她两口才解气。
“福嫔娘娘，您别生气，她不就是仗着自己有龙嗣吗？我听说皇上对她的龙嗣来源有疑惑，我们不妨在这上面下下功夫，直接把她也送到冷宫去得了。她以为自己有尚方宝剑，岂不知皇上心中种下的疑虑是送她上西天的最简捷的途径了。”青贵人轻狂的笑了两声，压低了声音说道：“听说姐姐的父亲前途一片大好，徐丞相近来逐显颓势，姐姐为何不助自己的父亲一臂之力呢？姐姐年轻貌美，大好前程还在后头呢。”福嫔惯是个听不得捧的，青贵人的话倒叫她上了心。既然皇上有心疑惑，不如坐实了皇上的疑惑，徐海瀛自然是再也翻不了身了。
此时坐在海柔宫中的徐海瀛心中也不安宁，她知道这次邀约自己肯定是要出席的，皇上都到场，自己这个贵妃怎么可能不去。只是这肚子越来越大，稍有闪失就会家破人亡，让她怎能不小心呢。现在徐家是皇上的眼中钉，任何闪失都有可能是压倒徐家的最后一根稻草。
