身着锁子甲骑着披着铁甲的高头大马的军官漫步在街道上，马蹄踩在石板地上发出清脆嘀嗒嘀嗒声。
三十名身着皮甲手持长枪的士兵分成三列组成一个方阵步行于其后。
“是护卫队，又要缴税了。”街道上的人们看到这些士兵禁若寒蝉，有些人见状则三五成群的聚在一起小声嘀咕。
护卫队是各中下贵族的私人武装，由贵族出钱供养，护卫队的主要职责为维护治安，保卫贵族封地安全……
收缴税收也是他们的主要职责之一。
每月的十五日是艾立卡拉邦的缴税日。
“缴税了，快点。”马背上的军官高喊一声。
闻声士兵们四散而开向着人群簇拥而去。
“保尔.卡罗。加上前三个月未缴的税总共两枚银币。”一名士兵走进一户人家中喊道。
艾立卡拉邦的税收较低，并且对于暂时无法缴纳税收的人给予一定的时间宽限。
名为卡罗的商户老老实实的掏出两枚银币递给士兵。
士兵收了银币后从腰部掏出一本花名册在“保尔.卡罗”的名字上轻轻一勾，代表着他已经交完税了。
收税就这样慢慢进行下去了，没有如狼似虎的士兵，没有哀嚎的平民。
一切都很平和，士兵收税，人们缴税。
…………
“艾琳老板，你在吗。”军官敲了敲酒馆的木门低声问道。
据说艾琳的背景深厚，有传言说艾琳的身后有大贵族的影子，连艾斯莱之主的温莎伯爵都忌惮三分。
“爱德斯先生，请问有什么事情能够帮你吗？”艾琳倒了一杯酒递给了名为爱德斯的军官。
“艾琳小姐，该缴税了。”爱德斯接过酒说道。
“哦，原来如此。”
“多少钱。”
“八枚金币。”
“零，拿八枚金币给爱德斯先生。”艾琳朝着正在坐在吧台处发呆的零说道。
正在思考凯南何时来接自己的零被艾琳的一句话拉回了现实。
“哦。”零从吧台处拿出二十枚金币递给了爱德斯。
“艾琳小姐，这位是？”爱德斯上下打量着零。
是个不错的小伙子。
“我弟弟。”
“你好，我是爱德斯·苏布维特。”爱德斯将左手放在右胸处朝着零微微弯腰道。
很标准的贵族礼。
“你好，我叫零·伊斯阿隆。”零回礼道。
零隐藏了自己的真实身份，现在他只是一名帝国平民，而不是王爵之子。
“那么再会。”相互问候后爱德斯略带歉意的说道，作为一名护卫队队长的他有很多工作要完成。
说罢爱德斯举起酒杯将其一饮而尽径直离开了酒馆。
“小弟弟，是不是很无聊啊。”艾琳看着零说道。
“你说呢。”
“要不你加入护卫队吧，在那里你肯定不会无聊的。”
“护卫队，当温莎伯爵的仆人。”零惊叫一声，不可思议的说道。
身份尊贵的王爵之子去当一个小小伯爵的护卫，开什么玩笑，图瓦隆王的脸面往哪放。
虽然他现在暂时不在是贵族，但是贵族与生俱来的傲性让他实在无法接受这种事。
“你开什么玩笑。”零怒视着艾琳质问道，他觉得艾琳是在侮辱自己。
“哼。”零生气的离开了酒馆。
“怎么回事？”艾琳一脸疑惑的看着零的背景喃喃道。
她只不过是出于好心想帮零找点事情来打发时间，怎么就无端惹火了他。
此时，零离开了酒馆正漫步于街道上，由于艾斯莱毗邻阿布雷森林所以这里汇集了来自各个地方的探险者。
毕竟阿布雷森林面积辽阔，资源丰富，机遇众多。
只要在阿布雷森林闯荡一番或多或少都会有点收获的。
大街上身着凯甲，背着各式武器的冒险者和佣兵们走在街道上，他们或一个人或三五成群。
有些冒险者和佣兵身上有着大大小小的伤痕，满身的血迹以及浓烈的血腥味，有些探险者则搀扶自己的同伴一瘸一拐的走着，更有一些探险者则抬着自己同伴的尸体。
对于这一切城中的人们视若无睹，这些每天都会上演，他们早已经习惯和麻木了。
阿布雷森林中死亡与机遇共存。
“那是？”马背上的爱德斯看见不远处的人影说道。
那个人影好熟悉，似乎在哪儿见过。
爱德斯驱马上前，“零，你怎么在这里。”
这个人果然是零。
“爱德斯先生，你好。”零礼貌的问道。
“嗯，零你要去哪儿。”
“随便逛逛而已。”
“呜呜呜——”一道道沉闷的号角声从城墙处传来打断了两人的谈话。
零抬头向着声源处望去说“怎么回事？”
而正在与零交谈的爱德斯闻声大惊：“不好，是魔兽袭城。”
爱德斯连招呼都没有打就策马狂奔。
艾斯莱毗邻阿布雷森林，有无数的魔兽四处流窜，时不时有一些魔兽汇集在一起组成兽群袭击城市。
艾斯莱曾经就有两次被破城，群兽肆掠，城中十万余人几乎全被屠尽，艾斯莱一度成为一座废城。
所以面对魔兽袭城人们绝对会大惊失色。
零毫不犹豫的跟了上去。
…………
零站在城墙上看着城墙下密密麻麻的兽群，不禁有些惊恐。
无数形态各异的魔兽挤在一起，它们红着眼睛相互残杀，尸体瞬间就被如饥似渴的魔兽分食，连渣都不剩。
“准备战斗，准备战斗，艾斯莱的战士们，握紧你们的武器，举起你们的盾牌，守护你们的家园。”爱德斯抽出腰间的长剑从士兵的阵列中走过，怒声说道：“逃跑者死，作战者生，我将与你们并肩作战。”
“射击。”爱德斯将手中的长剑高高举起，城墙上的弓箭手搭箭射击。
“咻咻咻——”无数的箭矢从城墙上抛射而下，密密麻麻的箭矢铺天盖地的朝着兽群落去。
“噗滋，噗滋——”兽群里传出一声声的凄惨兽吼。
冲在最前方的数只魔兽纷纷中箭身亡，可是兽群的规模依然骇人，一波箭雨几乎没有对兽群造成影响，被箭矢射杀的魔兽对于规模庞大的兽群来说微乎极微。
“吼——”一声蕴含着无比威严的兽吼声从兽群中传出。
听到吼声，兽群中的魔兽瞬间就狂暴了，无数魔兽眼中隐隐有着红光在闪烁。
伴随着一声声兽吟声，无数的魔兽聚合在一起化为一股洪流朝着城墙冲去。
“不好，快射箭。”爱德斯大喊一声，手中的剑柄被手心中的冷汗弄湿了。
一波箭雨再次朝着兽群射去，一只只魔兽被箭矢射中纷纷掉队，面对同伴的死去，辛存的魔兽没有胆怯，反而被彻底激发了凶性，跑向城墙的速度也更快了。
