苏秦回燕后，受燕王重用。苏秦知燕王一心想报当年亡国之恨。
一天，燕王和苏秦于殿内饮酒。苏秦对燕王说道：“当年之子之乱，大王还记得否？”
燕王回道：“亡国之恨，铭记于心。”
苏秦说道：“凡天下战国七，燕处弱焉。独战则不能，有所附则无不重。南附楚，楚重；西附秦，秦重；中附韩、魏，韩、魏重。且苟所附之国重，此必使王重矣。今夫齐，其王老迈而刚愎自用也。南攻楚，积蓄耗尽；西困秦，士卒疲惫。然而以其余兵南面伐五千乘之大宋，又吞十二诸侯。此其君私欲，而其民力竭，怎能取乎！且臣闻之，数战则民劳，久师则兵乏矣。”
燕王放下酒樽，说道：“吾闻齐有清济、浊河可以为固，长城、钜防足以为塞，诚有之乎？”
苏秦回道：“天时不与，虽有清济、浊河，不足以为固！民力罢敝，虽有长城、钜防，不足以为塞！且以前不征济西之兵，用以防赵也；不征河北之兵，用以防燕也。今济西河北之兵尽已征发参战，境内防卫薄弱矣。夫骄君必好利，而亡国之臣必贪财。大王如能以宝珠玉帛以贿齐王左右，加之臣入齐间之，齐王必友燕而轻率出兵灭宋，则齐可亡已。”
燕王说道：“吾终以君受命于天矣。夫寡人该当如何？”
苏秦回道：“大王须绝对信任于臣，莫听小人之言。”
燕王说道：“寡人定笃信先生。”
苏秦又言：“善！而后大王须和与我演戏一场，以昭天下。”
于是，三日后，于众人面前，燕王擒住苏秦，对其痛斥道：“汝竟与寡人小妾有私，寡人将杀于你。”
苏秦叩首，辩解道：“冤矣！臣一身清白，从未与夫人有染。”
燕王继续说道：“有人告与我，见你与寡人小妾私会，还要狡辩？”
苏秦哭诉道：“我心如明月，对大王忠心耿耿，未曾对大王不轨。”
燕王命人将小妾带入，问道：“你是否曾与这厮相会？”
小妾自知冤枉，忙叩首哭泣道：“大王冤枉，臣妾即使有天大胆子，也不敢做出如此勾当。”
燕王怒道：“尔等既不坦白，容我找到证据，再治尔等死罪。”说完，命人将二人带出。
燕王小妾被幽禁自宅，而苏秦被关进大牢。
是夜，燕王派亲信，持其令符，秘密将苏秦放出。苏秦出城后，骑上早备好的快马，往齐国而去。燕王下诏通告天下，苏秦乃畏罪潜逃。
苏秦入齐，齐王迎之，拜为客卿。此时田文名闻天下，专权朝政，而天下知有孟尝君而不知齐王。
这一年，楚怀王死于秦，而楚太子熊纵仍在齐为质，楚国已立熊横为王。
苏秦谓田文曰：“齐留楚太子久矣，何不以其换东国？”
田文回道：“不可。我扣留楚太子，郢都已立新王，人质已无价值，今以之相挟，反而落得不义之名。”
苏秦说道：“不然。郢都虽立新王，薛公可谓其新王曰：‘与我下东国，吾为王杀太子。不然，吾将与三国共立之。’然则下东国必可得也。”
苏秦又言：“臣闻谋泄者事无功，计不决者名不成。今君留太子者，以换下东国也。若行动迟缓，恐怕楚人另有算计，那么薛公将空有人质而身负不义之名。”
田文回道：“善。为之奈何？”
苏秦说道：“臣请为君之楚，使楚尽快割让下东国之地。一旦得地，则君无败矣。”
田文说道：“善。”于是派遣苏秦入楚。
苏秦见到楚王，说道：“齐欲奉太子纵而立之。臣观薛公之留太子者，以换下东国也。今大王若不尽快割让东国，则太子纵将以双倍土地而使齐奉己。”
楚王恭敬回道：“谨受命。”于是楚国献出下东国。
苏秦回齐，谓薛公曰：“楚王惶恐，此势可多割也。”
薛公问道：“奈何？”
苏秦回道：“请让我告太子纵内情，使其谒见您，而你假意忠太子，使楚王闻之，可以多割地也！”
于是，苏秦去拜见楚太子纵，对他说：“齐奉太子而立之，楚王请割地以留太子，齐嫌地少。太子何不倍楚之割地而资齐，齐必奉太子。”
太子纵回道：“善。”于是承诺倍楚之割而延齐。
楚王闻之，甚是惊慌，于是割更多地献与齐，仍恐事不成。
苏秦又入楚，谓楚王曰：“齐之所以敢多割地者，挟太子也。今已得地却求不止者，以太子纵威胁大王也。故臣能除太子。太子一走，齐无辞，必不倍于王也。大王便趁机与齐达成一致，与之结交，齐必答应。然则是大王去仇而得齐交也。”
楚王大悦，说道：“那寡人将国托付给先生了”
苏秦回齐，再次拜见太子纵，忧心忡忡地对其说道：“楚王现专制一国，太子您不过徒有虚名，齐未必信太子之言也，而楚已允诺割地给齐。一旦齐楚结交，太子必危矣。太子早图之。”
太子纵幡然大悟，回道：“谨受命。”于是，太子纵连夜乘马车逃跑。
隔日，苏秦派人到薛公处诋毁自己，那人对薛公说道：“夫劝留太子者苏秦也。苏秦非诚为薛公也，且以益楚也。苏秦恐薛公知道，故多割楚以灭迹也。今劝太子逃者又苏秦也，而薛公不知，臣私下为薛公怀疑他的用心。”于是薛公大怒于苏秦。
苏秦又派人到楚王那游说。那人对楚王说道：“夫使薛公留太子者苏秦也。奉王而代立楚太子者又苏秦也，割地固约者又苏秦也，忠王而走太子者又苏秦也。今人恶言苏秦于薛公，以其为齐薄而为楚厚也。愿王之知之。”
楚王回道：“寡人已知。”于是封苏秦为武贞君。
随后，苏秦又拜托景鲤向薛公进言：“薛公之所以重于天下者，以能得天下之士而有齐权也。今苏秦天下之辩士也，世与少有。君因不善苏秦，则是围塞天下士而不利说途也。而于君对立者重用苏秦，而于君之事殆矣。今苏秦善于楚王，而君不早纳之，则是身与楚为仇也。故君不如因而亲之，贵而重之，薛公便可或楚相助。”因此薛公重用苏秦，与之亲近。
而苏秦为齐得地，齐王对他倍加信任，拜其为上卿。
