三月十八接沅弟二月二十八日长沙河干一信，二十二日接澄弟二月二十二日一缄，具悉一切。
沅弟定于十七接印，此时已履任数日矣。督抚本不易做，近则多事之秋，必须筹兵筹饷。筹兵，则恐以败挫而致谤；筹饷，则恐以搜括而致怨。二者皆易坏声名。而其物议沸腾，被人参劾者，每在于用人之不当。沅弟爱博而面软，向来用人失之于率，失之于冗。以后宜慎选贤员，以救率字之弊；少用数员，以救冗字之弊。位高而资浅，貌贵温恭，心贵谦下。天下之事理人才，为吾辈所不深知不及料者多矣，切弗存一自是之见。用人不率冗，存心不自满，二者本末俱到，必可免于咎戾，不坠令名，至嘱至嘱，幸勿以为泛常之语而忽视之。
陈筱浦不愿赴鄂。渠本盐务好手，于军事吏事恐亦非其所长。余处亦无折奏好手，仍邀子密前来，事理较为清晰，文笔亦见精当。自奏折外，沅弟又当找一书启高手，说事明畅，以通各路之情。
此间军事，二十一日各折已咨弟处，另有密件抄去一览。复张子青一信亦抄阅。纪泽母子等四月中旬当可抵鄂，纪鸿留弟署读书，余以回湘为是。科三嫂病愈，甚慰甚慰。顺问近好。
评点：用人不率冗存心不自满
曾国荃此时已在武昌，与曾国潢分开了。曾氏此信仍是两弟并称，应是让老九看后再寄回湘乡让老四看。
可谓千呼万唤，老九终于重新出山了。名为鄂抚，其实依旧是一员带兵的统帅，只是统率的人马由吉字营换成了新湘军，对手也由据城守地的太平军换为飘忽不定的捻军。
知弟莫如兄，曾氏深知从小看着长大的老九身上的毛病。当他只是一个普通耕读子的时候，他的毛病只是伤及自身和家庭；而现在，他身为一省之主、一军之主，其毛病就有可能伤及一省一军，甚至于更大范围。老九这个人究竟有什么特征，让我们借赵烈文与曾氏的一段对话来看看。这段对话见赵同治六年九月初十日《能静居日记》：
“因问师故乡山甚多，亦有园池之概否？沅师所居，闻有大池，然乎？师曰：‘乡间唐泺所时有。舍弟宅外一池，闻架桥其上，讥之者以为似庙宇。所起屋亦极拙陋，而费钱至多，并招邻里之怨。’余问：‘费钱是矣，招怨胡为者？’师曰：‘吾乡中无大木，有必坟树，或屋舍旁多年之物，人借以为荫，多不愿卖。舍弟已必给重价为之，使令者则从而武断之。树皆松木，油多易蠹，非屋材。人间值一缗者，往往至二十缗，复载怨而归。其从湘潭购杉木，逆流三百余里，又有旱道须牵拽，厥价亦不啻数倍。买田价比寻常有增无减，然亦致恨。比如有田一区已买得，中杂他姓田数亩，必欲归之于己。其人或素封，或世产，不愿则又强之。故湘中宦成归者如李石湖、罗素溪辈买田何啻数倍舍弟，而人皆不以为言。舍弟则大遗口实，其巧拙盖有如天壤者。’余曰：‘此正沅师厚德处。烈以为宦族归置产业，乃恒情，与其巧，毋宁拙。拙不过损一时清名而已，究竟用心不伤纤薄，必可以久贻子孙。纵使荒乱之时，以厚实贻累，天亦有乘除之理，忧患较轻。’师曰：‘此理诚是，然如舍弟亦太拙矣。忆咸丰七年，吾居忧在家，劼刚前妇贺氏，耦庚先生女也，素多病，其生母来视之，并欲购高丽参。吾家人云：“乡僻无上药，既自省垣来，何反求之下邑邪？”对曰：“省中高丽参已为九大人买尽。”吾初闻不以为然。遣人探之，则果有其事。凡买高丽参数十斤，临行装一竹箱，令人担负而走。人被创者则令嚼参以渣敷创上，亦不知何处得此海上方。’余大笑曰：‘沅师举动，真英雄不可及，书之青史，古人一掷百万，奚以过之！’”
之所以不厌其烦地抄录这一大段文字，是想让读者较为真切地感受到曾氏的言谈风采。从这段对话中，我们看到了一位不拘小节、我行我素、招摇张扬、挥金如土的曾老九！其行事做人，与乃兄真有霄壤之别。
