张、夏二人很快过来，张锦见周提刑带着一个女子，心中不悦，沉着脸问道：“这是谁？”
夏青蝉觉得这个姑娘有些面熟，细细看时，见她高鼻深目，眼珠琥珀色，想是胡人。
果然周提刑道：“这便是在龙堂引出夏姑娘那胡女。”
又说：“她四年前被忘忧洞西州的分舵拐来，龙首喜她做事勤谨，留在身边伺候。她父亲的商队早已离开大周，眼下她无处可去，苦苦求了我，要来服侍夏姑娘，今日我带了她来，让夏姑娘自己定夺。”
又道：“她和何惜惜她们不一样的，她就是龙首的侍女而已。”
那胡女走上前来，跪倒在夏青蝉身前，道：“若不是姑娘引来江枢相与周提刑，我今生也难得再见天日。我父亲商队想已离开西州，千里迢迢，如何找寻？实在无立足之处，求姑娘好心收留。”
夏青蝉想到自己逃出那夜也是如此，幸得张家收留，便道：“你快起来，以后在这里安住就好，你叫什么名字？”
那胡姬道：“我们商队那时在西州停留，有个香料行掌柜给我起了周国名竹香，姑娘看可使得？”
夏青蝉笑道：“极好，就叫竹香吧。”
宋娘子闻言，叫来一个仆妇，让她引竹香去安置，两人正在门外说起这新来使女的衣饰被褥等事。
夏青蝉怜惜竹香身世，特意出来吩咐道：“让竹香睡在我明间榻上吧，晚上我一个人住院中怪害怕的。被褥衣饰、动用物事都用好的，别忘了。”
她说完走回厅上，张锦正提起江壁川今晨亲自上门探视，周慎叹道：“江枢相日理万机，其实何用如此，他果然亲民。”
张锦笑道：“你又怎的知道朝中大员亲民不亲民了？”
周慎道：“我上次不是告诉过你吗？我娘年纪轻轻守了寡，我长到十八岁，亏得邻居帮忙，托人情做了一个铺军，从小娘就让我要争气，我自从讨得这个差事，那是日夜不停苦干。”
张锦柔声道：“你自然是这样的人。”
周慎又道：“他们有次拿我开玩笑，说我做个铺军也如此巴结，我生气与人争吵，被人听见了当笑话告诉府尹。”
“郭府尹那晚去江府赴宴，在席上又对人做笑话讲了，也不知枢相怎的听在耳里了，后来不就提拔了我？
江枢相他因着升迁迅速，又主持诏狱，有些遭小人忌恨，依我看，他其实为政公正，行事极有法度。”
张锦笑道：“你倒批评上大官了。那江府的宴席，你也去过么？”
周慎笑道：“江府的大门我还没见过呢！不过据说江家的歌伎最是美艳的，郭府尹倒去过两次，但他平日不怎么和我说话。”
张锦怒道：“他没怎么和你说话，你不也记住了歌伎极美艳吗？”
周慎见她恼了，只是笑而不言。
很快宋娘子回来，说晚饭快好了，周慎知闺中女儿独居不便留饭，起身告辞而去。
夏家上下吃过晚饭，天已不早，突然有人敲门。
宋娘子开门一瞧，正是众人都极喜爱的林四姑娘到了，赶紧满面含笑，将她往夏青蝉房中带。
林意歌亦笑问道：“宋娘子，你最近可如愿瞧见江枢相真面了？”
宋娘子不意桐木林家的女儿还记得她姓名，受宠若惊，笑道：“江枢相今日早上亲来探视我们姑娘，不过他没久待，问了一声便走了，茶也没喝。”
到了夏青蝉院中，林意歌对她笑道：“你去忙吧，你们这里我已来得熟了，自己进去就行。”
宋娘子笑着去了。
林意歌走到门前，朱瑾替她轻轻掀起帘子，她见夏青蝉正低头拿着一把小铜熨斗熨衣，冷冷站住看了一会，方笑着进屋道：“青蝉真是美人，便这般家居日常熨衣，我看着心里也爱。”
夏青蝉抬头见是林意歌，叹了一声，方笑道：“宋娘子又把人直接带到我房中！亏得我这里只有你和淳音来。”
林意歌抿嘴笑道：“江枢相今日早上不是才来过么？”说完自己在桌旁坐下。
夏青蝉将熨斗递给竹香，坐到林意歌身旁笑问道：“天下到底有什么事可以瞒过你？”
林意歌笑道：“这事我来前确实不知，是宋娘子说的。”
又打量了竹香半日，赞道：“你哪里找来的新丫头？好白！”
竹香福了一福道谢，知道宋娘子已倒茶去了，自去接着熨衣服。
夏青蝉这阵子相交下来，已多少视林意歌如大姐姐，见了她，不觉撒娇道：“意歌，我昨日差点死了。”
她将近日经历对林意歌细细说了一遍，只略过了与江壁川亲近的部分。
说起龙堂上经历，她犹自心惊。
林意歌道：“我说呢！前段日子听徐府的人说你们得罪了何惜惜，今日我听说何惜惜已死，这不是正赶着来告诉你么？没想到倒与你有关！
幸得外面只说是京兆尹的人捣毁忘忧洞，没人提起你与江枢相。
青蝉，你也是淘气，何惜惜那日上门闹事，你怎的没来告诉我？我爹爹可以遣人去对王衙内说一声的。”
夏青蝉笑道：“我们都以为她气头过了也就罢了。”
林意歌摇摇头，又道：“那周提刑真是鲁莽！险些害了你性命。你下次千万不可如此冒险，有事与我先商量。”
夏青蝉笑着应道：“我知道了，以后再不敢。”
两人闲话一回，林意歌突地问道：“江枢相昨日救了你一命，如今你们两家不能不往来了吧？”
夏青蝉想了想，道：“我自然感激他救命之恩，可是……反正我还是不想和他往来。”
救命之恩也好，命中注定也好，这一世她不会让他再有机会伤害自己。
林意歌微微一笑，转过话头，问竹香可是胡人？
刚好宋娘子端茶过来，众人闲话家常，不再提昨日之事了。
江家别院，夜深人静。
大双推了推身边张豹，道：“今日枢相穿了那身石青衣裳去隔壁，不知后来怎样？我找宋娘子打听，她平日最是热心的，今日却只支支吾吾，说枢相去问了一声夏姑娘身体如何便走了，她今日仍只在门上与我说话，没有请我进去。”
张豹不欲私下多说枢相家务，只道：“我也不知道。”
