若一提老北京是“皇都帝里”，就会有人挑剔了：那么说叫作“封建思想”，或者还有更严厉的批判言词。其实呢，假若不是如此，那北京怎么会成为那样一种天下绝无、世上仅有的建筑规格、人文气象呢？讲历史，按事实，若不实事求是，又如何能真正了解与理解北京的一切？刘姥姥都懂得“……终是天子脚下”；林黛玉平生第一次进入“神京”，眼见的就是“其街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同”。因何独此“不同”？不同何在？要想回答此问，离开“封建思想”的“皇都帝里”，你又有什么样的“反封建”的解释？愿聆雅教。
听老北京人说，北京自明及清，已经历了几大巨变：在早的不论，最严重的是庚子之变外国军队入侵的破坏，尤其东单牌楼一带炮击之点，连带东江米巷（后讹为“东交民巷”，成了外交使馆），旧貌荡然无复可寻了。其次是辛亥革命之后，政治移设南京，旧都原貌被一些不学之辈乱拆乱改，又有大批皇都旧观归于销灭。到我这个学生于一九三九年（民国廿八年）入京，则所见者实在已经很可怜了——然而今日想来，就是那些残景也成为“天上人间”了。这大约也就是我写此书的理由之一端吧。
诗曰：
每依北斗望京华，负笈燕园爱国家。
痛惜古都沦陷后，神州犹有不凋花。
