景峰镇有一柳姓大户，田宅千顷祖业殷实。主人柳员外七十有余，为人豁达乐善好施，是当地有名的大善人。柳员外膝下无子，年近六旬方得一女。
柳员外的夫人诞下女儿之时忽闻一股奇香不知从何而降，仔细寻找源头，竟发现香气来自女儿的眼泪，惊讶之余便给女儿起名曰香凝。香凝的相貌与众不同，皮肤甚为白皙，发丝微微泛黄。双目终日怕光。香凝自幼聪明伶俐，又随父母饱读诗书，过目不忘。可惜好景不长，香凝七岁那年母亲便因风寒去世。此后柳员外更是对女儿倍加疼爱，从不让香凝出门，香凝整日与小她一岁的丫鬟叶儿为伴。两人表面上是主仆，私下却以姐妹相称，感情甚好。
香凝十八岁这年，二十里外的元宝山来了一伙土匪，打劫了不少当地的富户。柳员外为防意外，便打算请来本县武举人赵大海做看家护院的教头。名义上只是请教头，其实柳员外也另有别的打算。赵大海为人正直，因中得武举人，在本地也是小有名气。听说还曾在县衙里谋得过一份不错的差事，也算是光宗耀祖，但不久后因为得罪了上司，只好辞官回家，时间久了生活也越发潦倒，至今也未成家。而柳员外深感自己年事已高，一直想在有生之年招个称心的上门女婿，将来自己百年以后，女儿也好有人照顾。思来想去，赵大海便是个不错的人选，借此机会，将赵请至府上，一来想先考验下此人的品行，二来也可以试探下女儿的意思。
迎接赵大海到任那天，柳员外大摆宴席，还特意请来远近闻名的琴师百里尘助兴。香凝本在后院读书，忽闻有悦耳的琴声传来，十分好奇，便硬拉着叶儿跑到前院大厅的屏风后悄悄观看。只见演奏的琴师是一位老者，发髻灰白，身着布衣，双腿盘坐，时而注视琴弦，时而闭目凝思，美妙的音符随十指舞动鱼贯而出，另人心醉神往。
香凝躲在屏风后听得入了神。也不知过了多久，不由自主的嘀咕道：“若能拜这位老先生为师学习琴艺该有多好。”
叶儿听到后急忙摇头回道：“这怎么可能，姐姐你就别乱想了，老爷是不会同意的。另外我听府里人说这位弹琴的老先生，隐居在三十里外的南山，一年半载都不曾下山一次，很少与外人往来。管家前去请他不到，只得老爷亲自出面，据说许给他金银都不要，最后答应
为他修座桥，这才请来的，若要拜他为师，那还不得难比登天？”
“他为什么要修座桥？”香凝不解的问。
“听说南山脚下大汪村村前有条河，但一直没有像样的桥，每当遇到山洪大雨，河水上涨，村民们便无法过河，时常有人因为急于过河丢了性命。想必是他发了善心要帮助那里的村民吧。”叶儿回道。
两人正嘀咕着，琴声突然中断了，在场众人都很不解。柳员外起身来到百里尘身旁问道：“先生为何不弹了?”
百里尘起身道：“回员外，非老朽不想弹，而是方才琴弦连断二根，弹不下去了。”
柳员外听罢哈哈一笑，说道：“好事，好事，都说弦断遇知音嘛。”
接着又吩咐府里下人道：“速速去取一把上好的琴来，别误了先生的雅兴。”
“员外且慢！老朽有一事相求。”百里尘突然道。
“哦？先生还有何吩咐？只管道来便是。”
“老朽想先寻个人。”
“不知先生要寻何人？”
“方才老朽弹奏之时连断两玄，相传这乃是此琴遇到了与它有缘之人望与其相伴，老朽想顺应琴意，找到此人，赠琴于此人。员外请看，此琴名曰凤鸣，由吴丝蜀桐所制，共十三弦，乃是雌雄对琴之雌琴，已传世数百年。相传另有一五弦雄琴名曰龙吟，若二琴同奏，便可弹出世间绝美之音律，可惜两琴失散久已，就老朽也未能得见二琴同奏。不过老朽有幸能与凤鸣相伴几十余年，也算三生有幸了。”
说罢，百里尘俯下身，从头至尾轻轻的抚摸了一遍琴身。然后朝众人说道：“还望这位高人不吝赐教。”
柳员外赶忙劝阻道：“先生且慢，这可万万使不得，如此珍贵的物品怎能轻易赠人。”
“员外莫惊，此琴有灵性，老朽当年也是这样从以往主人那里获赠此琴。今日它觅得新主人，自然有它的道理，老朽深信不疑。”百里尘解释道。
“即便如此，在座有这么多人，谁又会是那有缘人呢？”柳员外为难的问道。
在场众人也都议论纷纷，虽然动心者不少，可多数人都不识音律，也就没人好意思站出来了。
就在这时，柳员外灵光一闪，突然笑着对一个年轻人道：“赵壮士，想必这有缘之人就是你吧？今日这宴席本就是为你接风洗尘嘛。”
此时，众人的目光都跟着落到了一位年轻人身上，只见此人二十出头，身高八尺有余，玉树临风，长相也很是英俊。
听柳员外这样一说，年轻人有些不知所措，赶忙起身抱拳行礼道：“在下乃一介武夫，承蒙员外错爱如此款待。可惜在下实在是对音律一窍不通，百里前辈所言之有缘人，想必另有其人。”
“这个。。。？”柳员外捋了捋须髯犯起了难。
就在此时，忽然传来一个纤细的声音道：“小女子愿领此琴。”紧跟着，从屏风后走出一位年轻女子，只见女子皮肤白皙，发丝略显微黄，身着一袭长裙，落落大方。虽说不上美若天仙，但却有着一身超凡脱俗的气质。还有一位丫鬟的装束的女子试图拉回前面女子但未能如愿，匆忙中便跟了出来，显得有些惶恐。
柳员外定睛一看，来人正是自己的女儿香凝。这另他十分吃惊。心想女儿习惯了深居简出，今天怎么突然会在如此场合抛头露面？
香凝飘飘万福，来到父亲和百里尘面前分别行礼。没等说话，柳员外便眉头微锁，却又带着爱怜的轻声责备女儿道：“怎么到这里来了?这里哪是女孩子家该来的地方？还不快快些退下。”接着又呵斥丫鬟叶儿道：“叫你好生的照看好小姐，怎么把她带到这里来了？”
“奴婢。。。”叶儿百般委屈，却又把话咽了下去。
香凝赶紧道：“爹爹莫要怪罪叶儿，是女儿硬要前来，叶儿拉我不住。”
百里尘此时则在一旁打量着香凝，只觉这位女子相貌虽与常人相异，却十分恰当，举手投足之间颇有一股不俗的气质。于是问道：“小姐方才说愿领此琴，想必是因为熟识音律？”
没等香凝回话，柳员外便道：“小女哪里懂得什么音律，今日实在失礼，冒犯之处还望先生海涵，不要与她计较便是。”说完便又催促叶儿带香凝退下。
香凝早已打定主意，并未理会父亲的催促，平静的回百里尘道：“先生，正如家父所言小女子的确不识音律，但方才听了您的弹奏，十分的喜爱，这才壮着胆子借先生赠琴之机来到这里，晚辈才疏学浅，并非与此琴有缘之人，只恳请先生能收我为徒，传授琴艺。”
百里尘听罢问道：“你说你喜欢刚才的曲子，那你听出了些什么？说来听听。”
香凝回道：“此曲曲风欢快，听起来另人身心愉悦，不过细细品来，在每节末尾都似乎透着一丝惆怅，晚辈觉得谱曲之人是想借外在的愉悦反衬内心之落寞。”
柳员外不愿女儿出丑，赶忙道：“不要在老先生面前班门弄斧，你又不曾学过半点音律，快些退下去吧。”
百里尘忽然道：“员外且慢，依老朽看，小姐正是与此琴有缘之人。”
柳员外一惊，赶忙问道：“先生何出此言？”
百里尘回道：“员外有所不知，方才的曲子是老朽所创，其意境与小姐所言完全一致，小姐对音律并不熟悉，却能有如此感悟，可见天资之高。当年老朽得此琴之时也不曾学习过音律，幸得高人赏识赐教。如今一切仿佛重演，这不是就缘分么?试问这世间有什么特质比天资更高？又有什么缘分比喜爱更深？假如员外和小姐愿意，老朽到是愿意做个引路人，将毕生所学之琴艺传于小姐。”
香凝紧听罢有点按耐不住激动的心情，忙道：“爹爹，听了老先生的弹奏，我确实非常喜爱，也想着有朝一日能向先生一样，就让我拜先生为师吧？”
柳员外心想女儿有如此天赋，若能拜师学艺，自然也是好事，更何况明师难遇。于是便对百里尘道：“如此一来，会不会给先生您添麻烦？”
百里尘笑道：“老朽已至耄耋，若能得有缘之人传承琴艺，岂非幸事？”
于是，香凝便拜了百里尘为师，师徒二人约定每月初一和十五香凝去南山百里尘草庐学艺。酒席宴罢，师徒二人便暂时道别。
