一时间，众人都陷入了沉默。
“大家何必如此悲观。”薛敬之笑了笑，“朝廷也不会让大家白白送死的。这些年，江太师极力主张放弃云中城，孤悬塞外，劳师糜饷，朝廷也是不堪重负啊。”
“到时候，撤退诏书一下，我们只需要按照圣旨，撤回长城以南就是了。”
“那塞外的百姓怎么办？”赵晟目光炯炯，盯着薛敬之道，“朝廷放弃西北诸郡，让附近郡县的百姓都聚集到云中郡来，如今再放弃云中，岂不是弃数万百姓于不顾？”
薛敬之一时语塞，张东圳连忙接道：“这个简单，我们护着百姓，连人带马全都撤不就结了么。”
“话虽如此，毕竟难做。茫茫数百里地，让拖家带口的百姓如何走啊。”说到这里，赵晟叹了口气。
“先不讨论这些，眼下匈人动作频繁。只怕轮不到百姓，我们就得有一场恶仗要打了。”付有正色道。
听到有消息，众人连忙围了上来。
“草原上羌人和匈人历来面和心不合，前两个月羌人埋伏我们，双方互有损伤。让右贤王已经开始注意要拔掉我们云中城这颗钉子了。”
“云中兵马足有两万之众。要攻打大型坚固城防，只怕匈人还没那个本事吧？”赵晟皱眉言道。
“匈人历来擅长袭扰战术，打不下坚城，他们自会切断我们漫长的补给线。”付有低沉着声道，“自长城到云中，本来有定襄，五原，朔方等诸郡连成立体的防御体系。但河套长城年久失修，早已失去防御功能。朝廷就认为河套诸郡就失去了意义，自永淳十二年以来，就不断的裁撤周边郡县。如今只剩下云中一郡，防线犹如一条线一般脆弱，匈人只需攻破一点，我军首尾就不能相顾。”
赵晟见他表情萧索，也觉得丧土失地，心里难受。
“付大人，敬之却不以为然。”薛敬之陡然提出了别的想法，众人皆是一惊。
“自乌鹫可汗重新一统草原开始，我大徐立国两百余年的边防系统就已经是不堪一击了。”薛敬之正色道，“大人和诸位兄弟自可想想，二十年来，徐匈会战历来都是匈军南下，基本上没有我军北上主动清扫匈军的战例。”
“除了最近几年，秦王偶尔反击过几次外，辽东和幽州方面几乎没有主动出击的例子。是因为将士们贪生怕死吗？”
一扫诸人神情，薛敬之慨然道：“无非就是朝廷没钱罢了。”
“因为没钱，所以长城失修。因为没钱，所以裁撤郡县。”薛敬之喝了一口酒，又接着说，“塞外诸郡县如果光靠自己和匈人做买卖的那点税钱，连两千军士都养活不起。更别提囤积粮草，打造军械，构筑要塞了。”
“郡县越多，朝廷赔的越多。被匈人抢的越多，朝廷要额外施救的钱，自然也就越多了。”
“那也不能把塞外的百姓们弃之不顾啊，”赵晟想起了云中城还有很多像乌雅一家的匈人和羌人普通百姓，这些人在朝廷眼里，即便撤到了长城以南，只怕也不会接受他们吧。
赵晟接着问道，“朝廷若是只保护赋税多的州郡，那天下岂不是…”
“我知道世子想说什么，可书里说的，和现实终究不同。当家不知柴米贵，大徐这座破屋，如今已经是拆了东墙补西墙了。朝廷也是心有余而力不足啊。”
“那朝廷怎么会越来越穷呢？我听说最近在长安，又开始重修宫殿了。”张东圳压着声音小声道。
“嘘，这可不能乱说！咱们只关心云中城的事。”付有连忙做了个噤声的手势。
“张什长消息也挺灵通的嘛！”薛敬之似笑非笑的说道，
“哪里！我只是个小小什长，家兄在斥候营里当个队率，他那消息才真灵通。”张东圳连忙摆手示意自己只是听说。
“哦？令兄是？”
“家兄张南圳，两个月前奉命去和匈人接头，结果殉国了。”
“啊！原来是你哥哥？”赵晟闻言大惊。
“世子也在那次任务里，不错，带队的就是家兄。”提起往事，张东圳面带忧伤。
“失敬失敬。那日若非张队率拼死相救，我只怕早已横尸当场了。”赵晟一脸羞愧难当。
“世子不要多想什么，换做别人，也会这么做的。”张东圳说道，“那种时候，军令自然是最重要的，否则人都死绝了，还完不成任务，那可就太失败了。”
“张什长有英雄气概，薛某愿交你这个朋友！”薛敬之闻言翘起了大拇指，随即举起酒碗，和张东圳干了一碗。
“今夜相逢不如偶遇，能幸会这么多朋友，敬之今生有幸。这碗酒我自己干了！”
付有和赵晟等人连忙举碗示意，一时间觥筹交错。众人对月欢饮，一宵很快就过去了。
***
接下来的几天里，付有和薛敬之没事就来找张东圳小队喝酒。没多少日子，众人就混的十分熟悉。
“付大哥！”见付有又来营房，十有八九是找他们喝酒，张东圳一路小跑上前，低声道：“今天上头有特别任务，晚上所有城防小队不许睡觉，全部上城警戒，怕是喝不成酒了。”
“我来找你就是这件事，世子爷呢？”付有也神色凝重。
“他还在睡觉呢。”
只见张东圳小队的营房门帘一掀，一个少年迷迷糊糊的走了出来，正是赵晟。
“世子爷，快醒醒，有话跟你说。”付有和张东圳连忙把他拉到一个僻静的角落里，低声道：“最新的线报，匈人大部队即将进攻沙陵。我们左旅全部要开拔去沙陵协防。”
“哦。”赵晟还揉着眼睛，神智不太清楚。
“这次匈人动作非比寻常，恐怕来者不善。一个不小心就会命丧沙场，你们也要千万小心。”
见付有神情严肃，口气也很凝重，赵晟终于紧张起来，“有这么严重吗？那我要做些什么？”
“如果事情真的到了不可挽回的地步，你们就撤回长城吧。”付有一字一句的说道。
