方羊子才往前走几步，倏地风起，他忙向右一闪，但已避让不及，铁猴自空中将草帽一把攫取，方羊子露出乌黑鉴亮头发，他只觉得头皮一疼，铁猴手里攥着几根乌丝，将帽子一同掷在一边地上，十三刀道：“哥哥，快住手。”方羊子瞪着铁猴冷冷道：“你却是什么狗东西。”铁猴一招得逞，难勉得意洋洋，咧着嘴道：“你却叫老爷等这么久，好大的架子。”十三刀上前说道：“每个人都有自己的事情忙碌，虽然来的迟了，是我有求于他，怎么能够对他无礼。”铁猴道：“不是我吹嘘，我便一根指头也戳倒他。”方羊子气忿的脱去长袍，怒道：“来，来来，我却不怕你。”方羊子胸膛高凸，两条胳膊滚圆，浑似铜铸铁打，铁猴嘿嘿笑道：“我先打瘸你一条腿，灭你的威风。”十三刀上前道：“哥啊，你却为何必呢！那里来的天大无名火。”十三刀脸色铁青，铁猴骨碌着眼珠道：“我看不惯他，高傲自大，”十三刀对着方羊子作揖道：“我替哥哥陪罪，莫见怪。”铁猴转身便走，口里咿咿呀呀的唱着一支曲儿，他故意气方羊子。十三刀随后跟来，方羊子哈哈狂笑，穿好长袍戴正裂开缝隙的帽子道：“若有种，别来求我。”方羊子走过两三里地，便在一处凸石上坐下，四面青草茵茵，生机盎然，凸石呈乳白色，方方正正又平坦，如一张大床。不远处的一株细槐上一只鸟雀婉转啼叫，声音尖细清脆，他索性躺下身，四肢呈“大”字，他天性喜欢安静，其时躺在巨石上颇觉惬意，方才的愤怒逐渐平息。他幻想着自己生出一双翅膀，在天空翱翔，身畔一朵朵白云飘浮，微风吹拂。
十三刀当年与他一别，他十分想念他，也时常祝福他，那时他已经苦尽甘来，没有人在欺负他，他打过五次架，回回胜利。他每一日卖完菜归来，便钻进一间小屋里插上门，屋顶横梁上悬吊一个沙包，他发疯也似的踢打，初时十天一换，后来一日便打破，一日一换，自从能赚到钱，父亲也待他亲切，也不去管他。也有朋友找他玩耍，他却从来一一谢绝。在后来他摆两个摊儿，雇两个人，他只管出去拜师学艺，哎！高手一个也没有碰到，一个叫“梅花大侠”的人距此地三百里，三月才得一见，他苦苦哀求，罄尽衣兜里的银银子学习轻功，其余所谓的武师也花去许多冤枉钱，但一无所获，那些人一个个全不是自己的对手。四年后的一个秋天，他再一次相遇十三刀，十三刀长高一大截儿，他感激他授艺之恩，请他到“阿福”酒楼吃饭。方羊子那时略有微薄的积蓄，十三刀穿着破旧粗布衣，兴高采烈。那时，“阿福”酒楼还不甚大，宽宽的一间门帘，室内也整洁，他们倚窗坐下，木条桌红漆泛着光，他也是第一次点餐，十三刀也是第一次到这么高雅的饭店用餐。两人点了三碟菜，居然喝干一壶苞谷酒，十三刀道：“那盆“水煮牛肉”可真好吃啊！又麻又辣。”方羊子道：“这算什么呢，还有更好吃得呢？”十三刀惊讶的问：“什么呢！你说来我听，也好长见识。”方羊子脸红了，喃喃思索许久，道：“嗯，炖猪蹄。”一旁桌上的一个头戴方巾的斯文男子仔细一看方羊子，忍俊不止，便说道：“那叫什么菜哩，红扒熊掌，金丝燕窝羹，这小店里的名菜”方羊子的脸更红了，这时一个堂倌端着冒着缕缕热气的一盘鲈鱼上来，躬身向那男子恭恭敬敬道：“柳大爷，菜上齐了。”那男子摆一摆手，便只顾自饮自斟。这十三刀与方羊子谈一谈几年所见所闻，方羊子谈一谈自己的小本生意。却聊一会儿，无话可说，方羊子结账，两人出门沿一条青石大道走到紫石街，正值酉时，又不逢集，因此街上行人甚少，十三刀忽然在他耳畔低声道：“有没有剧毒啊！给我弄一点儿，我有用哩!”方羊子一怔，问道：“做什么用，你自己买砒霜，”十三刀蹙眉道：“不行，不管用，那味儿难闻，”方羊子诧异道：“那里会有香喷喷的穿肠毒药呢？”十三刀道：“一定有的，你给我想法弄一点儿，”方羊子道：“弄不来的，你知道我不过是一个笨人，朋友也少，”十三刀恼道：“一日为师，终身为父，你莫忘记我的好处”方羊子道：“我真的无法办到，”十三刀道：“我与你从此恩断义决，我要废除你的武功，”方羊子脸色苍白，嗫嚅道：“我真的没有法子。”十三刀道：“好啊！你等着。”十三刀气冲冲便走，方羊子心咚咚的跳，连路也走不动了。方羊子惶恐不安的回到小院，一宿未眠，他不知道该怎么办?这一晚听得鸡叫他便下床心事重重的套着木轮车去府佑街摆摊，天色阴沉，一路上他一边走一边走一面叹息，一想到自己被十三刀废去武功，虽然不知道如何废除，想必是把手足筋络剔出，他愈想愈毛骨悚然，那还不如死呢！他推着独轮车到叉路口，白日人山人海其时冷冷清清，四处万籁俱寂，远远有巡更人打着梆子，一个声音传来：“天干物燥，小心火烛。”如果时间永远停滞多好，他现在害怕黎明。他有点儿想逃走，往那里去呢！不知不觉眼泪便夺眶而出，他坐在木车辕上，迷迷糊糊打起盹儿。不一时，一辆木车吱呀咿呀的响，“嗨，小哥儿怎么来了，”方羊子强睁睡眸答道：“叔啊！辛苦你了。”“那里的话，你起得这么早，你比我辛苦。你回家歇息吧，老张头一会儿就来。”朦胧月色下方羊子覷着自己雇的第一个工人，四十岁年纪，衣衫褴褛，还穿着八搭麻鞋赤着足，那工人浑不觉得冷，说道：“小哥儿，是否有心事啊！”他自在一旁卸三角木登，方羊子无事常与他闲聊，便说：“没有啊！”那人推心置腹道：“一定是这几日生意不甚好，你烦恼哩!”方羊子默默无语，思虑良久见四面无人说道：“我的一个朋友，他被一条巨犬咬伤，我心里难过，”那人已将两个三角木登并齐横上一扇长木板，一面摆陶坛陶罐道：“叫狗咬了，严重吗？找主人赔偿。”方羊子佯怒道：“那条狗的主人是当地一霸，我的朋友自然不敢理论，万分气恼，我说打死那条狗，他说“打狗须看主人”他又不甘心，你说真可气哩!”那人哎了一声道：“不如毒死那一条狗罢。”方羊子瞪眼道：“我那朋友也试过几次，白费了力气，他说，那恶犬颇有灵性，每一次肉馅的包子一口便囫囵吞下，若一添毒，它便低头只嗅一嗅，冲着他大吠大叫，朋友心慌意乱的跑开，只问我那里有无色无味的毒药弄一点儿，也好报仇。”那人听得痴了，笑道：“这可奇怪，什么事也来烦你，你心地又善良，只是你那朋友呆子，山上有的是断肠草，用此草拌红薯弃到田里，防野猪拱庄稼哩!有一年我还见到一只野猪东倒西歪在俺家玉米林里蹿出，想来能药二百余斤的野畜，药一条狗更是轻易。”方羊子恍然大悟。
方羊子再也顾不得天还早，飞也般出城，三十里外一座山叫葫芦山，他一个时辰便赶到，爬上山巅天已经发白，他拔了一大片断肠草，其草泛黄，如一堆儿干瘪的萝卜缨，因山势平坦，并无葛条，他也顾不得天寒，索性脱掉身上的长袍打个结带，背着一大包断肠草回家，幸而父亲还在酣睡，一条窄巷走到头，只遇到一个熟人张老头，那张老头耳聋眼浊只惊讶的望见一个赤裸着上截身的人一闪不见，如电光一现，张老头揉一揉眼道：“怪哉，一大早莫非撞到鬼了。”方羊子回到家便生火在一口大铁锅里咕嘟煮起一把断肠草，熬得满院子臭气四飘，连继母也匆忙爬起床，一脸的懵懂，捂着鼻子，说道：“好大的骚味，还又一点酸苦哩!”方羊子出来道：“娘哎！你和爹在外面吃饭，我屋里方桌上还有五两银子，”他继母笑道：“多谢我儿。”方羊子道：“娘哎！我正在炼药，用两日厨房。”他继母说道：“我儿，若是大补的药给娘也一口，娘身子虚，整日价头晕哩!”他继母喜滋滋的唤起男人抱着儿子，本懒得做饭洗衣，便一齐到街上饭馆用餐，巴不得一声他日日熬药，这方羊子一面熬断肠草一面想：“这也太大味儿，不如用冷水泡着，”他就又倒一铁盆凉水浸泡几根断肠草，咦!一会儿一盆水殷红，似血水，却无异味，再瞧铁锅里熬得汤汁，十分清澈，只是又腥又骚。方羊子拿一个干馍，掰碎了，盆里撒几块，锅里扔几块，将馍渣儿塞到鸡棚里，一只大花公鸡带领着十几只母鸡一阵儿乱啄，但铁锅里夹出的馍渣，竟无一只鸡肯食。不到一柱香的时间，一群鸡匍匐在地，只有那一只大花羽红冠公鸡尚拍打两下翅膀，发出一声低低嘶哑长鸣，也歪头倒下。方羊子大喜，研制成功。他将盆里的水灌进一只空酒壶，锅里的水端出院门泼在街上，刷了三道锅，他困倦极了，熄灭灶里的火自去小屋安寝。
一觉醒来，只见窗外一片阳光，方羊子胡乱穿上衣服，一跃下床，心道：“这也奇怪，我爹见鸡死了，不怒吼一番如何罢休，他怎不发一言。”方羊子推门出去，远远瞥见竹棚里，几只鸡正?首踱步，方羊子心一沉，这可是什么毒药哩!
