天气越来越冷了，猫冬的时节到了。和南方相比，这就是北方最显著的特点之一。忙碌了一年的百姓此时才感觉身心轻松了，可也不是一点儿农活儿都不干了，只是一些为来年春季备耕的活儿。这积肥就是首当其冲的。
人们已经换上了棉衣，年龄大一点儿的更是如此，外边儿又穿了一件棉袍。到了夜里，尤其是午夜，阳光暖热的大地回凉了，寒气更是逼人。如果遇到寒风呼啸，大雪纷飞的日子，老人和小小孩儿们，大白天也只能捂在热乎乎的暖炕上，火气旺盛的孩子，在火炕的蒸腾下，个个都小脸儿捂得绯红，享受着这中华老祖宗发明的这种土制暖气带来的特殊温暖，有效而又经济。利用做饭的柴灶，既做了饭，又暖了炕头，节省了能源，还保证了寒冷冬季的取暖，多么智慧的中国人。
要是遇到下雪天，到处冰天雪地，大地一片洁白。早起的都是家里的当家人，老人，勤快人。他们扫院子，清路面，为人们出行创造便利。又扫起一个个雪团，堆放在自家的菜园里，树窝里，待来年春上再滋润一下蕴藏在地下的根苗。接着就是孩子们的天下了，踩高跷，打雪仗，堆雪人，真是充分利用了这大自然给予的恩赐。
白天如是晴空万里，也会看见三五一伙的老人围在一起，谈话聊天，交流感情，说一说最近听到的新鲜事儿，拉一拉去年的光景，唠一唠来年春上的前景，议论着该种点儿什么？种什么好？
也有些老娘们儿们，领着孙子、孙女的，一边儿晒太阳，一边儿给孙子抓虱子，给孙女梳头掐虮子，两只大拇指盖儿都血红色，那年头这都成了一道特色的乡村风景了。
这天，天气晴朗，阳光普照，一群男孩子们在一块儿打尜儿，女孩儿们在一块儿踢毽子，跳房房，妇女们在纳鞋嗑瓜子儿，永宾一个人在垫圈积肥，他看到德春从茅子（厕所）里出来，就叫道，“德春啊，去南边儿推几车土来吧，没垫圈的土了。”
“好吧，我这就去。”
永宾又问，“德和在干啥呢？”
听到爹的话，德和从房里出来问，“爹，叫我有啥事儿吗？”
“你要是没有啥事儿就去抓几把干草，把羊喂喂！”
“噢，知道了，我就去。”
“再往圈里添几锨新鲜土！再把头牯也饮一饮！”一转身又记起了什么事儿，“噢，对了到后晌咱再去给头牯铡点草料，我看着草料不多了。”
“噢。”
永宾接着又叫道，“德风他奶呀！”
“做吗？哇啦哇啦地，竟听到的是你的声音，”大声地回话道。
“你该给那猪吃点儿食儿了吧？它光吱儿吱儿地叫唤，看来是饿了。”
“我知道了。我这不是正在烧水准备和食儿呢吗？”
“噢，这太阳正好，我得去准备准备，托几块炕坯，春上也好重新盘盘炕了。”自己嘴里嘟囔着，夹着旱烟袋又背起一个背筐走了出去。
“自己要干点儿活，也不让别人闲会儿，”德风奶无可奈何地说，“唉……”
一个家里可得有个指挥的，想得周全，张弛有度，把握好各个季节时令，种植农作物，可不能马虎，少了哪一点儿行呢？得统筹安排各项事情。一头晌午，大家都忙忙活活地干这干那，到了晌午，都回来了，永宾是最后一个到家的，进门儿就喊，“德风奶呀，饭做好了吗？”
“俺娘正在做呢，马上就好了，”端着一盆水又拿着一块手巾出来，德风媳妇说道，“爹，您先洗把脸吧。”
“噢，这水还挺热。”
“爹，您一大早去哪儿了？”
“趁今儿天好，我盘了几块炕坯，来年春儿上，我想把几个炕盘一盘。这春肥也能解决一点儿。”
“爹，您想得可真周到！”
“就冲着今儿的天儿，得好好利用一下。”
“嗯，今儿这天儿是不错！”
“嗯，是哩！昨儿个我看见南边儿的林子里有不少柴火，吃了饭，我还得去把他们搂回来！不然就让人家搂走了。”
“您也累了，吃了饭，先歇个晌再说吧！”说完就回到屋里，摆好了碗筷，又端来一碟儿咸菜，一碗儿大酱，还有几颗剥好的大葱。只听得德风奶叫了一声“饭好了！”就端来了一盆黏粥，一笸勒子窝头和几个萨芋，媳妇赶紧盛了两碗粥，拿了两个窝头给炕上的爷爷奶奶。
爷爷说，“我们不吃干粮，就喝点儿稀的就行了，牙都没几颗了，也咬不动了，又不动弹，食儿都消不了了，就拿去给大小伙子们吃去吧，他们还得干力气活呢。”
“爷爷，他们都有的。”
“我们吃不下，晌午再给他们吃吧。”
永宾看在眼里，听在耳里，心里也不是个滋味儿，理儿是这么个理儿，可也说明日子还紧巴呀。如果有了钱，咱还能要点儿地，多种些麦子，也好吃点儿细粮，擀个面条儿啊，蒸个白面馒头啊。让老人们吃上点儿细粮，改善改善口味儿，也好下咽啊。不知德风现在怎么样了？也就只能指望他了。
正盘算着，忽然听到手摇铃的声音，那是邮差来了，“贾-永-宾，有-信！”
“哎———”
德风媳妇听到铃声就抱着儿子出去了，“您好，大叔，有我家的信呀？”
“嗯，京城来的。”
“谢谢了。”
“不谢，走了！”
“您不喝点儿水儿啊？”
“不了，大媳妇儿！”上了马，双腿一夹，“驾！”绝尘而去。
“慢走啊，大叔！”
拿到信后，首先映入眼帘的是那幅淡淡的水墨福娃和拎着年货的男人，“爹，娘，德风来信了，”真是按捺不住心中的激动和喜悦的心情，喊声似乎也更加清脆响亮。
“快看看，孙儿都说啥了，过年回来吗？”
“爹，我念给您听，”永宾说道。
“那就快念吧，”奶奶也催促着。
小心翼翼地拆开信封，取出信瓤儿，一口气儿念好了信。听后一大家子人可都热闹了起来，知道孙儿要回来过年，他还见过当今的太后，这是多么大的荣耀，十里百村的哪有这样的福份，真是祖上积德了。
知道儿子有了出息，为家族争得了荣誉，还得了太后的赏赐，这下就有钱翻新一下这几间旧房子了。还能改善家里的生活条件，永宾这样想着。
这么大的荣耀，这么多的赏赐，过年又能回来与家人团圆，这不到一岁的儿子还没有见过爹的模样，这爹也没有看见过儿子，有了这样的时刻，一切付出都是值得的，德风媳妇也幸福地思忖着。
二个弟弟也畅快至极，德春说，“大哥可给咱家掌脸了，如今风光体面地回来，我们脸上也有光了不是？”
德和也说，“是呀，咱们媳妇也好找了，嘿嘿嘿。”
爷爷奶奶更是高兴，孙儿如此争气，就盼望着早一日见到这出门儿在外的孙儿了，“也让我们知道一下这皇宫是什么样儿的?太后又是个啥样儿的人儿？”
大家你一言，我一语，各有各的的心事儿，可也都是高兴的事儿，幸福的事儿，德风媳妇儿的心事儿就更浓了。脑海里浮现了一个个甜蜜的幻象，一家人见面的温暖场景，看见儿子后开心的情景，还有，还有……
“爹，快给大哥写信，让他给我买顶过年戴的皮帽子，就像李家院的大儿子那样的。”德和说道。
“也让大哥给我买条围脖儿，火红的那种，喜气。”芫芫也接上说。
“写什么信呀，他就要回来了，现在写信，有可能他还没有收到，这人就到家了，对吧，爹？”德春说道。
“是呀，你们怎么只想着穿戴了？眼光短浅！”永宾瞪眼看着两个孩子，“这钱呀，得先办大事儿，大事儿，孩子们！”
家人们都期待着，德风媳妇更是不必言语了，毕竟是新婚后丈夫就出了远门儿，那可是乐得心花怒放了。一年不见自己的男人，如今终于要回来了，心里有无比的激动。时常盼望着他能荣荣光光地回来，让自己和家人能为此高兴，他做到了，他做到了，真的做到了。一切都在美美地期盼之中，恨不得立刻就能见到自己的丈夫，那日夜思念的亲人。
“这年近了，也该准备过年了，需要办的事儿就该动起手来了。我们该先推点儿面，今儿天好，我先拿个湿巾把麦子抹两把，擦擦那灰尘，再晒一晒，晌午过后我就去推去，”德风娘说。
“还是我来吧，娘。我和芫芫去就行了，您就别操心了。”德风媳妇儿说道。
“是啊，我和嫂子去办就行啦。”
“行，咱过年的果子、尖尖儿馍馍可就靠你俩了。还得叫德和去油坊里换点儿油来，这过年用的油也得准备好，别到了时候没有了就抓瞎了。”
“行，明天正好城里有集，这事儿就交给我了，”德和说。
“其他还要准备的事儿，你们都帮着想想，”德风娘说。
“这事儿也不急，慢慢来吧，等风儿来了再置办也来得及，”永宾说。
“有些事儿咱还是做到前头好点儿，”德风娘说。
“好，你就看着办吧，反正早晚都要办的。”
“德春啊，你在哪儿呢？”永宾叫道。
“我在屋里呢，有事儿啊？”说着就走出来了。
“我们两个去后院儿里，把屋里的那几件擀炮仗的家什弄出来，自己做点儿炮仗吧！做几个两响炮仗，再擀几挂火鞭，乐呵乐呵！”
“行，我跟您去！”从屋里走出来。
“那火捻子好像在后面的客堂子里呢，火药还得配点儿。纸张和泥漆也要找出来，这些好像还都有以前剩下的呢。”
“嗯，我好像看见过。”
“你去也找找看，都得晒一晒，要干透才保证脆响，可不能受潮了。”
“知道了。”
“我也得再配点儿火药，还得跟你们一块儿去看看，好像这些材料都还有呢。”
“有就好办，我们去就行了，您就别管了，爹！”德春说。
“不行，你们去我还是不放心，我还得亲自去一趟。这都一年了，肯定都潮了，拿出来先晒一晒。”
一家子人为了这个即将到来的年，女人们准备选麦推面，计划着采办年货，男人们分工合作，制作炮仗，擀制火鞭，里里外外开始忙活起来了。
忙着忙着永宾忽然又想起了一件事儿，他站起身来对两个儿子说，“你们两个先准备着吧！我得去西园子里拾掇拾掇那些农具，那耙齿都断了几颗了，还有那犁铧头也松动了，开春都要用到的，到时就不抓瞎了。打场用的东西也要检查一下，这事儿啊没有个完。那些药我都晒到那边的笸勒里了，你们留心点儿，别碰着！”
“爹，我陪你去吧！有些东西你一个人也弄不动，”德和说。
“行，那你就跟我去！”
“你们去吧，我一个人在这里捣鼓捣鼓没问题！”德春说道。
“也得注意安全啊！大年下的，可得当心！”
“知道了！”德春蹲在地上翻腾着火药和捻信。
“这有了钱啊，我还想在东边儿打口井呢，这才是大事儿！庄稼地有了水就不用愁了，浇水灌溉就不落憋子了。”永宾一路走，一路对德和说。
“自个儿打井？那可是个大工程，也得要有钱呀！”
“是呀，慢慢省呗，有了井，咱以后浇地方便，遇到旱年，咱还能抵挡一下。你哥哥就是我们的希望，我们的依靠。”
“那还得买水车呢，没有水车怎么浇水啊！”
“是啊，得一点儿一点儿慢慢来，这到处都需要钱，少了钱什么也办不成。”
“还是爹想得周全！”
“这事儿啊，还是真多！慢慢做吧，想到了就解决，就怕想不到！”
“爹，您怎么就有那么多想法呢？”
“要想生活的好，不落憋子，就得多动脑筋，想得周全一些！有谁不是这样呢？这都是叫事儿给逼得。你现在还没有到这个份上，到了时候都一样！做好一个庄稼人也不易！”
德和又一次受到了切实的教育，也打心里佩服自己的爹爹，周全的爹爹。
