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侯生带着妻子沿澧水下洞庭，有了妻子作伴，再没有了先前一个人寻找卢生时的孤独。澧水之上，夫妻租了人家的木排，顺流而下，起初，侯生还十分害怕那湍急的水和滩，妻子笑她胆小，笑声在两岸山壁上回荡。渐渐地，侯生被妻子快乐的情绪感染了。
到了澧浦，澧水平缓，没有了先前的速度。妻子提议在城里歇几天再走，侯生却对城池不感兴趣，城里驻扎着秦朝守军，担心惹出什么麻烦。
但妻子说长年呆在山寨里，没见过城市的繁华，不像姐姐皇宫都见过了，执意要进城去。侯生没有办法，只得随了妻子进城去。
澧浦差不多有荆州城大，侯生到了城里，就想起荆州城里的事儿来了。两人先租了一家名为“兰苑”的客栈住下来，却见院子里植了许多兰草，香气扑面而来。
侯生问老板娘：“您这么喜欢兰草呀？”
老板娘回答：“澧浦的人都喜欢兰草呀？
“那是为何？”焦幺妹抢着问。
那老板娘得意地说：“楚国著名诗人屈原来过呀，他在这里吟过关于兰草的诗哩。”
侯生便对澧浦这地方产生了好感。放下行李，妻早急不可耐地催他一起去逛街。
街头有很多零食摊点，见了都让人流口水。反正不差钱，焦寨主给夫妻了送足了盘缠，焦幺妹点了油条，又要吃米粉。
侯生打趣道：“这么贪吃，当初真该是你被招进宫的，皇宫里美食多的是。”
“就是，是我运气不好，那天皇宫里差人来寨子里选美，我在山上采野果子吃睡着了，回到寨子里就听说姐被召走了，当时我的眼睛都嫉妒红了哩。”焦幺妹还在无限憧憬皇宫生活。
“唉，你是不知在那里的苦呀，要是真去了，皇帝也不一定会宠幸你，也不一定会遇到我哩。”侯生挖苦道。
两人说着皇宫的时候，有探子听到了，不一会儿就来了一小队士兵，将两人拖起就走。
侯生毕竟是经历过生死的，冷静得很，知道遇上麻烦了。焦幺妹却大呼小叫：“我还没吃完米粉哩！”
到了县衙门，县尉一见来了个绝色女子，身体不由得前倾，睛睛发光。
侯生心想，完了，遇到色狼了。
“你是哪里人，为何张口提皇宫，如实招来！”县尉大声吼道。
侯生本想如实说焦娇是皇上宠幸的宫女，他的姨妹子，但转念一想，也不知焦娇是不是在朝廷抓捕之列，不能随便扯上关系。于是撒谎道：“我老婆喜欢吃这里的零食，我就讽刺她要是到了皇宫，让她吃个饱，没有别的意思呀。”
“听你的口音你不是本地人。”县尉又盯着侯生问，另一只眼却瞟着焦幺妹。
“报告县尉，我们是焦家寨人，这是我老婆。”侯生说。
县尉从没听说过什么焦家寨，也没兴趣知道，对手下一挥手：“先关起来！”
“县尉，我们还要赶回寨子的呀，开开恩吧。”侯生大叫，但任凭他怎么叫，县尉手下的兵还是将他们架走了，关到了县衙的牢里。
侯生冷静下来后，心想无缘无故地被抓，县尉一定有所企图，他想到县尉看妻子的眼神，倒抽一口凉气，就把自己的担心说出来了。
焦幺妹说：“我也看出他不安好心，你放心，我会为你守节的，大不了一死。”
“保命要紧啦，不然我怎么对得起你爹，再说儿子不能没有你，你千万别硬来，要想点子。”侯生就对妻子说，要尽量采取拖延战术。
果然，过了一会儿，一个下级军官来提焦幺妹，说是县尉有请。
侯生就说：“我老婆可以跟你们走，但是没必要把我关在这里呀，我还要回客栈哩。”
那军官觉得有理，不耐烦地摆摆手：“滚吧！”
侯生与妻子对视了一眼，就朝客栈飞奔而去。到了客栈，他马上翻出一个包裹，那里有随身带的蛊药，他没想到这么快就派上用场了，而且是为了救妻子，但毕竟是第一次使用这巫术，也不知灵不灵，管他哩，侯生将一小包蛊药藏于口袋，又朝县衙飞奔而去。
衙门口两个卫兵见侯生飞奔而来，奇怪的问：“你不是刚才回去了么？”
“是的，是县尉叫我回去拿东西献给他的。对了，县尉住哪间房？”侯生问，那两个卫兵也不知是计，就指了指一栋矮房子。
矮房子前也有一个卫兵，侯生就用手指探到口袋里沾了点药，笑嘻嘻地上前往卫兵肩上一拍，就见那卫兵看他的眼神有些茫然，便知药性有了效，侯生对他说：“县尉，皇上有旨！”
那卫兵接着叫：“县尉，皇上有旨！”
侯生本来听得里面有动静，这一叫，里面顿时安静下来，于是他又重复了一遍，那卫兵也就重复了一遍。
过了一会儿，门吱呀一声开了，县尉衣衫不整地准备接旨，就见侯生笑嘻嘻地往他肩上一拍：“里面带路。”
侯生进到里屋，就见妻子的上衣都已剥开，两只白白的**上分明还有抓痕！再来晚一步就坏事了，妻一见他就扑上来，用拳头捶他：“怎么才来呀，我都快抵抗不住了！”
那县尉傻傻地看着他们，侯生就带妻子出门，回头对县尉说：“关上门睡觉。”
他和妻子出了门，果见那县尉就关了门。门口的卫兵还傻傻地呆立着。
到了外面的门岗，那两个卫兵又问：“怎么又走？”
侯生上前将每个人的肩拍了拍：“好好站岗，不得走动。”
侯生就和妻飞快地朝客栈跑去，提了包裹就逃。
妻子说：“我们的腿跑不过马的。”
“没关系，药性一下不会失效的，你爹真有远见啦，教了我这一招。”侯生说。
“大女婿都没传这门绝活哩，我姐夫都会眼红你的。”妻子说。
跑了一段路，侯生还是觉得妻子说得有理，明天要是县尉醒过来了，派兵追捕那就只有死路一条，还是坐马车快。
侯生便找到一家马车行，租了马车往城外去。守城的士兵问：“关城门了，不得出城。”
侯生便摸出几只刀币递上去：“急着奔丧，行个方便吧。”
那几个兵便放下了吊桥，侯生的马车便向城外狂奔。一天一夜，马都快吐白沫了，马车夫说一定要休息了，侯生见再这样乘马车也不是办法了，就租了一艘船，然后拍了拍马车夫的肩：“回澧浦，有人问你我们往哪个方向跑了，你就说荆州。”那车夫就木木地驾着马车往回赶了。
夫妻二人上了船，直下洞庭，很快就到了张若城外的沅江上，焦幺妹本想又提出进城逛逛，但有了先前的遭遇，不敢提了。侯生也担心夜长梦多，不敢停留。
“可是，假如他们就在这座城里呢，那我们不就错过了？”焦幺妹又提出了自己的想法。
也是呀，错过了就永远错过了，侯生只得同意焦幺妹的建议，进了张若城，寻了好一阵客栈，最后选定在“下南门”客栈住下来。
那店主人朝焦幺妹看看，热情地招呼道：“怎么，就返回了？”
焦幺妹吃惊地说：“你认识我？”
“是呀，一年前你住我们店我怎么不记得哩，你这么漂亮，不过，”她朝侯生望望，“是不是换老公了？”
“你说什么呀，这就是我老公！”焦幺妹又气又急。
侯生一拍大腿，明白是怎么回事了，他马上对店主说：“你看错人了，那是她姐，我们正是来找她姐的！”
“啊，太像了，真的像！”店主说。
侯生和焦幺妹就确信焦娇和卢生到过张若城，这是侯生寻找卢生以来得到的最清晰的信息。
店主说，他们小住几日后，就往沅水上游去了。
侯生听了，还哪里有闲心逛张若城？只住一夜就出发了，
行驶了百多里后，船夫再不愿往前行了，因为逆水行船没有拉纤的是行不动了。侯生只得付了工钱让他返回，再向当地租一种轻便的船，雇了七八个纤夫，继续往沅水的上游而去。他感觉到，他离卢生越来越近了。
