打到这个份上，朱武也没辙了，只能挥舞双刀硬抗，幸亏石逊、桑英、陈达分别顶住沈安、卢元、石敬的锋芒，朱武和曹洪才能勉强在以步军为主的贼兵中自保。
但是不久，朱武就发现了事有蹊跷，对手三员大将在对战中并未使尽全力。
朱武留心观察，终于瞧出一些端倪。
贼将中除了安士荣的武艺确实高出一筹，其余的沈安、卢元、王吉、石敬四人的实力，与“泽州五虎”中的赫仁、曹洪、石逊、桑英都在伯仲之间，在朱武的兄弟中，与“锦豹子”杨林、“铁笛仙”马麟相仿佛，比“矮脚虎”王英、“跳涧虎”陈达、“打虎将”李忠略高。
现在曹洪受伤后实力受损严重，石逊、桑英一直战斗到现在，体力损耗巨大，与陆续参战的沈安、卢元、石敬相比又弱了一些。如果对方全力攻击，己方完全抵挡不住，中枪落马的几率极大。
但是现在看来对手只是在消耗泽州众人的体力，并没有痛下杀手，那么原因只有一个——对方并不想伤害他们，只想捉活的。
不管对手是怎么想的，有破绽就可以利用。看出这一层，朱武心中有了主意，立刻指挥众人，道：“陈达、曹洪跟着我突围，石逊、桑英殿后保护，不要纠缠，只管往城门方向跑，我等性命无忧。”
听了朱武的话，其余众人十分诧异，不知他哪来的自信，不过当前的局势让他们来不及细想，更来不及询问。当下按照朱武的指挥，陈达在前开路，曹洪、朱武紧随其后，石逊不放心曹洪伤势，跟在他后面护持，桑英拖在最后面，不顾背后危险，全力向北边的泽州城冲去。
朱武的战术十分对头，对手投鼠忌器，出手有顾虑，攻击力大打折扣。不多时，泽州众人就把步战的贼兵甩脱老远，只有沈安、卢元、石敬和几十骑贼兵仍然紧紧追赶，时不时首尾相接，用兵器威胁他们的马匹。
贼寇追的太紧，危险仍未解除，一旦被贼寇伤了马匹，众人就会被活捉。拖在最后的桑英见此情形，为了防止全部被擒，一咬牙勒住马缰，回身截住追来的贼寇。
贼寇猝不及防，冲在前头的沈安、卢元眼看就要撞上桑英的马，二人反应神速，一拨马头，两匹马箭一般从左右跟桑英的马擦身而过，斜斜的奔出几十丈，才收住脚步。
跟在其后的石敬慌忙勒住马缰，一个急停，其他贼兵骑手就没有这么好的骑术，前后撞在一起，一部分落马，另一部分纷纷降速躲闪。
这么一阵儿兵荒马乱，朱武、陈达、曹洪、石逊去的远了，桑英则陷入重围，双拳难敌四手，终于被贼寇擒获。
沈安、卢元、石敬见已无法追上泽州其他众人，便捆绑了桑英，押回山寨，听从寨主安士荣发落。
这一战，太行山南寨全歼泽州禁军正南军，活捉军正于玉麟、指挥使桑英，可算是大获全胜，从此威震泽州，安士荣的名字无人不知。
朱武等人奔出老远，没见到桑英，才知桑英只身犯险，救了众人，自己却被山贼抓获，都唏嘘不已。
进得城内，曹洪不顾有伤在身，带着石逊直奔泽州衙门，向知府请罪。朱武、陈达只是平民百姓，又与相州打劫大名府官军的案子有关，不愿与衙门扯上联系，便回到客栈等候消息。
前后算起来，朱武、陈达在泽州待了五个月，现在已是初冬时节，泽州地处北方，陈达是相州人，还能适应，朱武是南方濠州人，尽管长得人高马大，也稍觉寒冷，便在集市上买了件鹿皮坎肩，然后跟陈达一起去泽州府衙对面的酒馆，切二斤熟牛肉，烫一瓶酒驱寒。
府衙对面的这家酒馆，消息最是灵通，因此不分淡旺季，总是生意兴隆。休闲时节来这里沽一壶酒，八卦一下村野流言、坊间传闻，逐渐成为泽州人的日常娱乐方式。
朱武、陈达连续三日来此打听消息，从酒客闲言碎语中，逐渐拼凑出整件事情的脉络。
原来，太行山脉里的贼寇有两大巢穴，南寨在泽州附近的太行山里，南寨寨主安士荣，手下四员猛将沈安、卢元、王吉、石敬，北寨在潞州附近的太行山里，北寨寨主褚亨，手下四员猛将方顺、秦升、莫真、盛本。专门与泽州、潞州官府为敌，通过抢劫官队运送的武器、铠甲，商队运送的货物、钱财，日益壮大山贼队伍，其装备和战斗力不亚于驻守在泽州和潞州的禁军、厢军。
上党太原节度使、“四足蛇”徐京的部队跟太行山北寨褚亨的队伍交过手，没讨到便宜，可见太行山贼战斗力之凶悍。
南寨安士荣的贼兵经常小股出没，袭击泽州商队，从没暴露过真正实力，因此于玉麟做出了错误判断，以为凭麾下正南军五个营的兵力可以一举剿灭贼兵，不料正中安士荣下怀，反而设下计谋，泽州最精锐的禁军正南军，大部分被歼灭，小部分投降了贼寇，使贼寇的实力得到增强。
安士荣为何要活捉“泽州五虎”，朱武的判断是，太行山贼不同于寻常山贼，他们行事风格有组织、有纪律，更像是南方的义军，所以他们的目标并不是打劫钱财图快活，而是有更高的追求。因此活捉“泽州五虎”，是看中了他们的武艺和带兵能力，要招降他们为自己所用。如此看来，太行山贼的背后，一定有更大的势力。
另一个困扰朱武的谜底也被揭开，最后奇袭安士荣南寨老巢的那一支神奇的部队是师父闻焕章派出的。
于玉麟率领马军营追击山贼进了太行山的时候，消息传到泽州闻焕章府中，闻焕章便暗叫不妙，他算出了贼兵的战术套路，官军凶多吉少。当他知道朱武也奔赴战场，心中大急，便想办法救出这个唯一的徒弟。
但他只是一个主簿，并没有调兵的权力，只能委派禁军东南军中一个与自己相熟的马军军使，带领属下一百名马军，马尾都拴上树枝杂草，卷起一路烟尘，假扮大部队，疾驰而去，佯装要奇袭贼寇老巢，吸引走了安士荣和贼兵主力部队，这才救了朱武、陈达、曹洪、石逊四人。
