“不过制弓坊提了一个条件，因为一次性出货数量太大，需要现银提货。”蒋敬又道。
“这倒无妨，如此低的价钱，岂有再赊账之理。所以还请蒋哥儿把帐上的钱算一算，明天我就去许州颍昌府走一遭，教李团练也准备好银子。”吴秉彝说道。
李忠满脸狐疑：“戍边军队要的军械装备，出货银子不是朝廷户部给吗？”
吴秉彝还没说话，只见蒋敬笑道：“一张弓成本五钱，经过一个州府加银二钱，到了陕州就可以收到一两五钱银子。这每张弓送到陕州，就能赚一两银子。户部直接拨银的话，这钱就进了户部的腰包，而如果州府拨银的话，这钱就归州府。所以只有我们来凑款和筹款先垫付货银，才能赚到这笔钱。等货到了，户部拨下银两，再还掉借的本金，利润按照出钱的、出力的五五分账。出力的吴团练、李团练、马团练、奚统制可以分到五成的利润，出钱的主也可以赚到本金翻倍的利润，所以筹银不难，关键得可靠，吴团练、李团练、马团练、奚统制背后都有金主。”
“我的金主就是这家店主，也是我的堂哥。”吴秉彝爽朗的笑了起来。
朱武心算这笔账，一张弓就可以赚到一两银子，这一年八万张弓就是八万两，由四个金主和四个州府的统制、团练使来分，就算还要打点上下，获利也是惊人的，这些钱可都是国库的真金白银，就这样流入了私人腰包。
这还只是西京北路的一笔生意，整个大宋的官场腐败可见一斑。
四个州府的军队不训练和打仗，整天被用来乔装运送货物，难怪战斗力不强，长此以往，心气都被打磨没了。
朱武嘴上却说：“果然是笔好生意，我兄弟只是跑一趟腿，不出本钱，也不担责任，甚是惭愧。”
吴秉彝道：“朱武兄弟、李忠兄弟只要替吴某出面，就算帮了大忙，感激不尽。”
当下蒋敬现场起草了契约，吴秉彝、朱武、李忠三人在上面画押，由蒋敬作为公证人收了起来。
吴秉彝便要启程去许州颍昌府找团练使李明商议运送角弓和筹措银两的事情。
朱武正想去颍昌府探听梅展的消息和四位兄弟的下落，便请求与吴秉彝同行：“还有一个月的准备时间，我兄弟左右无事，就跟着吴团练去趟颍昌府，见识一下风土人情也好。”
蒋敬道：“正要跟朱武兄弟和李忠哥哥请教些枪棒武艺，怎么便要走。”
朱武笑道：“也是赶巧吴团练要去颍昌府，跟着走一趟，总好过将来运送角弓时路途不熟，两眼一抹黑，耽误了正事。我二人在颍昌府盘恒数日还回到陈州，到时再跟蒋敬哥哥讨吃‘四精酿’。”
吴秉彝也想了解朱武、李忠底细，便道：“正是这话，路上做个伴，两位小哥给我讲讲江湖上的事儿，也免得吴某在窝在陈州整天孤陋寡闻。”
蒋敬见吴秉彝说了话，不好勉强。
吴秉彝自回家整理行李马匹。
朱武、李忠简单打了包袱，腰间拴好褡裢，拿了随身刀枪，来到客栈门口，蒋敬亲自牵来两人的青骢马、黑鬃马，喂养得十分精神。
朱武从绣着宝石蓝鸢尾花的褡裢里拿出银子结账，蒋敬不收，道：“又没多少，等两位回来一发再还。”
朱武不从，道：“纵然蒋敬哥哥见爱，朱武岂有头回住店便赊账的道理。这五两银子先放在哥哥这里，过几天回来却再算钱。”
蒋敬、李忠见朱武豪爽，心里反应各自不同。蒋敬心里欢喜，对朱武益加敬重，李忠却在心里埋怨，五两银子啊，省着花两人能在客栈连吃加住待半个月。
不多时，吴秉彝领了两个伴当前来会合，两个伴当都在陈州军中担当副牌。
五骑马告别了蒋敬，逶迤向许州颍昌府进发。
路上吴秉彝跟朱武、李忠讲了一些京西两路上官场、军内的八卦。朱武才知，京西两路各州府军，与驻扎在许州颍昌府的颍州汝南节度使军队尽管都是厢军，却互无统属。
东京开封府睢州、西京河南府嵩州、京西南路邓州、唐州、京西北路许州颍昌府、郑州、汝州、陈州这八个相邻州府的军事力量都是枢密院童贯的势力范围，而颍州汝南节度使军队则是殿帅府高俅的嫡系部队。
从上层来讲高俅、童贯是一丘之貉，狼狈为奸，但是八州府的军队跟颍州汝南节度使梅展的一万军马在地方上有利益冲突，却势同水火。
从数量上来讲，八州府各有一两万厢军，占绝对优势，但若从质量上来讲，梅展的一万精兵能征善战，却是以一当十，根本不把州府军放在眼里。
朱武、李忠两次差点儿死在梅展军队的手里，被亳州太守侯蒙率领州府军救了一次，又被不知从哪冒出来的幻术师救了一次，但结义兄弟李俊、石秀、王英、马麟却下落不明、生死未卜，因此他们对梅展恨之入骨。
敌人的敌人就是朋友，听到吴秉彝跟梅展分属敌对阵营，朱武、李忠顿时生出同仇敌忾之心。
朱武在江湖上的阅历尚浅，但李忠是个老江湖卖把式艺人，见多识广，便把江湖所见所闻讲给吴秉彝、两个副牌军听。
吴秉彝久在官场，对江湖上的轶闻趣事大感新鲜，原本以为尽管朱武是弟弟，但能言会道，遇事都是他做主，此时方知李忠阅历丰富，身手不俗，不禁对他另眼相看。
吴秉彝的主战兵器是方天画戟，打法中也有枪法的要义，便于言谈中，与李忠较量些枪法。毕竟年纪轻轻就在州府军中做到了团练使，论武艺李忠自愧不如，对吴秉彝也暗生佩服。
如此晓行夜宿过了三日，第三天的傍晚，五个人入了许州城。
陈州与许州的府衙之间有每日对驰的快马飞报，按照常例，许州颍昌府团练使李明早就得到吴秉彝要来许州的快报信息，今日夜间已经在许州“沉香局”设宴，准备款待吴秉彝。
吴秉彝邀请朱武、李忠同往，被朱武婉拒了。
朱武不愿参加官府迎来送往里毫无价值的应酬，他计算着趁梅展还没回到许州颍昌府，去梅府打探一下信息。
