棠川，素来以杜康最是闻名，腊月底天气冷，这天下闻名的酒会便是此时开上半月。
梅漪手里捏着自己的兔子酒壶，在街上里打转尝着各家酒酿。她倒不是多钟爱这庙会展子，就想一个人出门透透气。
梅漪忽然一阵心烦，就想起许乔那副傻样，本来学堂念书时那会儿，她还觉得他挺可爱的，但现在，她一点都不觉得。
她不讨厌许乔，但是讨厌嫁给他这件事。
棠川许家，在这不起眼的边境，一州知府，皇亲国戚，那便是棠川城的天。北魏有许多买卖都需要皇家钦定的人选，茶盐铁器等等，而在棠川，这块敲门砖便是许家。
好巧不巧，许家的公子喜欢的人偏偏是自己。
梅漪想，这大概也是为什么南初咬定了想让她嫁到许家吧。
说到底还是为了利益讨好，她真的不稀罕母亲说什么图许乔对她好来哄她。
大概是因为南初年轻时也算为爱情搏了一切，私奔出逃啥事都干过，最后落得带女儿到四处讨生活。南初总教诲梅漪说，她还小，才不懂什么是男女感情，小女孩就是不知晓爱情是感情里最不靠谱的。
以前，梅漪倒也看对面茶铺子里的看茶书生顺眼，不过是和蕙兰多提了两句，去茶铺子里听那书生评了几回书，梅夫人察露风声，竟盘了对面茶铺，撵得那书生只得上京赶考。
说小孩子不能早恋。
越想越烦，梅漪晃荡捶头，又灌下手中一口酒。
她想去高处的城关上，那里有一个露台，抬眼是璀璨夜空，低头是万家灯火。
穿过街巷，霓光辉映，张灯结彩，纸鸢和灯笼，油彩和假面，映花了梅漪的眼。
热闹的地方，其实好像哪里都与她无关。
见到了街边一个挂着绿帷布的摊头，她心头一馋，走了过去。
“梅姑娘，还是两块叶儿糕吗？”是个熟悉的姑娘笑着问她。
“嗯。”梅漪轻轻一笑，脸色有些疲。
“怎么看起来心情不好。”小婉看了看她，“有什么心事吗？”
“啊，没有。”梅漪不好意思笑笑，“可能是因为前几天生病了气色不好。”
“那好吧，天儿里冷，你多注意身体！”她递过来叶儿糕。
“嗯。”
除夕的夜晚像洒了银。梅漪素来不爱看月亮，倒喜欢瞧着那零碎的星星，她离开小婉家摊子后，一手揣壶一手捏着叶儿糕啃起来，继续往高墙露台上去。
今日街上人是真多，走了半天才到城关下。
腊月冷风簌簌过脸，梅漪一步一步爬上城墙，高处的风吹得她酒意消了大半，她闭眼，满足地感受着这温柔的力量。
闭眼后心头一酸，好像泡进了醋里，她睁眼趴上城墙，整个人够出去半个身子，朝着关外大声地唱起了歌。
“小燕子哟！穿花衣，年年春天来这里。”
歌声很轻飘，平日不好意思在人前唱歌，这一两句童谣就唱的格外用心。
“唱的好！”黑夜里忽然有人开口。
那人刚话音落，有什么东西就嗖的一声飞来，直直地钉进了梅漪左脸旁的白石桩子上。
梅漪吓得身子一顿，叫出了声，兔子酒壶从手中滑落，在碰碎之前被一个人影稳稳接住。
酒壶被那人打开，酣畅酒香放出，四周寂静无声，梅漪甚至能听到自己急促的心跳有力渐缓。
那人凑近闻了闻酒壶里：“好酒。”
她的眼睛夜里不好使，此时星月皆微弱，借着城下灯火，才勉强看清，面前是个比她高得多的男人。
应该打不过。
“大…大哥好！”
“怎么还哆嗦了？”他开口。
我能不哆嗦吗！梅漪心想。
“哦，失礼了。”那人抬手去拔钉在桩上的飞刀，刚拔出来，整个白石桩子碎了大半。
……
……用得着这么狠？…
“大哥…我只是来吹吹风的…”
那人收起了飞刀：“有蛇。”
“啊？！”梅漪叫出声来，一跳到了离他三丈远，“哪儿有？！”
他忽然笑出来：“我是说刚才有蛇，已经被我用飞刀砍死了。”
……
不想再待下去，梅漪转身就走。
“怎么走了啊。”那人叫住她，“你不是来吹风的吗？一起看星星啊！”
“啊…哈哈…吹够了！”她尴尬笑笑，不是很想留在这里，“就回去了。”
“我送送你？”
“千万别！”梅漪听声，脚下跟抹了油一样飞速溜下了城墙。
梅漪走后，高台上那人端倪手中被她遗忘的酒壶，粉色玲珑，上面一只瓷造的白色小兔子趴在颈口。
他试探地闻了闻，酒香溢出绕他一身，像轻挠试探那般在挠他。
但是他有点笑不出来。
-
昨夜打从城关下来，到现在日上三竿，梅漪赖在被中，满脑子里不是想着如何摆脱许乔，就是除夕夜里自己在露台上遇见的那个人。
好歹也是个闺家小姐，她竟然如此丢人。
越想越难堪，她蒙住头在床上扭的像条蛆：“啊啊啊丢死人了！”
唱个歌还被人听见了。
“哎呀小姐！您终于醒了！许少爷来了！”蕙兰听到动静进屋来，“你昨晚跑哪去了？”
“什么来了？”梅漪掀了被子，确认自己听到的。
“许少爷来了。”蕙兰端过水盆来给梅漪洗手，“昨夜你不去，我便回了他你身子不舒服，人家今天一早便来看你了，一直等到现在，夫人已经留他在府里吃饭了。”
梅漪瘪嘴，眉毛拧的像两根麻绳。
好家伙，阴魂不散还赶鸭子上架来了。
梅漪盯着水盆，突然抬头冲蕙兰不怀好意地一笑。
“小姐，你不对劲啊。”蕙兰看着她，脸上大写的怀疑，“该不会又想闹什么幺蛾子吧。”
“哪有。”
“没有就好，你昨晚跑去哪了，夫人刚说禁足你就溜了。”
“我就跑城关上吹了吹风而已，再说了，我娘哪次不是嘴上说说，还真不让我出去？”梅漪撇嘴，坐起来让蕙兰梳妆。
鹅黄水衫素雅，垂鬟分肖髻自然，很适合她的年龄。
“差不多行了吧。”梅漪看着蕙兰往她头上插了一支又一支珠翠，伸手想拔。
“别闹，要跟许少爷吃饭呢，夫人可交代了我要好生打扮。”蕙兰按下她的手。
梅漪撇嘴，她不再多话，乖乖任蕙兰替自己梳妆好。
她嘴角浮现出贱贱的笑容。
-
正午饭点，梅家正堂，梅漪进门时，许乔和梅夫人正坐在一对梨木花椅上拉家常。
“漪儿来了，快过来，跟你乔哥哥打个招呼。”南初唤梅漪过去。
梅漪心里白了一眼，脸上恭敬地一笑，抱拳于胸前：“大哥好！”
南初眉头一皱，忍住了想踢她一脚的冲动，笑着跟许乔说：“见笑了，尽学些江湖流气。”
许乔只盯着梅漪看，眼里一直笑得：“没关系伯母，我觉得很可爱啊。”
“呃…娘…咱们先用饭吧。”梅漪被看得有些不好意思，转身对南初说。
“是啊，先用饭吧。”
三人上了堂桌，饭菜早已上的齐全。
这里面，还有梅漪给许乔准备的特别心意。
她可是特意进了厨房打下手，给许乔备了厚礼。
侯菜的时候，她找到呈放了许乔那副碗筷的漆盘，全套餐具都被她涂满了高纯芥辣水。
果然，开席后许乔咽下第一口，脸上和表演了一场烟花会，忽明忽暗，五彩缤纷。
“唔…”许乔实在受不了，闷哼了一声。
“怎么了？”南初看向许乔。
“没什么，太好吃了。”许乔的眼眶都红了，“有家的味道，有些感动。”
梅漪噗嗤一声没忍住，笑了出来。
“笑什么。”南初斥她，“这说明人家把咱当一家人。”
“我错了，来，许哥哥，吃个鸡腿吧。”梅漪往他碗里夹了一个鸡腿，甜甜一笑。
许乔接过，也朝她温柔一笑。
只是这一张嘴咬下去，他差点就哭出来。
这是满满一口灌了特级辣椒酱流心的鸡腿。
梅漪一直忍着不让自己笑出来。
南初看出端倪，往梅漪碗里夹了一个鸡腿：“吃，你不是爱吃鸡腿的吗。”
“娘，我病刚好不能吃油腻。”梅漪心虚，她尴尬笑笑，想把鸡腿夹到桌子上。
南初用筷子拦截住她，脸上写满了不吃你就等着死的模样。
“娘，我真不想吃。”梅漪持筷的手多了一寸劲道。
“吃。”南初看着她，“补身体。”
梅漪抿嘴认怂，想着反正不是毒药，硬着头皮张嘴咬了下去。
这一口下去，她才发现许乔那副样子，已经是很能忍了。
南初看着她：“儿啊，像什么味道？”
梅漪两眼通红看着母亲，吸溜了一把:“是家的味道，甚是感动。”
看着她一副糗样，南初绷不住差点笑了，她转头吩咐映秋把漱口茶端了上来，分给二人。
梅漪夺盏便出，漱漱几口，趴在廊上朝着廊下的盈盈绿枝吐了出去。嘴里辣劲还是不止，她扶柱张嘴，垂涎了三尺，味觉才终于脱离了地狱。
“许公子，别生气，漪儿她也只是顽劣，性情却很善良。这是东瀛那边产的败火膏药。”南初看了看许乔已经肿胀的嘴，绷住了脸，“你拿去敷一敷吧。”
许乔接下了膏药：“多谢伯母。”
南初给许乔换了碗筷，又重新上了一桌菜招待他，梅漪坐下乖乖地吃完饭，送许乔离开。
两人走到府门前，许乔忽然开口：“今天谢谢你，我很开心。”
梅漪皱眉：“辣成猪头你也开心。”
许乔笑：“这才像你啊，这才是我喜欢的梅小花。”
“许乔，我不喜欢你。”她忽然正声。
“我知道。”许乔低声回她，“我知道你不喜欢我。”
“那你还……”梅漪声音小了下去。
“但你也没说你有喜欢的人啊。”许乔说，“梅小花，你真的认识过我吗。”
梅漪抬眼望了望许乔，抛开他现在辣肿的嘴不说，凭心而论，放在整个棠川城，许乔绝对称得上玉树临风潇洒倜傥，多少姑娘抢着想嫁。
但她和许乔从学堂念书时就认识，或许就是不识好歹吧，实在谈不上想嫁给他。更何况这份婚约也并不那么纯粹。
一阵沉默。
“就送到这里吧，我走了。”许乔开口打破寂静。
“嗯。”
“梅小花，我会努力让你喜欢上我的。”他忽然蹲下来，揉了揉梅漪的头发。
“但愿吧。”她笑笑。
