年底里最忙，要提早和贺兰国那边的商贾谈好来年开春的大单，南初让她好生看家，自己带着人到贺兰明江去走商了。
没人说教，落得耳根清净，但她也没什么好心情。
主要是因为许乔。
她喜欢许乔吗？许乔挺好，可是许家派人来说媒的时候，她并没有感觉到高兴，只是觉得这是一场普通的父母之命媒妁之言，只能说明她不再是孩子了。
许乔喜欢自己么？他说他喜欢。可是她想不明白为什么。如果说她一定要嫁给他，她只觉得自己像被绑在一块浮冰，觉得惶恐，觉得窒息。
或许恰如南初说的那般，她不懂爱。
那嫁给许乔，她就能明白吗？
想来世间最精明的人也给不了她答案。
今日除夕夜本应该阖家团圆，但南初人在贺兰未归家，梅漪闲里遣散了下人，独自待在二层阁楼。
倚望窗扉外，城下人间烟火醇重像蒸笼上的一碗茶，烟花隔岸绚烂，照暖姑娘的轮廓。
刹那芳华辉映，她觉得很美，但过于无趣。
瞳眸里的光忽然闪动，梅漪想起来什么，她蹲下来，从桌底下拖出一个蒙尘已久的木匣，取出来一样东西，是一只手掌大小的飞鸢。
这只榫卯飞鸢，是南初为自己做的。
她靠在窗前，和儿时一样，她只用取掉飞鸢身上的一个部件，那飞鸢就像被赋予了生命，伴随着阵阵雀子喳喳声，它飞出窗外在庭上久久盘旋，好一阵子才飞进窗里来，停在梅漪的手心。
她笑得眉眼弯弯，将飞鸢又送出窗外，仰望着那飞鸢，仿佛回到了小时候。
只是这一趟有些意外，那飞鸢刚盘旋了两圈，忽然失去了平衡，它的翅膀开始乱扑腾，笔直地滑翔下坠，竟飞到了院墙外去。
耳边烟火声迸开，她好像听到有人吃痛的声音。
梅漪心里咯噔一下，这飞鸢是黄竹做的，有些分量，从阁楼飞下来，要真砸到人就难过了。
都怪她，那飞鸢的年龄已经很大了，她还糟蹋它。
“抱歉！”她朝墙外喊。
她转身下阁楼，过中庭桥廊，绕正门影壁，到了后街上便四处搜寻。
青石板上没有飞鸢落下的踪迹，来往行人也神色如常。
好像那飞鸢没来过一样。
梅漪疑惑着，身后忽然有声音传来：“姑娘，你在找这个吗？”
她应声回头，与人四目相对。
那是一双好看的桃花眉眼，在烟火的照耀下仿佛盈满了迷离水光，清澈见底。一条发辫铰着银线交织，顺着左耳垂下，披在一身墨沉锦缎上点缀着朵朵银花。
梅漪也是个二八有一的姑娘了，这样被人直视着，她心里不好意思，脚跟不自觉微微后退。
“呃对…是我的…”梅漪说，“那个…砸到你了吗？”
他没有回答，凑近了看着她，将手中飞鸢还给了梅漪。
“我叫贺月。”他说。
“啊？”
“你的名字呢？”
“呃…梅漪。”
墙根下栽种了梅树，腊月尾巴里殷红朵朵托雪盛开，呼吸间都盈满了幽香。
“这个飞鸢砸到你了吗？”梅漪将飞鸢收入袖中，又看着他。
“没有。”贺月的神色很坦然。
“那就好，谢谢你帮我捡了飞鸢。”梅漪又抱拳作揖，扬眉一笑。
没有理由再待，她转身欲走。
刚走出几步，身后传来轻哼。
“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”
梅漪顿住，脸色有些复杂。
怎么说呢，她觉得杀人灭口可能有点过，但也不是不可以。
她扭过头，看贺月在那儿笑。
“欸，这个还给你！”贺月递出来一样东西。
梅漪这时才看见他手里一个粉色酒壶，一只白白的软兔子趴在瓶口。
她认出来是她的酒壶，原来落他那儿了。
想起城关露台上剁碎桩子的那只飞刀，梅漪心里有些犹豫，不是很想靠近。
“想啥呢。”贺月走过来，往她手里塞酒壶。
只是梅漪手里刚接过，便被贺月一把拽住了袖子往回府的方向背道而驰。
“你干啥！”梅漪试图从他手里拽回自己的袖子。
“那天吓到你了？我请你喝酒赔罪啊！”贺月回头朝她笑。
这一笑伴着街市里的灯影洒在身上，贺月的一双眼睛里清澈无辜，让谁看了都想要相信。
就好像养了很久的猫对你弯起了眉眼。
梅漪忽然一笑，觉得有些意思，便任凭他拽着自己袖子朝人潮走去。
-
城关露台上，冷风狂躁一茬接着一茬，梅漪只觉得自己人都要没了。
说请她喝酒赔罪的，把她请到露台上喝西北风来了。
“贺公子。”梅漪喊他，“其实你要是没带银子，可以去我家酒楼里赊账的。”
贺月正坐在露台上看着从城下升起的烟火，他转过身来。
“玩过烟花没？”
“玩过啊。”梅漪说。
“怎个玩法？”
“就现在这样，点了火，让它飞到空中，然后它自己炸啊。”梅漪指了指正盛的空中烟火。
“那哪叫玩。”贺月一笑，递给她一根细长的彩杆：“拿着。”
梅漪接过。
贺月拿出了火折子，将她手里那根细彩杆点燃，火苗冒出尖来停留短暂一瞬便熄灭了。
一片黑暗。
什么鬼。
突然，梅漪的眼里一片明亮，是彩杆的顶端有闪烁的星子喷涌，风流云散间光芒照亮了梅漪，就像一捧手心里的太阳。
“这像火树银花。”梅漪笑着挥舞起彩杆来，“不过可以拿在手上。”
她回头，见贺月手里也挥舞起了一朵小小的火树银花。
“你还有呢！”
“多。”
手中一根燃完，贺月将剩的一大把都塞给了梅漪，自己不知何时借着光芒拿出了一壶酒斟上了两杯。
贺月递了过来：“尝尝我自己家酿的酒？”
“不喝，太冷了。”梅漪将一手捂在星火上方取暖。
贺月嘴角一扬，将酒杯凑了过去，那燃烧的星子溅进酒盏里，霎时间似燎原般的蓝幽火焰，燃烧在酒杯里。
梅漪见此，竟笑起来：“你还是个行家啊。”
常见到小案洪炉温酒的，这般直接点燃的，她过去只在古书里见过。
贺月向梅漪举杯：“梅姑娘，这杯，算我向你赔不是了。”
他竟将其一饮而尽，梅漪来不及阻止。
“嘴还好吧？”她哭笑不得看着他。
“你尝尝？”他一边擦嘴，一边示意她将酒点燃，“不凉。”
梅漪有胆量去尝试新奇，她将星火溅进了自己的酒盏里，看着那一窜而起的火焰，虽说杜康古籍里有记载燃酒一说，但她没尝过，心里还有些忐忑。
她看了看贺月，他向她点点头，于是一咬牙，仰头便尽数将其饮尽。
“如何。”贺月一边玩起火星子来，一边问她。
温吞并不烫嘴，但是这味道，真不知道该如何形容，有软绵的口感却泛着沉重的苦味。
梅漪拧起了眉，脸色忽青忽白：“这酒有毒。”
贺月似笑非笑的，像是在等待欣赏她的表情。
忽然，梅漪嘴里的苦味消散，仿佛从胸腔里漫上来说不出名的甘醇气息，像从仙境里落下来的甘露滴落进咸咸的海浪里，一波一波拍打着她的感官。
“好酒啊！”她面色灿然，带着一丝惊艳。
两人相视着，各自仰天笑了起来。
欢笑过后，梅漪忽然开口：“贺公子，你从贺兰中原来的吧。”
“我的发音有这么明显吗？”贺月笑。
“可能发音太纯正了吧。”梅漪笑，“我在棠川这么多年，北魏语学的一塌糊涂，但贺兰语倒学的挺好，认人准。”
边境的棠川城紧邻贺兰，已经颇有他国的风貌，北魏本国与贺兰人群混杂，语言交织使用，辨人的标准就靠发音的细微差别。如果是仔细研究过这方面的人，一开口就能知道是哪个地区来的。
这都是南初教她的，是商贾必备的识人之术。
“你对我有所防备吗。”贺月看着她，“观察这么细。”
“有吗？”梅漪笑，“我不觉得。”
“我倒对你有所好奇。”贺月看着她。
梅漪笑：“何德何能？”
“你，有得罪过什么人吗？”
“问这个干嘛？我们家生意人，处事再好，接触的人多了，得罪的人自然也多。”她拢了拢身上的衣裙，“我不会是得罪你了吧？”
“那倒没有。”贺月向她推起酒盏，“梅姑娘，此行我虽有要事在身，但并非冲着你而来，你大可放心。既然咱们同为好酒之人，今日只作这酒友一叙如何。”
“好。”梅漪也举盏向他，“萍水相逢，我便信你，不谈其他。”
他们从火烧酒聊到黄土窑，从棠州杜康聊到桐城丝绸，从东南盛世聊到灭亡雀国，彼此都从心里赞叹对方的见识。
也不见怪，早年梅漪从小和南初走了不少城邦，人间百态就是她的老师。
酒过三旬，交错之间，烟火泯灭，梅漪先声辞别。贺月一并离开送她回到梅府，此后独自一人穿过堂街回到了棠川某个街角的一处院落。
这里是一处寂静的古朴台阁，房里如同行宫，进门就是温泉花池水汽缭绕，薄雾轻纱弥漫。
贺月绕过池畔，穿过梨木隔屏，进到内厢就看见桌案旁等着一人。
这人是他的侍从，白知扬。
“公子。”他递过来一张字条。
贺月接过字条，望着上面的字笑了出来，他将字条给了知扬，上面只有一句话。
——半月。
“陛下给的时间不多啊。”知扬回答。
“这倒无所谓。”贺月抚了抚下巴，“对了，让你查梅姑娘，如何了？”
“一无所获。”知扬答，“公子，容知扬多嘴一句。能做到隐藏得如此干净的，恐怕只有一人，梅姑娘，您最好不要靠得太近。”
贺月明白，知扬说的，正是百官朝堂，龙椅之上，掌握了天下生杀夺予的那一人。
贺月蹙眉，随后面不改色地将那字条揉成了烂泥，扔进了燃烧的灯烛里。
“行吧，那我要歇了。”贺月说，“快走快走。”
“是。”知扬应允。
临出门时，知扬顿住脚步犹豫再三，还是回头唤了贺月一声。
“公子。”
“嗯？”
“你的脑袋…当真砸得不疼吗？要不要请个郎中看看？”
“……”贺月看着他，扯起笑容摇摇头，“不疼，你可以走了。”
“哦，那，属下告退。”
知扬走后，贺月望着窗外，淋着月光，他从怀里掏出一样东西，那是一枚被损坏的暗钉，边缘呈锯齿，钉身半寸长，有三棱。
这种暗钉，是江湖客中少见的一种武器，极其恶毒，被刺入者会疼痛异常，伤口处会像堤岸的涌水口一样，血水如注，只能以剜肉的方式整体取出。
贺月那日在玉石桩子里取飞刀时，这枚暗钉的棱边已经被飞刀打断，卡在了刀刃上。
这枚暗钉的目标，是梅漪。
“看来这趟确实不简单啊。”他挑了挑眉，将暗钉收于一个小信筒内，随后学了几声鸟叫。
一只夜色下目色赤红的渡鸦俯冲而来，稳稳地停在了窗台上。
他将小信筒绑于渡鸦爪上，抚摸了几下它的背羽，随后拍了拍窗台，那只乌鸦展翅奔向月亮，逐渐拉长模糊，最后消失了踪影。
