五月初旬，申时行正式向皇帝呈递了归隐辞呈，并在临走之前，将王家屏推上了首辅的位子。
除此之外，还向朱翊钧推荐了两个人进入内阁：一个是吏部左侍郎赵志皋，另一个是礼部右侍郎张位。
如此，以张家屏为首的新一届内阁班子共有许国、王锡爵、赵志皋和张位五个人。当中除了首辅张家屏外，又以赵志皋手中的权利最大，只因此人进入内阁的同时，还被提任成了吏部尚书，统管着天下官员的考核和任命。
.......
立夏，斗指东南，万物皆长。
是日，申时行领着三五名家丁仆从，轻车简行，从京城永定门外徐徐而出，归往苏州老家。
出永定门沿着官道往南约二三十里，有一座修建于元代的无名石亭。这一日，刘承祐身着儒巾长衫，早早的候在了石亭旁，在此恭送申时行归乡。
驾车的申府老管事远远见着了刘承祐，朝身后说道：“老爷，礼部主事刘大人在前方石亭旁候着。”
但见车厢内的申时行闻声沉默了半晌，随即叹了口气，朝外头吩咐道：“过去见见吧。”
稍顷，候在石亭旁的刘承祐见申时行下车来见，朝其长揖施了一礼，正色道：“不孝弟子刘承祐，为恩师送行！”
申时行见刘承祐特意换上儒巾长衫来送，点了点头，只淡声应了一句：“难得。”
言罢，自负手先走进了石亭内。
刘承祐见此，忙恭身跟了上去。
石亭内，二人相对落座，只见申时行若有深意地看了眼刘承祐，顿了片刻后，径直说道：“说吧，月前圣上所发的那道圣旨，是不是你的主意？”
刘承祐点了点头，应声道：“连累恩师，是学生之过。”
其实此前在给朱翊钧出了一劳永逸的主意后，刘承祐便已料到此事多半会连累到申时行。可他却万万没想到这件事最后竟会逼得这位老好人主动致仕归隐，心中一时也颇为过意不去，毕竟申时行虽然早已将他逐出师门，可后来明里暗里，还是几次三番地帮助了他。
只见刘承祐继续说道：“学生知道，恩师一直想助皇长子登上太子之位，以稳固大明的千秋基业。”
“今日来此送恩师归乡，便是想当着恩师您的面立下誓言，他日待学生入阁掌权之后，定会完成恩师未了之心愿。”
听得此言，申时行微微一楞，皱眉道：“老夫如何信你？”
也不怪申时行信不过刘承祐，毕竟以眼下的形势看，无论如何，他刘承祐都不可能站到郑妃的对立面去，转而帮助皇长子。
刘承祐知道和申时行这样的老江湖说什么豪言壮语是没用的，只见其微微一笑，也不多做解释，只应了一句：“王恭妃端淑平和，郑妃威明精干。”
“恩师以为，若有朝一日学生真能掌理朝政，会如何选择？”
这话说的极为隐晦，可申时行却听明白了：
王恭妃是宫女出身，和万历皇帝***愉之后侥幸怀上了龙子，本就不得朱翊钧的宠爱，再加上郑妃的刻意打压，故而眼下虽是皇长子之母，可性子唯唯诺诺，连大字都不识一个，也从来没想过要当六宫之主，只想着自己的孩子能平平安安就好......而这样的人，将来也更容易被他刘承祐控制。
可郑妃就不同了，这位平日里在皇帝面前表现得天真烂漫，可实际上对权势却极为贪婪，不但早已将内廷视为自家别院，甚至还在想着等皇三子登基继位后，自己可以学西汉吕太后、东汉窦太后那等人物垂帘听政......这样的人，刘承祐自然不可能真的与其长久为盟，翻脸是早晚的事。
而且刘承祐熟知明史，他知道皇长子朱常洛是有明一代在位时间最短的天子，继位一个月后就挂了，史称“一月天子”，也正因如此，将来在皇储之事上他才会有非常大的可操作空间。所以无论怎么看，他最终都会选择支持皇长子，而非皇三子。
“你的野心不小！”
却见申时行听得刘承祐所言，微微眯起了双眸，冷声道：“今日你将心中野望尽数告于老夫知道，就不怕老夫四处传扬出去吗？”
刘承祐笑了笑，道：“拜朝堂御史所赐，今学生早已恶名满天下，也不差这一个了。”
“恩师大可将学生心中野望传扬出去，届时学生只做不认便是。”
申时行闻言沉默不语，他知道刘承祐所言非虚。
从万历十四年科举殿试策论逢迎圣意开始，到后来的日食天象，再到杀卢春洪满门，如今刘承祐早已是朝堂上下公认的奸佞之臣了......奸臣嘛，想改朝换代也是很正常的事，就算申时行不说，早晚也会有人把这顶帽子扣在他刘承祐头上。
现在朝臣们都将视线集中在“国本”一事上，所以即便申时行四处去宣扬，也很难让人把焦点转移到刘承祐身上去。还是那句话：和大明的千秋基业相比，区区一名六品芝麻官，实在是不值一提。
稍顷，只见申时行双眸炯炯盯着刘承祐，摇头叹声道：“搅乱朝堂，自己则金蝉脱壳，今日朝局之乱，皆由你刘承祐而起！”
“李时珍有过，海瑞失察，当初此二人就不该将你引荐给老夫。”
“我申时行亦有过，不该一次又一次的明里暗里助你，早在你献上《治国十八策》之时，我就应该将此文一字不改的交给圣上过目......可惜，时局已至此，现在说什么都晚了！”
“恩师言重了！”刘承祐皱了皱眉，应声回道：“我刘承祐究竟是忠是奸，对大明是功是过，眼下言之尚早。”
“当下朝局之乱，根本原因还是出在紫禁城内。若非圣上一味宠幸郑妃，天下又有谁能乱得了大明的朝堂？！”
事已至此，申时行也不欲再和刘承祐做无谓的争论，只见其沉默了片刻后，问出了自己最担心的问题：“若你将来真能掌理朝政，遇上御史弹劾，你会如何处理？”
刘承祐想了想后，道：“酌情而定。如遇雒于仁之辈弹劾，学生便学恩师，不做处理。可若弹劾之人是卢春洪之流......杀！”
