他们都没有想到,萧绰小小年纪就已经有不俗见识,那种胸有丘壑的气度是与她的年岁毫不相衬。萧思温和燕国公主觉得萧绰不凡,故而对她格外疼爱。
韩知古去世之后,韩家就由他的儿子韩匡嗣当家,现在的韩匡嗣乃是太祖庙详稳(契丹语为将军,适用于多种职务)。韩匡嗣和萧思温可以说是志同道合的好朋友,经常会互相来访。这天韩匡嗣带着自己的儿子韩德让来到萧思温的府邸拜访,韩德让已经十九岁,长得是仪表堂堂。
在韩匡嗣众多儿子当中,韩德让是最为疼爱的。虽然韩匡嗣很疼爱韩德让,但是同时也是对他很严格,而韩德让也没有让韩匡嗣失望。诗书礼乐、骑马射箭、拳脚功夫样样精通,可以说是一位文武全才,在辽国之中颇有名气。
韩德让向萧思温和燕国公主行礼,当看见韩德让的相貌,两人都不由得赞叹。萧思温和燕国公主请父子二人到大厅茶聚,韩德让细心地照顾韩匡嗣。燕国公主微微一笑,说:“韩大人有德让这么好的儿子,真是好福气。”听见燕国公主这样说,韩匡嗣慈爱地望着韩德让。萧思温问了韩德让一些政治上面的问题,韩德让也把自己的观点、看法一一详述。
萧思温哈哈大笑:“真是青出于蓝胜于蓝,以德让的才学,他日一定会平步青云、扶摇直上。”随即把手搭在韩德让的肩膀上面,语重心长地说:“德让,我和你爹已经年纪大了,不久之后就会退下来,大辽的未来就要依靠你们年青一代了。”韩德让立刻跪倒在地上,双手抱拳说:“虽然德让是汉人,但是德让是在大辽长大的。在德让的心里,大辽就是德让的家。德让自降生之日起,就是希望可以报效国家、报效朝廷,所以才会勤奋读书、勤奋学武。”
萧思温连叫三声好:“不愧是韩家的好子孙,也不枉韩大人的一番栽培。我相信太祖皇帝、太宗皇帝听到你这番话,都会觉得很欣慰的。”韩匡嗣握着韩德让的手,用力地拍几下。韩德让看着韩匡嗣,知道他想表达什么,父子二人尽在不言中。
萧思温和燕国公主带着韩匡嗣和韩德让参观庭院,萧绰正在凉亭里面看书。萧思温叫着“燕燕”,萧绰就乖巧地走到萧思温和燕国公主身边。萧思温把萧绰介绍给韩匡嗣和韩德让认识,萧绰向韩匡嗣行礼,之后就叫韩德让一声哥哥。韩匡嗣看见萧绰之后,就对她很是喜爱。韩匡嗣把萧绰抱起来,然后就问她一些问题,萧绰都可以对答如流。
韩匡嗣不无赞叹地说:“燕燕小小年纪,学识就如此渊博,将来一定会成为大辽的一代才女,名垂千古。”听见韩匡嗣这番话,萧思温和燕国公主真是非常高兴。看见这么可爱的萧绰,韩德让忍不住与她亲近。韩德让从韩匡嗣手中,把萧绰抱过来。韩德让温柔地问萧绰,愿不愿意跟自己一起玩?
萧绰没怎么想就说愿意,韩德让开心地笑起来。萧绰便目不转睛地看着韩德让,觉得他刚才的笑容有一种如沐春风的感觉。燕国公主叮嘱萧绰要听话、注意安全,萧绰点了点头。韩德让把萧绰放回到地上,萧绰便立刻拉着韩德让的手,飞快地往前跑。韩德让在陪萧绰玩的同时,也很细心地保护她的安全。
通过这次的玩耍,萧绰便与韩德让成为好朋友。萧绰要韩德让时常到自己的府邸陪自己玩,韩德让对萧绰说自己有空的时候一定会陪她玩,萧绰开心地一边拍手一边跳着。这天韩德让又陪萧绰玩,当韩德让走到凉亭的时候,看见萧绰好像在弄什么。韩德让走到萧绰旁边坐下,发现萧绰的手上抱着一只小鸟,问:“燕燕,怎么会有小鸟在这里?”
萧绰说:“德让哥哥,刚才我在看书的时候,看见这只小鸟在地上挣扎。于是我走到它身边,发现它的翅膀受伤了,就让侍女姐姐买药回来,帮它包扎。”韩德让用手抚摸萧绰的头顶,说:“燕燕,你真的很善良。”萧绰继续说:“人类是万物之灵,理应善待其它动物。”韩德让把萧绰手上的小鸟拿过来,细心地帮它包扎。
经过几天的治理,小鸟的翅膀痊愈,萧绰与韩德让一起把小鸟放飞。小鸟停留在空中,对着萧绰和韩德让吱吱喳喳地叫着,仿佛在向他们表示感谢,之后就飞走了。萧绰笑着说:“看着小鸟痊愈真好,希望它可以早日回到同伴身边。”
韩德让陪着萧绰玩耍完之后,就拿了一些糕点给她吃。萧绰在吃糕点的同时,也没有忘记韩德让。把自己面前的糕点,分一些给韩德让。萧绰问韩德让:“德让哥哥,将来你会娶妻吗?”韩德让用手帕轻轻为萧绰擦嘴,说:“我已经成年了,是时候要成家。”萧绰双手握着韩德让的手臂,认真地说:“德让哥哥,等我长大了就嫁给你。”
韩德让觉得童言无忌,并没有把萧绰的这句话放在心上,用手抚摸萧绰的头顶,说:“好,等燕燕长大了。我就向萧大人提亲,把你娶回家。”萧绰开心地点了点头,继续吃糕点。韩德让没有想到,萧绰的这句话会成真,在许多年后真的结为夫妻。
在辽穆宗耶律璟的统治后期非常放纵,晚上喝酒作乐,直到第二天早晨。然后白天就睡觉,政事便放在脑后。因此得到一个“睡王”的称号。辽穆宗耶律璟非常喜欢游猎,他的游猎不分季节,只要高兴便去游猎。在游猎的时候也不忘喝酒,每次游猎喝酒都要长达七昼夜才肯结束。
喝酒之后的辽穆宗耶律璟,脾气变得更坏。动不动就找茬杀人,视人命如草芥。弄得侍从整天提心吊胆,百官对他也是敢怒不敢言。辽穆宗耶律璟自己残暴,却常常叮嘱百官进谏。百官见他残暴,谁也不敢劝谏。萧思温和韩匡嗣看不过眼,便劝说辽穆宗耶律璟几句,但是他并不听进心里。
因为辽穆宗耶律璟的残暴统治,辽国国势日益衰微。政治黑暗,兵将疲弱,无法应付紧急局势,闹得全国上下怨声载道。辽穆宗耶律璟知道自己不得人心,在出行的时候都会在停留之地,立下明显的标志,禁止其他人随意通行,违者被处死。辽穆宗耶律璟这样做的目的,是为了自己的安全。
在机缘巧合之下,韩匡嗣认识辽穆宗耶律璟的侄子耶律贤。耶律贤是辽世宗耶律阮的次子,母亲也是一位萧氏王后。在耶律贤四岁的时候,辽世宗耶律阮和萧王后死于战乱,而他也差点被杀。虽然耶律贤被人救下,但是就因此落下病根。辽穆宗耶律璟把耶律贤接到王宫抚养,对他视如己出。
韩匡嗣来到萧思温的府邸,忧心忡忡地说:“现在的大辽,已经因为大王的暴政弄得民怨沸腾。我们不能眼睁睁看着,太祖皇帝、太宗皇帝呕心沥血建立出来的家,就这样毁于一旦。”萧思温坚定地说:“太祖皇帝、太宗皇帝对我们委以重任,如果我们不好好匡扶社稷的话,将来九泉之下又有何脸面面对他们。为了大辽何百姓的未来,大王必须要死。”
韩匡嗣赞成地说:“非常事情就要采取非常手段,好在大王没有子嗣,倒省去很多麻烦,只需在宗亲之中选一人继位即可。”萧思温问韩匡嗣心中可有人选?韩匡嗣看了一下左右,压低声音对萧思温说:“我在机缘巧合之下,认识贤宁殿下。贤宁殿下也看不惯大王的所作所为,很想为大辽百姓做一些事情,我觉得他可堪大任。”
萧思温沉吟半饷,决定要见一下耶律贤,于是韩匡嗣就安排萧思温与耶律贤见面。萧思温见了耶律贤之后,觉得他谈吐不凡,政治嗅觉非常灵敏。就决定与韩匡嗣一起,拥立耶律贤为新王。