自前几日起，雇工们就开始依照伊徳的指令在广场高台上搭建起舞台，发射平台则由兄弟两人亲自操刀。伊徳在更早之前已将飞行试验的宣传广告寄往境内各大城市，闻讯而来者日渐增多，小镇愈发熙攘，酒店的生意也更加红火。老板娘疲于遗迹探险的调度工作，接待客人与服务管理工作暂由米凯尔代办，奈恩也被拉来作帮手。
“该雇个帮手了，米凯尔先生！”奈恩顶着一摞盘子，手忙脚乱地说道。
“你真是个天才啊，小子！”米凯尔看见辣椒油混在酒瓶中，赶忙将它拿出来，“你倒说说除了我以外，还有谁能吃得起老板娘一拳？”
“至少……至少该雇个酒保吧……”奈恩看着那双大手捏着酒瓶稀里哗啦地向酒杯里倒，不安地咽了一口口水。
“啊，小寻，别闹！”
他又去追赶擅自出门下楼玩耍的小女孩了。
供展示用的舞台出人意料地比作为精密科学装置的发射台更晚落成。试验表演当日，雄鸡的最后一声早鸣尚未过去多久，广场上竟已挤满观众，地面近已无立足之地，实恨不得能将人群垂直垒起，垒作几十米的高台，如那溶洞里的塔碑一般雄伟才罢。
“先生女士们，呋——哈哈哈哈！今天，呋——哈哈哈哈！我们……”
“你笑的太多了。”
“有吗，有吗？这是我这辈子第一次上台。”
“笑得像猴子一样。不要太兴奋了——你想要效果好点的话，揭幕的时候像刚刚那样笑就可以了。介绍的时候口齿清楚点。”
这是兄弟俩在幕后彩排。
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与此同时，准备工作也在紧张进行着。
米凯尔比常人高出近一个半身，在人群中行走就仿佛趟在齐胸深的水里行走，他双手一来一去从头顶上将挡路的观众拨开，步履维艰地走着。不远处的人海里浮现出一个装满零件的木箱，在涌动的人潮里左摇右摆，渐渐漂来，正好来到米凯尔胸前，两人相撞，金属制品叮当落地。
“啊！”旁观者们让出一小片空地，奈恩跌坐在地上，“米凯尔先生，走路请看着一点啊！零件都撒了一地了……”
“原来是你，小子！来来，没事吧？”
“别管我没事不没事了，得赶紧把这些备用零件送过去……”
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耽搁了许久，伊格接过木箱时微微皱眉，倒也没说什么。红布后头，伊徳清一清嗓子，抹一抹嘴角，又整理了衣领，跃跃欲试地准备上台了。按照安排，伊格拉下一根拉杆，几道五彩斑斓的光柱在空中划过弧线，最终汇聚到伊徳即将登上的台阶前——很不幸的是，上午的阳光过于明媚，灯光相比之下只显得黯淡，全然没有达到他预想的效果。却无从再顾及这些了——也许伊徳本人也早已忘记了这一点，他背过双手，无不激动地迈步上台。
掌声跃动，观众投来交织着好奇、崇拜、期待的视线——绝大部分人如此，唯广场一角除外。一位白须飘荡的耄耋老人，身着代表神职身份的黑色长袍，怀抱一本巨大的圣典，正满脸阴云地坐在角落。当伊徳满怀热忱地问候观众们，表明自己探索科学的决心，周密地介绍着试验的设计与目的之时，他苍白的双眉一点又一点地往下沉去。
“无需再多言，接下来就让在下为各位揭开幕布，一睹这美丽天使的真容吧！呋——哈哈哈哈！”
他打了一个清脆的响指，伴随一阵多此一举的烟雾，幕布缓缓拉开，舞台的地面转过半圈，搭载着炮弹状航天载具的平台赫然出现在众人眼前。
欢呼、鲜花、掌声，却依然唯有神父阴沉不语。但当“天使”二字传入他耳侧时，他再也忍耐不住，愤而立起。
“亵渎！”
他的声音沧桑嘶哑，却浸满怒火，以与年龄不符的穿透力直越过整片人群的头顶，四下霎时间安静了下来。
“我就知道！”人群里有人窃窃低声道，“那是威伯福士神父，本地教堂的管理人。”
“这是亵渎，对主彻底的亵渎！天空是神明的住地，不可为蝼蚁一般的人类踏入——惹得神怒，失去主的恩泽，我们都将落入地狱！”
“愚昧！”伊徳轻声骂道，但并未让愤怒的主教听见。他随后轻咳一声，以科学家应有的理智口吻反击道：
“神父先生……你所说的一切我都难以赞同。是谁告诉了你神明的存在？是你手中的智典，还是你从小受到的教育？当你仍陷于盲信之时，我现在所要做的就是将之证明——如若我真能一窥神明的真容，与你的信仰而言也是莫大的幸运，难道不是吗？”
“一派胡言，我所说的根本不是这些。在那座山的背后，那儿！”神父颤颤巍巍地举起枯槁的手指，“在那片染满鲜血的战场之上，尚有无数人仰赖虔诚而艰辛地求活，你难道要将他们弃之不顾吗？”
“我想您小题大做了！”伊徳微怒道，“科学的进步，难道不更能为人们带来福祉吗？”
“你，你……！”老人撸起袖管，竟然就要挤开人群冲上台来，“我今天，我今天绝对不能让你……”
旁边的观众赶忙将他拦住，神父不休不止地叫嚷着。
“就此停下吧，威伯福士神父。”
唯当听见远远传来的这一句话时，老神父才如触电一般震颤了一下；他回首望向背后的人影，拨开身旁拦截他的观众，将双手放在胸前合十，低下头颅。
“遵命，恩里克大智者……”
来者微笑。他的大半个面容笼罩在漆黑的兜帽之下，金色的三角形挂饰静静地垂吊在胸前。在这片土地上，三角形象征对神明的虔诚，而金色则代表身为神明代言人的最高神职地位。
“主自然会展示他的宽容博怀与英明决断，予睿智者以奖励，予愚昧者以惩戒。”他张开双臂宣言道，随后转向伊徳，“请继续吧，科学家先生。事实上，我也相当期待。”
恩里克神父走近威伯福士，将手搭上忠诚却困惑的老人的肩膀，与他一同坐下了。伊徳不知他葫芦里卖的是什么药，但见他帮忙平息的骚乱，也只能微微点头致谢。
“为什么，恩里克大……”
当老神父迷茫地想要开口询问时，他却看见这位代言人在唇前竖起一根细且长的手指，嘴角处勾起一丝阴沉的微笑。
“主自会降下神迹。”他俯至老神父的耳边，轻声低语道。
此刻伊徳正继续着。冗长的科学原理介绍大可略过不谈——毕竟这也不是观众们所期待的，他们只想目睹火箭升起的刹那烟云。某种晶石能以高效率源源不断地提供燃料，某种设计能够在载具外壳间制造真空以抵御高空严寒，某种催化剂能帮助飞船创造巨大的动力以克服大地与太阳的引斥力，大略如此罢了。
四下略微地变暗，众人头顶不知何时已铺满云层——天气转阴了。
“先生女士们，我们就此短暂别过——从天境归还后，我定会向各位尽述彼方风光。”
颇有绅士风度地一鞠躬后，伊徳以人类先驱气概大步登上舱门，台下再次投来热烈掌声。确认驾驶员准备完毕后，台下的伊格拉下拉杆，隆隆震动声响起，四散的水汽将台下的先生女士吹得东倒西歪，炮弹一般的飞船徐徐起飞。
却在此时，几公里外的某栋建筑房顶闪起一点白光，伴随一阵极尖锐的呼啸声，但见飞行器驾驶舱的玻璃外侧溅起火光——狙击。被弹飞的子弹叮当落地，玻璃上蔓延开几道裂痕；观众里爆发出惊呼，许多人抱头匍匐蹲下，想要逃跑的人互相推攘着。
“搞什么？！”米凯尔说罢将奈恩拉进舞台后头，向枪声方向望去，但见一个瘦长的人影轻盈地以观众的脑袋为支点，已左右飞跃着向枪手而去了——原来是在人群中观看的何塞。
与此同时，伊格竟面不改色地从衣兜中拿出三枚红色的宝石而向空中掷去。伴随一声清脆的响指，三枚晶石应声炸裂，火焰如决堤的洪水一般自小小的结晶中迸射而出，随热浪向上空蔓延，织就一道耀眼的光幕，将飞船完全遮蔽。
又有三颗子弹先后飞来，却因火焰的光芒先后射偏，两颗落到了舞台的地板上，一颗从飞行器的下方擦过，打到平台的支架上，惊得观众尖叫不断。随后飞船完成了初步加速，向着天空深处快速离去，不久后便冲破云海，子弹再也无法追及。云朵宛若触手，迅速地将空洞填平。
在之后的数十秒里，四周再无声响，一片寂静。
“安全了吗？”米凯尔探出头，抹去额角冷汗。
枪手再无动静，台下人群在治安官的疏散下纷纷散去，躲进附近的建筑。
几分钟后，何塞一脸难以置信地回来了。
“各位！”他有些气喘地说道，“枪手……枪手饮弹自杀了。”
“啊？”
令人震惊之事接踵而至。
“那人趴在屋顶上，除了枪以外，就只有这根项链了。”
何塞从口袋里拿出项链，吊坠的形状是令人眼熟的三角形，但与神父胸前的不尽相同——神父所戴的顶端朝上，而这只顶端向下。
“有可能是……教会吗？”米凯尔口无遮拦。
不远处，不顾治安官的阻拦，恩里克神父淡然地走了过来。
“不，虽然可疑，但不是他指使的。”伊格摸了一摸下巴，“他在枪响的瞬间，是跟其他人一起转头过去看的，面部表情无异常。在此之前，他应该也没有往枪手的方向看过——眼神也没有。”
“伊格先生原来一直在观察恩里克神父啊——被他知道可是很是失礼的喔。”何塞先生将帽子扣紧了一些，“所以，伊徳先生大概多久下来？”
“四小时，如果顺利的话。”伊格道，“无论如何，在降落之前能确保周围的安全吗？”
“我这就去通知警长。”米凯尔道，“何塞，还请你先去排查一下方才枪响处的周遭地区。”
“乐意效劳。”何塞鞠躬道。
“我想我有必须要向各位声明。”恩里克神父走近了，一双鹰爪一般的手掌在胸前合十，“我等以济世为己任，绝不会做出暗杀这等下作的勾当。”
“我们未曾怀疑您，神父。”米凯尔假装正色鞠躬道。
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一两个小时后，巡警们已确认了附近的安全。听闻枪手已死，一些大胆的观众又再次回到广场上，纷纷议论不绝如耳。
天色更加阴沉，乌云低压，竟是将要下起雨来的样子，人们纷纷取出雨具。
“为什么？”伊格突然道。
“什么为什么？”
“为什么，枪手不在演讲时开枪？”
“谁知道呢。可能他本意并不打算杀人，只想击落飞船？嗯，应该想多了吧。”舞台角落处，米凯尔拉来椅子坐下，找来一张报纸，泡起咖啡，“尸体我已看过了，一颗子弹利落地击穿脑干，自杀得倒是真当果决，就别想从死人身上再扒出点什么了，还是等到伊徳回来以后再详谈吧。”
何塞将手杖轻轻地在地上点了两下：“在下觉得，还是保持警戒为好。话说，奈恩先生是不是有些感觉不舒服？”
从不久前起，奈恩一直将手掌盖在额角上。
“非常抱歉，请不用担心我……只是眼后有些胀痛罢了。”他说话时皱着眉头，却不像是无事的样子。
“有点烫啊！怎么回事，起风后着凉了？”米凯尔将手背贴在奈恩的额头上，随后又折起报纸起身，“感冒了可不好，我先送你回酒馆吧，老板娘应该在。”
送走奈恩后，麦蒂跑来了。
“米凯尔叔！”她拿着纸笔道，“我来采访……诶，奈恩呢？”
“身体不舒服，我刚刚送他回酒馆了。”
“真是体弱啊，分明是男生……不多说这些，我是来采访伊格先生的！他人呢？”
“那头。”
“谢了。”
年轻的记者于是向舞台拐角处跑去了。
时针又跳动了一格。
一只乌鸦叫嚷着掠过上空，隆隆的雷声在云海深处响起。风声渐大，几片落叶无序地飘荡。
伊格仰首远望，又摸起下巴上的胡渣。
“我原本期望成功率在百分之四十以上，但就天气来看，实在于飞行无益。”他拨动镜片上的转轴，放大视野，“但除等待以外，也别选择，真是不甘。”
雷声无止歇地愈发响亮，宛若有一双粗壮的手臂以不断高涨的怒火擂响巨鼓，风也更加疯狂地卷涌，不少雨伞、帽子随着叶片飞向远方。但仅在奔腾的潮水即将冲毁堤坝的刹那，无形的剪刀将丝线咔嚓剪断，寂静毫无征兆地降临。
众人仿佛听到一阵柔软的噗嗤声，抬头望去时，云层再次被撞破一个大洞，炮弹状的飞船在庞大降落伞的荫蔽下缓缓降落。等待者们如泄气的皮球般松懈下紧绷的姿态；掌声、欢呼，在无数喜悦、激动的视线交错之中，飞行器摇摇晃晃，逐渐接近地面。
“降落伞开得太早了。”伊格张望着说道，“他原来也会紧张么？”
平台上铺起气垫，期待的人群将舞台团团包围；人群中亮起阵阵闪光，却是麦蒂在抓紧时机照相。一声冲击的轻响后，平台四周激起白烟，舱门伴随齿轮的运转徐徐打开。但等烟雾尽散时，旁观者中只爆发出惊呼，随后是窃窃低语。
除去被子弹击中后出现的裂痕，飞船外侧完好无损，但——座椅上空无一人。
伊格一言不发地扶着舱门，盯着空荡荡的舱室。
雷声却在此时骤然回归，光芒将阴沉的大地照得惨白，随后传来巨瀑一般的隆隆震动，暴雨竟然首先在远方的遗迹上空出现，倾斜的雨幕自远扫来，倾泻而下的雨点将地板砸得乒乓作响，绅士女士们落荒而逃。
“……伊格先生，先回去吧！”何塞将手搭上伊格的肩，尽管他扯开嗓门奋力说话，声音却依旧几乎被雨声淹没。
伊格僵直地静默着，但他最终将门框上的手放开，回首看向其他人，嘴角却未曾有过地弯起一点微笑。
“……对不起，我没事。”从口型来看，他应该是如此说的。
天色，尚在诡异地继续转暗。
“米凯……！”
旁侧静立的米凯尔感到有人在拉扯他的衣袖，回头看时，发现是麦蒂。
“米凯尔……雨是……黑……！”
他伸出手掌，发现自己的手掌已沾满黑色的液体。抬头望去，此刻时针黄昏处徘徊，四下却已宛如午夜，黑暗如潮水一般涌来。
……
