训练营中。
“马文伤势如何？”
“断臂的伤口已处理过了，但更严重的问题是失血过多和感染。”渚鸢看着病床上的人道，“镇上新来的医生呢？我只知粗浅的生物学，不通医术，再这样下去恐于他的伤情无益。”
“医生们应该还在路上，今天接近傍晚才到。”何塞叹气，“没料到会出这么大的岔子。前路不知为何都被机关堵死了，进入的队伍也毫无消息。若真无计可施，只能拉来大炮……”
“何塞……何塞先生！”
侦察兵匆匆闯进门来。
“王宫，王宫在……”
一行人赶到断崖边时，望见远方的宫殿竟然灯火通明，众多房间正如被拆散的魔方一般隆隆运转、分散开来，排布作层层同心圆环。
“喔，这是……”何塞惊讶道，“是他们干的好事吧！”
“不像是有敌人要向外进攻。这是机会，何塞先生。”鸢道。
“没错，机会！”何塞回身招手，“喂，传令兵！通知学会与教会负责人，集结剩余战斗力。机不可失，得赶紧去支援！”
-
“就是这里吗？”
迷宫中的一行人谨慎前行，避开复活的士兵们的耳目，从一处小门钻入禁卫军的集结室。
“正如你所言，这大厅有一扇后门呢，伊格先生。”奈恩环顾四周，说道。
“简单的推测。”伊格应道，“但这里好像没有人，那按计划还是……”
“让我好等，后来者！可想来取老夫项上人头？”
众人听闻一声大喝自上方传来，待要回头撤出房间时却为时已晚，持盾挺枪的士兵自走廊各个方向层层而来，涌入房间，将众人包围并逼至房间中央。上空倏地落下一个庞大的人影，砰然砸在地板上，直将石砖砸出几道裂痕，正是身着乌木重甲、手持两面巨盾的将军。
“尔等已落入陷阱，莫要作无谓抵抗了！”将军见众人作持械戒备姿态，大吼道，“我等虽不过区区百人之众，对付尔等尚绰绰有余。可愿听我一言？”
老板娘见周遭士兵竖起盾牌、挺起长枪，却按兵不动，未有进攻之势，于是放低枪尖，问：“阁下有何提议？”
“简单之至，”将军将大盾向地上一拄，挺起胸膛道，“与老夫决斗！一人对一人，尔等轮番而上，直至死尽为止。如若有人能胜老夫，便放你们自由。”
他怕众人不信，扯下胸前铠甲上的一块活板，露出格外明亮的紫色晶石。
“这就是老夫的心脏！”他朗声道，“此石碎尽，周遭士卒也会与老夫一同死去，如此尔等能信服否？”
“我不明白，将军阁下。”伊格一摸下巴道，“你有如此优势，为何却要亲身与我们决斗？”
“哈！”将军满是疤痕的脸上浮现不屑的笑容，说道，“老夫将尔等俘虏或杀死，然后呢？帝国本应化灰于万年以前，老夫区区亡灵，不过腐朽死躯中余留的最后一口气罢了。老夫无意继续儿戏，只欲在真正长眠以前最后享受身为武人之乐趣而已——此乃罕有之幸运！莫多言，否则吾麾下军队便将进攻了，谁来，谁来？”
“既然如此，就由我来应战。”
老板娘本就立于队伍最前端，此刻转动青冥，信步走向将军。
“嘎哈哈！”只见将军发觉来者是一名女子，放声大笑，“区区女子之躯，竟能有如此胆魄，有趣，有趣，就由老夫来教你……”
老板娘眉头一皱，握定枪身，纵身前跃，只见青光闪动，她右臂一伸便将枪尖向将军胸前送去。将军忙将两扇大盾一合，齐身高的盾牌有如门板，将其身前防护得水泄难通。老板娘转而以枪作杆，支地跃起，翻过半圈向将军劈去。将军见阻挡不及，竟自塔盾后转动机关，从大盾的盾面之上抽出两面体积更小、纹路细致的圆盾护于身前，接下老板娘的枪刃，身躯向后滑动半米，地面在重踏之下垒起几层乱石。
将军以巨力一架，将老板娘弹开，两人各自向后撤跃，再次拉开距离。
“哈哈哈，身法不错，让我再领略领略阁下枪法如何？”将军大笑道，“那装了铁钩的一端，可有什么机关吗？”
“恕我无可奉告。“
老板娘压低枪尖，俯身向前冲去。将军两臂一甩，圆盾竟然顺着纹路层层展开，变作两只链条带棘的流星锤；他复振动手臂，布满尖刺的铁锤拖曳链条如游蛇般向老板娘袭来。老板娘略微侧首，躲过锤头，锤后尖锐的铁链却在空中飞动，逼得她不得不偏转身躯。将军抓住机会，竟然将连接链条的握柄向前一掷，右手小臂上的铠甲翻出刀刃，顺势朝老板娘躲避的方向砍来。
“休想得逞！”
老板娘枪尖落地，划出阵阵火花，让身躯急停；她随后利用惯性，跃起半身，掠过将军砍来的刀刃，两脚沉闷地踢上将军胸前，未能震碎紫晶，却将之逼退了两步。
将军向后退步时，左手却极迅速地握住了老板娘的脚腕，将其一同向后拉来，手臂上的刀刃复向老板娘小腿劈去。老板娘眼见就要失衡，将枪向上一提，将将军箍住的脚腕当作支点，以头向下的姿态荡来，直将枪刃送向将军的小腿，大有舍命相搏之势。将军为避开攻击，侧身移开脚步，落下的刀刃只在老板娘的腿上划出一道血痕；老板娘将左腿一蹬，正中将军下巴，脱出身来，向后滚动身躯撤退。
“看来这些雕虫小技于你无用啊。”将军后退几步，伸手摸向被踢处，接上脱臼的下颌骨，说着，自腰间抽出一把黑刃阔剑，“本欲用奇兵巧器先挫一挫尔等锐气，看来是老夫太过自大了。既然如此，单凭武艺决个胜负吧。何其愉悦……嘿嘿，哈哈，哈哈哈哈！”
他爆发出狂笑，提剑冲去，老板娘应声举枪，青色与黑色两道光芒交织在一起，剑刃枪刃碰撞之声激响，二人开始缠斗。
“如此久斗下去，恐不是办法。”阿托什神父缓缓挪步至伊格身侧，悄声道，“伊格先生，你我二人合作，以魔法轰击那将军，确保胜利，如何？”
“一来可能误伤，二来若不能准确击碎将军胸前之石，反将之激怒，我们都可能陷入危险。”伊格摇头，“如果没有完全的把握，或陷入绝对的劣势，我认为不应该如此尝试。”
“这是决斗，阿托什神父！”蓓尔嘉道，“打断决斗，恐怕有悖于神职人员的操守吧？”
阿托什神父哼了一声，不再说话。
只见将军剑拳交加，以猛烈攻势向老板娘袭来；老板娘不甘示弱，将将军来剑尽皆挑开，枪击如雨点一般落下。将军臂上刀刃，此刻却发挥了格挡招架之用。两人有进有退，打得难舍难分。
“哈哈，哈哈……过瘾，真当过瘾！”兵刃碰撞声中，将军一边接招，一边喘着粗气大笑不止，语调中浸透疯狂的愉悦，嘴角几乎咧到耳根。
地板之下忽然响起齿轮运转与金属摩擦声，墙壁如装蛋糕的纸盒一般向四面倒去，众人只觉天旋地转，房间在激射的火光之中隆隆沿轨道开始运动，昏暗的宫殿被高台上的灯光照得透亮。
决斗的两人不约而同地短暂停顿。
“咕……哈……哈……”将军的嘴角淌涎，眸中仿佛映射着红光，一反原有的威武庄重，“这不正是为我二人量身而造的舞台吗？何其……何其有趣啊！”
他改变攻守交加的姿态，转而如疯狗一般扑上身来，剑刃横撇竖捺地劈下，不再关注老板娘枪势的来路。老板娘挺枪两次击中将军手臂，却只挑去了厚甲的表层，反而减轻了将军身上的负担，使其攻势更加迅猛。
老板娘难以再完好地接下将军的进攻，步步后退，身后的士兵随之向两侧散去，眼见两人便要斗到地板的边缘。老板娘略微侧头向身后撇去，望见下方轨道上一座同样在隆隆移动的平台，便二话不说地向下跃去。将军也立刻随之跳下。
“机会，快走！”
梅罗达克招呼一声便向着士兵队伍露出的缺口冲去，挥舞剑刃防止其再次合拢。蓓尔嘉背上年迈的神父，琪莉雅连拖带扯地拉着体力较差的奈恩，一行人跟随老板娘的脚步跃向下方的平台。众士兵自地板边缘向下望时，下方的平台已在轨道运动中与集结室所在处错开，远离了。
