不知觉间已近正午,广场上,方尖碑的影子在白色的大理石地面上几乎消失。此时已近季夏之末,天气却依旧炎热,虽然祈愿镇临近海洋,但其位于据海岸较远的高地处,海风的凉爽无从浸染此地。小贩们疲惫地擦拭着额角上的汗水,旅人纷纷躲进建筑乘凉。
“越来越热了。”米凯尔把小寻放到地上,让她走在自己的阴影里,又用手肘挡住额角,“咱们最后去看一看那遗迹的样貌,然后回去吃饭吧。”
他领着奈恩向街道的北端走去。越过最后一家餐馆后,砖石铺成的平坦道路在不远处也到了尽头。草坪与小树林间有一道光秃的泥路,显然曾受过大量脚步的踩踏。不少冒险者模样的人——身着盔甲的、戴牛仔帽的、肩挎长弓的,不绝如缕地来往于小径之上,喧喧嚷嚷地交谈着。两人就顺着这道泥路向小山走去。
遗迹入口所在的小山与小镇边缘相隔数百米。两人终于来到山脚下,遗迹的入口一如寻常的矿洞口,只不过洞口外的平地上扎满了帐篷,摆放有桌椅、木桶、武器架,同样聚集着各色人等。
一位毛茸茸的守卫拄着长枪,笔挺地站在离洞口不远处。见到米凯尔和奈恩后,他伸出带有肉球的手掌,将两人的脚步拦住。
“米凯尔先生!”他说道,“请出示通行证。”
“啥!”米凯尔听后大惊,“什么时候定的规矩?”
“不久前。这座遗迹的价值得到了官方鉴定,为保护性开发以及避免危险,大部分范围已禁止向观光客开放,民间冒险家也必须通过检验。第二层以及更深处的遗迹尚被未知的怪物占据着,需要等待联合征讨队前来开路。第一层遗迹已基本探明地形,穴生野兽与矮兽人也以基本讨伐完毕,但异鬼依旧泛滥。接近入口处相对安全,可允许部分游客观光,但每日名额有限,您必须缴费申请官方通行证,并预先预约向导带队。”
“你就不能通融一下吗,皮特?”
“非常抱歉。”名叫皮特的年轻半兽人微微点头致歉,“但这是男爵亲自颁布的指令。”
“麻烦了啊……”米凯尔转向奈恩,“咱们今天可能没法进去了。”
奈恩并未回应他,却在喃喃自语:
“不可亵观,不可听闻,僭越将招致严厉的惩罚……”
“啥!”米凯尔又大吃一惊,一把抓住奈恩的肩膀,拼命摇动,“你小子,被那些神棍洗脑了吗?别读他们的小册子!那些邪教只会把你骗进他们的老巢,先让你百依百顺,再耗尽……”
“等一下,等一下,米凯尔先生!”奈恩被摇得七荤八素,“我说的是……我说的是这个!停一下!”
米凯尔松开双手后,奈恩跌跌撞撞地差点摔倒在地。他脚前有一块不起眼的碑石,与其他堆放于此的发掘品和装备道具混在一起,上头刻有几行与当地语言迥异的字符。
“你能读懂这些文字吗?”皮特好奇地弯下腰。
“可能吧。”奈恩揉着脑袋,将碑文完整地阅读出来:
“不可亵观,不可窃闻,僭越招致惩戒。
“九层之台,流沙之岭,辉煌埋葬深渊。
“四世兴亡,诸王长眠,往日荣光隔绝。
“心怀虔诚,驱逐黑暗,神子击碎沉眠。
“命运之始,圆环之终,循环终告完结。”
“有趣!”米凯尔鼓掌,“而且莫名其妙。”
“虽然真实性尚不能确认,但如若奈恩先生能通古语,想来将有益于考古工作。”皮特道,“我会在今日及时通报上级的。二位何不先去告知林女士?”
两人别无选择,只能沿着小道原路返回。