经此一夜，武平疆等人果然偃旗息鼓，再也没出现过。
仪瑄感激武夫人，怕送金银武夫人不肯收，特地命人送了一罐顾渚紫笋。武夫人收下后，让人带了一碟酿梅作回礼。
酿梅酸酸甜甜，倒很合仪瑄的胃口。她吃了小半碟，口渴的厉害，就下了炕走到赵臻跟前，说：“我想喝水。”
赵臻专注于手中的宁夏地图，闻言抬起头，看着仪瑄失声而笑，执起茶盏递到她唇边，目光柔和看着她喝水。
“少吃点，别把牙吃坏了。”
仪瑄喝了半盏，噘嘴道：“我又不是小孩子。”又从碟中拈起一粒，想要喂给他，“殿下也尝尝。”
赵臻含笑看她一眼，低头将酿梅咬下，顺带亲了亲她的手指。仪瑄窘的面色通红，咳嗽两声道：“你这人真是……”
“我这人怎么了？”赵臻挑眉。
“不正经。”仪瑄小声嘟囔。
男人放声而笑，伸出手臂想要搂住她。仪瑄跳开几步，“我洗手去了。”
回来时，赵臻正对窗户，执笔在地图上勾画。清晨暖阳之下，男人家常穿一件素白袍，头戴玉冠，面容温和而端肃。
仪瑄挨近他问：“殿下有什么烦心事吗？”
赵臻微微犹豫看她，道：“我撤了李献的职，宁夏城依然不安定。这几天，不少往来的商人被抢劫，还有年轻女子失踪。我已经派人去查了，还没有什么线索。”
他不由轻叹一声：“若魏襄在，不消一天，必然查的水落石出。”
仪瑄本来一脸严肃，听到这里不由发笑。魏襄再厉害，也是她徒弟，她一手培养起来的。
“殿下，贼人知道城中搜查的严，他们的聚集之所定是三教九流的混迹之处，人多眼杂，却很安全。你说，这样的地方是哪里？”
“赌场、青楼、酒馆。我已经安排人看着了。”
仪瑄微笑，“那你能保证，他们看到了什么，全都如实上报吗？”
赵臻蹙眉，“你这是何意？”
“我只是觉得，久久查不出贼人的行迹，也许是因为咱们的人根本就不忠诚，隐瞒不报。”仪瑄冷静而笃定。
赵臻一愣。不知怎么的，脑海里又浮起温芷罗的脸。
他闭目，饮下一口茶。
“我可以帮殿下这个忙。”仪瑄握住男人的手，温柔笑道：“你信我么？”
“我当然信你。”他从不质疑她的聪慧。
“那好。”仪瑄明媚一笑，“我混进青楼，帮殿下查清楚鞑靼人的所在。”
“不行！”赵臻先是一愣，继而不留余地的拒绝，拂袖起身，皱眉道：“荒唐！那种地方也是你能去的？不要说了，你好好待在府中，别想这些。”
仪瑄没想到他这么激动，忙改口：“我跟你开玩笑的。”
赵臻狐疑，“真是玩笑？”
“真的。”
赵臻伸出手，轻轻抚摸她的脸颊，叹息道：“你不清楚青楼是什么样的地方……绝对不能去。”
“恩。”
其实她很清楚。青楼嘛，谁还没去过几次呢？
她嘴上是答应了。然而赵臻一走，她就让双儿给她翻出一件女装，准备出门。
她一身青色杭绸蝶纹褙子，杏黄绫子裙，梳了一个简单的偏堕马髻，发髻上压了一根白玉簪。又找了顶帷帽戴上。白纱覆面，身姿袅袅。
她让双儿去打听城内最有名的青楼是哪一个。
“桃夭居。”
“好。咱们就去那儿。”仪瑄笃定道。
双儿哭笑不得，“您不是答应了王爷……”
“等捣破鞑靼人的老窝，他会感激我的。”仪瑄瞧着镜子里的自个儿，“王爷有他的难处。他废了李献，反对的声音很多，若不尽快铲除城中的贼人，如何服众？”
“晚上王爷回来，见您不在府内怎么办？”
“再说罢。”
双儿还要再劝，仪瑄却已经站了起来，对她说：“走了。”
桃夭居在城东，走过去并不远。白天客人不多，门口只有几个候命的小厮。他们瞧见仪瑄，上来拦住她：“姑娘有什么事吗？”
仪瑄搴起面纱，微微一笑道：“我找秦妈妈。”
面纱下的清艳面容让小厮们呆了一呆，然而只是一瞬，女子又把面纱放下了。他们大为激动，连声道：“姑娘等着，我们这就去叫！”
秦妈妈是桃夭居的鸨母，听说外头有个绝色的美人儿找她，心中一喜，忙不迭就出来，堆笑道：“姑娘找我？”
“是。”仪瑄声音轻软，秦妈妈就是个女人，也酥了半边骨头。
“那进来说话吧。”秦妈妈拉着她穿过大堂，进了后院的一个屋子。
屋里本来站着几个丫头，秦妈妈让她们下去，作出十分和蔼的样子来，问仪瑄：“姑娘可是遇到了什么难处？尽管告诉我，我这人就是心软，最见不得姑娘们受委屈。”
仪瑄不语先泪，引袖擦了擦眼角，才开口：“实不相瞒，我是被鞑靼人掳来的……那贼人想让我做妾，我不肯，拼了命逃出来。身上没有银子，也无颜再去见父母，只想平平安安了此残生……不知您愿不愿意收留？”
秦妈妈听她说是鞑靼人掳来的，心里咯噔一下，心里打起了退堂鼓。犹豫片刻，道：“姑娘，你掀开面纱给我瞧瞧。”
仪瑄点了点头，取下帷帽，露出一张清艳逼人的面庞来。肌肤玉雪般，一点瑕疵不见，小巧的鹅蛋脸，眼含泪水的可怜模样，真真是我见犹怜。
秦妈妈为难的皱了皱眉头。
她做生意虽为个钱字，但也不敢得罪凶悍的鞑靼人啊。
“求您收留我吧。我虽是小门小户出身，却也会弹琴下棋，读过几本书。再说，要有鞑靼人来，我躲在屋里就行。”
“那……你弹首曲子给我听。”秦妈妈道。
旁边就摆着一张琴，仪瑄坐下，试了试音色，纤手一拨就是一段轻泠乐声。秦妈妈看她姿势柔美，琴弹得又极好，比她桃夭居的头牌还要好，心里更动摇了。
“姑娘，你知道我这桃夭居是做什么的？不后悔？”
仪瑄笑道：“我自然是打听好才来的。不过，我可否先在您这儿学习几天？您教教我。”
秦妈妈点头，“那是自然，我肯定得教你。这样吧，你先在我这儿住下。你叫什么名字？”
“您叫我瑄儿就是。”
“好，瑄儿。”秦妈妈又看双儿一眼，“她是……”
“她是我的丫鬟，打小就跟着我的。”
“那就还让她服侍你。小鹊儿，带瑄儿姑娘去上房，拨间屋子给她住。”
小鹊儿是秦妈妈的丫头，生的瘦小。从门外进来，面无表情的请仪瑄跟她走。
青楼里新来的姑娘是娇客，漂亮聪慧的就是娇客中的娇客，仪瑄正好属于这一种，因而秦妈妈对她格外客气，直接让她一个人住一间屋子。
小鹊儿把仪瑄引进屋。屋里很干净，一应物什齐全，像有人住的，仪瑄便问：“这里住的是哪位姐姐？”
小鹊儿冷冷答：“牡丹。前两天被鞑靼人掳走了。”
仪瑄愕然，走去窗户边上瞧了瞧，下面就是院子。她回头问：“怎么被掳走的？”
“她弹琴，被鞑靼人看上，当众被拉走了。”小鹊儿依然冷冷的，却也没有流露出厌烦。
仪瑄和双儿对视一眼，心想自己还真来对了地方。她走到小鹊儿身边，又问：“为什么不报官呢？”
“报官？”小鹊儿停下铺床，有些怪异的看着她：“叫鞑靼人知道了，咱们的生意还做不做？”
仪瑄勉强一笑，“也是，我没想到。”
小鹊儿铺完床准备离开，突然又停下脚步，冷冰冰看着她道：“姑娘若想寻庇护之所，我明白告诉你，桃夭居护不了你。”
仪瑄有些惊讶的看着她。
小鹊儿没再多言，离开了。
仪瑄慢慢坐下，锁眉深思。双儿为她倒了碗茶来，仪瑄喝了口，叹息说：“鞑靼人实在是嚣张。”
“王……姑娘真有把握？”
仪瑄没有直接回答，只是笑了笑，说：“不试试怎么知道呢？”
双儿去把窗户关起来，压低声儿道：“要是鞑靼人今晚不来呢？岂不是功亏一篑？”
仪瑄摇头，“我混进了这儿，没有轻易罢手的道理。今天不来，还有明天。今晚你回去一趟，告诉王爷我在桃夭居很好，让他不要担心，等我消息。”
双儿应诺。
两人听见脚步声，就不说话了。
秦妈妈推门而入。
她环顾了这屋子一圈，那张堆砌厚厚白·粉的脸又笑了起来，说：“过来，我带你去见见人。”
仪瑄无奈，跟着秦妈妈将桃夭居每间屋子都逛过，认识了芍药、海棠、春桃、芙蕖等，众人对她并不友好。秦妈妈说：“今天晚上，你在边角落里观察她们，学学她们是怎么接客的。”
仪瑄笑道：“我可以弹琴吗？”
秦妈妈皱眉，“你才刚来，还不是出风头的时候。”
“那好吧。”仪瑄乖巧道：“我听您的吩咐。”
秦妈妈这才和蔼起来，摸了摸她的头发笑道：“你放心，是人才，我绝不会埋没了你的。”
