至暮以后，桃夭居才逐渐热闹起来。
门口张灯结彩，屋里灯火通明。陆陆续续来了些豪门公子，当然，还有不少土财主、军士，或是些文人墨客。没钱的就只是来大堂坐一坐，听琴赏舞，有钱的才有机会成为姑娘们的入幕之宾。
仪瑄站在大堂的一隅，静静观察往来的宾客。她以纱敷面，倒也未曾有人注意。
约莫过了两三个时辰，楼下宾客几乎散尽，依旧没有可疑的人出现。仪瑄不禁失望，吩咐双儿：“你回去知会王爷一声。就说我来都来了，不抓到贼人，誓不甘休。”
双儿答应着就走。
仪瑄又在大堂待了一会子，依然没瞧见鞑靼人，就准备上楼回房。谁知刚转身，就听得门外一阵骚动。她立即折返，疾步向门外走去。
接下来的景象，让她浑身的血液都冰冷了，仿佛被人扼住喉咙，连呼吸都困难。
那是一个奄奄一息的女人，头发蓬乱而潮湿，穿着一件极破旧的灰色麻衣，隐约可以看出，麻衣之下的身躯有着姣好的轮廓。她像是被人随意丢在了地上，也不挣扎，只是漠然看着天空，眼神空洞而冰冷。
即便沦落至斯，她的脸，依然有着动人的美丽。
没有人敢去碰她。
仪瑄从小厮们的议论中得知，这就是牡丹，被鞑靼人掳走的那个牡丹。
仪瑄上前一步，准备去扶她，却被一个小厮拦住，“姑娘，这不是你能沾惹的事，还是等秦妈妈来吧。”
仪瑄推开他，固执的朝牡丹走过去，蹲下，柔声和她说：“我扶你进去。”
牡丹没有说话，甚至没有看她一眼。但仪瑄知道她是活着的，她间或会眨一下眼，鼻翼也会轻轻颤动。
仪瑄伸出手，碰到牡丹的一刹那，牡丹本能的瑟缩了一下身子，目光警惕的一斜，冷冷瞪着她。
“牡丹，我扶你进去。”仪瑄又重复了一遍。
牡丹看了她一会儿，闭上眼，算是默许。
仪瑄把牡丹的一只胳膊搭到自己肩上，勉强撑着她站起来，实在是吃力，就向门口的小厮求助：“过来帮帮忙。”
没有人搭理。
仪瑄默默哀叹世态炎凉，突然听见一个声音：“把牡丹抬到后院去。”
定睛一瞧，竟然是小鹊儿。
小鹊儿一发话，众小厮都不敢怠慢，纷纷过来搭把手，很快将牡丹送进后院，把她放在床上躺着。
秦妈妈就坐在屋里，一口口喝茶，只瞟了牡丹一眼，皱眉吩咐小厮：“请刘大夫来。小兔崽子们，要是走透了风声……”
“不敢不敢，妈妈放心。”
秦妈妈说了一声“去”，把茶盏搁下，款款走到床边来，发了一会儿怔，才对仪瑄说：“你出去吧。”
仪瑄看了牡丹一眼，委婉道：“我能留下来照顾牡丹吗？我要是没逃出来，可能也是这个下场……”
“回去睡觉。”秦妈妈很坚决，“忘了今天你看到的。”
仪瑄怔了怔，答应：“我知道了。”
小鹊儿送她回屋。路上，小鹊儿对她的态度比之前好些，提着灯笼走在前面。
“这种事情，看到了要当没看见，知道了要当不知道。不说、不问、不想，才能少麻烦。”小鹊儿道。
仪瑄沉默片刻，问她：“秦妈妈真的会照顾牡丹吗？”
“不会。”小鹊儿毫不犹豫，“牡丹之前是桃夭居的头牌，为秦妈妈挣了很多钱，但以后，她再没有露面的机会了。等她养好身子，秦妈妈就会让她搬出去。”
小鹊儿推开门，去点上蜡烛，忽然问：“你那个丫头呢？”
“可能出去了吧。”仪瑄笑笑，“她是个闲不住的。”
小鹊儿没有怀疑她，提着灯笼出去，向她一福：“姑娘安睡。”
仪瑄看她关上门，揉了揉自己笑的僵硬的脸，倒了杯茶，慢慢饮下去，顺便把窗户打开。
琴声、琵琶声、歌声、笑声，暖黄灯光里暧昧痴缠的人影。
桃夭居的夜晚从不寂寞。
“咚咚咚”三声，门被人推开，双儿走到她面前，说：“已经告诉王爷了。”
“他怎么说？”
“王爷本要带兵赶来，将您带回去。我将您的意思转告他，说是不查清鞑靼人的下落，您不会回去的。还有，秦妈妈暂时不会让您暴露在人前，王爷才勉强同意。”
双儿顿了顿，又道：“王爷还说，他明晚会扮作富家公子，来桃夭居。”
仪瑄愕然：“他来做什么？”
“来看您啊。”双儿笑道：“您是没瞧见，王爷今天着急的样子。”
仪瑄颊上升起两团绯云，抿唇一笑。而后指着后院一间屋子，说：“牡丹被鞑靼人送回来了。”
“牡丹？是先前被掳走的那位？”双儿瞠目。
仪瑄将窗户关上，叹息道：“不错。鞑靼人实在嚣张。牡丹虽委身风尘，也不容他们这般折辱。城中还有不少失踪的良家女，怕也是供他们消遣玩乐。”
双儿也跟着叹息，“姑娘休息吧，我在这儿守着您。”
一夜安眠。
次日，小鹊儿来叫仪瑄起床，带她去了一间屋子。屋子里并排站着三个清秀的小女孩儿，还有一个嬷嬷，穿着湖蓝的妆花袄裙，年纪与秦妈妈差不多，都将近四十的人了。
“这是常嬷嬷，教姑娘们规矩礼仪。以后每天姑娘都要来这儿同常嬷嬷修习。”
入乡随俗，仪瑄只得应了。
仪瑄本以为，规矩礼仪都是她所长，应当学的比这些小姑娘都快些。谁知青楼里的规矩礼仪跟宫里可不一样。就说走路，宫里讲究的是端庄娴雅，最好裙幅不动。这里讲究的却是婀娜风情，一步三扭，但又不能太流于低俗。
这可难倒了仪瑄。
“你这走的什么？跟个千金小姐似的。腰要软！别僵在这里！步子要走成一条线！”常嬷嬷对仪瑄很不满意。
仪瑄欲哭无泪。她可不就是个千金小姐吗？从小到大，上辈子这辈子，她都是名副其实的官家女。要她一步三扭，她怎么做得到啊！
常嬷嬷教导了仪瑄半天，总算有所成效，欣慰道：“虽然走的不十分好，也有些样子了。你们歇歇，喝口水，等会儿继续。”
这一天只教了走姿和坐姿两项。坐姿也不简单，身子要微微倾斜，含情脉脉凝视宾客。若时机恰当，还可以伸出手轻碰对方，装作不经意，再收回来……
仪瑄听得面红耳赤，只恨不能找个地洞钻下去。
傍晚的时候，常嬷嬷叫她们散了，各自吃饭休息去。仪瑄迫不及待去找牡丹。
这时陆陆续续有宾客来。小厮要么去吃饭，要么去前面侍候。后院里只有两只猫儿在打架。
仪瑄敲门，没人应。她犹豫了下，还是将门推开，看见床帏是遮下来的，她想牡丹应该在里面。
“牡丹，我给你送饭来，你要吃一点吗？”
依然静静的，没有人回答。
仪瑄只好将床帏掀开，果见牡丹躺在床上，浑身上下用被褥遮的严严实实。只露出一张脸，闭上的。但仪瑄知道她没有睡。
现在已经是夏天了，被褥掩的这么紧，不会出汗吗？
仪瑄伸手，打算将被褥往下拉一点，却惊觉，被褥包裹下的是怎样一个躯体！
脖子上是触目惊心的红紫色痕迹，在牡丹晶莹的肌肤上，显得十分突兀而狰狞。仪瑄心底一颤，强忍着没有在脸上表现出来，收回了手。
牡丹已经睁开眼，淡淡看着她。
“这种天气，被子不能盖的太紧，捂出汗容易着凉。”刚才的一幕似乎没有给她太多影响，她说话的语气像是在拉家常。
“我给你带了清粥小菜，要不要喝一点？”
牡丹的目光依旧没有波澜，过了很久，才轻微的点了点头。
仪瑄松口气。
扶着牡丹坐起，仪瑄亲自喂粥给牡丹喝。中途二人并不说话，仪瑄喂一勺，牡丹就咽一勺，一碗粥很快就喝完。
仪瑄本来想问牡丹关于鞑靼人的事，但此情此景，她实在是问不出口，最终只能算了。
期间牡丹一直目不转睛的盯着她看，仪瑄心里发毛，摸摸自己的脸，勉强一笑：“我脸上有东西？”
牡丹没有说话，仪瑄也不强求，告诉她：“我走了。”
就在她走到门口的时候，牡丹突然出声：“等等。”
牡丹的嗓音低哑，像是奋力嘶喊过留下了创伤。仪瑄住了脚步，犹豫看了双儿一眼，回去坐下。
“你、是、谁？”每吐一个字对于牡丹都异常艰难。
“我叫瑄儿。”
“我说、你是谁？”牡丹皱眉，去握仪瑄的手。
这双手白嫩纤细，显然从没做过一点粗活重活。她行止又十分的柔和端庄，必是大户人家的小姐。
仪瑄挣扎了许久。她和牡丹并不相熟，不能贸然将自己的身份告诉她。
“我只是一个普通人。”仪瑄温和道：“牡丹，你想出去吗？”
牡丹有些诧异，但情绪很快从她眼底消失。她垂眸不语。
仪瑄笑了，“今晚，你有一个出去的机会。会有一个公子哥来买你。但你放心，他只是将你带回去养伤，等你的伤好了，他会给你一笔钱，让你自己出去过活。”
