作为师伯口中哗世取宠的人，任胭觉得既然作为人家的眼中钉，叫挤兑一句两句实属正常；何况又是晚辈，担担罪名也没什么了不得。
她心平气和地坐在小沙发里，神态举止谨慎得很，含笑看杜立仁在镁光灯下口若悬河，但落在她那位师伯眼里就成了无声的挑衅。
做学徒这么些日子，任胭早琢磨出一套应付他的办法，任他跳脚急眼，她都是谦逊的笑模样，就像那重拳砸上棉花包。
毕竟杜立仁是打心眼里瞧不起女人，他善妒小心眼，到了爷们儿那全都销声匿迹，再不服气麦奉辉也不忍着，光针对她了。
鸿雉堂里硝烟弥漫，到了这也没闲着。
所以，杜师傅采访时的说辞越来越没了分寸。
他提及辜廷闻不三不四的桃色新闻时，任胭悄然出现：“师伯！”
记者们知道二人恩怨，轻笑着中断了采访，表示打扰。
杜立仁老大不高兴。
任胭还是副笑模样：“师伯口中的你我都是下三滥，您哪儿来的胆子去议论东家，二爷给的，还是您自个儿打着幌偷来的？”
杜立仁一惊，还是冷脸：“以为攀上高枝儿，说话都硬气了，瞧不出，任师侄！”
“师伯过誉！”她察觉他的慌乱，冷笑，“在您进辜家掌勺饮宴前，我在辜府盘桓了几日，见到了二爷，闲谈间难免提起您。”
她都知道了，辜廷闻能不明白？辜家兄弟俩反目多日，辜廷闻到现在还闷声不响地留着他，到底为了什么？
杜立仁脑子里鼓风车，这事儿要不要同辜二爷提？
他一脸警惕，任胭知道她捅了他的肺管子，接茬落井下石：“劝您一句，人家是打断骨头连着筋的亲兄弟，您呐，按您的话讲，就是臭水沟子里的烂菜糟肉。”
说得不中听，但是实话。
她是辜廷闻的未婚妻，甭管最后成不成，现下都是辜七爷的眼珠子，知道内幕不稀奇。
再怎么盘算，也都得偃旗息鼓，他撇开眼。
任胭见将他拿住一时，接茬往下讲：“您明白，这话往后就不提。但还有一件，您外头指摘我不论，但不该把七爷掺和到咱们恩怨里！”
“你想怎样？”
任胭掸掸衣襟子，云淡风轻地笑：“厨子打架，还能用别的招儿吗？”
这话，总算是找着机会讲出了口！
杜立仁打量她一眼，蔑笑：“和我切磋，你算什么东西？”
“算不算是回事，敢不敢是另一回事。”任胭笑着看闻讯而来的记者，“您说呢，师伯？”
“你想扒着我往上头走，错打了算盘！”
任胭点头：“那成，换个抬举您的法子，过两日我就登报给您下帖子，情由都讲明白，风风光光不算辱没您！”
镁光灯闪过，她掉头就走。
“站那！”
她抿唇乐，扭脸：“您还不乐意？”
“腊月十二，甭忘喽！”
腊月十五，鸿雉堂关张歇业，什么事儿都得在今年办妥。
战书就叫他这么接了，任胭哼笑：“放心吧您！”
这算是个大热闹，出了俱乐部的门，大伙儿都听着信了。
肖同说她妄为。
倒是肖玫一劲儿撑场面：“您都没瞧师姐叫那姓杜的嘎嘣儿挤兑什么样儿，还牵连七爷，风言风语刺耳朵，师姐把那老棺材盖儿收拾了，我觉着挺好！”
“好什么好！”肖同敲她一栗子，“她砍人你递刀，她冲锋陷阵你摇旗呐喊，小狗腿儿！”
肖玫捂着头嘟囔：“瞧您那小胆儿，但凡您能吭个声儿，师姐至于叫人欺负，用得着我跟人后头助威吗？还不怪您！”
肖同要揍她。
肖玫吐舌头就跑。
他叹气：“姑娘大了看不住，前儿跟麦奉辉后头满城蹿，夜半三更才被送回来，不像话！”
任胭也跟着乐：“麦师傅心地善，人也很正派，既然带着小玫，断然不会叫她身处险境。”
“终归是爷们儿，谁不知道那点儿心思！”肖同摇头，觉得徒弟跟前说这个不成体统，“话说回来，那丫头倒是在理，是我没保护好你。”
想来想去，还是任胭忙前忙后地照顾他们父女。
任胭笑着摇头：“您说这话生分，我同师兄们见天上您这儿来讨手艺，您传道受业解惑是大恩典，教小辈儿们安身立命，怎么就不是庇佑？”
肖同笑，最后妥协：“罢了，既给人下了战书，没有怯阵的道理，你好生预备。”
“是。”
过了师父的关，她还得同辜廷闻讲一讲。
最叫她提心吊胆的也是他，胳膊肘没好，他必然担心，皱眉不肯说话，就现在这模样。
来龙去脉都清楚了，他还是抿着唇。
任胭往他跟前凑凑：“廷闻，七爷？”
歪着脸，一对儿黑眼珠子水汪汪的。
老话怎样说的，天下莫柔弱于水，攻坚强者无以为易！
他叹气，拍拍她的头：“咱们是要做正经夫妻，理那些闲话？”
“你不理归不理，可我听着不舒坦。”她盘弄手指，恨恨地道：“把他收拾妥了，看谁以后再嚼舌头，打他的老脸！”
还是个孩子。
辜廷闻侧身，抚抚她的手臂：“还有二十天，这伤势未必能愈。”
任胭满不在乎：“没事，都长新肉了，到时候该好了，落疤就落疤，反正往后也只有你一人看见。”
是闺房里的私话，他只笑着，不知道在想什么。
小姑娘压根儿没觉着，自说自话：“你不知道吧，我肚皮和你一样也有道疤，是和几个姐姐打架时候被柴刀划的，不深，可这会还有印子呢。”
为了叫他相信，还撩起了衣襟，笑眯眯地指了指：“你瞧。”
她很瘦，可偷摸着在肚皮上长了层薄薄的肉，显得皮肤白皙柔软；她口中的那道疤手掌长，扭曲地嵌在她的皮肉里。
他心疼，抚了抚，可掌心下的皮肤软绵绵的，多蹭了两下，又心猿意马。
任胭伏在他肩头直笑：“哎呀，别摸啦，好痒。”
他的手捂在她肚子上，不肯挪开，侧脸去亲她：“也是长新肉了吗？”
任胭一面回应着亲他，一面煞有介事地想：“不能够吧，都十几年了，还没长好？”
“摸摸，好吗？”话是喂进她嘴里的。
任胭晕头转向，没听明白他说什么，只顾着点了点头：“好啊。”
家里烧了地龙，热烘烘的，袄子挂在衣架上，她只穿了件立领的褂子，袖口衣襟滚了圈月白的绒毛。
他的手一动，绒毛在她肚皮上蹭来蹭去，她笑着滑进沙发里：“真的好痒。”
耐不住痒痒，她在沙发里扭来扭去，嘻嘻哈哈地乐。
那只手陷在她的衣裳里，被她越拱越上，后头两个人都觉察出气息不稳，一个不笑了，一个停了动作。
辜廷闻勉强着把手收回来，抱着她坐在腿上给掖好衣裳，再细细地亲吻嘴唇：“抱歉。”
这样的事儿要说没关系吗？
任胭眨巴着眼睛，脸发热，不知道该回什么话。
他的眼睛黑漆漆的，浸透了星光，最绷不住笑起来：“看着瘦，却偷偷地藏肉。”
是吗？
她特意低头看了眼胸脯，很不好意思：“长大了吗，看来这些日子养得很不错。我以前老羡慕别人，现在好像不用了。”
“嗯。”掌心里还残存滑腻，他的声音发哑。
这样旖旎的情事不能想，身体最是实诚，在失态前把人给放进沙发里坐好。
他唤人送点心进来，又解释：“在四哥那是不是没吃好？”
没吃好，太过委婉，她就喝了几勺苦巴巴的萝卜汤，这回捧着什么都觉得山珍海味，何况还是她喜欢的三不粘。
鸡卵和糖粉绿豆粉在猪油里炒制的，金黄润泽，不粘筷子不粘盘，咬在嘴里软稠沙甜，浓香绝伦。
她吃了两块，满足地躺在沙发里叹气。
辜廷闻还握着她的手，又舀了勺米粥喂给她喝。
她扭过脸咬住，却一眼看见顺着他的动作敞开的西装下，仍旧精神焕发的身体，眨眨眼睛清清嗓子：“七爷？”
“怎么？”他不是没有觉察到她的视线，微微侧过身掩饰。
“你耳朵红了。”
他捏着调羹没动静，只是转头意味深长地看着她，手指箍着她的，威胁的意味十足。
她心里头擂鼓，缩了缩身体：“饿，饿了，真的！”
他却撂开手，让人进来收拾碗筷。
任胭缩手缩脚地藏在沙发角落里：“你这个人，经不起一点儿调侃，要不得，要不得。”
人走散了，门也阖住，他还是那副要笑不笑的样子。
任胭如临大敌，手脚并用往对面的沙发里蹿。
他跟过来，一把将她拽进怀里，摁倒在沙发上。
小姑娘瞠大了眼睛，文人的力道也是这样大的么，瞧着手无缚鸡之力，可收拾她时候手到擒来。
他却笑起来：“家里来了几位长辈，带你去见见。”
把人抱下来，握了手一块儿出门。
月色压不住辜家十里华灯，正厅热闹非凡，二爷是个撑场子的能耐人，把族中长辈哄得眉开眼笑，直到辜廷闻带了人来。
任胭是女客，坐在帘子后头。
辜廷闻拍拍她的手：“说句话就来。”
丫头来斟了杯桂花露，他已经没进人群里，安静诡异。
辜廷望倒了杯酒，和弟弟言欢，话却是剑拔弩张：“哟，这是什么意思？”
他的眼神往帘子里头斜，丫头们挡着，他看不清任胭，和这些长辈一样。
辜廷闻轻描淡写：“早晚都要认识。”
辜廷望哂笑：“知道咱爹妈要回来，就领着那下九流招摇过市，你这是要给二老一个下马威？”
