蓝衣少女声若清泉，让人闻之生喜。
“岚娘去而折返，可是有事？”许氏招呼了她过来，坐到自己身旁，而另一边坐着的陆云英更是让自己的丫鬟再去添一双碗筷，亲亲热热道，“五妹妹不如一起用些早点吧，母亲这儿的吃食可是极好的，我时常嘴馋呢。”
许氏嗔道，“你这孩子，还不知道岚娘来做什么，就急急忙忙地让下人摆了碗筷——这叫你五妹妹如何拒绝？”
陆云英莞尔一笑，挽住许氏的手臂，神情中带着少女在母亲身旁才有的娇俏。
“难道母亲还舍不得一顿早点么？”
说话间，丫鬟们将一应碗筷调羹摆放整齐，陆云岚便敛着裙摆坐到桌旁。
揽翠院用食清淡，早膳也不见半点荤腥。陆云岚略略一扫，只见主食是以小米熬成的浓浓米汤，再佐以各类小菜。小米养胃本没有错，可她分明记得许氏素日里爱饮一道名为杏仁茶的甜品。
朱彝尊在《食宪鸿秘》中写过：“……甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水，侯冷，即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，如白糖霜热啖。”
杏仁茶制作工序并不繁琐，且清甜可口，只是与小米同食却容易呕吐腹泻，对于身体本就不好的许氏而言，哪怕只有一点点反应，经年累月也会伤及肠胃、雪上加霜。
照理说陆氏是一等公爵之尊，吃穿用度都是上佳，断不会发生这种食物相撞的问题，许氏身边更应该有懂行的嬷嬷为她考虑。可看如今……满院丫鬟往来，都没有人在许氏面前提上一句。
是不知道呢？还是故作不知呢？
陆云岚心中过了一遍，面上却只作不觉，只用调羹勺了一口吃进嘴里，赞叹道。
“这小米粥熬得又糯又稠，的确是最养胃了，只是……”她微微皱眉，特意挑起了话题，“我昨日让身边的丫鬟去厨房讨几块冰来，碰上小厨房在做一道杏仁甜点给母亲。”
说完，她故意拿眼睛看站在身后伺候的大丫鬟梧桐。
“是，”梧桐连忙道，“夫人每日上午都会用些甜品，有时是当季的水果，有时是各类点心……不过一般都做的小巧精致，不会碍着夫人用午膳。”
陆云岚抬眼看她，忽而笑起来。
“我不过说了一句，梧桐你倒是能说会道。”
梧桐被那双漆黑的眼一看，心头顿时一凛，但她在府中服侍多年，又是许氏身边的一等丫鬟，定了定心神便笑道，“回五小姐的话，奴婢服侍夫人，自然要用心记住夫人平日里的习惯，哪能说得上是‘能说会道’呢？”
陆云岚抿嘴一笑，也不继续追问。
陆云英听了这几句，已然皱起了眉，“五妹妹可是觉得有什么不妥？母亲这样吃食已经有……”她顿了一顿，犹豫道，“……自我幼时，母亲就常吃这道杏仁茶，只是不是日日饮用而已，这其中到底——”
这话说完，连许氏都神色微变。
陆云岚垂眼，嘴角漫出一丝若有若无的笑，声音清婉悠然。
“岚娘曾略略读过吴瑞撰的《日用本草》一书，小米性凉味甘，和脾益肾，煮成米汤本是为了养胃，可一旦与杏仁同食，便会令人吐泻——听父亲说，母亲素来体弱，这样一搭着吃……反倒弄巧成拙了。”
阮氏不是好诗书的人，虽然有师父教了识文断字，却也仅限于看些医术。陆云岚在她膝下长大，便也有样学样，对医术、药食了解颇多。此刻她娓娓道来，有名目，有出处，十分令人信服。
许氏怔然，眸中似乎闪过些许怀念，但很快就恢复了平日的神情。
“……的确，这些年替我看病的大夫，总说我是脾胃不佳，需要‘养’，因此小厨房隔三差五便熬了小米粥送来……这么一算，也有十一二年了。”
“那么敢问母亲，”陆云岚微微叹息，声音里不自觉地带上一丝柔和，“母亲素日里又是用什么小菜来搭配早膳呢？”
陆云英一时听得入神，抢先答道。
“母亲不喜荤腥，又有大夫嘱咐，所以早膳是越清淡越好，通常只用茭白、黄瓜、绿豆芽等……”陆云英揪着帕子，失声道，“莫非是有人故意——”
“——大姐姐可千万别这样说。”
陆云岚语调轻柔，打断起陆云英的话来却是绰绰有余，她只微微抬眼看了看一旁垂手而立的梧桐，再度对上许氏的视线，道，“或许是小厨房里缺个懂事儿的，没人在边上提点，她们便一团浆糊了。”
许氏虽然娘家没落，但到底是大家出身，宅门院里的弯弯绕绕她未必不清楚，只是——她看了眼神情自若的少女——倒是又对陆云岚有了一番新认知。
陆云英如今十八了，遇着内宅事情还是毛毛躁躁，连一点儿心防都无。反观陆云岚，十三岁的女孩谈起医药食性来不慌不忙，又兼性子沉稳，既阻止了陆云英口无遮拦，又暗示她可以在厨房里安插个得用的人。
梧桐心中紧张，忙开口解释道。
“五小姐说的头头是道，可奴婢却想，咱们府里的人都是用老了的，断不会有那种存心想要害主子的……”
“是，”陆云岚从善如流地接上了口，盯着梧桐笑道，“只是厨子未必懂得药食相克的道理，所以险些害了母亲——梧桐，你是母亲身旁的大丫鬟，难道听了我方才一番话，不替母亲担忧愤慨吗？”
“五小姐！”
梧桐惊呼一声，当即跪地，一叠声地分辨求饶。
“奴婢是夫人身边的大丫鬟，自然事事以夫人为先！只是……夫人的一应饮食都是厨房所供，厨房里的厨子和妈妈都晓得夫人平日里的喜好，一旦手忙脚乱地去了，将人责骂一顿，怕是下人们都人心惶惶；而若要现在换人，奴婢更是怕夫人用不惯……”
“如此说来，你倒是个忠心耿耿的忠仆了？”
“奴婢……奴婢自然是对夫人忠心耿耿。”
梧桐急急忙忙说了一大堆，语罢才惊觉自己的话说许是说得太多了，干脆就死死地低了头，一言不发地跪着。
“好了——”
许氏用色白如玉的竹筷夹了一方绿豆糕，打断了她二人的对话，慢慢道，“梧桐你今日话怎么这么多？岚娘不过是随口问问罢了，再者，换两个厨子也不是什么大事儿……你下去安排吧。”
……
离了揽翠院，午后两名教习嬷嬷便到了。
芙蓉院是一位圆脸的高嬷嬷，观之可喜；风荷院则是一位长脸儿的王嬷嬷，望之严苛；两位嬷嬷都是积年的老人儿了，在宫里伺候过不少达官显贵，年纪渐长后就专门教小姐们规矩。这一回，她们是特意走了淑妃的路子来庆国公府的。
“奴婢王氏见过五小姐。”
长脸嬷嬷一进门便先行了礼，陆云岚知道这种教习嬷嬷见过的达官显贵如过江之鲫，以她现在的身份，至少也要将对方视作老师，不能轻易托大，连忙道，“嬷嬷客气了，原该是我先给您见礼的。”
王嬷嬷不苟言笑，神色更是严肃非常。
“五小姐不必如此，奴婢是奉命前来给小姐教些规矩的。只是这日子短，咱们也大可不闹那些虚礼。”王嬷嬷快人快语，直接将事情在几句话内说得干净，“如今已是巳时，请五小姐允准奴婢先去收拾住处，待两刻钟后，便可正式授课了。”
“这么快——”阮氏诧异地看了一眼自家女儿，这王嬷嬷瞧着就是个不好打发的主儿，居然才到风荷院便要开始教规矩了。陆云岚虽然平日里乖巧懂事，可入宫的规矩……又哪里是一朝一夕就能学好的呢？
阮氏心中颇为不忍，想将时间推晚些。
“母亲——王嬷嬷愿意多教岚娘些，岚娘感激不尽呢！”陆云岚生怕阮氏在教习嬷嬷前替她求情，赶忙截过话头，让小丫头引了人去厢房，“嬷嬷这边请。”
王嬷嬷点一点头，便快步去了。
“岚娘……”阮氏忧心，“这嬷嬷看着好生严肃，想来一定不易相处。你为何不先做些准备再与她见面？这万一……”
“女儿哪有什么准备可做？”
陆云岚又无奈又好笑，只能直言，“王嬷嬷严苛，一见便知，可您得这样想——女儿是要去宫中见贵人的，这规矩可万万不能错，严肃些……总比什么都不教要好。”
阮氏吃惊，“她们是奉命前来，难道还能偷懒不成？”
“虽是奉命……却也不知是谁的命呢，”陆云岚垂头低语，声音极轻，“女儿有这个自信能将规矩学好，让王嬷嬷满意。”
阮氏倒不怀疑这个，她只是怕女儿吃苦太过。
“也不晓得二小姐那是否也是这样。”
……
芙蓉院里，高嬷嬷也和陆云梦相互见了礼。
“二小姐生得好，想必这规矩也不会差，”高嬷嬷一上来便笑脸迎人，将陆云梦夸了又夸，“能教二小姐，真是奴婢的福气！”
这好话谁不爱听呢？陆云梦当即笑意盈盈地同高嬷嬷进了主屋。
“敢问嬷嬷，咱们何时……”
“二小姐莫急，”高嬷嬷依旧笑眯眯的，她看了眼外头的天色，略略想了会儿，才道，“奴婢想着，这才第一天，咱们等用了晚膳再学也不迟。”
陆云梦有些讶然，但见高嬷嬷脸色如常，便也只能笑着同意了。
