棋盘之上，有一华服少年执黑落子，口中含笑。
“你巴巴儿地求到我跟前来，就为了让母妃送两个嬷嬷去？”
黑子过后，紫衣少年的白子亦落下，他不慌不忙地纠正。
“是教习嬷嬷。”
“是，教习嬷嬷，但你知道我在意的并非这个。”
谈话间，黑白棋子交错落下，很快就密密麻麻地布满了大半个棋盘。
华服少年见紫衣少年不回答，便又慢条斯理地“嗯”一声，尾音上扬，略带疑惑。
“难不成你看中了我那国色天香的二表妹……二表妹如今十五，与你年岁倒也相配。”
紫衣少年嗤笑一声，信手摸来一旁的果脯蜜饯，放入口中吃了起来。他并不急着回答，只是目光依旧牢牢锁在棋盘之上，见那黑子步步紧逼，才微微凝住神色细想。
“……我不喜欢那类女子，”他顿了一顿，再度落子，方才笑道，“淑妃娘娘不是一直催你早日成婚么？若是中表之亲，想来淑妃娘娘也会高兴。”
华服少年闻言一哂。
“能与舅舅家亲上加亲，我自然乐意，只是……”
他横手便又落一子，直下紫衣少年的半壁江山，眼见着黑子迅速没过了白子。华服少年一枚接一枚地伸手取过白子，悠然道，“……只是舅家表妹众多，母亲并没有中意之人，我怎好贸贸然提了，污了几位表妹的闺誉？”
语罢，紫衣少年见棋盘上大势已去，免不了将手中的白子随意一撒，叹气道。
“罢了罢了，轮下棋我哪是你的对手？不下了！”
华服少年也不恼，只是笑着命人收拾残局，才又问了一遍。
“那日你去庆国公府，可是有什么见闻？”他怕对方又顾左右而言他，便直接点破，“我指的是与教习嬷嬷有关之事，你可别再给我推托之词了。”
“容貌娇美固然是好，可若仗着自己有几分颜色，就兴风作浪，实在不是什么好事……”紫衣少年沉吟片刻，才道，“那日我在国公府的花房中偶遇你五妹妹，却不想有人嫁祸她损坏贡菊。”
“哦？”华服少年挑眉，“你这语气，好像已经笃定是谁想嫁祸她了？”
“自然。”
下人们收拾完棋盘，迅速奉了两盏茶水上来。紫衣少年接过其中一杯，细细摩挲着杯壁，神情中有一丝好笑，似乎是想起了当日躲在花房里所见的场景。
“我可是亲眼见你那二妹妹攀折了‘帅旗’，转眼想要嫁祸你五妹妹呢。”
……
午后，日头西斜，风荷院中诸人已然忙碌了起来。
王嬷嬷长相平平，神情又十分严肃，她一进了陆云岚的小院子，众丫鬟们都是大气不敢出一声。陆云岚怕几个丫头束手束脚，被拘地不自在，便让她们都下去候着了，身边只留着莲蓉、雪兰和杜鹃在旁随侍。
莲蓉自小与她贴心，杜鹃又跟她老子娘一样老实忠厚，唯有雪兰，虽然是入了她房里做一等丫鬟，却因为名讳一事，总有些怨怼。明面上雪兰不敢做什么，但因她一等丫鬟的身份，常对下面的小丫头胡三喝四，十分刁蛮。
莲蓉说了几回，陆云岚却道还不是时候，只让杜鹃出面对几人稍作弹压。一来是锻炼锻炼杜鹃的老实性子，二来则是为了震慑雪兰，让她知道自己对院里并非一无所知。
“这宫里宫规，无外乎吃、穿、行三样。这吃，有吃的规矩；穿，有穿的规矩；见了贵人行礼问安，更又是规矩多多，五小姐想先从哪一样习起？”
王嬷嬷说完这番话后，便拿眼睛看陆云岚，似在等她回复。
陆云岚闻言有些惊讶，但她又不好表现得太过，只是略微沉思，便笑生两靥，“嬷嬷客气，岚娘想着宫里规矩繁多，比起吃穿，自然是言行更为重要。到时入宫见了贵人，若失礼了，失的便是父亲与母亲的脸面。”
少女一福到底，行了个大礼。
王嬷嬷唇边漫起一丝满意的微笑，微不可察地点一点头。
“五小姐有心，奴婢自当尽力。”
莲蓉与杜鹃、雪兰在一旁服侍，只听那王嬷嬷先是口述了一遍宫中几项大的要紧事，然后又把大项里挑出几个小的要点，一一详细地解释了。随后，她更是一步一行演示起了宫中女子的走路、行礼等，直叫几个丫鬟看得头昏眼晕。
陆云岚也有些头晕，但好歹是上辈子曾学过的，不过两回下来她便能做到八九分。王嬷嬷看了十分高兴，但也免不了有几分惊讶。
她走淑妃的路子进府，自然知道这位五小姐一直养在外头，规矩上可能不如大家小姐那般耳濡目染来的周全。是以，她刚开始存了小觑之心，神情也不免严苛过度。可几番相处下来，这位五小姐学的极快，也不嫌规矩繁琐，只一声不吭地跟着做，实是个难得的有心人。
不过，这还不够。
王嬷嬷视线一扫，边上站着的三个丫鬟顿觉背后一凉。
“奴婢还未问过五小姐，来日进宫，想带哪个丫鬟随行？”宫里积年的老嬷嬷眼光毒辣，纵然是随便那么一扫，也在雪兰微微耐不住的脸色上稍作停顿，她口中平静道，“如果选定了人选，奴婢也当一并教些规矩。”
这话一出，莲蓉神色坦然，杜鹃微有紧张，雪兰却面露喜色。
陆云岚仿佛早就对此有了主意，连看都不看她们几人一眼，柔声道，“岚娘想，可否让她们一并随嬷嬷学些规矩？哪个学得好，便叫哪个一同入宫。”
这也不算意外，跟着服侍主子的丫鬟，总得挑个最好的。既然陆云岚有这个意思，王嬷嬷便也收回视线，沉声道，“无妨，那就都跟着学吧。”
三女各自对视，又齐齐挪开视线，皆行了礼道。
“奴婢谢过嬷嬷。”
比起风荷院的顺顺利利，芙蓉院就显得格外气氛诡异了。
姚姨娘一早就听闻这高嬷嬷人到了，可以她的身份，独自去拜见教习嬷嬷未免有些不合适，于是她便让红杏去找陆云梦。陆云梦则是因为得了高嬷嬷的指示，独自在房里绣花，只等晚膳后开始学习。
“你这丫头——”姚姨娘见红杏把女儿带来了，忍不住责备道，“人家嬷嬷来了，你怎么反倒躲进屋里绣花？莫不是想绣个女状元回来？”
陆云梦被劈头盖脸这样一顿，十分委屈地拧着粉红花儿图样的绸缎帕子。
“不是女儿不愿，而是那高嬷嬷说，这才第一日，不必着急，等晚膳后才开始呢！”
姚姨娘吃惊地看了眼服侍陆云梦的丫鬟琥珀，琥珀忙道。
“姨娘，咱们小姐真没撒谎，那高嬷嬷的确是这般说的！您想啊，小姐怎么可能会为了躲懒而把嬷嬷晾在一边呢？”
姚姨娘对这个女儿还是有几分了解的，知道她心气颇高，不像是会为了偷懒而怠慢教习嬷嬷的人，只是——姚姨娘微微皱眉，“高嬷嬷真这么说？”
“女儿怎敢胡言乱语，”陆云梦娇声抗议，坐到了姚姨娘身旁，“娘——您当女儿是什么人了？”
姚姨娘还是觉得其中有些古怪，但她也不确定这里面是否有问题，只能叫来红萼，让红萼去隔壁风荷院打听打听，看看陆云岚那边是否也是如此规矩。
“娘亲觉得哪里不对？”陆云梦见红萼出了门，才疑惑道，“难道风荷院那儿会和女儿不一样吗？五妹妹与我，都是庶出啊……”
姚姨娘见女儿不上道，心中堵着几分气，拿手指用力一戳她的眉心。
“庶出又如何，别总觉着庶出就堕了身份！你啊……娘只是想，若要一视同仁，大可以让你们两姐妹在同一个嬷嬷手下学习，何必大费周折派来两位？”
陆云梦拈了一枚金丝蜜枣吃起来，随口道。
“许是母亲觉得五妹妹规矩不如我好，便把我们两人分开来教。”她说到这里，忽然一笑，神色娇美而古怪，“娘还不知道吧？我的丫鬟红玉从风荷院门口经过，恰巧看见了那边那位嬷嬷……哎哟，真是怪吓人的，脸上半点笑意都没呢！”
“果真？”
姚姨娘反问一句，心中却觉得这个可能也不是没有。
“真真儿的呢！娘也知道，隔壁院子里的雪兰，就是赵婆子家的那个，如今在五妹妹身旁当差，她亲自和红玉抱怨的，那还能有假？”
姚姨娘听见雪兰的名字，微微扬眉，“当日赵婆子来找我，我不过顺水推舟安排了，不曾想雪兰那丫头倒是个有本事的。被你五妹妹一通责难，还能以一等丫鬟的身份过去服侍。”
陆云梦笑的隐秘，声音渐低。
“是呀……可雪兰未必心中无恨，我让红玉与她姣好，便是为了……”
话未说尽，意思却已经很明显了。姚姨娘方才的担心已经平复许多，她爱恋地摸了摸女儿光滑乌黑的发髻，柔声道，“娘只是担心你才疑神疑鬼的。”
“娘亲担心的可真多，”陆云梦还在笑，声音娇如黄鹂，“成日里担心这个，担心那个，娘可没听人说，忧心催人老？”
姚姨娘笑着啐了陆云梦一口，揭过这事儿不提。
