一连多日，赵成熠都留宿于沁心苑，再未踏足明月轩。夏侯瑾萱身体已经逐渐恢复，但沁心苑内，调理身体的名贵药材仍然如流水一样送入，据说都是赵成熠特意命人在全国各地搜罗来的。此外，为了哄夏侯瑾萱高兴，赵成熠时常赏赐珠宝玉石一类，供她欣赏把玩。其中有一件格外引人注目，是元平二十二年赵成熠进封楚王时，文景帝御赐的龙凤纹四联玉佩，价值连城，珍贵异常。
府中下人私下议论，都说殿下连这么珍贵的宝贝都舍得拿出来哄夏侯孺人欢心，足以证明孺人在殿下心中的重要地位；还有人说，殿下已经很长时间没有去过明月轩，王妃如今已经失宠了。
私下议论得多了，总有一句两句传到沈清妩耳中，她听了也并不惩治那些说闲话的下人，依旧同往常一样，过自己的日子。并且，赵成熠不来明月轩，她似乎更加乐得其所，闲时就待在在明月轩内品茶临帖，赏花弄琴；天气晴好时，间或出府，到素练楼做客，与那些并不知晓她身份的文人雅士切磋诗文，日子过得安稳自在，丝毫不为流言所扰。
在素练楼时，偶尔会遇见齐子羡，两人坐下谈论诗词歌赋，彼此的见解颇有些相通之处，愈发将对方视作知音。
日子倏尔而逝，转眼已经是元平二十六年中秋。
这一年，文景帝下诏与万民同乐，命人在勤政楼外加设三面围墙，杂技班子与百戏班子在围墙内表演节目，文景帝携百官妃嫔登勤政楼观赏，平民百姓也被准许在楼下共同玩乐。这是南楚开国以来，圣上首次与民同乐，场面之宏大壮观，世所罕见，歌声、舞声、欢笑声，绵延数里，充耳不绝。
表演结束后，百姓跪下山呼“圣上万岁万岁万万岁”，文景帝兴致高涨，不顾百官劝阻，执意走下勤政楼，亲自接受万民朝贺。
文景帝此意是亲近百姓，不料中间却出了岔子。
为示亲近，下勤政楼时，文景帝并未携近卫在侧，只带了高后、太子、太子妃、赵成熠、沈清妩并一些亲近的大臣在身边。文景帝走在最前，高后与太子分立左右两侧，赵成熠与沈清妩等人跟在后面，观看节目的百姓分跪两排，中间只留出一条狭窄的小道，文景帝等人缓缓向前行着。
正当文景帝笑盈盈穿行在人群中时，一个白发苍苍的老汉突然冲出，手里举着一把镰刀，挥舞着向文景帝砍来。
事出突然，文景帝身边未有近卫，离他最近的高后与赵成钰见那老汉手中有刀，吓得渐渐后退，大叫着向勤政楼跑去。周围百姓惊叫着散开，文景帝没料到有这一出，一时怔在那里，不知躲闪。走在他身后的赵成熠见了，情急之下，上前一步，一把拽过文景帝，将他护在身边。
那老汉扑了个空，见赵成熠已在高喝侍卫前来护驾，急忙逮过一旁的沈清妩，转而将镰刀架在沈清妩脖颈间。
宫中的羽林军已经赶到，见刺客挟持楚王妃为人质，当即挽弓搭箭，要将刺客原地射杀。
沈清妩下意识看向赵成熠，只听他回头大叫：“不许放箭！”
一旦放箭，沈清妩极有可能被误伤，命丧当场。
文景帝喝令羽林军：“退下！”
有羽林军护卫，太子与高后已经缓过神来，重新在文景帝身边站定。
太子指着那老汉，道：“父皇，此贼人胆敢在父皇与万民同乐时蓄谋刺杀，实乃居心叵测，父皇万万不可姑息！”
赵成熠上前一步，在文景帝身前重重跪下：“此人手中尚有人质，儿臣恳请父皇开恩！”
文景帝令赵成熠起身，对那老汉道：“老人家，朕登基以来，一直轻赋税，薄徭役，自问从不苛待自己的子民，不知老人家为何对朕心怀怨恨，竟要在此万家团圆之佳节取朕性命？”
这老汉已近花甲之年，瘦骨嶙峋，羸弱不堪，若不是手中握着一把锋利的镰刀，几乎毫无杀伤力可言。文景帝不是闭目塞听的昏君，心知若不是事出有因，此人绝不会胆大到在众目睽睽之下刺杀当今天子。
文景帝的一番话威严之中透着诚恳，那老汉听了，半信半疑，架在沈清妩脖颈上的镰刀不住晃动，神色也是犹豫不决。
沈清妩深吸一口气，安抚道：“老人家，圣上是当世明君，倘若你有什么委屈，可在此时禀明圣上，圣上定会为你做主。”
赵成熠紧张地望着那老汉，又转身去看文景帝的神色，冠服下的手紧握成拳，手心已是一片濡湿。
高后适时在文景帝耳边道：“陛下乃万金之躯，此等贱民怎配与陛下讨价还价？臣妾认为应该当场射杀，以儆效尤！”
赵成熠的印象中，长久以来，无论高后说什么，文景帝无不言听计从，百依百顺，如今高后一番话说完，文景帝的神色多了几分凝重，赵成熠祈求的目光望向他，只见文景帝若有所思，不发一言。
赵成熠终究没有拿沈清妩性命冒险的耐心，心下一横，大步走到那老汉跟前，面无惧色，道：“你所劫持的不过是一个普通宫女而已，即便她死在你的刀下，也无人顾惜，与其劫持她，不如以我为质。”
那老汉吃了一惊，看一眼正被自己劫持的沈清妩，又看一看赵成熠，满脸不解。
赵成熠顿了一下，表明自己的身份：“我乃当今楚王，陛下亲子，我愿与你劫持之人交换，保你安然离开。”
他一字一句坚定无比，没有丝毫犹豫，沈清妩听了，一时呆住，许久才回过神来，口中喃喃道：“殿下，你何需拿自己的性命冒险？”
赵成熠望着她，粲然一笑，答：“无妨，我心甘情愿。”
文景帝见赵成熠不惜自愿为质，也要保沈清妩平安，当下也是颇为动容，紧着上前几步，在离那老汉一步之遥的地方站定，目光与对方平视，道：“朕如今就在你的眼前，老人家若有什么委屈，大可告诉朕。”
文景帝已经拿出一国之君所能给出的最大诚意，那老汉终于放下手中的镰刀，眼中闪着泪光，一把跪在地上，向文景帝磕了三个响头，才颤颤巍巍道：“陛下开恩与民同乐，老农本应叩头谢恩，感激陛下，可前几日，老农一家上下十四口人都被活活逼死，老农申冤无门，走投无路，实在不知乐从何来！”
