“师妹饶命！”
“我去报官！”
“我去搜查有没有漏网之鱼！”
“我去看管人犯！”
一群人鸟兽散。师傅总说，小九看着凶，其实是窝里横，没有对敌经验，若独自行走江湖，很容易吃亏，要让她多历练历练。他们方才躲在暗处，一个个剑拔弩张，比上阵杀敌的她还要紧张，生怕那些莽夫伤了仙女一般的师妹。
明霜自然知道这些，一笑而过。
院子里，躺在地上的客人被迷香熏晕了，拿盆冷水一浇就会醒过来。但是明霜觉得，这大半夜的，既然晕倒了就让他们多睡会儿，等天亮、官差来了再浇醒不迟。不然还要跟他们解释事情原委，很是麻烦。
方才躺在地上装死的客人也回来了，看见这么多侠士在，局面已定，隐隐的有些吃惊，抱拳道：“在下景煜，潼州刺史的侄儿，特上天极宗拜师学艺的。”
二师兄为人谦和，跟他寒暄道，“幸会，幸会。”
两人刚刚相识，寒暄罢，没有共同话题继续探讨，看到明霜在院子里遛弯，便跟过来，一探究竟。
“在找什么？”景煜问道。
明霜从旁听到景煜的自我介绍，心里便有些不痛快，本以为在这里是露水缘分，河边偶尔湿了脚，以后天各一方再不相见，过往种种抛诸脑后，但没料到这人要上宗门学艺，日后朝夕相对，时刻都会想起客栈中的肌肤之亲，便有些情绪，侧过头，淡淡道：“我找什么，跟你有关系吗？”
二师兄见状不对，早已躲开。
景煜听出她话语中的火药味儿，虽然她男装示人而且戴着面具，但经过方才的事…已然知道她是女儿身。他觉得有必要解释一下，“刚才的事情...让姑娘受委屈了，还请姑娘见谅。”
明霜沉默，这可是自己的初次，他想一句话就带过去，太便宜了。但怎么说呢，毕竟是个事件，不是自己所愿，也不是他所愿，如果非要跟他计较，就显得自己小家子气，丢了天极宗和明昭的名声，于是清浅一笑，“景公子客气，这点子事情，我并未放在心上。你要是不提，我大约忘在脑后了。捉贼拿赃，掌柜断不肯轻易认罪，我只是想找些证据。这些年他们杀了不少人，只是埋骨之处隐蔽，难以发现。”
夜风吹起衣袂和额发，明霜气度淡然，说出话让人无可辩驳，一双眸子似借了宝石的辉光，神采熠熠，光芒灼然。令人遥想面具之下，该是何等风姿。
景煜不觉唇角勾起，“天极盛况，每年都会有很多人来这里，到处都是生面孔，即使失踪了，也不会引起任何人的注意。这些人当真狡猾，若不是遇见你们，我只怕是在劫难逃。”
明霜信步闲逛，“不错，近几年，总有人跑到天极宗寻人，一开始，师傅也不当回事，他们没有被录取，从这里离开令投其他门派，也是有可能的。但次数多了，师傅也开始疑心。于是命我们师兄弟下山，乔装打扮，混在过客中一探究竟。想不到真的有黑店。”
明霜从院子里，绕到院子外，一双眼睛盯着地面，不知道在找什么。
随着她走出去，掌柜的脸色变得难看。
林子里很黑，大约很少有人经过的缘故，越往深处走，地上的苔藓便越重，好几次，她都看似要摔跤，却又险险的稳住身形。
在黑暗中待的久了，一点点些微的光芒，便能引起注意。那些微光，像冬夜未化尽的薄雪，像水波反射的月光，清浅，流动，转瞬即逝，若有有无的引导着他们，朝更幽深的林间走去。
走了许久，终于，两人在一片空地前站定，眼前所见，至美，却又至寒。
像是林间的一潭清水，在月色下幽幽的流转；像是无数的萤火虫，在青翠的枝叶间停留。再仔细看去，是无数莹白的花，一簇一簇，开在幽静的树林间，花瓣柔美，宛若星辰，丝丝缕缕的暗光在枝叶间流淌，令人不觉屏住呼吸，生怕气息暖了，会将这一潭寒星化去。
“地狱之花，沙曼珠。”明霜轻声道，“多漂亮，美到极致，却是用人的尸骨养出来的，只在那些白骨成堆的地方生长。”
“所以，这里就是黑店的埋骨之地？”景煜从眼前至美的景色回过神，“等官差来了，就从这里着手找证据。”
明霜点点头，与景煜回到客栈，趴在桌子上小憩一会儿，天光便大亮了。七师兄带着县令、官差、仵作一起到来，接管黑店一干人等，又去挖尸骨。尸骨碎的碎，朽的朽，难以拼接完整。但仵作一看，便笃定这些都是人骨，并非随地掩埋的牲畜。
事情到这儿，他们便算完成师命，交待事情经过后，便跟县令辞行。
而景煜临危应变，为人潇洒，颇得二师兄的赞赏，又有潼州刺史的推荐信，只要通过文武六艺的考核，拜入掌门座下，便指日可待。
一众师兄弟围着他问长问短。
掌门师傅近两年没有招收新弟子，今年总该破戒了吧，总是对着几张老面孔，眼睛都磨出茧了。最重要的，师弟要听师兄的话，如果景煜成了他们的师弟，就有人可支使了。
“等他上山，再叙不迟。”明霜从众人身旁走过，神色依旧淡淡的。
明昭那个老家伙，不知近况如何。明霜跟师兄弟们告别，去往山脚下的竹林。下山的时候，她已经跟江翊告假，要回家住几日。
竹林依旧，花草依旧，连檐下的鸟窝都依旧。
明昭大约采药去了，竹屋内空无一人。
明霜进入屋中，一切井井有条，纤尘不染，连自己许久不曾居住的房间，也换了青纱帐，空气中有艾草的清香，驱赶蚊虫。自己小时候玩的布偶都整整齐齐收在竹筐里，不小心撞坏的瓷杯，也被明昭修补好了，搁在茶几上。
他一个人住在这里，一定很孤单。
