眼前的男子生得一副好相貌，较萧逸邗少了三分轻浮，较萧逸之少了三分英武，剑眉星目，五官俊俏，面色白皙如玉似女子，却能见得眉眼之间精雕细琢的轮廓骨骼，桃花眼虽俊美上挑，却不知为何硬生生被压下了其中的艳丽之意。他一拢红衣，玄纹云袖，手中握一把折扇，袖口隐隐滚了细致的金边，只看这穿着打扮，便知是个风流恣意之人。
“太子殿下，不知这位是......”林弦歌上下打量一番，只觉得面孔生疏，抬眸看向萧逸之。
“在下定国将军府次子沈长渊。”男子懒洋洋地收起手中的折扇，唇角微扬，分明是一副志得意满的自负神态，却因那张过分出色的脸，只让人觉得这笑容足以颠倒众生罢了，“只是不知三皇子竟与长宁郡主有如此交情，借着百花盛宴私会，也算是一段佳话吧？”
话说得轻松，却暗指林弦歌与萧逸邗有染，可见这沈长渊也是个无事生非的刺头儿。
“原来是沈小将军，方才花棚中未得空与你喝上几杯，实在是遗憾。”萧逸邗迅速反应过来，笑吟吟地接过话头道，“沈小将军许是误会了，我今日饮得太多，带着下人去御花园走走醒酒，却是偶然碰着迷路的长宁郡主和她的丫头，你们闻闻，我这身上还有酒气呢。再者说，沈小将军这误会不澄清，还是有损长宁郡主的闺誉的。”萧逸邗这话点明了自己与林弦歌都是带着下人在御花园中走动，绝无私会的可能，同时也拿林弦歌的名声说事，希望沈长渊不要揪着这事不放。
萧逸之在这两人之间暗自打量，眉头微皱。林弦歌之于他而言，是一颗重要的棋子，不仅因为她郡主的身份地位，更重要的是，这女子年纪虽轻，谋略才思却丝毫不逊于成年男子，若将来需人辅佐，林弦歌是最好的人选。但如果林弦歌与萧逸邗有些苟且的话......
“小女听闻近日朝堂之上，定国将军与我父王对南方边境异变一事政见不同，甚至可说是有些争执。怎么，沈小将军如今污蔑弦歌与三殿下，损我清誉，是想为令尊报一箭之仇？”林弦歌恍若无意地向萧逸之背后靠去，只露出那张略带讥诮的脸来，“依弦歌所见，朝堂之事就当在朝堂上由陛下定夺，公报私仇可非君子所为。”
她今日设计费尽心思，绝不能被这个忽然冒出来的人毁了。她整理前世见闻情报时，依稀记得十三岁那年有过黄州府尹贪墨一案，当时三皇子险些因此而失了皇上的信任。但几个月后，不知得了何人指点，向来飞扬跋扈的徐家竟与萧逸邗联手做了一场戏，在朝堂上吵得不可开交，甚至丽妃也迁怒于萧逸邗，在宫中闹了一阵子，皇上相信徐家与萧逸邗已经闹翻，这才解了萧逸邗的困境。今日她将此计提前告知萧逸邗，虽说不能完全取得他的信任，但已经足够引起他的注意。
“本宫看，这应是一场误会，沈小将军光风霁月，可不是那般阴险小人。弦歌，你离席早，这会儿不如再回去用些膳食？”萧逸之发觉林弦歌这话虽说得刻薄尖锐，但人儿却是躲在自己身后的，想来不过是个小姑娘，又素来听话，哪里会生出那些心思？于是便出言解围了。
“那便劳烦太子殿下带弦歌入席了。”林弦歌从善如流地敛起周身锋芒，温婉一笑，跟在太子身后走向花棚。
“小丫头，你倒是生得一张利嘴。”沈长渊摸了摸削尖的下巴，漆黑的凤目牢牢盯住林弦歌，嘴角虽含笑，眼中却是一片冷漠，“太子信你便罢了，下回淘气，可别再被我逮着。”他话里话外似乎将林弦歌当作一个顽劣的小孩子，然而语气中的阴冷却仿佛暗示着他已经知晓了某些事情。林弦歌脚步一顿，只当作没听到，很快回到花棚中。
耽搁了这一阵儿，宴会上早已不剩什么吃食，只有几盘点心瓜子零落地散在桌上。林弦歌重新坐回老王妃的身边，任冬渔将还完好的雪花酥、桂皮山楂饼和玲珑剔透的玉珑糕往自己面前堆，只动了一筷，便无心再吃。
“妹妹回来了？如今妹妹也是大了，方才瞧见你和太子殿下、三殿下和沈小将军在一块儿说话，原本不妨事，可若让有心人看着了，难免有损妹妹清誉和父王的名声。”林管彤早早便看到萧逸之带着林弦歌回来，心中正窝着一口气，见她坐下，便迫不及待地发难。
林弦歌心中正因今日之事思绪万千，本不想理她这阴阳怪气的话，但秦婉慧也在一旁帮腔嗤笑道：“谁说不是呢，管彤，你可要好好教你妹妹，到时候你们王府的脸面，可不还靠你这长姐撑着吗？”
正要回嘴，身旁的老王妃出她意料地轻咳一声：“秦小姐，我江夏王府管教女儿自有一套法子，自然不劳你费心。”说罢，取了自己盘中的万寿核桃蟠龙糕递给林弦歌，竟是为她解围之意。
林弦歌心头微热，自己前生为亲人所背叛，重生以来早已对亲情不抱期待，一颗心变得冷硬如铁。虽然这些日子以来对老王妃的殷勤只为利用，但这般维护还是令她有些意外。她侧过头去，毫不意外地瞥见林管彤窝火却不敢发作的模样，贝齿咬紧了柔嫩的樱唇，不觉好笑。
是夜。
虽是做简单的打扮，林弦歌头上身上的钗环首饰，发髻妆容却也难随手卸去。她状若随意地坐在镜前，任由夏荷和冬渔为她打理。
夏荷将碧玉簪收进首饰匣中，仔仔细细地又把簪子看了一遍道：“郡主如今也大了，该打些如今京城里头时兴的新首饰。这碧玉簪成色虽好，款式却旧了，今日赴宴让别家小姐看了岂不是看轻了郡主？”
冬渔却有一颗七巧玲珑心，她今日随林弦歌赴宴，虽然并不知林弦歌心中的算盘，但十分清楚，今日情景必非偶然。她接过首饰匣子辨认一番，试探地笑道：“夏荷也是个不识货的，这簪子可是先王妃留给咱们郡主的，其他首饰又怎么能比？”
“冬渔，你说得不错。”林弦歌何等聪敏，立刻听懂了冬渔的试探。这丫头不仅稳重，而且也是意外地机灵，以后必定有大用，自己这些事也不必全瞒着她。如此想着，她打发夏荷去烧些沐浴用的热水，却又取出那支簪子来：“这簪子本不是母亲的东西，而是我外祖靳家相赠。”
冬渔心中一惊。林弦歌的外祖家是当年东晋有名的清贵大族，自开国以来便辅佐东晋皇室，代代都有贤臣乃至名相，赫赫有名。到了林弦歌母亲这一代，却由盛转衰。先是林弦歌的母亲——江夏王妃骤然病逝，而后其父便以丧女之痛引发故疾为由告老还乡，其弟靳令台本任御史一职，却也在一年之后执意请辞，携家眷全部离京。无人知道这样一个世家大族为何一夜之间没落至此，靳家从此消失在了京城权贵圈之中。
玉簪上的手指十分修长，指尖拂过一片微凉的碧色。林弦歌继续说道：“我舅舅当年还在京城，那年侥幸得了一块好玉。他家有一个女儿，叫做靳霖霖，当时也有十四岁了。舅舅素来宠爱表姐霖霖，就将玉打成两支玲珑簪，一支送给表姐，一支送给我母亲。说起我那表姐，虽然不如林管彤美貌名震京城，却也是姿容妙绝的美人，她平时爱穿的就是藕丝琵琶衿上裳和素雪绢裙，再配上这碧玉玲珑簪，真可谓是亭亭玉立。”
“我表姐当年未曾有过婚配，说亲媒人虽多，但她却一个也看不上。舅舅疼她，也不计较。然而当时无人知晓，表姐早已有了私定终身的意中人，那便是三皇子萧逸邗。”
“那......”冬渔向来沉着，听到这段往事也不禁愣住了，“郡主今日是故意作这般打扮，好让三皇子主动跟郡主攀谈？”
林弦歌微微一笑，一双晶莹美目却注视着镜中的少女，似乎想在那张有些平淡的脸上寻出几分靳霖霖当日的风姿：“正是。表姐当年随舅舅一同离京，却在途中香消玉殒，我想那三皇子定然是会思念佳人的。我今日先引林管彤去缠住太子，故意在花棚前引起三皇子的注意，再在花园中与你说了那番话，终于不负我一番苦心设计。”
冬渔点点头，瞧见夏荷与秋霜二人合力将热水提进屋中，心中明白了便不再多言，只是终究有些忧心：“郡主究竟为何要如此行事？”她自小服侍林弦歌，最清楚她的性子。从前，她对太子有几分眷恋之心，但自打落水醒来，却好像对任何人都没了感情一般。若说她恋慕三皇子，刻意接近，冬渔始终不信以郡主骄傲的本性会使出如此手段。
“日后你自然会知道，今日这一闹，我身上乏了，心里也有些疑惑。待会就由你一人伺候我沐浴便好，有些事，我还想问问你。”林弦歌脱去外衣，此时屋中已被浴桶中的热水氤氲得有些雾气。她令夏荷与秋霜准备些香茶点心，自己却除去了全身衣物，缓缓浸入热水之中。此时，她身段尚且娇小，如一段青涩柳枝，柔嫩却另有一番妩媚。冬渔在浴桶中撒下新鲜花瓣，心中思忖，郡主年纪虽小，但假以时日，未必不会风华绝代，倾尽世人。
