照水很窘，但还是要解释。
“不是。”
赵婆更乐了。“不是你婆娘，那你俩干啥拉拉扯扯的？你一个和尚，干啥和一个大姑娘走在一起，瞧着多不正经？不过我说，这姑娘长得还真是俊气。”
赵婆瞅着阿田看不停。
阿田很不自在。
照水只得又解释：“那是因为贫僧的腿坏了，行走不便。”
李婆就咧着个嘴：“那干啥要让一个大闺女扶着你？我来搀你可使得？”
阿田的脸更红了。
“且别再取笑了。她叫阿田，因家里遭了难，无处容身，投奔亲戚，偏又不在。贫僧也就暂且收留她住几日。”照水对着两个婆子，从容编织了谎话。
那赵婆就滴溜溜打量照水，想想又笑：“也是。你是最正派的和尚，为人也是实在。既这样，让我好生和这姑娘说说话儿。”
赵婆就过来拽住阿田的胳膊。阿田一松手，照水站立不稳，差点一个趔趄。
李婆顺势过来搀住照水，一面嘻嘻地笑：“看来看去的，还是和尚你长得俊。这眉眼儿，这鼻梁骨长的……哎，这一辈子守着个破庙，不知道女人是啥滋味，亏不亏？”
照水很排斥她，胳膊肘儿甩了甩。
他是宁可栽倒，也不要这两个婆子近身。好歹，菜地旁有棵酸枣树，照水就牢牢抓住枣树的枝丫，好歹勉强立着。
那赵婆就殷勤盘问阿田，问她老家哪儿的，今年几岁了，生辰八字等等。她是要给阿田说媒。
阿田就急了。
“我还不想嫁人。”
“这怎可使得？你这样一个人孤苦伶仃的，和一个和尚呆在一处，时间长了，总是不妥。倒不如赶紧找个好人家。你这样俊俏，找个财主家还是不愁的。”
赵婆满口地打包票。
阿田就低了头。
“两位阿婆，且让贫僧早些进庙里如何？”照水抓着枣树枝丫，有些受不住疼了。
“好好好。过几天，我们再来。”
李婆就和赵婆倒也不缠磨。一个一甩帕子，一个继续嗑瓜子儿，看着阿田继续扶着照水一步步进了庙里，推着独轮车嗤嗤地笑，直笑得阿田头皮发麻。
照水和阿田进了庙后，扶他躺在禅房的榻上。
“和尚哥哥，你腿脚不便，再不能睡佛堂了。晚上我过去睡。”
“不用。贫僧躺一会就好了。”
“可是……”
“你信贫僧就是。贫僧身体茁壮，不管是扭了还是崴了，休息半日就能好的。”照水没打诳语。
阿田就怔了怔。“那你歇着，我去洗衣服。”
她是细心的女子，看到豆腐房外的佛龛旁有几件就僧袍，沾了泥土，就想赶紧洗了晾了。照水摆手，让她不用忙碌。阿田哪里肯歇？
“和尚哥哥，我洗衣服很快的。从我五岁起，就洗一大摞子的衣裳了。洗衣裳，我有又快又干净的法子。”阿田已经找打了棒槌，提着木桶，拿着衣服，一溜儿到了庙外的溪水处了。
那照水躺了半日，果然腿子也就好了。
他舒展看几下右腿，浑身轻松地了下了榻。
照水觉得，这床榻不能再睡了。为甚？因榻上沾染了一点香气。这是阿田的体香，淡淡的，却氤氲着他的鼻翼。
照水的心，微微的慌。
他十二岁就来了虞山，刻意选的这穷山僻壤之地当苦行僧，如今已经十载。此生是决意和青灯木鱼相伴的，未曾想突然闯入一个年轻姑娘。
照水觉得，生活可以被打乱，但出家人不能做非分之想，亵渎了佛祖，那是大大的罪过。
他阖目又去佛堂念了一回经。
佛堂安静。且也无佛。
照水不过对着空壁，但一样虔诚。
他不知，庙外正走进一对夫妇，互相喘着气儿埋怨，欲进来歇脚儿。
这一对夫妇不是别人，正是阿田的爹老螺和她后娘。
也不知阿田半道儿上遇到了谁，那人和阿田打了个照面，因要赶路，就没追着她询问。过了几日，回了村，听说屠户老螺的女儿跑了。这才想起，他见过阿田，因就找到老螺如此说了几句。
叶老螺收了鸡贩的银子，早花光了。
鸡贩登门来索要了几次，总是不得，心生怨气，将老螺家里打摔了个遍，骂老螺是骗子，一家子儿都不是好东西。
十两银子老螺拿不出，也就和婆娘商量了，不如再出门寻找寻找，说不定有意外收获。虽说那鸡贩也寻过了，但老螺却只相信自己的眼睛。
“有人吗？有人吗？”老螺和继妻赵氏莽撞地进了来，几间房地胡乱搜寻。
照水便出来了。
“阿弥陀佛，二位施主，所来何事，是为上香吗？”
老螺嘴里正渴，听了就道：“和尚，我们哪里是来上香的，我是个屠夫，平生最不信什么菩萨啊佛祖的。人就活一辈子，哪有什么前世今生，都是蒙人的把戏儿。赶紧的，快快给我倒水，我和我婆娘渴得慌。”
照水看二人面恶，沉吟片刻，还是去厨房端了。
赵氏率先夺过，咕咚咕咚地喝光了。
“和尚，且再去倒。”
照水照做了。
老螺喝水更如牛饮，喉咙一梗一梗的。
赵氏不满意，还要讨吃的。“和尚，可有馒头米饭，且与我们夫妻吃。”
照水就不得不问了。“二位施主从哪儿来？”
老螺就骂骂咧咧：“和尚，可曾看过一个姑娘？这么高的个儿，这么大的眼睛，这么长的头发……”
老螺对着照水瞎比划。
照水就皱眉：“她是你们何人？”
他面色虽平静，心里却是打了个突。
姑娘？会是阿田吗？
且再听听下文。
“我的女儿。这死丫头嫁了人，却是不守妇道，生生从夫家逃了出来，可坑苦了我。和尚，我女儿名叫……”
老螺正欲说出阿田的名字。
他婆娘赵氏嘴里就发出一声惊叫，一面又紧紧掐住老螺的胳膊肘儿，嘴里嚷嚷：“阿田，这是阿田的衣裳！”
老螺一愣。
照水已然明白，且又心生后悔。
赵氏眼尖，她发现了角落里挂着的一件黄色衫子，正是阿田素常穿的。
早知如此，自己就该更小心谨慎一些。
老螺一瞅，一双牛眼也亮了。
“哎呀呀，果真是阿田的衣裳！”
说完这话，老螺和他婆娘便围着照水，又激动又愤怒地指责，唾沫星子都喷在了他的脸上：“好你个臭和尚，原来是你拐跑了我家阿田。我说呢，走了这么老远，总不见个人影儿！她人呢，你须赶紧将她交出来！要不，我与你告官！”
老螺恶狠狠地，一手拉住照水脖子上的念珠，一手拽住他的僧袍，撕拉一声，照水的襟袍就扯下了一片。
照水就叹：“阿弥陀佛，二位施主请冷静，贫僧并未拐了阿田。此刻，她也不在庙内。”
