照水只盼着将叶老螺和赵氏打发走了，等天黑了，阿田再回。
“不在你庙里，那是在哪里？这衣服总不会错的。”老螺恶狠狠地，吧嗒几下，他手里擒着的念珠全掉在了地上。
这和尚到底耿直。
若换了别人，只管说他二人看错了。这天底下相同料子的衣裳不知有多少，何以就是阿田的？照水可说这是别的女香客落雨遗下的。
“贫僧不知。”
老螺就更怒了，他婆娘就觑视里头可有值钱的东西，环视了一遍，四壁空荡，更是扯着嗓子道：“这就是个穷和尚，到底使了什么邪术，勾住了那不要脸的小贱人？”
照水理了理衣襟，垂目：“她衣裳落了，但人却走了。”
“走了？”
“却是走了。贫僧是出家人，如何能收留一个单身的孤女？贫僧小庙虽破，但只为修行用。贫僧却是见过你家女儿，也施舍了她斋饭。见她衣衫脏污，也拿出一个上了年纪的女香客的衣裳，与她调换。她走得匆忙，偏是忘了拿衣服，贫僧也无可奈何。”
说完，照水又道了一声喏。
出家人不打诳语，照水为了阿田，已然破了几次例了。
照水虽然老实，但还是懂变通的。
“真的？”赵氏不信。
“阿田确实不在。二位施主还是去别处看看吧。”照水刻意指着庙前西南，“你们该去那儿找找。”
老螺就皱着眉，似信非信。那赵氏拧着眉，一把将阿田的衣裳搜罗来，嘴里自言自语：“这衣裳虽破，好歹能剪几个鞋面儿。”
“施主，走了吧。”照水镇静地又念了句“阿弥陀佛”，一边弯腰捡起地上的念珠。
庙前，那菜花蛇又竖着脑袋窜了进来，横在了门槛上。
似乎，叶老螺和赵氏再不走，蛇也怒了。
“哎呀呀……哪里来的这般吓人的蛇……”赵氏冷不丁地对上了蛇的眼睛，两眼一黑，差点昏厥过去。
叶老螺也十分惊怕。
“和尚，你……既让我们走，又挑唆条蛇来咬我们。莫非，你是那山里的妖僧？”
照水就微微一笑，不发一言。
那蛇极是配合，又伸出信子，欲舔老螺的颈脖。
赵氏死死拽住老螺的胳膊：“走呀，赶紧走呀……”
这二人连滚带爬地离了破庙，几乎屎尿横流。
照水见二人走远了，方才长长地喘了口气。那蛇遂往菜地去了。
约莫两盏茶的功夫，阿田提着个篮子回了。
“和尚哥哥，我挖到了一个好宝贝，你瞧瞧是什么？”阿田喜滋滋的，声音脆生生的，进了来，将怀里揣着的一个东西拿了给照水瞧。
那是一块碧澄晶莹的玉牌，玉牌四周镶了金，又嵌了宝石，底部还有银丝的络结，太阳底下熠熠夺目。
照水见了，脸色黯了黯。而后眼睛移转，只看着庙外一处方向，目光幽幽。
“和尚哥哥，这到底是个什么？”阿田很爱不释手。
“不过一件无用的东西。你既挖到了，那依旧放回去吧。”
对那玉牌，照水并不想再看一眼。
阿田就很懵懂。“和尚哥哥，真的要放回去？”她很是不舍。如此好看，挂在庙中哪处，也是一个亮眼的摆设。
“嗯。”
“那我拿来，放在禅房里，可好？”
阿田恐担心，这物件埋在菜畦里，有被偷的可能。毕竟，那儿无篱笆遮拦，山上山下村民皆可通过。
照水就温言：“阿田，放回去吧。出家人四大皆空。这玉牌与我而言，不过就和地里的泥土一般无二。”
阿田就点头：“原来这叫玉牌呀？”她很纳闷，和尚哥哥怎会有这么个东西？
不过，既是照水吩咐，阿田还是跑回了菜畦，照着原处埋下了。
那照水就闭目叹了叹，眼里贮着一丝苦痛。
阿田回了，照水就取烧火棍煮饭。阿田则在案头做菜。饭是粗粝的麦饭。菜就是几根腌黄瓜，并两块老豆腐。但阿田切细了黄瓜，撒上粗盐；将豆腐拌匀了，撒上葱花，一一盛在钵内。
饭菜都好了，照水便和阿田对坐吃饭。
木笼内的大蛇出来了，照水摸了摸他的头，又喂它喝水。
“和尚哥哥，一会，我教你磨豆腐。你那样磨，只是费豆子，而且渣子多。”
“你会磨豆腐？”照水放下筷子，嘱咐大蛇依旧回笼内。
阿田就笑：“我会的多呢。纺线、织布、刺绣、缝衣裳、做鞋……庄稼人会的，我也都会。”阿田摊开手，让照水看她手心的茧子。“都是做活做出来的。打从五岁起，也不知道我是怎么熬过来的。”
照水看了，却是心生疼意。
“阿田，看来你真受了不少苦。”他叹了叹，“可惜，贫僧庙小，你住在这，也是跟着吃苦受累。”
“不不不，和尚哥哥，阿田不介意的。和在家里比，阿田只觉得这儿是天上了。”他见照水的瓷碗空了，又殷勤替他盛了一碗。“和尚哥哥，你早晚念经，又要干活，一定要吃饱才是啊。”
照水就“嗯”了一声，果然闷头吃饭。
照水吃饱了，阿田又给他倒茶。
她见茶叶是杨树叶子焙的，又道：“和尚哥哥，我会制茶。草茶叶子茶都会。你这茶叶泡着水一定味苦。”
照水不否认。
“贫僧爱喝苦茶。”
照水叫阿田不必再忙碌，这个下午就歇一歇。
对着她，照水一字未提叶老螺夫妇来过。
他认为，此事还是不提的好，免得惊扰了阿田。
但他竟是错了。
晌午，照水小憩后，继续诵经。
阿田呢，还是闲不住，拿着个篮子，一下下摘着角落里的枸杞。枸杞是个好东西，泡茶、煮饭、当果子吃，都来得。
阿田越摘越高兴。
驾……驾……驾……远处似有哒哒哒的马蹄声传来，还夹杂叱咤声阵阵。
声音由远及近，传至庙内愈发响亮。
阿田就好了奇，提篮去庙外看。
那照水虽照旧念经，但执着木鱼的手，却是松散了下来，阖上了经文。
他也听见了响声，眉头一蹙，想想，踌躇了片刻，还是理了理僧袍，郑重站在庙前，双手合十，做迎接状。
