玛丽提到辛先生一家，尤其是自从老爹第一次带我领略非洲这个地区的变化以来时，我想起了所有的事情。玛丽和我吃了一顿极好的午饭，有冷肉、土豆，还有村里送过来的烤玉米。玉米，不像甜玉米那么细腻，有点儿粗糙但很有嚼劲，味道很好。我们第一次来非洲时，只有我单独和穆克拉在一起时才吃。那时还不怎么流行吃玉米，现在我不仅几乎顿顿都吃，而且还知道它生长的那块土地在哪里，是谁种的，它在哪里长出来的，每天又是怎么生长的。
我坐在用餐帐篷的阴影下，想着村子和罗依托其托克镇的事。玛丽去了就寝帐篷小睡，我知道不能想多了村子的事，不然我就会找些借口自己到那儿去。在别人面前我和黛芭从来不讲话，最多我会说一句“你好”，而她则会非常庄重地低着头。而在恩谷伊和穆秀卡面前除外。只有我们三个人时，她就会大笑，他们两个也会笑。然后其他人就会留在车里或朝另一个方向走去，她和我就走小路。坐在猎车前座，一边是驾车的穆秀卡，一边是我，就是她最喜欢的公众活动。她总是坐得笔直的，似乎从未见过似的，会对每个人都看上一眼，她有时会对父亲和母亲非常有礼貌地鞠躬，有时又像没看到他们一样。在车上她总是坐得那么直，我和她一起在罗依托其托克镇买的裙子的前面都快被她撑破了，而且她每天都洗，颜色也快被她洗没了。我们说好了等到圣诞节或者我去村子里猎豹子的时候要新买一条。豹子有不少，但那一只对我特别重要。从某种程度上说，豹子对我的重要性，就像裙子对她的重要性一样。
她解释说。“有了另一条裙子，我就没必要洗这条洗得那么勤了。”
我跟她说：“你洗得那么勤是因为你喜欢玩肥皂。”
“可能吧。那我们什么时候能一起去罗依托其托克镇呢？”她说。
“快了。”
她说：“快了不是一句好话。”
“我只能这样说。”
“你什么时候晚上来喝啤酒？”
“快了。”
“你和‘快了’是骗子兄弟。我讨厌快了。”
“那我和它就都不来了。”
“你要来就带‘快了’来。”
“我会的。”
我们一起坐在车前座时，她喜欢抚摸枪支旧皮套上的浮纹。浮纹设计的是一朵花，已经又破又旧，她总是用手指小心翼翼地一路触摸着，然后放开手，用大腿挤压着手枪和皮套，坐得比以前更直了。我会用一根手指轻轻触摸她的嘴唇，她就大笑起来。穆秀卡会用瓦卡姆巴语说些什么，她就再坐直一点儿，用大腿紧紧按着枪套。她这样做了很长一段时间后我才知道，原来她是想把枪上的花纹印到自己大腿上去。
起先我跟她说西班牙语，从身体各部分、日常能做的事、食物、各种人际关系以及飞鸟走兽的名字等开始，比较简单。她学得很快。我对她从未说过一句英语，但对话中有斯瓦希里语，还有就是西班牙语和瓦卡姆巴语混合起来的新语言。传信靠公告员。用第三人传信很不方便，有时还很尴尬。我和她都不喜欢这样，因为公告员认为把她的感情完全告知于我是他的责任，而他得到的消息却是二手的，是从她守寡的姐姐那里得知的。不过，通常还是很有趣，偶尔还很必要。
公告员老说：“兄弟，你什么时候能去看你那个姑娘？我有责任告诉你，她非常爱你，真的非常爱你，爱你爱得太过了。”
“告诉她不要爱一个又老又丑的男人，也不要跟你说这些话。”
“你不知道，她希望你能按照你的或她的部族规矩来娶她。她只不过是想做你的妻子，不用花钱，不用聘礼。要是女主人，我尊贵的女士能够接受她的话。她知道女主人是大妻子，她也很怕女主人，这你也知道。你不知道她对这件事有多认真，对这全部的想法。我是说真的，兄弟。”
我说：“我有点儿不太明白。”
“从昨天起，你就料不到事情的变化了。她只问我，你是否能对她父母表示一定的礼节和尊重。完全没有费用的问题，只是一点儿礼节而已，一些啤酒就好了。要求已经很低了。”
“像我这个年纪又有很多毛病的人，她不应该喜欢。”
“兄弟，问题是她已经喜欢了啊。这是件严肃的事情。我可以告诉你许多事来证明。”
“我有什么可以让她喜欢呢？”我说出这话时，就已经犯了一个错误。
“昨天有件事，你在村里抓到公鸡，用某种魔法让它们都睡了过去，然后把它们放在她家的农舍前（我们都不好说那是间茅房）。这种事我从来没见过，也不会问你使用了什么魔法。但她说你就像一只猎豹一样，以迅雷不及掩耳之势向公鸡扑了过去。从那以后她就和以前不一样了，在墙上贴了许多从《生活》杂志上剪下来的图片，有美洲大野兽、洗衣机、烘烤机、奇异煤气灶以及搅拌机什么的。”
“这是一个错误，我对此很抱歉。”
“兄弟，先生，你能视而不见不主动帮她吗？她不停地洗那条裙子，就是因为她想做一台洗衣机来取悦你，又怕你觉得洗衣机无聊而离开。这是一个悲剧。”
“我会做我力所能及的。但你要知道，让公鸡睡觉不是什么魔法，只是一个小技巧而已，抓住它们也只是一个小把戏。”我说。
“她太爱你了，兄弟。”
“告诉她世界上没有‘爱’这种字眼，就像没有‘抱歉’这种字眼一样。”
“那倒是真话。但就算没这个字也有这回事啊。”
“你和我年纪相当，没必要跟你说那么清楚了吧？”
“因为这是件严肃的事，我才跟你说这些。”
“在这儿我们要是执行法律的话，我就不能破坏它。”
“这里没有什么法律。村子在这里就是不合法的，这不是在瓦卡姆巴地区。命令他们搬走已经有三十五年了，但他们一直没搬。甚至连约定俗成的规矩也没有，有的也只是变通。兄弟，你还不明白？”
我说：“继续。”
“谢谢你，兄弟，我告诉你吧，你和狩猎监督官对于村子里的人来说，就是法律。你是更大的法律，因为你比狩猎监督官年长。还有你这儿还有许多年轻斗士，比如说恩谷伊这样的，你还有阿拉普·梅纳，大家都知道你是梅纳的父亲。而他不在，他的游猎兵也跟他走了。”
“我不是。”
“不要误解我的意思，兄弟。你知道我所说的父亲是指什么。他在飞机里死过去时，是你让他重新活过来的；他在茅斯先生的帐篷里死过去时，还是你把他救活的。梅纳自己也说你是他的父亲。大家都知道，大家还知道很多事情。”
“太多不该知道的也知道了。”
“我能喝一杯吗，兄弟？”
“我没看见的话你就随便。”
公告员说：“谢谢。”他拿了加拿大的杜松子酒，没拿戈登产的。而我的心思已经在他那儿了。“你必须得原谅我。我一辈子都是和绅士度过的。要不要再跟你多说一点儿？你烦了这个话题没？”他说。
“有些已经听烦了，但有些还感兴趣。再多跟我说说村庄的历史。”
“我也不是非常清楚，我是马赛族人，他们是瓦卡姆巴族人。你都见过他们的。这也证明村子有问题，不然我也不能住在村子里了。最初他们搬到这儿来肯定是有原因的。这边没有什么部落法，也没有其他法规。这里离瓦卡姆巴那边很远，你也知道马赛族的情况是什么样的。”
“我们改天再谈马赛族。”
“乐意至极，兄弟。说来话长，现在事情都不太正常啊。不过我可以先跟你说说村子里的事。你一大清早跑过去那次，让我翻译说他们搞通宵恩格玛鼓会还喝得烂醉的事，你当时非常严厉，你不知道自己的法律威慑力有多大。人们事后都说从你眼睛里看到了绞刑架。当时有个人喝醉了不明白你在说什么，然后被带到河边扔进山泉里冲洗了。当天他就徒步翻山越岭逃到邻区去了。
“这是一个很漂亮的小村庄。卖给他们糖和啤酒、开恩格玛鼓会的是谁呢？”
“我不知道，不过可以找出来。”
我说：“我知道。”我告诉他他知道我知道。但毕竟他只是一个公告员。很久以前，生活把他就给抛弃了，尽管他归咎于他那索马里的妻子，但实际上他是被一个白人老板毁了的。那个老板以前是这个马赛族人最好的朋友，是个大贵族。据公告员所说，这位老板行事保守。那就是这个人毁了他，要是他所说的是真的。公告员所说的有多少是真的，没有人知道。但在描述这个贵族老板时，他掺杂着爱恨交加的感情，这似乎让我明白了以前许多不明白的事。在认识这个公告员之前，我从未听说过那位大人物有行事保守的趋向。对那些耸人听闻的传言，我以前总是表示怀疑。
公告员跟我说：“你肯定听说过。”现在杜松子酒提高了他透露消息的热情，“你可能也会相信，说什么我是茅茅党的间谍之类，因为我也跟你说过什么保守倾向之类的事。但是，这不是真的，兄弟，我热爱并信任白人老板。确实如此。但除了一两个了不起的人物，所有的白人老板都死了。”
我们坐着，那些已经死了但确实很了不起的白人绅士引起了我们的回忆。我让他重新想起了过去十年以来，了不起的白人绅士在异域他乡的各种各样的死亡方式。
“我本可以过一种完全不同的生活。想到那些死去的大人物，我就有了过一种更好更优质生活的决心，会被允许吗？”公告员说。
“最后一杯，就当是一味药吧。”我说。
公告员一听到“药”字，突然兴奋起来。他的好脾气，以及纵情酒色从他那张好看而高贵的宽脸上面的皱纹显示出来。这是一张没有禁欲迹象，也没有道德败坏而有尊严的脸，曾是马赛族人，曾被白人绅士和索马里妻子害过，尽管如此，这还是一张英俊的脸，沧桑而乐观。现在以一个寡妇保护人的身份，住在一个不合法的瓦卡姆巴村落里。每个月靠出卖一切可出卖的人来挣八十六先令。尽管我不止一次告诉过他，我完全反对他的生活方式，并且也许我有责任绞死他，但其实我还是蛮喜欢他的。
“兄弟。那种药肯定是有的。如果不存在那种药，那个荷兰的大医生怎么会在《读者文摘》里写那么一篇一本正经的评论文章呢？”他说。
“是有，不过我这儿没有。我可以寄给你。”我说。
“你知道我们是同一年纪的人，兄弟。所以，你知道，要是我说，那些白人老板说我会寄给你这事从来就没有当真过，也不算冒犯你吧。”
“从来没有？”
“在我这儿就是从来没有。其他人也许经历不同。”
“我很抱歉。我可能也会让你失望。”我说。
“兄弟，听我说真心话，我说那些白人绅士时，没有包括你，你是绅士中的绅士。不是开玩笑，真的，现在你还是一位长者。”
“这也不是什么大新闻。”
“不要装作可以忽略，兄弟。狩猎监督官是被尊敬和爱戴的。”
“他该受到尊敬和爱戴。他很勇敢，心肠也很好，而且很公正。”
“关于他我已经跟你说过了。要是你还不想懂，我也不会费力去解释了。”
“狩猎监督官也是你的上司，我还没傻到和你去议论他的程度。我没有这个心情。”
“是啊，你想要我叫你老板吗，兄弟？”
“这是当着别人的面的正确的称呼。”
“只剩一件事了，那个姑娘真的是认真的，兄弟。”
“你啰唆得像所有的醉鬼一样。要是你再说这个的话，我看你就真是一个傻子了。”
“我会自我检讨的。”
“去吧，兄弟。会给你寄那种药，还有其他好药。真的，我会想办法的。下次我见到你的时候，给我多讲点儿那个村子的历史，准备好。”
“你要捎口信吗？”
“没有口信。”
