桃木尚阳。
尚阳郡原本名作桃郡，尚阳城也本应名为桃城，但“桃”谐音“逃”，总归寓意不好，便沿用了典籍中的“尚阳”一词作为郡名。
尚阳城没有宵禁，夜市繁华，可最为闹热的街道定是长禄街无疑。长禄街临河而建，两岸载着杨柳，河中有画舫漂泊。长禄街并非某一条街道，而是从夜晚天空附望，好似火龙一般的河岸两旁的统称。
长禄街的青楼花苑数不胜数，那些花枝招展的风尘女子靠着门槛或是斜依楼上栏杆，一块快香喷喷的绣帕轻轻挥动，朝着那些准备通宵达旦寻欢作乐的色胚男人投向欲拒还迎的目光。
而男人们又最吃这一套，有温香软玉投怀送抱，再喊上一两声嗔怪般的“好哥哥，怎么才来~”，男人便觉得骨头都酥了，半推半就地在香风迎面中走进那些勾栏。
尚阳城中的年轻公子哥们三五成群，行走在河畔，身旁往往有一两侍女随在身后。这些富家子弟一律轻摇折扇，无论寒暑，口上吟着一两句从落魄寒士那里买来的诗词，也不管应不应景，只晓得摇头晃脑，卖弄风骚。
其落脚处却不是这些青楼花苑，他们可最是瞧不起那些开门见山的青楼勾栏，原因为何？
掉价！
每逢月明风清的夜晚，尚阳郡守刘锡的儿子刘宁，镇北将军的公子王沂南，礼部侍郎的孙子马麟，监典司主笔的侄子柳普等人都会联袂而出，自号“竹篁八雅”，落脚处皆是兰麝轩之属的雅致小舍。挥手即来的年轻女子身体早已对这些见多识广的公子哥诱惑不大，反而那些精致小楼里卖艺不卖身的清倌人，无论长相如何，落座便焚香拂尘，隔着薄薄罗帐，观其抚琴弄琵琶，玉唇奏洞箫，最上让人心痒难耐。
若是对这些姑娘使些下作手段，则会引来刘宁为首的公子哥们强烈反感，轻则打压，重则家破人亡。本来就是靠情才的雅事，怎么能用身份背景或是钱财金玉来逼迫相从呢？
与长禄街相邻的，则是贩卖布料、成衣的玉绮街。
此时的玉面小郎君孟珂孟公子正带着李蕙儿和团团逛着冷冷清清的玉绮街。
团团提着一个橘色纸灯笼，身后孟珂和李蕙儿并肩而行，只是李蕙儿一直低着头，没有说话。
街上的店铺大多关了门，只有几家灯还亮着，应该快要打烊，孟珂几人只得抓紧时间挑选。那些成衣铺子见有客人上门，于是又为几人重新沏上茶水，好言招待。
李蕙儿和团团看上了好些衣裳，却又有些囊中羞涩，虽爱不释手，但还是无意间露出一股惋惜神色，改去选其他的。
孟珂将李蕙儿的失落神色看在眼里，又悄悄吩咐掌柜将李蕙儿美目留连过的那些衣服一一包起，装进自己腰间的蠹鱼口袋。打算等几人回到客栈，再给她一个惊喜。
最后，李蕙儿和团团只是挑选了几身花式简洁的素净衣裳。
“多谢孟公子，这么晚了还麻烦你出来陪我们买东西。”回到客栈后，李蕙儿对着孟珂甜甜笑道。
孟珂从身后拿出一叠女儿衣物，递给李蕙儿，笑道：“送你的。”
李蕙儿注意到孟珂手中的衣物竟是刚刚自己手中挑选过的好衣裳，不由得心中一喜，但又婉拒笑道：“公子送蕙儿衣服，蕙儿很是感激，但公子不必如此破费，明早我拿去成衣店退掉，这怕也得近百两银子吧。”
虽说大唐国库空虚，但皇家用度却未曾少过李蕙儿丝毫，放在以前，别说上百两银子的绸缎锦衣，就算是造价千两御赐的金银丝鸾鸟朝凤百蝶衣，李蕙儿都有着十几身，但她逃出宫门，身上仅仅带了千两银票，手里的确拮据。纵然如此，她也并不愿收下三番五次帮助她的孟公子的好意。
她不愿欠孟珂的情。
“几身衣裳而已，就当我初次见面送你的礼物。”孟珂推了一手，将手中衣物推到李蕙儿手中。
“不行的，不行的……”李蕙儿涨红了脸，一时间也说不出别的话，只是反复道。
“小姐，孟公子一片好意，咱们收下吧。”团团看了看一旁儒雅而立的孟珂，偷偷瞥了一眼自家公主，一脸无奈。
李蕙儿见孟珂笑意盈盈地望着自己，更加不好意思了。她咬了咬薄唇，缓缓低下头，道：“那……到了楚国颢都，我让我哥把钱给你。”
孟珂笑道：“不用。”
李蕙儿抬头，只是眼帘低垂，小脸红红，不敢直视孟珂，道：“要给钱的，不……不能白送。”
团团别过脸去，搓了搓有些婴儿肥的脸蛋，自己这几天不会还在那孟公子缔造的梦境中吧。往日楚楚大方的自家公主竟因为一个小郎君芳心大乱，都开始结巴起来了，皇家公主的礼仪和气度全忘在了脑后。
孟珂转身，打算直接回房。
李蕙儿突然开口喊住孟珂。
“孟公子！”
孟珂回头，笑道：“怎么了，李姑娘？”
李蕙儿抿了抿红唇，扭捏道：“以后，叫我李蕙儿或者蕙……蕙儿就行，不必如此生分的。”
孟珂点头，笑道：“蕙儿，晚安。”
“晚……晚安。”李蕙儿极快地拉着团团跑回自己的房间，脸上似火烧一般滚烫。
“小姐，你真看上那孟公子了吗？”团团疑惑道。
李蕙儿抬手给了团团一个爆栗，欲盖弥彰道吧：“到底本宫是公主还是你是？我的事情需要向你交代吗？”
“奴婢知错。”团团揉着脑袋，可怜巴巴道。
“你说，我刚才说那些话，孟公子会不会觉得我有些轻佻？”李蕙儿撅着小嘴儿，认真想着。
“这我就不知道了，想来孟公子也是喜欢小姐的吧。”团团再怎么笨，这下也只能顺着这个怀春公主的心意说道。
李蕙儿扯着裙边，揉了又揉，最后余光瞟到了桌上那几件不菲的雅致新衣上。
她拿起一件件衣服在身上比试，朝团团问道：“团团你说，我明儿是穿那件显得好看一些？”
“公主穿哪一件都是世间最好看的大美人哩。”团团笑道，又绕到李蕙儿身侧，看了看那些衣裙，道：“好像是挺合身。”
李蕙儿没再搭理团团，独坐在梳妆镜前，一脸沉思。
蛾眉还是柳叶眉，花黄饰物贴额间还是鬓角，胭脂淡或浓，梳垂鬟分肖髻还是飞仙髻，唇脂用朱红色还是浅一些为好。
已经躺在床上的孟珂自然是不知道隔壁的李蕙儿姑娘正在为明日郊游的打扮大费脑筋，两眼一闭，呼呼大睡。
子时，隔壁房间一灯如豆，团团正站在窗户旁不停地张开小嘴打着哈欠。而窗台铜镜里倒映出的一张倾国倾城的俏脸，却是满脸愁意。
李蕙儿拖着腮，趴在梳妆台上。
“哎呀，好难选。”
