自帝兴兵，北拒大梁，西面呼邪，收拾中州建隋而定，分天下六州四十三县，尚儒修武，收录人口且统一度量大兴商贸，距今已有整整二十年矣。
二十年，大隋以一穷二白的小国之姿，硬生生在北梁、呼邪的打压下，开的枝繁叶茂，尤其是大隋的军营行伍，一般披甲步卒，冲锋陷阵之勇杀敌掠地之悍，甚至到了令人匪夷所思的地步。早些年北疆之地，一千余巡城士兵在外突遇两千大梁轻骑，双方也没废话，直接冲杀，下场惨烈，一千余士兵无一生还，大梁轻骑丢盔弃甲，也仅是逃掉二三十骑。
若是如此，大隋的军卒还不至于“匪夷所思”。
后来收拾战场，才有人辨认出这两千余轻骑，隶属大梁皇室，正是出自大梁号称无敌的“南狱”军帐。
经此一战，大隋军卒扬名天下。
也正是此一役，大梁、呼邪两国才知，原来大隋除了一个用兵如有神助的武淮王，还雪藏了一个“将才不下秦穆”的苏启明。也因此，苏启明和李荣公、沈飞卿并誉为朝中三杰，虽暂居侍郎位，却风头盛极。
“老了啊。”蹲下身，借着鱼塘倒影，看见自己样貌，老人不免唏嘘。
老人身后，立着两人，一个低头敛眉，面庞白净无须，一个穿逍遥道袍，神色略有些拘谨。
“道长但说无妨。”
老人伸手随意搅烂水中倒影，起身拍拍手，接过白净男子递过来的手帕，“朕自知时日无几，可道长为大隋出力不少，朕都记着。”
闻言道士心中唯有苦笑，稍稍思量，硬着头皮说道：“陛下，卦象所示，淑妃之子，与……与国休戚。”
老人有些开怀，“看来是老六的运气好啊。”
道士闭口不言，并且心中暗下决心，以后定然不能再掺和立储君一事。
“老大稳重，天下太平，坐帝王位也无不可，而且名正言顺，长子嘛。”
老人边走边说，步子不大，言语也慢，“老二嘛……将帅之才，就是耐不住性子，还数他对这王位最没有兴趣，心里只想着马踏大梁国都……”
老人一旁的白净男子眼睑微动，只是一瞬，便恢复常态。
突兀出现的黑衣身影单膝跪地，沉声道：“陛下，苏启明离京了。”
白净男子和那道士眼观鼻鼻观心。
良久，老人背着身，也不去看来人是谁，只挥挥手，“由他去吧。”
来人领命，径直离去。
似乎是没了兴致，老人默默站定，习惯性双手拢袖，忽然想起自己早已不再是当年那个只会埋头苦干的乡野小子，便放下手，任大袖垂下。
留下的事确实有些多了。
能做几件就几件吧。
记得年少时，亲邻常说儿孙自有儿孙福，为人父也不能养子女一辈子。这话，在理。
“去吧，多护着些安乐，”老人直了直微驼的背，“知道你和浣郴有旧。”
白净男子顿时扑倒在地。
老人皮肉不笑，冷冷看着这个看似惊惧万分的掌监。
道士自觉处境微妙，硬头皮请罪离去，老人点点头，道士如蒙大赦。
待那逍遥袍道士离开后，老人似随口说道，“怎么，还不死心？你如今······”
不等老人说完，白净男子已开口：“奴婢与浣郴青梅竹马，又门当户对，本就情投意合，只差一场形式而已。”
老人倒也不生气，安静听着白净男子言语。
“若非当年陛下横插一脚，浣郴也不会成什么郴妃，更不会郁郁而终。”
这般言语，已经不能再大逆不道了。
白净男子也像是用尽浑身力气，仍是跪着，抬头死死盯住这个不可一世的帝王，抑不住颤抖起来。
“若不是朕对郴妃愧疚，你也配活在世上？活蹦乱跳的在朕面前大放厥词？”
老人还是云淡风轻，“觉得今生无望，还是破罐破摔？便学点钻空子的功夫，把自己整成这副可怜样子，好想着哪天有机会了结了朕，再带着郴妃远走他乡？”
“现在不就是这么个好机会？”
白净男子死死瞪大眼睛，双手紧攥，可见青筋。
老人轻蔑一笑。
“你配么？”
——
青州之地，处中州东南，上有晋州，下临南苏，且青州地界之大，仅次南苏，是名副其实的地广人众。而当今隋帝秦巨，正是在青州琅琊县发迹，率百余众杀至北疆，才有了后来万骑南归，无人敢阻，直至秦巨安军衡冿，改衡冿为太平，肆意扩军，建国号隋，结束了几十年国与国之间的混乱局面。
青州有寒山，巍峨耸立，如接天幕，三面山脊高而窄，多悬崖深谷，峭壁凌空。独独寒山南方山体坡度和缓，有路蜿蜒而上，如登天梯一般。
寒山快雪，为天下绝。
临近青州之时，苏启明便换了一身合体简衫，车厢里除了他，还有家中深居简出的老者，苏启明称他“管叔”。
此次拜访快雪山庄，身后还跟着三百轻骑。
光明正大出京都。
真的走出这一步，苏启明心中反而清净不少。事后挨罚肯定逃脱不掉，说不得连官位也不保，但转念一想，如此一来倒也图个清静，刚好可以腾出些空闲，多多陪陪御儿。
“管叔，快雪山庄的三个当家，我只与大当家陆仟打过些交道，对于另外两位，所知甚少，您唠叨唠叨？”
老者沉吟一会儿，毕竟自束苏府，少问外事，再者年纪一大，忘性也大，许多陈年往事，真记不大清喽。
“当初行走江湖，只知快雪山庄武岘剑术超绝，无愧天下用剑第一的名头，就生了切磋的想法。多年后曾听说他收了三个徒弟，大弟子善经营，二弟子喜棋术，三弟子最得真传，一心沉浸剑术，颇有武岘年轻时的风采。”
老者顿了顿，“记得他的大弟子，是姓陆。”
“武岘？”苏启明有些惊讶，其实他对此人了解不多，可前两年有件事，确切说是某个人，闹得沸沸扬扬，让他不想听到这个名字都难。
“你知道他？”
“嗯，”苏启明点点头，“前两年有个头戴斗笠的蓑衣客，是个新面孔，初入江湖，说自己乃一名剑客，后来也不知怎的，这人就点名道姓要问剑武岘。我也是因此才知晓武岘这个人。”
“问剑武岘？”老者有些诧异，感慨道：“我不练剑，却也知道，就算我打小学习剑术，这辈子都不可能做到武岘这种程度。论用剑，我不如他远矣。”
老者那一辈，剑有武岘，拳有管策。
两人交手两场，各有胜负。
管姓老人见苏启明脸色古怪，不禁大感意外，“有说法？”
苏启明言简意赅，“那蓑衣客剑术了得，武岘不敌。”
老者震惊，怕自己是年老耳背，又问道：“结果如何？”
“武岘确实败了。”苏启明有些无奈，“那人虽说赢的也不易，却是个泼皮性子，挑飞武岘佩剑，嘴上说着运气运气，手脚倒是利索，眨眼就把武岘的佩剑落梅收入囊中，还呵呵笑着，责怪武岘不心疼佩剑，咋就随手一丢，多浪费。”
老者还是没有缓过神来。
苏启明也跟着沉默。那个蓑衣客赢了武岘，继而到处寻衅，整个江湖因为此人闹得个鸡犬不宁，更为可气的，偏偏没人打的过他，只能由着这个蓑衣客剑挑大半名宿，自顾自毫不客气的留下一个“北无敌”的说法。
突然想起，武淮王除去排兵布阵，还是一位武道宗师，不知遇上这蓑衣客，胜算几何。
“那蓑衣客，叫什么？”
“洪北嘉。”苏启明笑道，“真的是好一个‘北嘉’啊。”
和武岘打交道不多，不过当年两次交手，也算惺惺相惜，没想到如今的江湖后生如此出彩。想起自己身边这个大隋侍郎，管姓老人没来由叹了口气，也是，自己这辈人，扶龙中兴或许尚有一二人做得到，可拒大梁于关山城外，使其近十年不敢南下之功，便是那武淮王秦穆，也比不及啊。
自古功高便震主。
就算皇帝还不曾流露不满，自家老爷，也已经开始行自断前路之举了。
当真是半点不由人呐。
——
本就是青州第一大山，又有快雪山庄这等江湖独一份的庞然大物居于此地，平日里来登山远望、寻古探景之人，自然不会少。
好不容易找到一家还未满人的客栈，谁知店小二见自己面生，竟然漫天要价，一副爱住不住、不住滚蛋的欠揍样子。
男人也不想和店小二多费口舌，只得搬出快雪山庄这块金字招牌，让店小二先把账记在快雪山庄陆仟头上，他自会来结账。
店小二一听，连气都懒得生了，直翻白眼，左手托着腮，懒洋洋道：“哟？说快雪山庄也就算了，我信，反正这一天客人往来十有八九都是这套说词，不怪你。可大兄弟，你他娘的跟我说记账记在陆大庄主头上？”
店小二干脆斜趴在案面上，刚好斜眼看着这个连蛋都不会扯的汉子，这一看，哟，还挺人模狗样，寒酸归寒酸，他娘的还挺像个读书人。
陈玄都扭头就走。
店小二无所谓撇撇嘴，“慢走了您咧，小心地滑，出门被砸。”
陈玄都停步，忍不住再看了眼这个店小二。长的也不像啊，怎么跟袁青山一样这么欠揍呢？！
要不是店小二这张从不积德的臭嘴让陈玄都想起了某个人，他才懒得计较店小二说什么。
见这人还敢回头，店小二心中顿时涌起一股莫名火气，一拍柜台，瞪眼吼道：“咋的？不服气干一架啊！”
更像了。
陈玄都深呼吸，告诉自己这个不是袁青山那混蛋玩意儿，经不起几巴掌摔打。
店小二倒是个不怕事的，看见个子还算高大的男人还没有要走的意思，店小二直接起身，边撸袖子边骂道：“他娘的老子好歹也是挨着快雪山庄活了十几年的人，能怕了你这外乡的王八犊子？”
