正在结婚的老郝家，新郎找不到了。
消息，就像山里的风一样，快速地，传遍了这个不大的小山村。
村里的亲戚、朋友，当然也包括那些想看热闹的村民们，蜂拥而至，投入到了寻找新郎的行列之中。眼看到了夕阳西下、倦鸟归巢时分，可新郎的音讯还是全无。操持婚礼的老支书便找来婚礼上帮忙的人，逐个询问他们见到新郎的最后时间和地点。当查问到一个在外面帮忙请亲朋赴席的亲戚时，他吞吞吐吐地说好像看见新郎往供销社的方向去了，但因距离太远，不敢十分确定。老支书一听，马上派新郎的家族长辈二大爷去供销社打探消息。时间不长，二大爷回来说，供销社主任确认郝文英搭乘县汽车队送货的汽车去县城了，同行的好像还有本村的赤脚医生，一个叫李芳的姑娘。
听到这个消息，文英的母亲就像遭到了五雷轰顶，眼前一黑晕倒在了地上。这个病入膏肓的老人，被亲戚朋友抬到了炕上，进行着最简单的急救，掐人中的掐人中，灌水的灌水，还有人大声地呼喊着老人的名字。过了好一会儿，老人才苏醒过来，却又开始了嚎啕大哭，嘴里还不停的念叨：“我这是造的什么孽呀！这、这怎么对得起人家雨燕啊！”
听到老人的这句话，在场的亲戚朋友们面面相觑，没有一个人敢接话。他们大都知道这段姻缘的始末，郝文英和李芳，原本是一起长大、青梅竹马的玩伴和同学，两个人相好也已经不是一天两天了，前一年还到了谈婚论嫁的程度。只因李芳的妈妈嫌弃老郝家太穷，不愿意女儿嫁给郝家，张口要了天文数字的彩礼，老郝家无论如何拿不出这样一大笔钱置办彩礼，所以这门婚事就算黄了。
其实，老郝家原来家境还算不错，只因一年前文英的父亲因病去世，家中的顶梁柱一倒等于天塌一角，而且为治病欠下了大笔的债务；文英的妈妈由于过度的操劳和忧虑，也很快病倒，连治疗的医药费用都是向亲戚朋友挪借的。老郝家因病致贫，哪里还能拿出这样一大笔彩礼钱呢！
村里人也都明白，李芳妈狮子大张口，不是嫌弃文英，主要还是因为老郝家太穷，根本就不想把女儿嫁到那个火坑里去。
而文英的妈妈，感觉到自己的身体越来越差，担心自己撑不住几天，就下决心舍弃了李芳家这门亲事，想给自己的儿子再找一个门当户对的穷媳妇，也好帮助自己料理这个破败的家。
恰好此时有人过来给郝文英介绍金雨燕。雨燕当时已经25岁，因受父母牵连被遣返回乡务农，始终没有找到对象。她不要彩礼只图人好，所以痛快地答应了这门亲事。
而文英则坚决不同意，找出了许多理由拒绝，最大的理由就是雨燕比自己大三岁。但是架不住亲朋好友的劝说，什么女大三抱金砖！找个大媳妇，一辈子幸福等等。
最后还是母亲出面，比长道短，说明了自己家庭的困难，再拖下去，怕是没有人家闺女肯嫁过来，而且语重心长地说道：“我没几天好活头了，就希望看着你结了婚，你的这些弟弟妹妹们有了依靠，我就可以撒手西去了。”
话说到此，文英虽然满心的不乐意，但看着母亲上气不接下气地喘息着软语跟自己分说，也就摇头不算点头算地接受了。
原本确定的是秋收忙过后再结婚，可母亲感觉自己一天不如一天，担心撑不到儿子结婚的那一天。于是，就找来亲朋帮忙，做文英的工作，商量早一点结婚。亲戚朋友们也希望通过文英的结婚，用喜气冲一冲晦气，促使母亲的病情早一点好起来，于是就把婚期定在了农历四月初二。
哪承想文英这孩子是个闷头驴，嘴上不说心里有自己的主意。这不，到了结婚这天就玩儿了个失踪。此时在场的亲戚朋友们，虽然都不敢说出来，但心里想的却都是一个概念：文英和李芳，八成是逃婚私奔了。
郝家本就已经乱成一团，却又突然听见大门口传来撕心裂肺的哭声和指名道姓的大骂声。原来是李芳的妈妈听说自己唯一的宝贝女儿和文英一起跑了，怒不可遏，边哭边骂找上门来。郝家的亲戚们赶紧迎上去，将李芳妈堵在了大门口外，一边劝说一边往外推搡。怕的是李芳妈的骂声，激怒了文英的妈妈，这个奄奄一息的老人，实在是经受不住这种冲击了。
这边屋里屋外闹得沸反盈天，洞房里哭坏了新娘雨燕。
听到新郎抛下自己逃婚而去，又联想起1968年自己的父母因被打成反革命而在一夜之间含冤去世，自己不得不一个人形单影孤孑然一身返回乡下投奔年迈的奶奶，而年老体弱的奶奶，经受不住一夜间失去儿子媳妇的打击，一病不起，不久就撒手归西。自己原本满心希望投奔奶奶后有个依靠，此时只剩下自己孤苦无依，不得已只有参加生产队的劳动挣工分养家糊口，十八岁的年纪，本是一个花季的少女，却成为了孤儿，独自扛起了全家的苦难。
越想越悲，悲从心来，便放声大哭起来。身边一直陪着的文英家二大妈和大姑，不禁也伤心落泪，边陪着哭泣，边絮絮叨叨地劝解着。
雨燕哭过一阵，心思渐渐清明起来，边小声啜泣，边竖起耳朵听着外面的动静，当听到婆婆直到现在还在昏迷不醒，在场的亲戚朋友们乱成一团无人支应，大门口外吵骂声、扭打声搅在一起。雨燕再也顾不上伤心和痛苦，更顾不上自己新娘的身份，呼地起身下炕，直奔婆婆居住的西屋而去，唬得二大妈和大姑一愣，两人一对眼色也急忙起身下炕，直追雨燕而去，此时此刻二人心思一致，一定要帮着弟媳看好这个儿媳妇。
各位亲戚朋友一看新娘子过来，马上让开了一条通道，同时迅速沉寂下来，再也无人吱声，屋里静得能够清晰地听到文英妈上气不接下气的喘息声。
雨燕走到婆婆跟前，轻轻地喊了两声：“娘、娘。”
看到婆婆紧闭双眼，毫无声息。雨燕便转过身来，定了定心，转圈看了看站在一起的亲戚朋友们，当她看到老支书也站在这里时，眼前一亮。在这个村里，她跟别的亲戚朋友还不熟悉，但老支书她是熟识的，也知道按照村里的辈分应该叫他大爷。她马上走到老支书跟前，声音不高，但十分清晰地说：“大爷你看，家里闹成这样一锅粥，没办法了，麻烦你给支应一下吧。”
没等老支书接话，雨燕紧接着又说：“请你派个了解我娘病情的人，去公社卫生院请大夫来家里给看看，要把病情说给人家听，带上应急的药品，免得来回跑路。”
说这些话的时候，雨燕的声音清爽干脆，没有丝毫的惊惶失措，众亲朋不禁错愕起来，屋里显得更加寂静了。
只听雨燕接着说道：“再派两个人去供销社详细打听一下，文英到底去了哪里？什么时间走的？坐的哪里的车？如果有可能，打个电话问一问，去了什么地方？不管怎样，只要人没事儿就好了。”
老支书还没听完，就拨开众人，边往外走边说：“好、好，我马上找人去办。”
雨燕转过身去照看婆婆。背后传来了七大姑八大姨的啧啧评论声：“你瞧人家，还是从大城市里来的，有主见，几句话就把事情分派清楚了。”
这时传来了老支书在大门口外的怒吼声：“你别在这里闹了行不行？你这样闹是要出人命的。”
“我不管，我不管，你们还我的闺女，不还我闺女，今个儿谁也别想出这个门儿。”这显然是李芳妈在声嘶力竭地哭喊着。
屋里的雨燕实在听不下去，起身就向屋外走去，屋里的人也就一窝蜂地跟着出来，婆婆的身边只剩下几个亲近的人在那里照应。
大门外，李芳的妈妈哭喊着，抓着老支书的衣服死死不放，坚决不让老支书离开，其他几个人，有拉拉扯扯地往外拽李芳妈的，也有拉着老支书不让走拉偏架的，哭喊打骂乱成一团。
雨燕来到大门口，冲着李芳妈连喊了两声：“大姨、大姨。”
无奈声音太小，没人理会，雨燕不由得气恨交加，心中火起，大喊了一声：“住手。”声音之大，把自己也吓了一跳。周边的人心中一震，扭打的人们也马上放开了手，眼睛齐刷刷的盯着一身新娘子打扮的雨燕。
雨燕向前一步，走到李芳妈的跟前说到：“大姨，你女儿找不到了你不急着找人，反倒是在这里胡闹，有你这样当妈的吗？再者说了，你怎么确定你女儿就一定是和文英跑了呢？今天是文英的新婚大喜之日，就是他们两个真的一起跑了，也是你女儿勾引的文英，照理说应该是我找你要新郎才对，你却倒打一耙，来我们家胡闹，你还要脸不要？”
雨燕一顿夹枪带棒的数落，根本没有给李芳妈说话的机会，再加上旁边看热闹的人边看边在一旁起哄，这个说：“人家说得在理，你女儿勾走了人家新郎，该找你们家要人才对。”另一个说：“你咋知道你女儿和人家新郎跑了？你这不是胡闹吗？”还有的说：“在这儿废话胡闹都没用，赶紧想法子找人吧！”
听着周边的人都在编排自己的不是，李芳妈转圈看了看身边的人，几乎全是新郎家的亲戚朋友，来喝喜酒的；再一寻思，自己原本满盘是理，怎么转眼间就变成了一无是处？气急攻心，嘴唇哆嗦着就是说不出话来，索性一屁股坐在地上，腿脚乱蹬，双手在空中乱舞，放声嚎啕大哭起来。
老支书见此，忙对李芳妈身后的几个小年轻人说：“还愣着干什么？还不赶快把你婶子搀回家去。”
李芳妈也不再反抗，任由几个年轻人搀扶着向自己家走去。不过，雨燕的一顿数落，让她心中憋了一口恶气没有发作出来，心中便恨恨地记住了雨燕，此后便生出了无数的事端。
雨燕的言行举止，镇惊了在场的亲戚朋友和邻里乡亲，因为他们还从来没有见过哪个女孩子，能像雨燕这样镇定、有主见，说话音调不高，而且条理清楚、思维敏捷、切中要害、自带威严，背后夸赞的、说风凉话的、抱不平的、为之叹息的均有。
掌灯时分，老支书派出的人马逐渐回来。
先是公社卫生院的陆大夫到了，他早先了解文英妈的病情，做了检查后，马上打了一针，然后开了个药方派人去抓药，对在身旁照顾的人说：“这种肺病最怕生气，这次犯病再加上急火攻心，这病恐怕不好。先把药取回来吃上，明天我再过来看看，如果还不见好，恐怕就得转到县医院去做进一步的检查和治疗。”说完，一边收拾药箱一边嘱咐药品的服用方法，收拾完背上药箱走了。
过了不大一会儿，去供销社打听消息的人也回来了。老支书把他拉到雨燕住的东屋，怕的是让文英妈听见更添烦恼。此人做事稳健，打听的消息非常详尽，他转述供销社主任的话说：“先是李芳来找他，说要去县城进一批药品，想搭给供销社送货的货车，他痛快地答应了。过了一会儿，郝文英也找他说要去县里参加拖拉机手培训，也想搭车，他一看驾驶室里除了司机没有别人，能够坐得下，就答应了。”
老支书急忙问道：“那他们到底去了哪里？”
打听消息的人接着说道：“来送货的车是县运输公司汽车五队的车辆，供销社主任给五队打了电话，找到了那个司机，听司机说，他们两个是在县城的长途汽车站附近下的车，之后就不知道他们去哪里了。”
这个消息明确地验证了人们原来的猜测，两个人逃婚私奔已确定无疑。在场的亲朋好友们不禁面面相觑，既不知道该如何接话，更不知道如何劝解眼前的新娘子雨燕。
这个洞房花烛之夜，雨燕是注定要无眠了！
