细麻没有见到贤旺。
从伢洞村回到户子洼，她走了三天，昏头昏脑的，竟然也平安回去了。还没进家门，就栽倒在路边，躺倒的时候头正好枕在向阳花丛里，她最后的念头居然是，一点都不香。
细麻被捡回家里，在草编席上一躺不起，又拉肚子又呕吐，整个人都瘦脱相了。她的阿姆瑛娘再随性也坐不住了，到处打听细麻去过什么地方，见过谁，是不是招惹了哪位荒野大神或是精怪，失了心智走丢了。
辛顺自龙坎寨一行后一直忙着收粮、翻地、下种，和寨里的女人们在地里忙得底朝天，闲言碎语皆不过耳，短暂碰见的细麻在他心里稀薄得只剩下模糊的轮廓，更忘了关心她是否回寨，是否平安。
倒是若若在心里一直惦记这事，去探过细麻几次。若若本就怕辛顺担上拐骗女娃的名声，难在族人间立足，在看到瑛娘怒眦双目破口咒骂的样子后，更不敢开口说出实情，生怕气坏了的瑛娘飞奔去撕了辛顺，更怕瑛娘在守寨老姆妈那告上一状。辛顺还想凭手艺挣功臣粮呢，不敢有半分骂名在身。
户子洼的的老姆妈给细麻种了长生蛊，又灌进了浓稠的草药，细麻吐了又喝，喝了又吐，老姆妈说这是清毒。居然这么地也就熬过去了，十来天后能出门了。
她也没告诉阿姆自己是去了伢洞村，想找贤旺，只含糊地说在姆妈谷迷了路，回来的路上被山精迷了魂。
于是瑛娘也不再计较，只说以后不让她再独自出门。
瑶娘来看细麻，两人一起在细麻家的农田里除杂草闲话。
瑶娘见身边无人，问细麻：“山精长什么样？总是听人说起，我还不曾见过呢。”
细麻支支吾吾地描述了一个妖怪的样子，大肚子、两个头，个子矮矮，会爬树，还会飞。
瑶娘哈哈大笑。
“细麻，你在骗我，我阿姆说山精长得跟石头似的，哪里有两个头。你快说罢，是遇见了什么男人？”
“唉，你成天只想着男人。我告诉你，你可别告诉别人。我去伢洞村了，没去姆妈谷。”
“你……你去看大金武么？”瑶娘脸红了。
“怎么会，阿姆说我阿父叫贤旺，是住在伢洞村的猎手，细川出生不久他大概就死了。我不相信，想去找找他。”
“你见到他了？”
细麻摇摇头。
瑶娘拍拍她的肩膀，安慰她：“不要紧，我也没见过我阿父。他是谁又有什么不同，女子记得自己的孩子不要抱错了就行啦。”
“我只是想知道他是谁，叫阿姆惦记了这么多年。我去了才知道，原来伢洞村根本没有一个叫贤旺的男人。我想只是因为伢洞村的男人来户子洼找女人的比较多，所以阿姆才以为他也是伢洞村人。那里的男人都很高大壮实，而且那是个大村，男男女女很多人，就算真的有贤旺，我大概也找不到他。听说户子洼是族里最好的女寨，只有最好的男子才可以来户子洼通婚，寻常日子他们也不轻易来，说不是蚩尤大神允许婚配的日子。”
“你很想见他吗？”
“去之前我很想见他，路上我又很惶惑，想见又怕见，如果看见他有了别的女人生了别的孩子，我要怎么说呢？告诉他，我是你女儿？可是找不到他的时候我又很失望，阿姆惦记了多久，我也惦记了多久。”
瑶娘抱抱细麻。
“你为什么惦记他呢？也没见过，你可是户子洼的女儿。族中最好的女子都在女寨里，能生下你的男子也必是很好的。这次见不到以后说不定能见到呢？每年的族祭、大集我们都能去，而且你跟你阿姆说一声，说不定她还能找到贤旺呢。”
“阿姆说他死了。”
“那就算了吧。”
细麻满脸泪痕。
“瑶娘，你愿意自己一个人带着孩子惦记另一个人吗？我看阿姆从来没有开心过，满意过。其他村寨里男人和女人若是情愿就可以一起过日子，为什么女寨的女人最尊贵、最好还要自己守着孩子呢？”
瑶娘也不知道说点什么好，愣了半晌。
“你挨过饿吗？族人长居深山，粮食很不稳定的，丰年多、灾年少，但是女寨一向有存粮，不是户子洼的人能干，是族中公粮分派来的粮食多。就因为户子洼的女人要源源不断地生育，好教族中青壮延绵不绝。
外面的男女或许日子满意，但是食物绝没有我们丰足，他们要种公田纳公粮，还要轮换做工，一对男女生养两三个孩子都很艰难。你知道吗？”
细麻从没考虑过这些。
“我阿姆不是生在户子洼的，她小时候过得很艰难，因为男人死了，生的好看又健康，求了老姆妈又求了长老，大了肚子才能来户子洼。很不易的。你瞧每年都有人来这里安家，确不知道那些年老的、不祥的女人会被送到哪里去。
细麻，在这里已经是很大的福气，是很大的福气。我宁可在户子洼独守，也不要在外面和男人长相厮守，他若是死了，我可就苦了。”
细麻更迷糊了，什么意思？孤独和思念难道不是最可怕的事吗？
“你要是欢喜那个男人，你就认真地思念他、惦记他，在看到他的每时每刻，都用力地关心他照顾他，给他生下健康的孩子，让他做喜欢的事，他高兴就好了。在不在一处，是不是朝夕相对不要紧，反正过几年或者过几个月他就会欢喜另一个女人，也可能你就会欢喜另一个男人。”
“怎么会呢？阿姆只惦记贤旺，那么久那么久。”
瑶娘站起来，在水田中穿行，传来的说话声听在细麻耳里如歌如幻。
“你阿姆只有你和细川两个孩子吗？在遇到贤旺之前，她也欢喜过别的男人，在遇到贤旺之后，她也跟过别的男人。男女的感情本来就没有原因，结束的时候也悄无声息，所以欢喜他的时候好好待他，感情过去了就好好过日子、养孩子。
你瞧其他村寨的男女，也不都是一起到老的。男人有几个家，女人再靠一个男子，很寻常的，哪里就要为一个男人痴守一生呐。“
我可能真的不懂阿姆，细麻心想，可是我真的想见贤旺呀，为什么？
将来我若有了孩子，一定教孩子见见阿父，知道自己的阿父是谁，是个什么样的人，难道不应该吗？
很应该的。
至于男女的情事，细麻真的想了许多日子。
这些日子里，草长莺飞，天气变换，田里的稻穗鼓了又鼓，树梢的花朵变成果实落下，又结了花骨朵。
一年多过去，细麻的身量也大长了。她现在每个月也会有癸水的烦恼，胸口胀痛地鼓大，面庞有种水雾似的朦胧，个子窜得跟阿姆差不多高。
寨里的老姆妈常常在她身后露出狡黠的笑容，幽幽地夸她，细麻长大啦。有时碰见外来的男子，他们也在她身后用哑哑的嗓音唱着伊人来归的调子。
英娘看到细麻被男人追求的样子，面上堆起苦涩的微笑。
“阿姆真的是老啦。”
“阿姆还是很美丽呀。”
细麻觉得自己的母亲真的越来越有韵味，她的眼梢总有说不清的情愫，不用说话就能教人自愿地服从她，而她随性懒散的嗓音一开口就能吸引人的注意。
“阿姆的美，是老女人的媚，只能像华盖木一样，高高地叫老男人欣赏一下，也开不出花也结不出果。我儿的美，是年轻女子的娇俏，跟甜李子一样，满口留香，汁水丰盈。”
细麻的脸微微有点发烫，陌生人的歌谣不曾令她心动，母亲的称赞让她想到不远的未来，那样的场景离她很近了。
“不过，细麻，不要图新鲜委屈自己，必是得挑称心的男子。时间有限，不要浪费给一般般的家伙。”
“我怎么知道他是不是称心？”
“遇到了你自然知道。”
细麻摇摇头，真不知道。可以去问问瑶娘，她什么都知道。
不同于细麻的年轻单纯，十五岁的瑶娘有种攻击性的美，有她在的地方，男子第一眼只能看到她，她撅撅嘴，男子都会跟她走。
老姆妈们像守着娇嫩的缦萝花一样守着她，不叫寻常男子接近。
细麻问瑶娘，你遇到称心的男子了吗？
瑶娘微微笑了，眉眼松弛带娇，还没有。
真好看，虽然细麻常与瑶娘厮混，但仍然觉得她真好看，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，一张嘴就有春意涌动。
“细麻，过几天我要去族坪参加蚩尤大祭。”
“族坪？是驭兽谷吗？你去做什么？大祭不都是姆妈们去的吗？”
瑶娘正在用细蛛丝编成的线绣衫领，没停下手上的活。
“我今年十五岁有余了，本应可婚配生子了，但是我没有。春望姆妈去年就告诉我，今年的族祭要带我去。每次族祭，户子洼都会带上青春正美的女子去参加，你知道的。”
细麻睁大了眼睛。
“你要嫁给族长老吗？！”
“傻女，族长老的女儿跟我也一般大，我才不愿意。每年族祭都会选功臣，最厉害的那几个会得到许多奖赏，其中就有女寨的女人。我说过的，我要与能干的男人生孩子。”
细麻没忘记，只是不曾想远来厉害的男人就是族祭上的功臣。
“那你还会回来吗？”
“当然，待我怀上孩子就回来，等我回来告诉你族祭上的事。”
“族祭一定是很热闹的吧，几十个寨子的人都去。”细麻流露出羡慕的神情。
“你若想去可以去找老姆妈们说说，只当是提前准备。”
细麻害羞了：“我还不满十三岁……还不能婚配……”
“谁叫你去见男人了，户子洼也要献祭，还有功臣献礼，很要人去帮忙呢。”瑶娘笑起来时右脸颊上有个小小的梨涡。
细麻兴冲冲地回家去找阿姆商量了。
出发的那天，细麻看到了一个熟悉的身影，辛顺竟然也去族祭。
当初龙坎寨一别，她没再见过辛顺，如今再见，二人都长了个子，样貌也不大改变。她一眼就认出了背着大竹萝的辛顺，一如彼时的敦厚沉闷。
这个人不是要走吗，不是去傩滩吗，细麻想着。又想到他帮自己背着一大一小两个竹萝，在前面带路时一脚深一脚浅，虽然他年纪还小点，身量也矮上一寸，却很照顾自己。那时实在是伤心，竟忘了要去谢上一谢。
去族坪的路不算太远，从户子洼一路行去只要走上五六天就到了。因是族祭，户子洼一行四十余人，皆是喜气洋洋，女人们叽叽喳喳，显得混杂其中的七八男子更是冷清。
瑶娘被一群花团锦簇的女子围着，细麻插不上话，便悄悄问婒姆妈，这几个男人是什么人？
婒姆妈白了她一眼，问那许多做什么？让你去族祭见见世面，你就只管看，不要瞎问。
细麻没放弃，换着花样旁敲侧击，从婒姆妈的只言片语里大概弄明白了，辛顺是此番户子洼献礼的功臣。
户子洼是女人世界，历来献礼都是娇俏窈窕、青春貌美的女子如瑶娘一流，或是精于医蛊、善治小儿惊病的姆妈，又或是手艺细致、精细过人的绣娘。第一次，户子洼有男子献礼，还是个半大少年。
细麻不知道辛顺认不认得她，他跟在强壮魁梧的守寨男人身边，显得瘦弱斯文。她想跟他说句话，想谢谢他，也想大大地称赞他很不一般，没白留在户子洼这么久。但她不知如何开口，说，你还记得我吗，还是，我听说了你的事很厉害，又或者是，这么巧你也在？
不论哪个开场白都显得有点刻意。
一路走一路想，常常被美丽的阿姊吸引注意，又兼行路辛劳没有心力，越不开口就越难开口。偶尔辛顺漫无目的投来的目光被细麻接收到，她就会立刻别转眼波，当无事发生过。
到族坪的时候，细麻甚至都觉得，他一定不记得自己了，他与我是陌生的。
离族祭还有三天时间，这三天里各村寨的人都分别住在棚屋中，梳洗斋戒，准备献礼。细麻要帮姆妈们整理大家的衣衫、饰物，还有妆彩，忙得飞飞。
祭典要持续七天七夜。
正礼开始的前夜，细麻帮姆妈们捣完各色花汁，用来第二天给女人们添妆。族坪上已经点起了彻夜不息的火把，细麻站在棚屋门前张望着。
长老和祭娘在洒净，用筛过的细沙在铺平地面，接下来的七天，这里将昼夜不息。白天献祭斗技，夜间载歌载舞，热闹非凡。
“细麻阿姊。”
细麻正出神，听见了一个有点陌生的声音。她回头，看见长高了的辛顺站在眼前，个头比她稍稍高出一点，依然纤瘦黝黑，微微笑着，眉目秀气。
“辛顺。”
“我以为你不记得我了呢。”
她别开眼睛：“怎么会。”
“细麻阿姊也是来献礼的吗？”
“献礼？不，我只是想来看看，是姆妈们带我来见见世面。你是来献礼的？”
黝黑的少年在夜色中发出了骄傲又腼腆的一声“嗯”。
“我找到了新粮种，一棵苗上能结二十多粒谷子，矮些、干些，不太招虫子，所以到收成的时候能留下许多。长老说，我找到新粮种，何必去傩滩，我们户子洼也要有点新花样、新本事，所以就带我来了。长老还说，新粮种要请族长老们起名字。”
“真的？太好了。真替你高兴。”
辛顺微微仰脸，看着漫天星辰。“我也很高兴。”
“你不去傩滩了？”
辛顺说出心底话：“不知道，去傩滩当然也是好的，留在户子洼……你知道，我也快十二岁了，总不是太好，虽然阿姆希望我在她身边，但是听人说，留在户子洼会被人瞧不起，找不到女人。”
“可你是功臣呀。”
“谁知道呢，春望姆妈说农艺在第四天才开始斗技，说不定族长老和祭司们都看腻了，根本看不上我这点收成。守寨的阿兄们说，每次族祭的功臣几乎都是蛊师、猎手，农人很少出风头的，因为没什么看头嘛。也不知道能不能被看上，我听说过的农师最年轻的也是快三十岁的东塔子农师，他二十九岁的时候被选做功臣，分了赏田。我还不满十二，也许长老们会觉得我是瞎胡闹碰上的。”
“那……你是瞎胡闹的吗？”
“当然不是！”影影绰绰的火光照在他脸上，严肃又认真，“我虽然年纪小，可是我知道那是怎么回事，我知道什么样的谷种能长得好，什么样的禾苗能少招虫，什么样的天气能结好谷子。我……我说不清楚，可是不一样的就是不一样。”
“怎么会说不清楚呢？”细麻觉得很疑惑，在她眼里，谷子和谷子没什么区别，禾苗当然高点好，雨水足的话稻穗就灌浆快，什么不一样？
“唉，我也说不明白。”辛顺低下头。通常献礼的农师都是培育了新植物或者做了新农具、配了新虫蛊药，自己却是培育的新稻种，好像有点普通。
“长老都说好，那就肯定好，我相信你，你一直很能干的。”
“细麻阿姊，你是来婚配的吗？”
话锋一转，细麻有点惊讶，连连否认。“我真的只是来看热闹的。”
辛顺将信将疑。
“我还不满婚配年纪呐。”
“快了，没差几个月，早打算也是好的。”
细麻有点生气，心说，操心你自己的事吧，嘴上却什么也没说。
“你长得很好看，可以早打算，青春有限。我听人说，一般女子到了年岁总会有合适的男子，美丽的女子还不到年纪就会被盯上，难免挑花眼。”
“我还不够美，美丽的女人直接会被保护起来，带来族祭婚配。”突然她有点烦这个话题。
辛顺点点头说：“对，你说的对，嫁给功臣自然是顶顶好的。很妙。”
细麻懒怠说婚嫁之事，趁着大仪式前夜积攒的热情，细细地与辛顺聊起了农事。飞萤流火，一宵倏忽过。她不懂他的农艺，他也不懂她的心意。
