族祭开始得很安静，比葬礼还沉默，族坪上站着几百人，脸上、身上描着各部图腾，头上戴着奇花异草。
所有人安静地在金鼓、长螺的声音中行礼，弯腰、下跪、屈身，再拜。细麻从天亮拜到中午，只迷糊了一个时辰的困倦加上大礼的枯燥，十分难熬。她不断打着哈欠流着眼泪的样子被婒姆妈看在眼里，礼成后就被揪出族坪，狠狠地批评了一通。
细麻迷迷糊糊地听完教训，还不甚警醒，直到最后姆妈说：“从现在起，你呆在棚屋内，不许出来参加典礼，也不许出来观礼，跟紫中姆妈一起呆着。如果你敢随意行走，丢了户子洼的脸面，那你就等着吧。”
婒姆妈真的生气了，细麻委屈得直想哭却不敢掉下眼泪。婒姆妈向来是宽厚的，嘴上厉害心地却极好，这次板起面孔来恐怕是真发火了。好不容易求得老姆妈许可来看族祭，结果却要在屋中禁足，都怪辛顺，啰嗦得不了！
出去是不能的了，好在棚屋正对族坪，从人群中的缝隙望去，也能模糊地看见祭礼，看到祭司带着猛兽面具、头上扎着长尾羽毛，动作夸张地跳着舞。
入夜，细麻盼到女人们回屋，兴奋地拉着瑶娘要听故事。瑶娘摇摇头，妙龄女子们夜间是不休息的，她们要换上绣着鲜花、染着红晕的裙衫，在篝火之中与男子跳舞对歌。
“我也可以去吗？”细麻好羡慕，不知道那是什么样的场景。
瑶娘看看疲惫的老姆妈们，悄悄说：“这不是族祭的正礼，应该可以带你去。不过你还小，没满十三，只能看看热闹，最多可以跟男子唱唱歌，只能在族坪上走动，不可离开，月上中天你就得回来，知道吗？”
“知道。那你呢，月上中天了你会回来吗？你会去别的地方吗？”
瑶娘耸耸肩，掠开散落的头发，扎起发髻。“也许不回来，也许回来，谁知道呢？若是蚩尤大神护念，我遇到了可心的就不回来了。”
“可你不是要嫁给功臣的吗？”
“族坪上的男子多数都会是功臣，我得先看看。”
细麻想到辛顺，他是不是也在族坪上。当她意识到自己在想什么时，迅速摇摇头，想把他的样子抹掉，谁在乎他去不去呢。
“要带你去么？我给你重新扎头发。”瑶娘没注意到小女孩的心思，拉过她，重新扎起小辫。
“我还不能扎发髻吗？”
“不能呀，不要让大家误会了，我们细麻虽然长得很好看，可还是个女娃，不能婚配呢，叫那些心动的男人再等等你。明年春种之后，户子洼就会有很多男人慕名而来，要给咱们细麻唱歌，送给细麻最好的兽皮、青卤。”
“他们到了户子洼才发现，原来有如斯美人，细麻只是其中普通的一个。”细麻大笑。
周围的女人都循声看过来，投来理解又鄙夷的目光，夜会男子值得这么兴奋吗，还不知道会遇见什么样的家伙呢。
细麻收起笑声，回以抱歉的鬼脸。头上扎着发髻的女人们带着细麻陆续出了棚屋，老姆妈们不忘了提醒，看看就好，再过一天才是功臣斗技，不要着急，今夜必须都回来。
细麻抿着嘴跟阿姊们走到燃着篝火的场地上，她没再跟着瑶娘，站在一个无人的角落静静看着。她扎着女娃的双辫，穿着素衫，识趣的男女们并没有来打扰她。
户子洼的女子果然是漂亮出众，在女人堆里依然出众。男人和女人在这里会面并不是生硬的交谈，二是分成了五六阵营，由祭礼、祭娘带着对唱情歌，男来女往，唱歌的时候年轻的一双双眼睛就在人群里寻找合意的人。
刚开始还是小调合唱，男女们在各自的队伍中也多有走动，要把人认个大概，过了个把时辰就成了个人展示，轮流有男子和女子独唱。到后来就成了单挑，小调、长调、独舞、群舞轮番替换，男女合成一个大阵营，全凭个人喜好邀请他人表演。
蚩尤族人皆是能唱会跳的，大胆的女子更是在表演前增加了独白，春来花也俏，我比花更娇，纤纤蜂腰妙，独爱少年郎。
细麻想，这么赤诚地表达心意真好，浓烈的爱慕让人心醉，这一夜听到了许多没听过的小调，也看痴了美丽的女子、健美的男子。
原来男女欢喜这么单纯，怎么日子一长就变得那么恩怨纠葛？
她坐在族坪边，和一些老姆妈、未满婚配年龄的孩子们坐在一处。入夜时，辛顺也在这里坐过一会，耐不住疲惫早早回去睡下了。
她这厢羡慕着大好年纪的男女，却不知自己成了他人眼里的焦点。
月快上中天，老姆妈们赶着孩子回去睡觉，细麻也起身打算回棚屋了。
夜色也美，值得瑶娘痛快地玩一晚上。
“女娃娃，停一停。”
细麻叫一个年轻男人拦住了，她认得这个人，唱得一手好曲，难得的是会跳轻盈的岩雀舞，上下翻飞。他应该是个兽师，或者是武士，因为他背上显眼的纹刺也遮盖不住的伤疤。
细麻冲他笑笑，捻起自己的辫子。
“你是叫我吗？”
这年轻男人说：“你记得我吗？在龙坎寨外，我曾救过你，还请你跟我一起去吃烤得喷香的彘猪内脏，结果你打完了自己的草鞋就走了，连谢也没有一声。”
她记得这事，那个见她吓坏了便拉着她狂奔的男子，害她多走了半天路的人，可印象里的影子和眼前这个高大俊朗的男子完全对不上号，近两年时间可以把人变成另一个样子吗？
“不记得了？我救了你一命呐。”
“你若不拉着我跑，我早就爬上高处了。还要谢谢你累我多走了不少路。”
年轻男人哈哈大笑。“上次太匆忙，不记得问你是哪个村寨的女娃？今年多大？叫什么名字？”
细麻看了一夜他的眉来眼去，魅力四射，心想又要再网罗一个女娃吗？
“你叫什么名字？”
“我是伢洞村成高，单名高字，你要叫我高郎。”高想着，她是个特别的女娃，清丽脱俗又勇敢，没有比她更适合做兽师女人的女子了。男人和女人的事，不在乎年纪，也不在乎过去，总之遇见了就是她，虽然高已经有一个女人了，但不要紧，以后他只跟她生孩子。
“什么郎，我还不满十三，不能婚配，我要回去了。”细麻有点怕，赶紧跑走了。这手长腿长的男人要是真对自己有兴趣，缠着没完可就麻烦了。
哪里打得过他。细麻又想，他应该不会强来吧，那是无赖下作的人，会被族人投石掷死的，不会不会，能来族祭的都不是那种人，不用走这么急……可是他万一以前没有坏名声，其实没找到机会做坏事呢……
细麻溜溜地就奔回棚屋里，远远看见男子还在族坪边看着她微笑。
“你真是玩疯了，赶紧洗洗草鞋，看你带进来多少土。”婒姆妈轻轻拍打着她。
细麻还没喘匀气，看到婒姆妈总算安定一点了。“婒姆妈，你看那个男人，就那个腰上扎墨绿带子的人。”
婒姆妈眼神不大好，遥遥的看不清。“谁啊，你看上他了？”
“没有没有，我不认识他，他……”细麻犹豫，要怎么说，说实话吗，这个男人想要我嫁给他……可我才十二岁，姆妈们叮嘱过还没到时候呢。
“他什么？没什么特别的，你要是想认识他就去问问，看他明年能不能来户子洼。”婒姆妈看了看就走开了。
不想认识他，细麻在心里回答。
收拾干净自己，月已过中天了，阿姊们没全部回来，她们压低了声音悄声交流着对男子的看法，叽叽喳喳。
困倦的细麻腰还没碰到床榻就睡着了，一夜香甜。
不能参加祭典的好处就是，不用早起。细麻想睡到日上中天也没人叫醒她，只要她把阿姊和长老们的衣物整理干净、香草汁研磨好就行了。
细麻好似脱笼的小羊羔发现了一大片绿地，突然有了三天的假期，大把时间睡觉，沉静严肃的祭典一点也惊扰不到她，相比阿姊们的兴奋疲倦，她倒是饱足舒适。
累坏了的瑶娘也没坚持夜会男子的活动，只去了一次便再没去过。
“总不能白天跪一天，晚上再唱一夜吧，太累了。还没等见到功臣斗技，我就熬成糟糠美人了，这可不行。”
原来族祭还有这等好处，禁足才是好福利，细麻也没张扬，笑眯眯地把干净的衣物递给长老和姆妈们，又给大家细细地涂上粉色、青色的香草汁，送大家参加祭典，然后躺下睡觉。
睡到第四天，可是再睡不住了，功臣斗技两天，族坪里喧闹非常，锣鼓齐响，观战的族人齐齐地跺脚欢呼，斗至酣时，各部还会给自己人敲鼓呐喊。
细麻远远听这动静，心里痒痒的，这才是难得一见的热闹场面，蛊师斗蛊，武士比武，兽师驭兽，药师治奇症，农人献良种……自己若是不能观战那真是白来了！
幸得婒姆妈也不是不讲情理的，允许细麻跟在自己身边观战斗技，她的原话是“女娃娃本不能参加族祭，因你哀求才带你来，却又不敬大礼，看在你平日乖巧，带你去看斗技，要是你离了我身边，我也不带你回户子洼了。”
细麻连连吹捧婒姆妈，跟着她去族坪。
已经错过了早些时候的蛊师斗蛊，听说今次来的一个少年蛊师极有天分，根骨奇绝，所养的金蚕蛊能修补脏器，包治百病。那七只金蚕灵巧非凡，从试蛊人的七窍入而人无痛觉，吞噬了残破的脏器又用自己的金蚕丝修补缺陷，真是闻所未闻，金蚕从七窍爬出时都迟钝呆胀，试蛊人却返老还童一般，面色都红润了。
这位少年蛊师正端坐祭台，生的周正，看起来只有十四五岁模样，可惜祭台上闲人勿入，否则姑娘们必围着他献花，无心看斗技。
婒姆妈悄悄冲细麻说：“他跟你倒是相配，年纪相仿，明年他若来户子洼，你可得看好了他。”
细麻顾着看武士比武，没顾得上回话，心里想着，功臣都这么讨人喜欢吗。
武士比武是擂台战，输了的下场，赢了的持续对战。每场时间都不长，武士们要用最快的时间打赢对方，节省体力，若是这场输了，歇息几轮还能继续挑战，直到服输为止。
武士多数是壮汉，也有个别红妆女子上场叫阵，可多数力不能敌。招招拳拳来势汹汹，两个过肩摔就能让大汉爬不起来，是最带劲的斗技。
武士比武从中午打到黄昏，细麻看得津津有味。一个眼熟的身影上场挑战了，细麻认得他，就是那夜里自称“高郎”的人。
“我是伢洞村成高，本是蛊师子弟，看各位武士斗武，十分佩服，上来求教，还请武士们手下不要客气！”
这时候的他看起来客客气气的，礼貌谦逊，完全没有夜里的玩味，细麻甚至觉得，他上场的时候穿过人群看了自己一眼。
那一眼很奇特，似无意却又裹挟着关切和骄傲，她觉得，他一定是有必胜的把握，而且是为了让她看见才上场的。
细麻只在心里想了一瞬，就放弃思考了，他挑战的是一对兄弟，已守场多时无败绩。兄轻盈擅突袭，弟敦厚擅近战，两只拳头舞得密不透风。一人挑两人，不懂武艺的细麻也知道胜算不高。
人群中一片私语，伢洞村的男人们敲起了肚皮上的小鼓，为高加油。
咚，咚咚，咚，咚咚，咚咚，咚……
三人对着行礼毕，弟弟就发起了攻势，两个箭步近身，右手冲拳，左手防卫，高侧身闪过。兄长跃起，从高处以手刀斜斜劈向对手颈窝，高躲闪不及，趁势以头肩夹住手刀，左手拽住兄长腰带，一掼落地，兄长右脚点地平稳落下。
第一回合即出杀招，行家就能看出高胜在力道。
弟弟回身又攻上盘，双手直取高的脑袋，兄长落地后屈身伸腿横扫高的膝盖窝，高就势屈腿向前，上身微微后仰，从兄弟的夹击中突围而出，正面对战。
高向弟弟冲去，一拳直击弟弟的后腰心，弟弟敦实擅近战却不善腾挪，一时击中后腰，腰以下俱感酸麻，不及反应。兄长揉身上前，击打高的侧腰，高的左手从胁下伸出，生受一拳又握住了兄长的拳头，向自己的方向猛一拉扯。弟弟向前跪倒，兄长又稳住下盘与高来回拉扯，二人腿上不闲，互扫两腿。
正拉扯时，高就势推开兄长，又向弟弟发起攻击，极快的两拳重击弟弟的小腹，弟弟本就没缓过来，立时吐出了一口清液。高毫不恋战，从弟弟身边跳开，正躲过兄长凌空一腿。
高又后退一步，露出胸口，兄长回身又是一腿向高小腹扫去，高以重拳击打兄长的膝盖，后退护住腰身。
兄长膝盖上一阵痛楚，稳住落地，即以左手斜劈对手面部，掌风极快，右腿屈膝撞击对手下腹。高下盘不动，右拳向手刀狠狠一捶，兄长的腿还没碰到高就被逼落地保持平衡。
另一面弟弟缓过气来，又把右拳塞进二人之中，化拳成掌，劈中高的胸口。
高纹丝不动，捶开了兄长，右腿右跨半步，全身用力撞向弟弟，右肘直击弟弟胸口。不想弟弟也是浑厚，硬受了一肘，只后退半步，即双手冲拳捶开高。
高闪身躲避，受了一拳，双手拽住弟弟右臂，要把他向前掼倒，弟弟后坐稳住之时，看见兄长飞来一腿，想把高往兄长腿下送一送，一时劲力微松，被高摁倒在地，兄长的腿没踹中高，落地时正踏在弟弟左小腿上。
高不管兄长，照着弟弟的眼窝就是两拳，直打得弟弟眼冒金星，又重拳捶打弟弟的鼻子，只一下就喷出鲜血。
兄长站稳后又腿扫高的后腰，高受了一腿，顺势倒地翻滚。兄长的腿又飞来，高侧身闪避又抱住了兄长的右腿向前一掀。兄长身躯轻盈，哪里抵挡得住蛮力，坐倒在地。
这一来一去之间，弟弟勉强站起，正想继续打的时候，高一腿扫向弟弟的脚踝，弟弟立刻又脸朝下扑倒。
兄长飞起抱住高，高后心朝下，猛力翻滚，甩开兄长，三五下冲拳打得兄长连连后退。
胜败已现，但若无人认输就不会有人喊停。
弟弟爬起来后又跳起来抱住高，高双手猿臂给弟弟来了个过肩摔，又递上一拳，正中弟弟胸口，弟弟一声哀嚎。
伢洞村的男人把鼓点敲成了大胜调，和着跺脚声，咚、哒、咚、哒。
高朗声问：“还打吗？”
兄长愤愤不平，高声回答：“放开我弟弟，我来伺候你！”话音未毕又高抬腿连环扫向高。高连退三步，双手格挡。
待兄长双腿落地，高向前半步，抓住兄长的腰，向上举起，在空中旋转。
观战族人发出赞叹。
兄长突然对自己的身体失去控制，连连大叫，手脚却无处使劲，猛然间就又到了地面，左半边身子震痛麻木。
彻底的胜利，高赢了，祭台上的长老敲响金锣。高向祭台方向拱手，面对族人说：“伢洞村成高是立志成为兽师的人，虽然天分不足，驭兽之术不精，但也从未想过放弃，我今日唐突挑战武士，只是看两位好手远近夹击、配合无缝，心中颇为佩服才前来请教。高不敢抢夺武士功臣之名，这守场之人自当仍是少擎、少力二位武士！”
一语出，族人皆是震惊，这般炫技又不守场着实大胆，赞誉声、贬驳声不绝于耳。
细麻很佩服高以一敌二，赢得漂亮，悄悄问婒姆妈：“他为什么不守场，还有不想当功臣的人吗？”
婒姆妈从鼻子里哼了一声：“年少负气，兽师子弟又来挑战武士，赢了还不守场，武力虽强人品却不好，这种男人不止想当功臣。”
细麻似懂非懂，还没继续问就听得场中兄长说话：“我兄弟二人力不能敌自然认输，没有输了还不下场的道理。我二人与你素不相识，也不愿受辱！”
只见高又恭恭敬敬地向二人行礼，极尽诚恳：“男儿好武，兽师亦须好武艺傍身，高真是为二位折服才斗胆请教，两位配合无间，若不是高空有一身蛮力根本不能匹敌，如今侥幸以蛮力取胜，不敢称雄，绝不是要羞辱两位武士。”
祭台上的长老说话了，大意是族祭比武斗技不分背景出处，全凭自愿，以艺献祭蚩尤大神才是目的，而非要你死我活，两方胜负不重要，是谁守场接受挑战也不重要，我等族人须是一团和气才能共御外敌。
长老们说话弯弯绕绕，一套又一套，细麻觉得又是一遍催眠曲，很简单的安慰偏能说出一箩筐的话。
她听见身边的族人说起这个伢洞村成高。他出生在成村，五岁到伢洞村学艺，武艺、药术都很不错，是伢洞村排得上的驭兽学子。
她想这样的人应该是功臣，不管怎么说，他的本事是厉害的。
高和少擎兄弟都不在场上，其他武士继续斗技。夜色朦胧，看热闹的细麻被婒姆妈带回去了，姆妈说武艺就是这样了，今夜还有兽师斗技。
兽师斗技安排在黎明时分，因驭兽是危险的事，所以不在族坪上斗技，而是在驭兽谷圈出了一片空地，四野空旷，不易误伤族人。
细麻很想去看驭兽，这是蚩尤族最引以为傲的能力，陌生狂野的猛兽被兽师驱赶到驭兽谷，驭兽学子们凡十三岁上都可以入场试炼，不拘用什么手段控制虎豹蛇鸟，能够将所驭猛兽整整齐齐地从驭兽谷带到族坪上，就算成功。成功的兽师将在族坪上对阵，操控猛兽厮杀，最终获胜的几位就是当年族祭的兽王。
就连细麻这样的女娃都知道，猛兽发起疯来冲寨是会死很多人的，在族群战争中，死伤不可避免，但是人很难打得过猛兽，何况是兽师训练出的有组织的猛兽。她不知道的是，这百年来，蚩尤族和炎黄两族摩擦不断，在十万大山之外，局势已然紧张胶着。
婒姆妈拉着细麻回户子洼所住的棚屋。
“看看热闹也罢了，明晨的驭兽斗技你可别去了，就在棚屋里呆着，帮辛顺打理打理。明天农师献祭才是我们户子洼的大事。”
细麻恋恋不舍地回到棚屋，阿姊们几乎都不在屋中。
“适龄女子们都去准备为功臣的献舞和赞歌了，明日斗技结束，后日的赞礼就是女寨们大放光彩的机会。你后日可要看清楚，族祭最后会有下一次族祭的时间的占卜，不一定是两年后或者三年后。”
“姆妈们也会在场呀，我清不清楚也还是要姆妈们清楚，姆妈们和长老才能准备族祭。”
婒姆妈笑笑，看着细麻说：“这次你看到阿姊们怎么做的，下次族祭就轮到你了。姆妈们都觉得你清丽聪慧，是户子洼下次族祭推选婚配女子的好人选。”
细麻吓了一跳，呆呆的。
她不知道要给什么反应，也不知道自己在想什么。
婒姆妈拉着细麻：“你的婚配不是自己说了算，那些寻常男子配不上你，本想待你满十三的时候才与你说，不过早告诉你也好，你也看到这些英雄功臣何等英武，多招人爱。婒姆看过多少女子，到下次族祭你十四或十五的时候，会更美丽更成熟，与功臣婚配才与你相当。“
婒姆妈以为细麻羞涩，细细说了许多话宽慰她。
给不出反应的细麻只好呆呆地听着，听完了呆呆地去隔壁棚屋看辛顺。她突然想到，如果族长老要她给陌生男人生孩子，就算那个人很厉害很厉害，也不能让她服气啊。
