汉代的造船技术更为进步，船只因不同用途而有各种类型：货艇、客船、渔舟、战舰等。从广州出土的木、陶船模型，可看出它的构造相当完备。其中船上有舱房、梁橹、望楼、厕所，除桨外还有锚、舵。长沙出土的木船模型，有多至十六支桨的，大大增加了航行的速度。战船有戈船、楼船、桥舡。汉武帝在昆明池造戈船数十艘、楼船百艘，操练水师。
以后，晋朝王澢造战船；南齐祖冲之试制“千里船”；杨素造“五牙船”；唐代李皋发明了利用车轮代替橹桨划行的车船。宋代的船舶已普遍应用罗盘针，并创造了避免触礁沉没的隔水舱，更有了十桅十帆的大型船舶。当时我们的航海和造船技术的进步，外国的船舶都比不上，因此，南中国海上的航运几乎为我国的船舶所独占。
从鸿雁传书说起
在两千多年前，我国首创了利用火光来传递信息的烽火台。遇有敌人入侵，白天就举烟，晚间烧火。我国的山东省烟台市，就是因为明朝在那里设了狼烟台以防止倭寇入侵而得名。
在我国春秋战国时代，出现了世界上最早的文字通信——邮驿通信。邮是步行相送；驿是骑马传递。秦统一中国后，创立了历史上第一个全国统一的水陆邮驿通信网。据《通典》记载：秦国在每一乡里设十处驿亭，每一驿亭的亭长管理方圆十里的邮驿事务，刘邦就曾当过江苏沛县地方的亭长。送信的驿使骑着快马，一个接一个地往前传，遇到军情战报，或“鸡毛信”，真是“拿着鸡毛当令箭”，便马不停蹄、舟不停泊地飞速传递。到了元朝，全国驿站达一千五百多处。
到了明朝初叶，湖北省麻城县去四川垦荒的农民，每年相约推派同乡回家几次，来往带送衣食用品和信件。这种民间的通信方法，叫“麻乡约”。后来“麻乡约”扩大到代办同乡以外的业务，形成了我国最初的专业民信局。
古代人没有通信的条件，想给外地亲人故友寄信真是困难重重。难怪唐代诗人杜甫曾有“家书抵万金”的诗句。有人利用鱼和大雁的迁徒，把书信放在鱼肚里或大雁的脚上，带到远方去，因此，书信又称“鱼雁”。在乐府《饮马长城窟行》中有“客从远方来，送我双鲤鱼。呼童烹鲤鱼，中有尺素书”的句子。
但更广泛流传的是“鸿雁传书”的故事。说的是汉朝苏武出使匈奴，被单于流放到北海（今贝加尔湖）边去牧羊，十九年后，汉朝与匈奴和亲，但单于仍不让苏武归汉，而对汉使诡言苏武已死。与苏武一块出使匈奴的常惠，把苏武的情况密告汉使，并想出一计，让汉使对单于讲：汉朝皇帝打猎射得一雁，雁足上绑信一封，叙说苏武在某个沼泽地带牧羊……单于听后大为惊奇，只好让苏武回汉。至今，人们仍喜欢把邮递员称为“鸿雁”。
我国古代信件有许多代称。信件一般称为“书”，还有称为“简”、“笺”、“牍”、“札”、“素”的。“简”是竹片，“笺”是小竹片，“牍”是木板，“札”是小木板，“素”是白色的绢。古代因为没有纸，这些东西都是写信的材料。写信所用的木板和白绢长度通常都在一尺上下，所以又叫“尺牍”、“尺素”。信件也有称为“函”、“缄”、“启”的。“函”本指封套，“缄”本指封口，信件是它们的引申义；“启”作为信件的别名，表示陈述之意，与开启之“启”有别。
古代旅馆的变迁
我国古代的驿站基本上只为官方服务，民间出行则依赖于旅馆。我国古代的旅馆有许多名称，如客舍、客馆、逆旅、候馆、宾馆、客栈、旅店等等，可谓芸芸众多。
商周卜辞中有商旅寄宿的记载，证明当时已经出现了旅馆。周朝开始建立完备的旅馆体系，由官方统一规定标准。《周礼》记载当时：国野之间，每隔十里设“庐”，可供饮食；每隔三十里设“宿”，提供住处，名曰路室；每隔五十里有“市”，市中设置“候馆”，设施较全，专门伺候朝聘之官。尽管周朝的旅馆建置仍强调为官吏服务，但毕竟对所有的行人敞开了大门。
春秋战国时期，各诸侯国之间的交往更加频繁，旅馆业得到空前的发展，许多侯国开始兴建大型宾馆，用以接待外来人员。
汉隋之间，旅馆仍是行人下榻的地方，由于当时的交通工具主要是车和马，因此，大一点的旅馆都附设有车场、马厩和寄存货物的栈舍，客人住进旅馆，可以停车食宿，并由店家负责喂马。
南北朝时，民间旅店发展很快，几乎遍于城乡，许多王公贵族发现旅馆业的赢利优势，竞相建置，与民争利。一时之间，大量的社会资金都投向了旅馆业。
唐朝繁荣之后，旅馆更加兴旺，豪富之家，多设馆舍，以待往来。而且唐代旅馆开始出现“馆”与“店”的明显区分。馆通常指较大的宾馆，其中有公馆，也有私馆，主要目的是接待客人。驿站中设的馆叫驿馆，州一级行政单位设的馆叫州馆，县里设的馆则叫县馆。私馆与旅馆的差别是：私馆只接待与自己有关的人员，旅馆则对所有的人开放。所以，这个时期，专业旅馆多被称之为“店”，其建置规模往往小于馆。
唐代的“店”多由民间自办，因此食宿设施不尽相同。有的大旅店兼营其它业务，如对外开设餐厅、安排货栈寄存、售卖各种商品，以及总换银钱，这种大旅店又叫“邸店”，带有食宿与商业结合的意味。还有的小旅店不负责提供饮食，但在房间内备有炉具，由客人自己做饭。由于唐朝行旅往来频繁，许多食店都开始附设旅舍，白天接纳食客，晚间下榻行人。
明朝时期的大旅店都向综合性经营发展，除了食与宿的必备条件之外，还增加了艺术表演和狎妓服务，借以吸引过客。
“难于上青天”的古栈道
“蜀道难，难于上青天！”
这是唐朝大诗人李白行旅在川陕之间，饱尝蜀道艰辛，惊叹吟诵的一句千古绝唱。诗中所谓的“蜀道”，指的就是古代汉族民间的栈道。
栈道，又称“阁道”、“复道”、“栈阁”，是汉族古代在今川、陕、甘、滇等省境内峭岩陡壁上凿孔架桥连阁而成的一种民间山路，是古代我国西南边陲山区汉族民间主要的交通传承要道。
栈道早在我国战国时就开始修建。这种栈道自古就以惊险闻名，因为它习惯地修筑在悬空的山崖边。先在山崖的陡立岩壁上按一定距离凿上石洞，然后在洞中插入坚实的横木，横木之间连成竹扶梯形状，再铺上木板或竹片等物，类似在山崖岩壁上用板铺成的桥路。蜀道难，就难在沿途有秦岭、大巴山、龙门山等山脉横亘，通过这些大山都要走栈道。这种栈道比较简单，也主是郦道元在《水经注》中所说的“千梁无柱”式的栈道，就是只有横梁，没有支撑横梁的立柱，以致人马车辆从道上经过时，板响梁震，人们“无不摇心眩目”，胆战心惊，所以，在牢固和保证行旅安全上就比有立柱支撑的差得多了。
后来为了使栈道更加牢固以保证来往行人的安全，有的地方就将木制的横梁改为石梁。这种斜插在崖壁上而下无支撑立柱的石梁栈道，从远处或河底望去，高耸欲飞，悬于半山，所谓诸葛亮修的“飞梁阁道”，就是指的这种石梁栈道而言。
还有一种栈道建筑比此复杂、精致、完善得多。这种栈道的结构是：在河面狭窄，水流湍急、两岸壁立的悬崖削壁上，凿出石孔，穿以横木为梁。并在相应的河身后底凿出竖洞，插立竖木，作为横梁的支撑，然后再在横粱上铺上木板面或一种两层建筑物，外面看去如一连串的楼阁，这就是民间所谓“连云阁栈”。上面可以通行人马车辆，下面侧是哗哗的流水。
栈道是四川山区汉族和少数民族的主要陆上交通要道，也是四川通往西北、东南的官驿大道。历代汉族官吏进川出川，都要坐着马匹，或马车，从栈道上经过。有的在诗中感叹说：“轮推九折路，骑阻七星桥。蜀道难如此，功名讵可要？”怕得连官也不想当了。
栈道是历代帝王争城夺地战争、农民起义两军必争之地。历史上有名的楚汉战争中，刘邦“明修栈道，暗渡陈仓”的故事，就发生在川陕之间的栈道上。
中国桥梁概说
汉族民间素有“修桥铺路”的优良传统风俗，所以在广袤的土地上，江河纵横，遍布着各式各样的桥梁。俗语说，桥梁是架空的道路，修建桥梁的目的，主要是为了便利行旅交通。在民间传统的梁桥、拱桥、吊桥和浮桥四大桥梁民俗传承类别中，以石拱桥数量最多，而在众多的石拱桥中，尤以河北汉族民间的赵州桥最为“奇巧固护，甲于天下”。
赵州桥，原名“安济桥”，因全部用石料建成，当地又称做“大石桥”，是河北省赵县城南五里外横跨洨河的一座古桥梁，为隋朝大业年间（公元606年—616年）著名的石匠、卓越的建筑师李春设计、建造。它已经历了1300多年的漫长岁月，承受过洪水冲击，车马辗压，风雨侵蚀，至今巍然屹立，特别是1966年邢台地震，震中心离桥很近，经过剧烈地震，桥身完好无损。因而多少中外桥梁建筑专家为之赞叹不已。
汉族民间众多的石拱民俗传承中，不仅有水上交通桥，而且有建造风景观赏桥的习俗。横卧在苏州城外的江南大运河上的宝带桥就是一座瑰丽多姿、宛若长虹的风景桥。这座长317米，有53个拱桥孔的连拱长石桥，建于唐朝元和年间（公元806年至820年），是为适应运河漕运发展而修建的。当时苏州刺史王仲舒下令广驳牵道，并亲自捐献了祖传玉质宝带，才在运河与澹台湖之间的玳玳河上兴建了此桥，所以取名为“宝带桥”。
