日本，一个群岛上的弹丸小国，却挑起了第二次世界大战。战败的日本，一片狼藉，连国家的主权都部分丧失，却在短短几十年内重新崛起，成为世界第二大经济体。日元成为国际货币体系的重要组成部分，东京跻身世界三大金融中心行列，而日本更是取代美国成为世界最大的对外投资国和债权国；然后，一纸《广场协议》却将日本经济和金融拖入了衰退的深渊。这一切的背后意味着什么呢？
第一（节）废墟之上起高楼
二战日本投降时，战争经济已经破产，经济完全陷入了悲惨的境地。据日本经济安定本部1949年报告中统计，日本物质财富损失总额达1057亿日元，损失率达36%。由于美军的轰炸，日本境内有119座城市被夷为废墟，236万户住房被烧毁。
经过战争破坏，日本经济几乎临近崩溃，就是这样一个国家，却在二战后迅速崛起。经过大约10年的恢复和发展，到20世纪50年代中期，日本经济已摆脱了战争的阴影而进入“高速增长”时期；到20世纪80年代，已经成为仅次于美国的世界第二大经济体。
一、复苏的背景
日本的复苏是与当时的国际环境、机遇分不开的。战后，美国为了达到遏制苏联的目的，在亚洲大力扶持日本，而朝鲜战争的爆发则为日本经济的发展提供了外在的动力，当然有利的国际政治经济环境也是对日本经济的恢复很有利的。
1.美国的扶持
战后日本的经济起飞是在美国外交、政治、经济、军事的保护和鼓励下起步的。日本投降后，美国以同盟国名义派兵占领日本本土，成了日本的统治者。到1947年随着东西方冷战加剧和中国革命的逐步胜利，美国迫切需要日本成为自己争霸世界的伙伴，于是美国就由最初的制裁日本转为扶植日本恢复经济。其主要表现是：（1）经济援助。1949年5月，美国宣布取消日本一切战争赔偿并扶植垄断资本的发展。1945年9月至1951年间，美国的援助总额共达21.28亿美元，占同一时期日本进口总额的38%。1952年6月，美国取消了对日援助，但这时影响已经不大，因为日本经济已开始走上了自主自立的道路。（2）经济贷款。据统计，至1960年代末，日本共借入外国贷款56.8亿美元，到70年代末增加到212.9亿美元，其中美国的贷款最多，约占70%。这些贷款起初只用于电力、钢铁、运输、石油等部门，后来则扩大到航空、汽车、化工等部门，对日本经济的全面发展起了不可小视的作用。（3）直接投资。到1978年，美国累计向日本直接投资达49.6亿美元。（4）技术输入。在日本引进的外国技术当中，美国方面占了60%以上。美国资本和技术大量地进入日本，在一定程度上弥补了日本自身资金和技术相对不足的缺陷，对日本经济发展起了促进作用。
另外，军事占领结束时日美签订了安全条约，美军在日本设基地长期驻扎，日本的国防安全由美国保护。因此，战后日本的军事负担很轻，国家预算中防卫费用很少，从而能为经济建设投入更多的资金。
2.朝鲜战争的刺激
朝鲜战争爆发后，美国对日本诸多产品和劳务的“特需”订货急剧增长。1950年，日本接受美国侵略战争的“特需”订货为1.49亿美元，1953年增加到8.09亿美元，4年内共达23.9亿美元。“特需”占出口总额的比重，从1950年的18.2%上升到1953年的62.7%，4年内平均占50.7%，这对当时的日本对外贸易和外汇收入极富重要意义。在1951~1954年期间，日本对外贸易连年出现逆差，累计共达19.1亿美元，全靠同期的“特需”收入来加以弥补，两相抵消后，外汇收支表上甚至还出现了黑字。此外，“特需”的介入还极大地增加了就业，由此直接或间接雇用的工人人数共达数十万人，从而有力地推动了经济的发展，出现了为时三年的“战争景气”。
朝鲜战争的爆发，对于亟待扩大商品市场、增加生产能力、走上高速增长之路的日本经济来说，无异于雪中送炭。对此，就连日本人自己也不否认。日本经济学界一致认为，如果50年代初不发生那场朝鲜战争，日本就绝不可能在60年代末成为“经济大国”，战争至少使日本赢得了10年的时间。经济企划厅在总结这段历史时也中肯地指出：“由于朝鲜战争，日本才找到了活路，从这个意义上说，朝鲜战争是日本起死回生的灵丹妙药。”而日本经营者联合会名誉会长樱田武，则以自己的切身经历说得更为坦率：“战后日本经济获得成功，我看首先应归功于‘特需景气’的滋润……‘特需’使美元源源不断地流入日本，许多人也因此有了职业……我从事纺织业已有26年历史，但从来没有碰到过那么容易赚钱的机会，就连我自己也感到大吃一惊……总之，日本是靠别人打仗，自己从中渔利，才壮大起来的。”
3.有利的国际政治经济环境
从国际政治环境来看，进入1950年代以后，国际关系进入冷战阶段，尽管各国之间的摩擦从未中断，但大的冲突和战争则很少发生。在这种缓和气氛高涨形势的推动下，许多国家捐弃前嫌，谋求与日本建立正常的外交关系。1956年，联合国也敞开大门，接纳日本为其中的一员。与此同时，日本还陆续参加了一些国际经济组织，在继1952年被批准加入国际货币基金组织（IMF）和国际复兴开发银行（IBRD）之后，又于1954年和1955年分别正式加入了亚洲和远东经济委员会（E-CAFE）以及关税和贸易总协定（GATT）。日本谋求到的这些政治和经济上的地位，无疑为日本发展对外贸易，振兴本国经济，并最终走上经济大国之路奠定了坚实的基础。
从国际经济环境来看，低廉的能源价格、新科技革命的爆发都对日本经济产生了有利的影响。众所周知，日本是一个自然资源极度贫乏的国家，除水力资源外，几乎所有矿产资源和能源的蕴藏量都很少。发展工业大部分原料和能源靠海外进口。而战后摆脱了殖民统治的广大亚非拉国家，在发展民族经济中一般都采取出口资源、进口工业制成品的方针。这既给日本提供了广阔的资源进口市场，又给日本提供了广阔的工业制成品出口市场，从而正好符合了日本“大进大出”的贸易立国体制。战后初期国际上石油价格极为低廉，长期被压低在每桶2美元以下。日本利用廉价石油降低了产品成本，使之国际竞争力大大提高，并带来一系列连锁反应，促进了石油化学、造船、交通运输等行业的巨大发展。
此外，新技术革命的影响也不容忽视。第二次世界大战以后一段时期内，主要资本主义国家的经济发展都比较快。推动经济发展的两个基本因素是在生产力领域发生的科学技术革命和国家垄断资本主义的发展。前者使生产率突飞猛进地增长，后者则在一定程度上缓和了竞争和生产的无政府状态，使资本主义生产关系的某些环节得到部分改善。这两个基本因素虽然是指一般发达国家，但在战后日本经济的发展过程中表现得特别明显。
二、增长的动因
日本崛起的速度惊人，取得的战果辉煌，二战后日本的经济何以得到如此飞速的发展呢？日本经济的恢复和发展是多种因素综合作用的结果，除了环境、机遇，日本所采取的经济战略尤为重要，成为日本经济复苏的幕后推手：
1.以亚洲作为其资源产地和销售市场
日本把战争赔偿作为打开东南亚市场的“撬杠”，获取资源占领亚洲市场，作为日本经济的立足之地。上世纪50年代日本推行“出口第一主义”，至1957年第一次调整出口产品结构：重点从轻工产品转为重化工业产品。与此同时，周边国家的能源开发和对日进出口贸易的拓展也为日本经济提供了丰富的原料、能源和大量吸纳日本工业产品的市场。广阔的亚洲市场，贫穷落后的邻国，形成有利于日本推行出口第一、贸易立国战略的外部条件。特别是60年代中期以后，中国台湾地区、韩国发展“出口主导型”加工贸易的需要，与日本向海外寻求廉价劳动力资源的战略相吻合，日本迅速成为二者的主要投资者和技术转让国。
2.从美国获取了资金来源
战后初期日本借助美国扶植“反共堡垒”的远东战略，在军事上依附美国的同时，抵制美国重新武装日本的战略意图。1960-1980年日本在美日军事同盟体制的保护下“免费乘坐安全车”，军费负担一直小于国民生产总值的1%，专心致力于经济建设。美国在资金和经济政策等领域全面扶植日本，为日本迅速壮大创造了极其重要的条件。1951-1961年日本企业接受了美国直接和间接的（如美国控制下的世界银行贷款）低息美元贷款资金11.43亿美元，占外部资金总额的92%。美国发动的朝鲜战争和越南战争的巨大物资需求，增强了日本的经济实力。1965年美国发动越南战争后不能自拔，战争需求不断扩大，日本重化学工业产品又乘机打入美国市场并占上风。
3.从欧美发达国家引进了先进技术
战后日本注重引进外资与先进技术推动产业现代化，欧洲和美国等发达国家是主要来源。日本的政治军事取向有利于获得西方阵营的先进技术，从而具备了赶超发达国家的必须条件。1951年以后，日本政府全面实施以推行现代化投资为核心的“产业合理化”政策，掀起战后首次设备投资热潮。经过1953年大规模的经济调整，改变了在朝鲜战争爆发、美军“特需”订货的刺激下起伏不稳的经济状况，引进欧美技术，发展新行工业部门，改善农业技术，推动中小企业实现现代化，进入经济起飞的新时期。上世纪50年代前半期钢铁、煤炭、电力、造船业引进世界最先进的技术与设备加速现代化进程，1955年船舶出口跃居世界第一，成为日本战后首先打入国际市场的创汇产业。日本经济与发达国家之间的差距大大缩小。1955年日本经济进入高速增长期，50年代10年间平均增长率为9.5%。战后日本在来自外部的能源、市场、资本、技术四大经济发展必须条件的支持下，成长为亚洲经济强国。
4.实行了合理的国家发展战略
（1）产业政策。50年代中期以后，国际石油价格大幅下跌，日本造船和海运业获得突飞猛进发展，日本牺牲国内的煤炭业等“夕阳产业”，发展以石油为原材料和能源的“朝阳产业”，于1955-1960年实施“石油化学工业扶植对策”，用廉价的石油制成石油化工产品取代天然纤维、木材、金属和橡胶为原料的产品，实施“材料革命”；又通过开发以重油为燃料的大型火力发电、原子能发电等实施了“能源革命”，促进了重化学工业的发展，带动汽车运输和高速公路的普及，推动了沿海钢铁联合企业、造船业的发展及农业机械化。70年代后东南亚国家的工业产品对日本同类产品形成竞争力。于是，日本国内不再生产部分失去竞争力的产品，转为加大技术开发力度，保持技术“上游”地位。70年代后期，日本在产业机器人、超大型集成电路、太阳能电池材料等尖端技术领域内取得突出成果。1960-1973年间年均经济增长率达10.8%，居五大工业国之首，日本在占领亚洲市场的同时，大举挺进欧美市场。
（2）贸易政策。日本在与世界经济接轨的同时极力保护本国市场免受剧烈的外部冲击。1955年加入关税及贸易总协定时，日本进口产品自由化率仅为16%，至经济高速增长的1959年，也仅扩大到26%。举世皆知的对农业的战略性保护至今仍在继续。1962年以后日美贸易摩擦逐渐加剧，上世纪60-70年代日本在美国压力下逐步与世界经济秩序“接轨”。日本按照实际需要，从竞争力强的部门开始逐步实施贸易自由化与资本自由化，1964年4月从关贸总协定规定的第14条成员国过渡到第8条成员国，并加入经济合作与发展组织（OECD），与发达国家展开全面竞争。在与国际接轨的过程中，日本发展高投资和高附加值产业，实现产业结构高级化。产业结构的提高不仅使日本跨入发达国家的行列，对于弥补日本资源短缺的先天缺陷也发挥了非常积极的作用。
（3）科技政策。引进国外尖端科技是日本战后创造经济发展奇迹的重要经验。1950年颁布《外资法》后，在国家严格管理和政策引导下，日本从上世纪50年代开始引进大型革新性技术设备，充分吸收世界最先进的科技成果，钢铁、发电、造船等工业在50年代中后期赶上世界先进水平。60年代日本大量引进新商品、新材料和设备图纸的技术专利，同时引进消费流通业技术及二、三次加工技术，化工和电子等生产领域在60年代前期取得飞跃发展，并且成功地避免了外资对日本经济的垄断。1950-1960年日本共引进新技术2920项，填补了日本与欧美发达国家之间的技术空白，极大地促进了产业结构的高级化。
日本妥善处理引进国外先进技术与发展本国科研力量的关系的经验尤其值得借鉴。引进技术以购买专利许可证为主，壮大本国科研设计和制造能力，培养本国技术力量。政府制订详细法律进行调控，严禁重复引进、伤害本国产业发展和自主技术研制的技术进口。这种法律法规限制直到1972年才基本取消。日本独特的政府、企业、大学三位一体合作开发体制--“官、产、学”科研攻关体制，在国外科学技术的引进、消化与创新方面发挥了主导作用，为日本成为世界科技强国做出重要贡献。据统计，战后日本大约用15年时间，从世界几十个国家和地区引进、吸收、消化了全世界近半个世纪积累起来的全部先进技术，购买这些技术的所需费用大约需要2000亿美元，而日本的引进费仅为60亿美元左右。上世纪60年代中期以后，来自欧美的技术和技术专利经过消化吸收进入技术创新阶段，日本开始出口专利技术，在15年内由技术进口大国成长为技术出口大国。
三、发展的过程
1955年，日本所有的经济指标全面恢复和超过战前水平，标志着日本从战争的废墟上自立，也为其后的持续高速增长奠定了基础。事实上，也正是从这一年开始，日本经济进入到高速增长时期，先后出现了四次大的景气扩张时期，即神武景气（1954-1957）、岩户景气（1958-1961）、奥运景气（1962-1964）和伊奘诺景气（1965-1970）。从1955年到1972年高速增长时期的年平均实际经济增长率高达9.3%，创造了世界经济史上的“日本奇迹”。
