护卫队以最快的速度前往接应，在事发地一旁的山岭附近发现了被围巡防队。
第三组在比尔副长的指挥下果断放弃粮秣辎重，依托附近一座山岭踞险死守，只剩不到50人，最后在护卫队的拼死接应下，众人得以杀出重围，可惜的是近百辆粮秣运输马车和押运的百余农民全部沦为马贼之手，而护卫队也有近十几人阵亡，可谓损失惨重。
由于逃回城内已是夜晚，所以收到消息的艾克只能先安顿众人休息，给伤者予以治疗。
正式的接见只能在次日清晨。
送走了潘特后，艾克一下子苍老了许多，这个打击对他实在是太过沉重，第二组基本全灭、第三组已经被打残，而第一组到现在杳无音信，看目前这个样子，恐怕也是全灭了。
整整1200人的巡防队至今逃回城的十不存一，而护送的粮秣也全部沦为马贼之手。
战事恶化到现在这个地步，他这个联盟长看样子也当到头了，想到这艾克恨不得徒手撕了瑞特罗等人。
“妈的饭桶！杂种！婊子生的！这些议员全部都是共和国的渣滓，没有丝毫的大局观！自以为当上了议员便以为自己是无所不能，其不过是只会吃饭、睡觉、混女人堆的贪婪蠢货。我现在恨不得将这群该死的议员全部拉去广场当众处死就像拉斐尔那样！”艾克满脸青筋暴起，指着山顶上的议院怒骂不止。
“联盟长，您必须得通知议长马上召开议会，战事恶化到目前这个情况，恐怕也是议院那群家伙没有想到的，您只要一口咬定是马贼数量庞大和瑞特罗等人阻扰进入战时体制而导致的战局恶化，他们也难以将渎职和轻敌的罪名安插到您头上。”贝克连忙劝诫道。
“队员损失殆尽也没能保护粮食，悔不听你之言，我早该将巡防队调回城内的。悔啊~~~”艾克闭眼自责道。
“联盟长，您也是考虑到粮食的运转问题。眼下情况如此，当尽快召开议会。”
“替我拟定召集令吧~~~~”艾克叹了口气。
贝克领命而去，不一会儿便拿着召集令过来交到艾克手上。
他飞快地在上面签署了名字。
就在这时，文秘员走了进来，告知柯塔克求见。
由于实在繁忙，艾克在办公室内接待了他。
柯塔克省略掉了不必要的礼节性寒暄，在询问了巡防队后来的情况后便直接进入了主题，将昨天与苏沂雯谈话的主要内容全部和盘托出。
“什么！马贼不少于5000人？”艾克一下子惊的站了起来。
“根据以上的推断，应该错不了。”
“你说的虽然不无道理，但是毕竟只是凭空猜测，这么大股的马贼是如何通过关口的？小道分批进入频繁，多少也会留下痕迹，可我们根据以往的巡逻记录，没有小股马贼流窜进入的痕迹。”艾克问道。
柯塔克想了想大致按苏沂雯的话重复了一遍。
“你说有关口守备故意放行而且城内有内奸？”艾克有些不敢相信。
“差不多是这么回事好像。”
柯塔克也不能完全记清苏沂雯所说的每一个字，每一个逻辑论点，只能记个大概，所以经常说的牛头不对马嘴，让旁听的艾克很是感到迷惑。
“老哥哥，我想问一句，你的这些论点都是从哪来的？我记得你好像不精通这些？”艾克疑惑道。
“实不相瞒，这些论点是我的干孙女也就是你见过的那个叫苏沂雯的孩子，是她的推论。”柯塔克倒是直爽，没经过脑子过滤就直接说了出来。
“什么？一个小姑娘的推论？呵~呵呵~~~”只见艾克瞪大了眼睛，不敢相信的看着柯塔克。
“是的，我这个干孙女她.....”
不光是艾克，在场的其它工作人员包括贝克书记官也是一脸惊愕，这老头玩的什么鬼，拿一个小丫头的话当金科玉律劝诫堂堂联盟长，要是联盟长真听了她的话，这要是传出去，怕全城都要笑翻，而山上那帮不省心的议员恐怕也会发出铺天盖地的弹劾之声。
随即所有人不免“呵呵”地笑出声来，虽然已极力克制，但是多少还是能够听到。
还未等柯塔克说完，艾克也苦笑着打断了他的话：“哎哟我的老哥哥，搞了半天原来你跟我开了这么大个玩笑，一个小姑娘的话怎么能当数呢，她能懂些什么？我的天哪~~~亏我还认真的半天。”
说完艾克摇了摇头。
“艾克老弟，话可不能这么说，虽然她看起来只是个小孩子，但是她对兵事谋略极为精通，我之前也是......”
艾克未等柯塔克说完再次打断了他的话。“好了好了老哥哥，我都知道了，此事就此打住，也感谢你们提的意见，我会认真考虑的。”
柯塔克见艾克没有兴趣继续深入谈话，也估摸到了他根本就没有当回事，也就不再说什么了。
至此只能改日再来了。
就在两人谈话的这一刻，一旁端着果盘上来的女奴偷偷瞥了一眼柯塔克，将二人的谈话完完整整的记忆下来。
临走之际柯塔克向他讨要一份阿古利亚斯周边的详细地图，当艾克问起原因，柯塔克也不隐瞒，直言自己需要研究一下对付马贼的对策。
艾克愣了楞后思考了片刻，便让文秘领了一份地图交给了柯塔克。
出乎意料的没有拒绝，这倒让柯塔克有些意外。
望着柯塔克远去的背影，艾克回身苦笑着说道：“我说我最近眼皮直跳原来就跳出来个这。‘有重要情况转告，是我孙女推断出来的，’呵呵呵~~简直是天大的笑话。这个老哥呀，看来是真的老糊涂了。”
此话一出，引得房间内其他工作人员也偷偷笑出声来。不光是艾克，所有人都不会把一个小丫头的话当一回事。准确的说当回事才是奇怪的事。
但是笑归笑，内心的直觉似乎总是在暗示他，应该重视小姑娘的警告。
可自己堂堂一国执政官，阿古利亚斯的联盟长，竟然以一个小女孩的无端警告为依据大肆搜查各个官员，万一此事子无须有，万一此事遭人泄露，岂不是沦为众人今后的笑柄，所以不论是从面子上还自尊上，艾克都在不由自主的抗拒着。
.................
“看来还是被沂雯说中了，艾克老弟糊涂啊，希望他不要酿成大错。”说到这柯塔克又转念一想，自己刚开始时又何尝不是这样看待她的。
‘唉，如果是个男孩，兴许不会这么艰难。’想到这，拿着地图的柯塔克失落的回到了酒馆。
就在他刚走上二楼的过道时，突然听到后面有人大叫道。
“是柯塔克先生吗？”
这个声音是如此的熟悉，柯塔克连忙转头望去，果然看到一个金发青年带着几个侍卫站在楼梯口，金发青年相貌极为眼熟。
还没等他开口，对方抢先回答道：“是我啊，我是阿诺德！”
“少领主？真的是你~~”看见金发青年笑盈盈地快步走了过来，柯塔克恍然大悟，表情瞬间转喜，连忙迎了上去：“哎呀~~原来是少领主啊，好久不见。”
“老先生自上次巴尔克一别，我们已经快4年没见了吧？”
“哈哈哈~~能在这里见到你小子真是让我惊喜啊~~”
阿诺德和柯塔克一边搭话一边相互拥抱以示亲近，随后二人笑盈盈地寒暄了起来，从家长里短到现在的任务无所不谈。
“这么说你来共和国的目的是购粮吗？”（柯塔克）
“是的，父亲交给的任务，不过现在已经完成了。老先生来这里是否有要事？”（阿诺德）
“嗯，很重要的事，不过今天我稍微有点忙，我们明日晚上一起聚一聚，顺便把我的孙子和干孙女介绍你认识，如何？”柯塔克邀请道。
“好~~~既然老先生有此兴致，我当奉陪到底。那就明日晚上酒馆1楼见。”
“嗯~~~”
在互相敬礼道别后，柯塔克走到了苏沂雯的门前敲了敲门。
门很快打开。
“爷爷，您刚才在外面喧哗了很久，我怕耽误你们说话，所以没有出门，是碰到熟人了吗？。”苏沂雯轻柔地说道。
“嗯~~~~一个从巴尔克过来的朋友的儿子，晚上我约了他聚一聚。”柯塔克进了屋，坐到了凳子上。
苏沂雯拿着铜杯倒了杯水果酒放在柯塔克面前：“爷爷，您渴了，喝点吧。”
“哎~~我不是说过了吗？你不能给我倒酒，唉~~沂雯，你这是要害我受罚。”柯塔克一脸痛苦地说道。
“爷爷，我~~~”苏沂雯没想到柯塔克对他们信仰的虔诚竟然达到如此地步，只能叹气道：“唉~~~好吧，以后我会注意的。”
沉默了片刻，苏沂雯问道：“爷爷，您告诉联盟长了吗？”
“嗯，还真如你所料，开始还能接受，后来一听说是你的意见直接就不再谈了，我能看得出，他应该是不想再听下去了，唉~~~~”
“没关系，他的想法我大体都能猜到，我能体谅他那可怜的自尊心。”苏沂雯语气有些冷淡，似乎很不高兴。
“唉~~~我这个朋友稍微傲气了些，还希望你不要生气计较，继续为他指点迷津。”
“您大可不必为此事难过，只要是您的委托，我一定接受，再说他也帮助过我，我知道他心中的那道坎不是那么容易跨过的。”苏沂雯笑着安慰着柯塔克。
看着苏沂雯如此识大体，柯塔克感慨万分。
