李多多一路无话，跟在父亲身后。瞧父亲和洪宝乾侃侃而谈，不由得多看他们几眼。洪宝乾只觉身后女子恬静从容，既无多的话语，也无多余举止，如一杯清水，偶尔汪汪闪动。心道：不知此女子是何模样，才配得上如此静谧。
驻店无事，洪宝乾睡到三更时分起夜，“吱呀”一声推开客房门，走到茅房前，听见院外隐隐有女子哭泣。洪宝乾心想，三更半夜目不视物，此人定是躲在阴暗处，莫非是个圈套？转念又想，若得搭救别人，岂非善事一件，我又怕个什么。洪宝乾自幼随父亲洪镇雄习武，稍大时得洪老三教习内功，弱冠之年已有极高造诣，是以寻常事也不须慌，小解后便循着哭声探去。
出客栈左转右转，走了五十来步，哭声在面前几颗大柳树旁听得真切。
洪宝乾朗声道：“何人哭泣，可是受了什么冤屈？”
哭声稍顿，又啜啜泣泣的哭起来。洪宝乾走近去一看，一女子坐在柳树背后，无灯无火看不清样貌，一边摸怀里火折子一边探过去，哭声突然停止，那女子抬头嘻嘻一笑：“着！”洪宝乾腰间麻穴已被点住。
洪宝乾心道不妙，正要运功冲穴，旁边闪出一个人影，“噗噗噗”三指点过，再也动弹不得。
那人影道：“金妹，今天咱们收获不小哇。”
女子叹了一声道：“哥哎，干这事……唉。”
那人道：“行了行了，我们也是为了救人没法子，先把这小子裹起来。”
俩人拖出早已准备好的被褥篾席，把洪宝乾裹了个结结实实，鼻间留个小缝给他呼吸，面朝下装上马车，不紧不慢运出了城。
李燕归一觉醒来，直是头晕，细嗅屋内迷香甚浓，急忙要爬起来，只觉手脚酸软无力。挣扎起来推门大口呼吸，稍稍缓过劲力，才想起隔壁的女儿，忙在多多门外道：“多多快起来！”
哪有人应，伸手去拉门，未用力就开。显是屋内的人已经出去，门是虚合。多多的屋内也是迷香味浓，人早已不见了踪影。李燕归心急火燎，再跑去看洪宝乾的睡房，门大开着，房内除了一件外罩衣物再无其他，让李燕归怒不可遏的是，这间房内却无半点迷香气息，显然是早有准备。
“好哇！你们这姓洪的老贼小贼，到底还是在打我们的主意。”当下备好快马沿路打听，要去“镇疆武馆”要人。
洪宝乾在马车上晃了一晚上，其时已是中午，马车停了下来。接着被人抬起来走了几百步，“咿呀”进了一扇木门。又走几步，“咯吱吱”再进一扇木门。最后听到叮当作响，“嘭”的一声被丢在地上，“哐哐哐”传来铁门合上的声音。洪宝乾在地上躺了一个时辰，听到有人进来，窸窸窣窣的解了他身上的席褥，那人拉着褥子一抖，洪宝乾骨碌碌滚了出来。还未及反应，身上又被重新补了几指，封住穴道。
洪宝乾骂道：“你爷爷一心救人，却被孙子暗算，待爷爷出去非把这里抄个底朝天！”
那人把他翻过来面朝上，坐在一张椅子上，慢悠悠道：“别喊啦，这地方在乡下，隔着地上还有两丈高，你就乖乖听我们的话，明年说不定就把你放了。”
洪宝乾此时面朝上，借着光线扭头看四周，是一处地窖，好在挖了透光的窗，地面不算阴暗潮湿。眼前是个高高瘦瘦的汉子，鼠眉鼠眼，大约三十年纪。一听要在这里关上一年，心下焦急如焚。奈何动弹不得，只得任人宰割。
那鼠脸汉子道：“小子别急，这次你可是捡了大便宜啦，旁人羡慕还来不及。”站起来左右打量洪宝乾，“啧啧”有声道：“哟哟哟，瞧你小子可是周正，看得我都羡慕。噫哈哈哈，我要有你这天生的胚子，哎唷，那可不得了了。”
笑过一阵，鼠脸汉子道：“待会儿再理料你。”“哐哐哐”铁门合上，屋内隐约传来鼠脸汉子出去的脚步回声。洪宝乾心道：“这贼人说我捡了大便宜，到底是什么便宜，莫非要把我做成人肉包子不成。”干脆也不去想，默默运功，努力试图冲开穴道寻得一线生机。
再过两个时辰，昨晚那对兄妹进来，带着几个下人，抬着床架被褥床板。把洪宝乾手脚捆了搬到一边，在地窖里忙活一阵，拼出一张床来。又出去抬进一个人放在床上，面向墙里看不出模样，洪宝乾仔细一看背影，那不是李多多是谁？
那金妹一边瞧洪宝乾一边道：“哎呀呀，昨晚还有些后悔，现在看来，我们兄妹才是在行善事嘛。你瞧这模样，要不是……唉，反正也好，至少瞧上去登对。”
洪宝乾看那女子，生得肤白面嫩，只可惜额宽口阔四方脸，若说是福气相，这位真是福气得太过了。偏生中间抹个樱桃红嘴，不开口则已，一开口樱桃就裂成两片，上下远隔千山万水。
洪宝乾作势道：“你们卑鄙无耻，捉了我也罢了，还敢动李家千金，知不知道惹了多大的祸。”
方脸女子咯咯笑道：“小哥哥，你就别吓唬人家啦，我们蒋家兄妹一心向善，这一片谁不知道。到时候你们生个白净的娃娃献给教主，我们一家人可真得救啦，那才是真正的做善事呢。”
洪宝乾一怔，心道，莫非这个方脸女人要给我找个比她还难看的丑八怪在一起。。。？又或者肥头大耳满脸麻皮？我还是童子之身，年纪轻轻就要栽在这里，苦也苦也……实在不忍细想，怒道：“什么孩子？你们这般逼我，到底是为了什么！”
蒋金道：“小哥哥别恼火嘛，你说跟谁？肯定不是跟我呀。哎哟，你这个小不正经的俊哥哥，若真要是跟我……嘻嘻嘻，看把你便宜得。”
蒋金笑得花枝乱颤，一旁的蒋银道：“行啦，金妹，我们还有要事要办，别磨嘴皮子啦。”正色道：“姓洪的小子，我们兄妹俩昨天跟了你们三个一路，自然是有要紧事着落在你们身上。你听好，在这里就别想着出去了，老老实实听我们的话，否则就把你俩杀了，再去捉一对来。”
洪宝乾心道，原来这两个人早就布好了局，眼下保命要紧，我且随机应变。就道：“听你们什么话？”
蒋银一指床上李多多道：“那就是，十个月之内，我要你们俩生个娃娃出来，否则到时候只好拿你们去活祭了。自己掂量。”说罢拉着蒋金一道出了铁门，几个下人跟着出去。
蒋金转头道：“小哥哥，亏不了你的。”一路咯咯笑着出去。
洪宝乾听得云里雾里，转头看床上李多多，背向着他，身子微微起伏，也不知是啜泣还是发抖。只是姓蒋的兄妹说的生孩子一事，太过离奇。他弱冠出头，对男女之事却略知一二，二人昨日相逢，面都未谋，却要被逼着生个孩子，着实荒唐。不知李燕归李大侠现在身在何处，三爷爷跟那独虎力丸谁胜谁负，父亲不知见了李大侠没。一时思前想后，这一天的事实在没有头绪，不知不觉沉沉睡去。
醒来时，洪宝乾身上的绳子已被解去，瞧天窗日光熹微，斜照在墙壁上，竟然一觉睡到傍晚。扭头一看，李多多正坐在床边瞧着他。这一扭头，洪宝乾胸口如遭锤击，脑子嗡的一声。只见李多多眼似星眸，眉如黛月，凝脂如玉，肤发似绦。唇浅庞淡，身姿绰约，盯着他一眼不眨。此貌虽不娇艳夺人，却温婉默默，莹洁如月。
洪宝乾忙坐起来行了个礼道：“姑娘勿怪，待我寻个机会，咱们从这里悄悄溜出去。”才发觉身上穴道已被人解开。
李多多轻轻道：“洪公子，这里也挺好的啊，干嘛要溜出去。”
洪宝乾连忙道：“姑娘休说笑，你没听见吗，那蒋氏兄妹要让我们在这里生……生……”
李多多眨眨眼：“生什么，会死吗。”一言既出，洪宝乾呆住，心道这姑娘莫非是个傻子？其实李多多幼时母亲早亡，全凭父亲一手带大，李燕归一介武夫，对女儿疏于教导，只管武学督进，是以女儿于男女之事几乎不明。但即便是顽石也有顽性，李多多自然也有好恶。面前男子光辉磊落，令她更有亲近之感，她生性天真善良，于人只凭感觉，因此开口便无隔阂，倒似童言无忌一般。
洪宝乾站起来道：“李姑娘，我们要在这里待上一年，你不害怕吗。”
李多多想了想回答：“只要父亲平安无事，在哪里待都差不多，一年的话，我养的‘雪山’也该长大了点。”
洪宝乾哈哈一笑：“姑娘心里宽阔得很，只是眼下还有些事情没弄明白，得想办法先出去才行。你说‘雪山’是什么？”
李多多答道：“像雪山一样高大的白猿。”
洪宝乾称奇道：“你的大猿听来精彩，只是眼下咱们得保住性命，寻个法子。”
洪宝乾在地窖的墙壁上左敲右推，上探下跺，都好像铁桶一般。唯独只有头顶一口天窗似乎是唯一的机会，但那天窗太小，恐怕也只有初生的婴儿能够钻出去。地窖里光线越来越暗，天色已晚，洪宝乾在地上盘膝而坐，闭目养神。李多多坐在床上，好似有话要说，欲言又止，地窖内忽然静得可闻虫蚁。过了一会儿，“咕噜噜”一声打破片刻宁静，李多多羞道：“哎呀，我肚子在叫饿了。”
洪宝乾一拍额头：“对啊，姑娘有近一天没吃东西了。”
蹦起来对着天窗喊：“快快来人，这一天还不送吃的来，是要饿死你们爷爷奶奶吗！”连着喊了七八遍，地窖不大，回声震得嗡嗡响。
不一会儿，外面传来先后两道木门声，蒋金提着一盒饭菜下梯道进来。把食盒往地上一放，单手叉腰道：“小哥哥，吃了我们的饭，可要为我们想呀。若是两三月之内看不到李姑娘的肚子，我那哥哥可等不得，把你们送到哪里去就难说了。”说罢咯咯笑着把食盒从旁边的小门推进去，锁上木门走了。
洪宝乾听得又是一阵闺怒，欲骂止住了。心想反正骂也没用，不如先吃饱再说。从铁门边拿过食盒，里面装的是两个素菜，一盘牛肉，还有一小葫芦酒。洪宝乾闻酒兴起，这酒虽不是什么上等品质，但香味醇厚。洪老三平日喜欢潜入官家酒窖偷酒吃，微醺时便揣上一坛回去带给孙子。什么荣府眉寿堂、扬州琼花露、邵宅园子的法清、常州金斗泉等等，在大宋官库是应有尽有。洪宝乾日积月累受名师名酒浸淫，味蕾便天然养成一副辨酒器。拿起葫芦嗅了嗅，心道反正他们要留着我们二人生娃娃，也不怕酒中有毒，咕嘟咕嘟喝了个干净。
洪宝乾咂咂嘴，长吐一口气道：“哈，总算是过了个酒瘾。哎哟，对不住，忘了给李姑娘留一点。哈哈。”讪讪挠头，一副歉意模样。
李姑娘已站起走过来，轻轻道：“我不喝酒，洪公子一起吃菜吧。”
洪宝乾见她也不生分，当即端过食盒，让出一块地方，俩人盘膝对坐，狼吞虎咽的吃起来。洪宝乾瞧李多多，虽生得净璧无瑕，吃饭却毫不扭捏，便似一个八九岁孩童，想来李燕归以身作则，李多多女学父样，何况饿了一个白天，就算学了再多用食拘礼，在这斗室内盘坐而食，也难免吃相狼狈。洪宝乾心中莞尔，对面前这个女子莫名的生了几分好感。
饭饱过后，洪宝乾刚要打坐练气，忽然想到一事，问道：“李姑娘，我这穴道是你解开的吗？”
李多多已坐在床边，讶道：“我不会这些功夫的，白天是那个叫蒋银的大哥给你解的。”
洪宝乾想了想，又道：“他们二人设计把我们关在这里，你却叫他大哥。”
李多多一脸疑惑：“那不然叫他什么？”敢情李多多这女子对人情世故几乎一窍不通，这样行走江湖不知要吃多少苦头，洪宝乾暗叹，心中不免对她升起异样情愫，说不清是同情还是疼惜。一时间也无法回答，便坐定运功。
洪宝乾练气的法门自是师从洪老三，洪老三自卖唱中领悟运气之法，他自己取名叫“清浊九重天”。气海之中一股上升一股下降，上升的一气为清气，分为三重。从阴皎至神阙，运功者初步将二气分开，感受变化，此为一重。神阙经水分到下脘，此为第二重，御者须气海充足。下脘到中脘为第三重，达此境界方可御浊气。浊气也分三重，石门、关元、中极各为一重。由此三三为九，清浊二气则开始通手足阴阳共十二脉，周转之后共同闯过最后九个穴，依次是上脘、巨阙、鸩尾、膻中、玉堂、紫宫、华盖、天突、廉泉。至此二气已至喉部，再以吞云吐纳之法呼出，声若洪钟，气如龙鸣。
洪老三使降龙十八掌时用的乃是“清浊九重天”的气力，洪宝乾此时正在练清气的第三重，下脘至中脘途经建里，建里乃是胃部所在。初时借着酒力，洪宝乾只觉腹中暖融融的一团，清气上下翻腾好不自在。接着浊气仿佛受到勾动，洪宝乾以为功力进益，就放任清气翻腾，改运浊气。起初浊气在石门关元处游动，甚是惬意，后来似乎要往中极下沉，洪宝乾心中暗喜，想不到借着酒劲练功能快速精进。眨眼浊气三重就开始贯通，再后来好像那股浊气不受约束，要往曲骨闯。洪宝乾心中暗叫不妙，努力想要它回转，但觉下腹炙热，浊气一股脑全进了曲骨。周身血液贲张，下身气脉也随之张牙舞爪。洪宝乾大惊，赶紧缓缓诱导，将清气先收回气海，浊气受它吸引，也慢慢开始回归。约莫盏茶时间，这才慢慢睁开眼，其时已是大汗淋漓。他拿过那个酒葫芦，细细再闻，发现酒气中还有一丝别的味道，恍然大悟，破口骂道：“该死的恶贼，竟给爷爷酒里下药！”
李多多此时已向里睡着，看情形好似床边还留了一块地方给洪宝乾，洪宝乾心中一动，念头一闪而过，连忙暗骂自己无耻。
李多多闻声转过来问道：“洪公子，何事生气。”
洪宝乾道：“这两个天杀的，在酒里下了春药。”
李多多问：“春药？那是什么？”
黑暗中看不清洪宝乾表情，只听他支支吾吾道：“反正……反正不是什么好东西。”
“那你中毒了吗？”李多多又问。“中了。哦不，没……没中，也不是什么要紧事。”洪宝乾答道。
李多多却闻声焦急道：“那可如何是好，怎么才能给你解毒呀。”
洪宝乾尴尬道：“不用不用，这毒性一会儿就没了。”李多多似乎放心不下，但黑暗中看不清究竟，不知不觉又睡过去。
隔日清晨，微光透过天窗，室内隐约视可见物，洪宝乾斜倚在床边睡了一晚。醒来时兀自亢奋，急忙扯上衣盖住裤子，幸好李多多还没醒来。满面通红的在床边坐了一阵，背向李多多站起来吐纳呼吸几下，这才渐渐恢复正常。洪宝乾心想，蒋氏兄妹一心作梗，要是哪一天自己把持不定，非把纯洁如玉的李多多害了不可。要说来硬的，这两兄妹的功夫不见得比自己强，但是关在地窖里面，可真是无牙的老虎，任凭你多高的本事也没地方施展。打定主意，洪宝乾便等李多多醒来，悄悄的低语一番。
到了晌午，蒋金端着又一个食盒下了地窖。进了两道木门，下了阶梯。在铁门边张望了一下，只见李多多向里睡在床上，衣衫不整，微微露出雪白香肩，洪宝乾正在床边闭目吐纳。蒋金笑嘻嘻的道：“年轻人就是不一样，干柴烈火放在一起，银哥稍微起个火星子，立马就把事情给办了。来，知道你们也饿了，今天的饭菜多备了点，免得你小子体力不支。”说完就是一阵浪笑。
洪宝乾睁开眼站起来，满面红光，一脸喜色走到铁门旁边道：“金大姐，你们这酒里的物事可好得很呐，快活似神仙啊，嘿嘿嘿。”
蒋金道：“臭小子，现在知道姐姐的好心了。话又说回来，这等好事，哪个男人能禁得住呢。”
洪宝乾赔笑道：“小子我初出江湖，不懂这些嘛。诶，那个，能不能求你件事。”
蒋金道：“什么事，想出去可没门儿啊。”洪宝乾一努嘴道：“这里胜过极乐天府，你现在赶我走我也不出去了哩。你瞧现在天也热，能不能让我们俩洗洗澡，再关几天就真成臭小子了，污了金大姐视听。”
蒋金想了想道：“这个嘛，倒也不难办，你们先吃饭，我待会儿命人抬个沐桶进来，你俩就凑合洗洗吧。”
洪宝乾连忙道谢，把昨天的食盒从下方推出去，蒋金再把今天的食盒推进来，带着空食盒晃着步子出去了。洪宝乾转过头来，一眼瞥见李多多，连忙歉声道：“姑娘恕罪，赶紧穿好衣服，现在不用演啦。”
李多多这才依言起身，问道：“洪公子下一步该如何办？”
洪宝乾道：“姑娘身上有没有趁手的利器？”
李多多一摸腰间，顺着腰带抽出那把软剑来，洪宝乾瞧得惊奇，大喜道：“原来姑娘有如此轻便的家伙，再好也没有。”再看李多多腰带，内缘以牛皮制成剑鞘，这把剑从腰带扣处顺着腰带正好绕腰一圈，剑柄和腰带扣在一起形成一个“中”字，不加分辨绝难看出是一把武器。蒋氏兄妹迷倒了李多多之后，见她一个弱女子，是以未多搜刮。
李多多道：“此剑是家父所赠，听他说与一个武林高人有很大关系。”
洪宝乾拿过软剑，但觉剑锋森森，寒光冽冽，的是一把罕见的宝物。旋即道：“李姑娘先收好，我们能不能出去就靠它了。”
过了一顿饭时间，地窖中俩人吃饱喝足，听到开门声。蒋金走在前面，蒋银和几个汉子抬着一个五尺长三尺宽的扁形木桶慢悠悠进来，里面盛满了热水。蒋金开了铁门，几个汉子在门边把守，只见蒋金运足真力，从外向内把那木桶推进去半截然后停手，笑嘻嘻看着洪宝乾道：“小子，我知道你有内力，剩下一半你自己拖进去。”
这鼠脸的蒋银的确高明，如此情形，洪宝乾虽然解了穴道，但是就算想跑，也被木桶堵着，蒋银也不怕他突然偷袭伤人。洪宝乾不多言，稍作调息，运出“清浊九重天”的内力，一寸一寸把木桶拖了进来。蒋银随即“啪”的一声就关上了铁门，扣上闩。得意的道：“我看你一表人才，想不到功夫也好得很，若不是真逼到份儿上，断不肯寻你的麻烦。明天再送你一壶好酒，安心的在这住下，我蒋银绝不会怠慢。哈哈哈。”
洪宝乾心道：“这人到底是想干什么，捉了我们来，一不谋财二不害命，还管上饭食。莫不是真的只求一个婴儿？他要婴儿来干什么？”当下默不作声，对着蒋金蒋银拱拱手。
人走后，洪宝乾走到床边，掀开褥子，李多多让在一边，一眼不眨的看着。洪宝乾拍了拍床板，道：“请李姑娘借剑一用。”
李多多抽出软剑递给他。洪宝乾用拇指刮了刮剑刃，又赞叹一遍。随后一剑刺进床板直没至剑柄，当真毫不费力，运力拖着剑柄划了一个扁形大圈，“啪嗒”一声中间的床板应声掉在地上。洪宝乾拿着床板放在木桶上盖住，比划了几下，用剑尖在不同位置刻下记号。然后又用剑削了一阵边缘，把木屑放在一边。转身向李多多道：“李姑娘，这水太清，不如你先洗个澡，把它弄浑些。”
李多多张大了嘴：“啊？就在这里吗？”虽然她不通世故，姑娘的羞耻心还是有的。
洪宝乾正色道：“事已至此，还请姑娘配合，唯有此法才能助我二人出去。你放心，我绝不偷看一眼。”说完面向墙壁盘膝而坐，开始运功练气。
李多多犹豫了一会儿，终于缓缓脱下衣衫。真道是：白玉缦中藏，轻解滑肌香。尺短寸嫌长，惭杀一众芳。洪宝乾眼虽闭着，耳朵却时时传来叮咚水声，鼻间丝丝暗香，只恨耳不能关，鼻不能塞。一颗心怦怦直跳，也不知此时练的是“清浊九重天”还是“地狱十八层”，只好闭眼呆坐，脑中“敦敦敦”敲起了木鱼，此情此景，只怕柳下惠再世也要喷出鼻血二两。
心猿意马了也不知道多久，身后怯生生的声音把他从九霄云外拉了回来：“洪公子，我好了。”
洪宝乾心中如负泰山而释，暗自吁了口气。这才转过身来，只见面前女子：香脸半开娇旖旎，玉人浴出新妆洗。一龚青丝兀自滴滴答答，衣裳湿迹斑驳显出玲珑身段，洪宝乾半晌才缓过神来，自觉喉中滞涩，哑声道：“李姑娘先到这边来。”强自镇定看了看木桶里的水，还不够浑。就在地上抓了些泥土，细细搓碎洒进桶里搅几搅。把削好的床板平平按进沐桶，沐桶口大底小，洪宝乾削的床板大小正合适，轻轻按到中间再按不动时就拿出来。再用木屑塞进床板间的缝隙，细细密密全部塞实，放在水中泡过半个时辰，直到床板滴水不漏。洪宝乾把床褥重新盖好，脱下衣服压在被子下面露出一部分，嘱咐了几句，把床板递给李多多道：“我先进桶里，你再把板子盖上。切记，一定要盖严实，滴水不漏。”李多多点了点头。
洪宝乾吸了口气，提着软剑纵身一跃而入潜进桶底，李多多随即盖上床板，向下用力按。洪宝乾在水里挥剑朝桶底一刺，轻转剑身开了个洞，下半部桶里的水就流了出来。从桶上面看去，只是一桶用过的洗澡水并无异样，而此时洪宝乾正藏在下半部桶里。这个主意真是瞒天过海，李多多看着桶“吃吃”笑出声。
过了两个时辰，蒋金蒋银带着几个壮汉下来，透过铁门看，床上李多多拥着被褥，被中不消说就是洪宝乾了。调笑几句，就命那几个壮汉抬着沐桶出去。洪宝乾透过小洞看着台阶一层一层经过，心里又是得意又是欣喜。几个壮汉把桶抬回厢房，“咚”的一声放下。洪宝乾在里面躲了一会儿，直到再无动静。肩膀用力向上一顶，那个床板做的盖子被顶开，上半部的水哗哗灌进来。洪宝乾单手撑桶缘跳了出来。环视四周，旁边是厕所，除了一些盆具盥洗用具再无其他。洪宝乾一手执剑，猫着腰往外瞧，这是一处农家别院。蒋师兄妹住在正房，厢房与正房中间隔着一个堂屋，堂屋里摆着神龛，上面供奉着一女塑像，旁边左右横幅一个写着普觉妙道，一个写着弥勒下生。像前放着五牲贡品，看起来是刚放的。洪宝乾心道，怪不得这两兄妹要什么婴儿，信的原来是邪魔外道。四下张望，除了几个仆役没有会武的，当下溜出堂屋翻身上了房顶。此时蒋金正在房里小憩，蒋银不见人影。在房顶上猫了几个时辰，天已黑下来。蒋银从一条村路回来，下马进屋。只听蒋银道：“金妹，听接头人说，教主召见，下月中旬得去觐见她。”
蒋金喜道：“莫非她老人家大发慈悲，要给咱们爹爹医治？”
蒋银道：“这个先不要指望，听接头人说，再过不久要举行燃灯会教祭，然后还要接着举行白莲大会。那时可热闹的很。”
“都有哪些人会去？”里面的蒋金替洪宝乾问了出来。
“那可就不知道了，不过如今的江湖啊，‘北丐’‘西毒’不复存在，‘南帝’归隐，‘东邪’黄药师行踪诡秘，‘中神通’王重阳早已作古。现在兴一句话：叫‘秦白李辛，遇上小心’。这四个人里面除了教主之外能来一两个也是大大的有面子，嘿嘿。”
蒋银顿了顿又道：”这秦嘛，就是金州秦道古，号称文武双全，暗器机关算学无一不通。白则是紫清先生白玉蟾，南宗金丹一派，道行很深，跟北宗王重阳鼎立多年，尤其一身‘玉蝉功’非同小可。不过白玉蟾据说早就死了七八年了，也不知什么底细，江湖上却传言他还活着。李就是咱们教主，她老人家在江湖上的声望自不消说。辛是一个叫辛木之的人，来路不明，绝学‘醉八剑’，传言江湖中从未有能在他手下走过八剑之人。”“秦……白……李……辛，遇上……小心。”蒋金拖长声音嘀咕着，房上的洪宝乾心里也在一起念。江湖新一代豪杰辈出，不知三爷爷跟他们比起来如何。
“这次教主听说是要举一件大事，唉，我们这等喽啰，在她老人家面前自是不值一提。可怜咱爹爹卧床半年，这次精心准备个贡品，说不定她一高兴就治好了爹爹。说实在的，江湖动荡，谁又愿意伤天害命，为的还不是几天安生日子。地窖里那对青年，只盼将来不要寻仇才是，万一真要来，也只管冲我一人来吧。做儿子的换回爹爹一命，我也功德圆满。唉……”蒋银说完长长叹了口气，蒋金在一旁柔声安慰。
洪宝乾在房顶上听了心头不是滋味，原本这俩人囚禁他和李多多在地窖，强迫他们生一个婴儿是罪大恶极。现在看来，他们为的不过是一个婴儿用来救自己父亲，可恶之时也是可怜人。打定主意，先救了李多多再说，至于婴儿贡给什么教主的事情，倒不一定非得如此不可。
在房顶又潜了几个时辰，蒋氏兄妹已经就寝。洪宝乾提气跃下，偷偷进了蒋金的睡房。借着油灯四下看，睡房里除了寻常胭脂水粉别无他物，虽是个农家别院，两兄妹的生活却也过得俭省。想到这两天酒菜饭食未曾怠慢，洪宝乾心中生出一丝感激。
救李姑娘要紧，当下不多耽搁，在蒋金床边的衣袋里摸出钥匙溜出睡房。洪宝乾在后院草垛旁边找到一间柴房，轻轻开锁进去，走过一个甬道，面前一扇木门，打开之后便是向下的台阶。幸好白天他在桶里辨得方向，否则这么一处隐蔽的柴房，怕是一晚上也难找到。沿台阶下了十几级，来到铁门前，洪宝乾轻轻唤到：“李姑娘久等啦，我来救你出去。”
一个低沉的声音“嗯”了一声，里面黑漆漆一片，什么也看不见，洪宝乾用钥匙打开铁门，晃开火折子，摸着墙壁走进去。只见床上那人穿着洪宝乾的衣服，背向他坐着在吃东西。
洪宝乾心有歉疚，连忙道：“李姑娘对不住，我来晚了，让你受饿。”那人转过身来，却是一个五六十老汉，一脸疥疮，紫一块红一块，正在吃食盒中的饭菜，一手端着一手还在抓，火光中看去极为可怖。
洪宝乾吓得一声大叫：“啊！你是何人，李姑娘人呢！”那人似乎不为所动，扭头继续吃着饭菜。霎时间洪宝乾脑中金鸣鼓噪，万千条思绪迸发而过，李姑娘人去哪了？被这人给害了？那他又是谁？如何能进这地窖？为什么要害李姑娘？一时间双腿发软，彷徨无计。
正百思不得其解时，地窖上面呼声大作：“爹！爹！你在哪里！”原来是蒋氏兄妹，洪宝乾提剑腾身“蹭蹭”几步跃上台阶，外面灯火渐近无处可避，索性回头进了地窖，一个“平沙落雁”飘进床底。
蒋金蒋银带着一众家丁举着火把宛如长龙，正在巡视后院，只见柴房木门开着，心道不妙。众人排队下了地窖，蒋银走在前头，在铁门前借着火把一晃，大惊失色，那两个青年不见了不说，卧病不起的爹爹竟然在这地窖里。慌忙走过去搀扶床上那老汉，老头咿咿呀呀说不出话来，原来是个哑巴。蒋银蒋金俩人合力从床上把父亲搀下来，蒋金正要按床借力时，一个趔趄按空。大惊之下，拔剑喝到：“什么人！”银光一闪，一柄利剑破床而出。
洪宝乾施展“清浊九重天”之功一跃而起，“唰唰唰”剑花刺出，蒋金借着火光出剑相格，甫一相交，剑刃已被砍断，“叮当”一声脆响，剑尖掉在地上。洪宝乾不做停留，气沉双腿足不点地，飞身逃出地窖。一旁的家丁壮汉瞧这阵势，哪个敢拦。
蒋银示意蒋金不要妄追，先安置好父亲。岂料洪宝乾在后院柴房门口候着，见他们出来，拱手道：“小子洪宝乾，刚才多有得罪。晚上已听得令尊之故，但有两件事不明，还望请教。”
蒋金一脸怒容道：“得罪的不够多吗，你斩了我的剑不说，把我爹爹抓进地窖，是何居心。”
蒋银在一旁相劝，旋即向洪宝乾一拱手道：“原本是我们的不对，不该囚禁少侠于此。既然洪少侠已经知道，现下我们只好另寻他法。你就带着那位姑娘快走吧。”
洪宝乾问道：“我要问的便是这个，李姑娘白天还在，晚上就不见了，被你们又关在什么地方？”
蒋银一脸诧异：“难道不是你们自行脱困？我却如何晓得。”
洪宝乾沉思半晌，又道：“先不说这个。还有一事，我傍晚听你们说，能救令尊的人是你们教主，那人是何来头，为什么不叫他来医治？有何难处？”
蒋银神色慌张，仿佛唯恐被谁听到，尔后叹口气道：“唉，我们做白莲菜的，哪里是要医便能医的。我们白莲教李教主，平日神龙见首不见尾，白莲菜若有事相求，必须得上贡活祭才能如愿。教内有规，能人异士贡一个能抵平常人十个，读书人贡一个抵平常人三个，婴儿则是教内活祭的必须之物。我们兄妹俩求医心切失了心疯，瞧二位面貌不凡便起了歹心。少侠如要寻仇，尽管着落在我蒋银身上。”蒋银虽做了错事，却毫不避讳，也还像条汉子。
洪宝乾不欲节外生枝，再一拱手道：“既然前因后果已经明了，我就不多耽搁，李姑娘现在下落不明，我得去寻她，否则没法跟三爷爷交差。二位不要心急，天无绝人之路，日后我若遇到你们李教主，定要到这里来医好令尊。”
蒋银连忙嘘声示意，生怕隔墙有耳被听到，他从起夜时未见父亲到现在，心里就像吞了个刺猬，现下只盼再无风波。命人给洪宝乾备了匹马，只想找个地方定定神，洪宝乾还有疑窦他却无心作答。
洪宝乾最后问道：“不知此地怎么称呼？”
蒋金道：“城南王村。”
一个鹞子翻身上马，洪宝乾一路思绪翻飞。此时他就像遗失了一件珍贵至极的宝贝，心里空落落的，只想立刻找回来。说也奇怪，为什么对这个只相处了一个日夜的女子牵肠挂肚，他自己也想不明白。
