一路向北，需要木材进行修复的血帆舰队两三天的功夫，便来到了以精灵最后一任女王的名字命名的地方－艾萨拉。
这个词在精灵语中，意为“璀璨夺目的明珠”，当时给年幼的女孩命名的幸运者一定不会想到，这颗闪耀着光芒的明珠，其实是一个可怕的潘多拉魔盒。
当然，这些都跟粗鲁无知的海盗没什么关系，他们对这里另外有一个称呼：死亡海岸。
“你的人好像很害怕靠岸的样子。”
巴博萨有些惊奇地观察着周围的水手，这些哪怕面临惊涛骇浪仍然能大声叫骂嘲笑的海上男儿，竟然被一片平平无奇的海岸吓得浑身发抖。
“呵，年轻的时候太过自以为是，以为自己能在海上称王称霸，就可以在陆地上获得同等的待遇。”
血帆上将的眼中闪过一丝不安，他掏出珍藏的小酒壶，狠狠往嘴里呷了一口。
“或许是海神对我的狂妄自大有不满吧，命运之潮引领我踢上了这块厚重的铁板。”
法瑞维尔晃了晃头，自信且凶狠地吼道：“都是第一次出海的雏儿吗？！啊！落锚，登陆！”
水手长们一激灵，赶紧踹着手下麻溜干活去：血帆上将对底层的水手们非常宽容，相应的，对他们这些干部的要求就要严苛得多了。
“看你们这样子，应该没有什么战斗力。”
“黑珍珠”号船长扒着船舷跳下，双脚在软和的沙滩上留下了两个深坑，“星辰舰队，下船，我们先出发，给这群懦夫打个样儿！”
兽人水手们哈哈大笑着，在舰队司令身后集结成阵，清点自己手上的武器装备。
“东西都够数吧？”
“够数！”
“那就出发！”
目送着星辰探索队消失在远方，大副凑到近前，低声询问道：“怎么办，船长？”
“他们的旗帜和衣服，准备得怎么样了？”
“旗帜十把，衣甲够两艘船的兄弟穿的。”
血帆上将微笑着，露出了一颗尖锐反光的犬齿。
“下船，等快到森林谷的时候再换上。”
……
“头儿，我刚才在底舱里看到了画有咱们星辰标志的衣服。”
“黑珍珠”号的二副快步来到队伍前列，向巴博萨汇报道。
“泼脏水嘛，早就猜到了。”
星辰的舰队司令端详着法瑞维尔友情赠送的地图，手指在上面来回画着些什么。
“那帮家伙靠岸的时候，不是打得血帆旗帜吗？”
“怎么了？”
“现在精灵们应该已经知道，登陆的人有两拨了。”
二副后心一凉，抽刀回身，却只看见了满脸懵逼的同族水手。
“不用找了，这里没有精灵。”
巴博萨微笑了笑，一把拍在了自家二副的肩膀上，另一只手则指了指天上飞行的奇怪野兽，“有些氏族的猎人会一种叫通感的能力，这让他们可以与自己的动物伙伴共享感知。”
“你是说……”
“咱们刚来的时候，这些长得又像鸟又像鹿的奇怪家伙可老老实实地待在树上。可现在，他们好像害怕什么一样，全都振翅起飞了。”
兽人船长微笑了笑，“这样的大家伙，不可能如此轻易的就被吓走。而且你仔细看，只有一小部分是在四处乱飞，剩下的其实都在往一个方向走。”
听到这话，周围的几个战士下意识地仰头看天。可惜，直到被脚下的树根拌了个趔趄，他们也没看出来鹰角兽飞行方向的趋势。
“我也是从雷克萨少酋长那里学来的，你们就别费那个劲了。”
一把拽起笨到摔跤的家伙，巴博萨顺脚将其送回了队列，“要是在树林里判断鸟类飞行方向这么容易的话，对方也不会这么明目张胆的传递情报。”
“行了行了，别搁那望天了！地图上说最快也得走七天才能到精灵的地盘，我们争取把这个时间缩进五天！”
“是！”×N
当天晚上，门纳尔湖学院废墟。
比起贫瘠之地，艾萨拉的树木要多一些，但哪怕是外行人都能看出来，指望这点木材建立兽人的城市，纯粹是痴人说梦。
“啧，还是得跟精灵打交道啊。”
算计了半天的老船长有些泄气，拿起旁边一块木头，发泄似地扔进了篝火堆里。
“头儿啊，你说精灵长什么样子？”
大副转了转架子上的烤鹌鹑，“会不会背后长八只手，脸上长四个眼睛啥的。”
“凎，当初缴获物品里不是有精灵图册吗？你怎么还能问出这样的蠢问题。”
“拉倒吧，咱们缴获的那些图册里，得有九成都是自我安慰用的。那身材画的，还不如我刚才猜的长相真实呢。”
大副从怀里掏出一本以妩媚精灵为封面的书籍，心无杂念地说道：“看看这精瘦的小腿和小胳膊，能抡得起战斧和锤子吗？”
“大嫂的胳膊腿也不粗，你敢正面接对方一锤吗？”
“这话说得，德莱尼跟元素之怒是亲戚，自然不能跟咱们一起比较。”
巴博萨微叹了口气，将篝火堆上的野猪腿拿到嘴边，大撕特撕起来。
“人类再怎么胡编乱造，大体形象应该是差不多的。”
大副有些无趣的撇了撇嘴，比起图册里的长耳朵，他更怀念自己媳妇那有力的曲线和极具侵略性的嘶吼。
“赶紧睡觉去吧，船长，后半宿还得值夜呢。”
大副一口吞掉烤鹌鹑，站起身走向临时搭建的岗哨。
“小心点，别跟上次一样把树枝压折喽！”
舰队司令被自己手下反骂两句，倒也不生气，钻进单人帐篷里，闭眼进入了梦乡。
很快，营地的大多篝火堆便进入了将熄未熄的状态：艾萨拉的气候四季如春，哪怕没有取暖，也不至于冷的连觉都睡不了。
“哈啊~”
充任卫兵的大副微打了个哈欠，他怕自己睡着，索性一直站着。被风吹得冷了的时候，就绕着岗哨慢跑几圈。
“连个香炉都没有，也不知道还得这样待多久。”
心里虽然这么想着，大副却没有开小差。放哨这种事情，成败只在一瞬间，他又不是民兵，自然不可能犯这样低级的错误。
洁白月光洒在地上，映出了他和岗哨的影子。哨兵时不时地低头看看，防备那些阴狠隐秘的暗影魔法和具备高超技术的潜行者。
“嗯？怎么感觉岗哨越来越像个……人了？”
兽人大副左手摸出了腰侧的信号弹，右手紧了紧黑石战斧，假装发现了什么却没意识到一样，“好奇”地走近了岗哨影子。
离得越近，房子的影子上便出现了越多不该存在的特征：絮状的头发、尖尖的长耳朵、以及一些看起来像是皮甲一部分的多余之物。
哨兵缓缓蹲下身子，左手大拇指扣住信号弹发射的按钮。这东西是高尔考克研究出来的第八代改良版，除非对方针对性地设置了一个大型隔绝法阵，否则这颗信号弹一定会把消息传出去。
“来了！”
两把刃状黑影一闪而过，大副抬起信号弹指向影子，战斧则向身后横扫了个一百二十度，可以说前后都做到了防御。
“轰！”
“叮，当。”
金铁交击的声音混在高昂的轰鸣中，熟悉的手感告诉他，对方选择了回防全吃这一击。
“敌袭！敌袭！”
兽人哨兵扯着嗓子，惊醒了熟睡的星辰舰队。
“敌人是隐身的潜行者！没有发现暗影魔法的痕迹！”
巴博萨听完这句话，立刻掏出风之传音石，下达起命令来，
“最高警戒！各水手长，集合你手下的士兵！凡是不认识的，或者没有在规定时间到达集合位置的，全都给我押起来！”
“所有哨兵，立刻点起岗哨篝火！并向最近的最高长官汇报自己的情况！”
“没有我的直接命令，任何人不得离开集合位置！”
三道命令一下，整个探索队立刻忙而不乱的开始了排查和防守。
“黑珍珠号”船长则掏出腰刀来，加入了大副和隐形者的诡异战斗。
其实对方并不是完美隐形，有些角度是能看出对方虚幻地轮廓的。不过对于机会转瞬即逝的个人打斗中，这点破绽基本等于没有。
两位资深战士现在全是靠听觉和嗅觉配合着战斗本能，与敌方潜行者展开一场死亡之舞。
“控帆队发现敌人……我们看不到他！狗屎！”
“划桨一队发现敌人，他好像跑了……不，他没跑！”
“划桨二队受到箭支袭击！我们找不到敌人的位置！”
传音石的广播打破了夜晚的宁静，哪怕先遣队各个都是从魔山血海里爬出来的勇士。面对隐形的敌人，仍然有些士气不稳。
“想个办法吧，头儿！”
大副气喘吁吁地靠在船长背后，抓紧时间恢复体力。
“你我打对方都这么费劲，更别说那帮小崽子了。”
“把你怀里那本书拿出来。”
巴博萨心里已经有数：来之前，大酋长曾经跟他普及过一些有关卡利姆多种族的知识。
“黑夜中隐形的能力，只有精灵一家！”
船长高举画册，同时扔下了武器，用通用语向不知道藏在哪里的袭击者喊道，“我们没有恶意，只是想来找精灵借点木头修补船只而已。”
杀意停止了，这是只有战场上摸爬滚打过得老兵才能感受到的一种状态：对方仍然有杀掉自己的念头，不过他愿意暂时停下来，看看你究竟想说些什么。
“嗯咕~”
喉结推动了下口水，巴博萨继续说道：“我和我的兄弟们从来没有见过精灵，这些图册是从人类那里弄到的，唯一可以用来作为参考的东西，希望你们不会介意。”
“你在撒谎！”
黄莺般清脆的声音里，蕴含着尖锐之极的杀意，连大副这样的心智坚定之人，眼前都出现了匕首顶在脖子上的幻觉。
嗯，也有可能不是幻觉，谁知道呢。
“那些用来满足男人恶心幻想的东西，可不会说我们的能力是什么。”
“送我们来的船长见识广博，他跟我们说过，有些传说里精灵是拥有黑夜隐身能力的。”
巴博萨没有关闭传音石，听到他的话语，其他水手长都叫停了手下的胡乱攻击，暂时按兵不动。
“吼~”
得到月神庇护的隐身者话语中带上了一丝嘲笑之意，“那个船长呢？他还活着吗？”
“活着，当然活着。”
确定对方的身份之后，巴博萨将谎话部分减少了三成，“事实上，船队没有受到太严重的损失。现在它们就停在东边的海岸上，只要稍加修补，就可以再次出航了。”
“难道那位亲爱的船长没有告诉过你们，”寒气切割着兽人船长脖子上的汗毛，被威胁者却依然保持着镇静。“精灵不会为了外族破坏自然吗？”
“你看这话说得，自然循环嘛，它死了烂在地里，和做成船只以后被废弃烂在地里有什么区别嘛？硬要说的话，后者还让它发挥更多价值了呢。”
“再说了，船队损伤不重，你们分我们点儿将死之树，就足够修复了。”
透明轮廓等了一会儿，她收起刀，后退了十几步，然后显出了自己的真身。
她的肤色微紫，身形矫健而充满一种野性的美感。通身皮甲打扮，双持的弯刀在月光的照耀下时不时会划过一丝绿光。
至于脸嘛，那自然是：
眉毛微弯成月，鼻梁小巧微翘，唇中自有风情在，柔中微蕴锋芒。
双瞳漆黑似墨，三千青丝一束，莫要只图佳人美，失得卿卿性命。
“咕噜~”
大副咽了下口水，用胳膊肘捅了下自家船长，“可惜了，要是獠牙再稍微露出来一些，声音再有力点……”
“你个色鬼！”
巴博萨狠狠砸了下他的脑袋，“回去老子就告状，看艾卡能打你几天！”
教训完手下，船长将注意力放回了对方身上。
“能不能让贵方先停手，不然生意也不好谈，不是吗？”
“我是个军人，不谈生意。”
话虽这么说，潜行者还是往天空释放了一个绿色的魔法光团，让手下撤退。
“那，你们管事儿的人是谁？”
兽人船长面露为难，“我希望可以跟他谈一谈，放心，只要你们愿意伸出援手，我们可以把所有货物留下，以做谢礼。”
“暗夜精灵不是强盗，”夜袭领头人淡淡说道，“我会带你们去见最高长官。”
“呃，我们只是借点木头而已，至于去见……”
“要么跟我一起走，要么……你们可以试试盗采盗伐，就像曾经的某个人类海盗一样。”
话都到这儿了，兽人船长也没啥好说的。只得接受对方的“善意”，跟着这位引路人去见哨兵部队的最高长官了。
