第9节 边际收益
天空车队的成功法则
2009年，英国场地自行车队还在备战伦敦奥运会时，布雷斯福德建立了一支公路自行车队，也就是天空车队。在发布新队服的同时，布雷斯福德也向世界宣告，英国车队将在5年内成为环法自行车赛的冠军。大多数人都嘲笑他是在痴心妄想，但在2012年，布拉德利·威金斯成为首位赢得这项赛事桂冠的英国车手，提前两年完成了任务。
他是怎么做到的？布雷斯福德是如何征服两项不同的自行车赛事的？他的回答很清楚。“这是一个边际收益问题。”他说，“如果你把一个宏大的目标分解成许多小部分，然后对每个部分加以改进，再把它们结合起来，你将获得巨大的进步。”把一个大问题分解成许多小部分，就很容易揭穿叙述性谬误。人们会更多地面对失败，但也会学到更多东西。
最优化循环
边际收益的意思不是在小处进行改动并期望得到很大的效果，而应该是把一个大问题分解成许多小问题，这样就能找出哪些因素在起作用，而哪些没有。这种方法建立在一个基本的经验之上：要知道某个因素是否有用，就必须把它的影响分离出来。
我们此前已经讨论过开路循环问题，也就是把策略应用于实践，然后检验其是否有效的方法，争取边际收益的方法不仅限于机械改进方面。要解决数据显示出的问题，需要判断力和创造力。这种判断力在接下来的最优化循环中也会得到测试。而如果没有反馈机制的引导，创造力也不过是纸上谈兵。
商业与公共政策领域的随机对照试验
无论是在商业还是别的领域，随机对照试验的结果大都取决于试验对象所处的环境。比如，一项试验证明某种方法能提升肯尼亚的教育水平，但不代表这种方法在伦敦也有效。这既是社交界的好处，也是种挑战。我们要反复进行试验，才能发现试验结论能在多大程度上被推广到其他环境中。要实现这一点，我们要建立能够进行大规模试验的空间，并降低每次试验的成本。
边际收益的普适性应用
表面看来，似乎只有大型企业、政府和运动团队才能采用试验获取边际收益，毕竟，对照试验往往需要大量的人力物力才能进行。但是对设想进行测试说到底是一种思维观念，需要的是思想上的诚实和从失败中学习的意愿。这样看来，边际收益就与所有行业都有关了。事实上，它与几乎一切问题都有关。
这被称为“外部效度”，代表一个随机对照试验的结果能在多大程度上被推广到其他环境中。
顾全大局，还是注重细节
边际收益的力量，是通过把一个大型挑战分解成许多小步骤，你就能进行严格的测试并逐步得到改进。每一步也许看上去都不起眼，但这些小的改进会慢慢累积起来，你最终会到达最优点。
但是边际收益也有局限性。通常在商业、科技等领域和日常生活中，进步并不意味着小心翼翼的试探，而是创造性的飞跃。进步意味着发挥想象力，让整个问题发生质变。实际上，这才是引领当今世界变革的最重要因素。
边际收益是追求局部最大值的策略，它只能帮你攀上第一座山，但你到达山顶后再去小步试探，无论测试方式有多么完备，也不能再向上一步了。要继续保持竞争力，必须进入一个全新的空间，开发新技术，建立全新的思维模式。
在政治、科技和商业领域，人们一直在权衡，是选择顾全大局还是注重细节？答案很简单：必须二者兼顾。对一个系统或是一个机构而言，成功意味着同时具备对整体与细节的思考能力，既要有想象力，又要有自控力，既要能投身细节之中，又要能抽身事外，从宏观角度整体看待问题。
第10节 失败激发创新
吸尘器业界的革命
人们总以为创造性的想法凭空出现，纯粹是思考的结果。他们认为创新是偶然发生的，但这其实大错特错。创新是需要投入大量工作的，同时也有其独一无二的特征。
戴森对创造力本质的思索始于他20多岁时，家里使用的吸尘器由于过滤网堵塞很快便会没了吸力，所以戴森想是否能创造出一个效率更高的吸尘器。在接下来的3年里，这个创意一直在戴森脑海中慢慢沉淀。在经过一系列的观察以及实验之后，戴森制造出第一个硬纸板气旋分离器。这个简单的创意，这个灵光乍现的时刻，最终使得戴森成为个人资产超过30亿英镑的富翁。
创意的生成
戴森的故事蕴含着许多道理。创新过程始于现有技术中的一个问题，甚至可被称为一个失败。如果一切都很顺利，戴森就不会有做出改变的动力了，他更不会全身心投入一项智力上的挑战。正是工程问题的本质催生了解决方案——无灰尘袋的吸尘器，创新过程是为了解答某个难题而出现的。创造性的举动首先是一种合成。这种结合行为是创造力的另一个重要特点。如果说失败让创意有了诞生的可能，那么灵光乍现的时刻则来源于原本无关的想法或技术的结合，这是一个寻找事物潜在联系以解决问题的过程。要注意，整个过程是紧密联系在一起的。正是因为遇到了不和谐的信息，我们才被迫去寻找不同寻常的联系，正如我们在此前的自由联想试验中所见的那样。
创意的执行
戴森的创意并没有得到支持，公司董事会对他的创意不感兴趣。因此他与一位匿名合伙人共同创业，成立了自己的公司。那位合伙人提供了一半资本。接下来他开始尝试制作分离器，他调整了分离器的外形，试图改进分离效果。他尝试了新的尺寸和新的形状。戴森一共进行了多达5127次试验，才完善了这项技术，将其应用于吸尘器的制造中。戴森说：“如果说创意要靠大局观，开发就要从小处着眼。关键在于要同时保持两方面的注意力。”这一点正是当今世界中创造性成功得以产生的根本原因。
这些赢家，这些不是第一个想出创意却让创意大获成功的公司，它们成功的关键是什么呢？可以用一个词来解答：执行力。它并不仅指把一个创意打磨成优秀解决方案的过程，更指完美的生产过程、完整的供给链条和完善的交付手段。戴森不是第一个想到气旋式吸尘器的人，甚至不是第二个或第三个，但他是唯一坚持失败，直到让概念变为可行性方案的人。
失败要趁早
要激发灵感，并让想法发挥最大功效，我们不应该让自己远离失败，相反，我们应该主动与失败建立联系。我们不仅会通过正确的方式来学习，同时也要通过犯错误来学习。在错误中，我们能够学到新知识，拓展知识面，增强创造力。
进步总是这样产生的。进步是实践与理论的结合，是自上而下与自下而上两种思维的交融，是创造力与执行力的协作，是对细节与大局的并重。
