十多年前，我是有着三个年幼女儿的单身妈妈。将尽可能多的东西塞入狭小的移动房屋中，其余置于储藏室。每周我们会开车至储藏室，将物品腾进倒出，以换取呼吸的空间。
那段时间，我打扫一间屋子，孩子们能糟蹋三间。这是场永无止境的斗争；我身兼多职，自己还要上学读书，照料孩子，想方设法抽空做家事。我疲惫不堪，好友多次劝说我休养调整，但好强心使我对世界充满敌意；我迫切需要更多时间去做要事，哪有时间休息！
某天，我一怒之下开始收拾物品扔掉。噢，我的天！整理出的开阔空间鼓舞了我，激励我去做更多的事。盒子、袋子及其他物品被我扔至路边垃圾桶，我意识到，改变生活的时刻到了：
我拥有的越少，就越容易清洁。
我拥有的越少，就越不容易受牵制。
我拥有的越少，赚钱养家所需的工作量就越少。
最终，减少的不仅是物品，更是财务负担。我得以实现两个最珍视的梦想：成为作家和居家的单身母亲。我在肯塔基州西部购置了一套移动公寓，细数生活带来的幸福。
当小女儿在2009年底被她父亲从小学带走，我开始用极简主义让她重回我的身边。为了赶赴出庭日及探视女儿，我曾用两年时光往返于帕多卡与肯塔基州中部。
2011年2月，我将极简主义推向极致。舍弃几乎所有的外物——移动式公寓、家具、衣服及其余物品，将它们赠予一个无家可归的女人。剩下的装满汽车，开到离女儿更近的地方，省去了来回的奔波。
只留所需
我们应该多去关注那些真正能使我们生活得更好的事物，而不去在意外人怎么看。例如，我会购置一套一室一厅的小房子，将被褥放在客厅，而不是花额外的钱去买两室一厅的大房子。
我们家没有购买电视和游戏机，而是每个人都有自己的笔记本电脑，用来听音乐、看电影（在线或者下载），还有收发信息、甚至与人语音聊天。
我们选择用现金购买一辆二手车而非贷款购置新车。
我选择在笔记本电脑上为我的网站写书籍和文章，而非一份需要离家的工作，这使我能够在家照看我的小女儿，陪她度过那转瞬即逝的童年。
无须放弃
我们无须因此而放弃生活中的任何东西。我们在需要时买需要的东西。我们平时的支出都很低，这样做也不会有什么顾虑。衡量我们成功的不是金钱，而是可以自由地与彼此共度的美好时光。
与其去商店购物，我们选择去公园散步。
与其外出就餐，我们选择带上小点心外出野餐。
当我们无聊的时候，我们会读书、讲故事、玩游戏、而不是购物。有时我们只是静静地坐着，享受彼此这种安静的亲密感。
令我惊讶的是，凯蒂的朋友们都想来我们家，而不是在自己家里玩。他们说，我们家更有趣，因为在这里看到的和做的比在自己家要多——尽管他们拥有比我们更多的物质财富。他们告诉凯蒂，我们“很酷”，她很幸运拥有一个愿意待在家里陪伴她的母亲，而且他们希望自己的父母也会这么做。
当朋友发现我们的生活空间如此之小、用品如此之少时，起初也有些困惑，但是后来发现我们真的能这样过活，着实大吃了一惊。
没有对错
追求极简主义并没有对错。我们每个人都有自己的独特需求和极简主义，适当地应用，使我们能够满足这些需要而不受制于过度的欲望。
举例来讲，那些成员多的家庭，比之爱旅游的单身青年，会需要一栋更大的房子，当然相应还有更多的物品。
那些靠耕地为生的，必然会需要城市居民视为无用的工具和设备。
有人喜欢旧货店，也有人喜欢阿玛尼。
一些人想做到倚靠不到100件物品来维持生活，而有些人（比如我）则认为，用数字来衡量我们赖以生存的财产是一种浪费时间精力的事情。只要我们有自己生活的必需品，谁在乎街对面那家比我们用的东西是少还是多。
追求简约主义的过程中唯一需要取悦的人就是你自己。永远不要忘记这一点，因为你才是唯一需要对自己幸福负责的人。如果你比较在意某一事物（比如穿衣打扮），那就消减生活中你认为不重要的事物的开销，比如电影、宠物或鞋子。
优势
极简主义能使你摆脱束缚，有机会实现那些之前根本无法实现的梦想和目标。
当精简至极时，你将有更多的闲钱来还清债务，购置家产，外出度假或储蓄退休养老金。
你可以选择减少工作时间，与家人共度或追寻梦想。甚至可以选择创建被动收入[1]，让自己完全脱离公共职位。我本人就依靠极简主义建立了自己的网站并开始商业化写作，可以自由安排自己工作的时间和地点，过上了大多数人梦寐以求的生活。
你也可以做到。
去除掉生活中多余的东西，才能迎来无尽的可能。压力减少，闲暇时间增多，生活也会变得更轻松。甚至健康也会得到改善；我毫不费力地就从90公斤减至60公斤——而我只做了一些简单的改变。
你的旅程
以下章节我将详尽阐述我个人在极简主义之路上学到的技巧。不是下列各点都要遵守；仅作参考，无须强求。
这是你自己的旅程；关键在于从中获得快乐。择其善者而从之。也许你就会发现，自己已为实现极简主义的某些方面做好了充足的准备，其余部分也许会让你有点紧张。没关系。你可以做些试探性地尝试。将本书多读几遍，每次阅读都学点什么。心怀乐观，一切将迎刃而解。
注释
[1]被动收入是一种只要付出一点努力进行维护，就能定期获得的收入；如房产、利息、知识产权等。
