天之昭昭，其炎灼灼。长安城中一座大宅子前，左右各立两尊石狮，石狮口中又含两颗碧绿宝珠，甚是奇特。放眼望去，这宅子巨大无比，两边朱红色的长墙沿着街道漫出足有两百米远，长墙上面，又有一层绿瓦相铺，霎是豪贵。宅门正上方挂着一块祥云木匾，匾正中竖立三个金灿灿的大字：郯王府。
“嘶——”一声马鸣响起，少年翻腾下马，快步奔向门中，背后荡起一阵尘埃。
“义父，大事不好！雁荡山向问剑向剑圣离九天下战书，定于七日后养心殿前一决生死。”“养心殿？”中年男子若有所思道，“嗯，知道了，秋洛，此趟你也辛苦了，下去到王伯那里领一百两白银，这段时间就好生休息吧。”“谢义父赏赐！”青衣少年磕头谢过，起身便又退了出去。
“七日后？养心殿……”中年男子喃喃道。
八月的天，烈火干烤，炙热的大地烫的人们的脚丫走来走去。秋洛打开一坛酒，慢悠悠地倒上一碗，又小酌一口。
“嘿，听说了吗？向问剑要在七日后挑战离九天。”邻座一黄毛小子悄声说道。“可是那剑圣离九天？”后方一道粗犷的声音传来，“自是那剑圣离九天。你们可知这决战地点在哪？”黄毛小子又道。
“哪里？”众人齐开口道。“地点嘛就是那……哎，这碗中怎的没酒了……”“小二，快给这位公子上一坛酒，账记我头上。”“多谢少侠”待得小二上酒，这黄毛小子痛饮一口后，众人已等的心里直痒痒。
“好酒！真是好酒！若是多些许牛肉，倒是妙哉。”
“砰”地一声，前桌一黑胡子大汉已是拍桌而起，右手已是一把拉住黄毛衣领：“快说！别在这里倒老子胃口。”
“仁兄撒手，我这便说。”黑胡子大汉兀地松手，黄毛小子已是一屁股坐在板凳上，随即又痛饮一碗道：“这决战地点说来也怪，竟是那养心殿。”还未等黄毛继续开口，后桌便是有人笑道：“你这小子，成天不学好，尽扯些谣言骗人，那养心殿可在皇宫中，朝廷层层重兵把守，又有大内四大高手坐镇，可是别人轻易进去的？”“是也，你这小子想喝酒便直说，何苦为了一顿酒钱，如此信口开河？”之前那付酒青年应声道。“小子，饭可以乱吃，但话不可以乱讲，你这样编造谣言，不怕那长虹剑划过你头颅。”
“各位仁兄，在下所说句句属实，绝无半点欺骗之言。诸位若不信，我也无能为力。至于这酒钱就免了，说出去的话泼出去的水，哪有说收就收的道理。”
“小骗子，爷限你立即滚出这龙凤酒楼，否则爷爷教你做人。”黑胡子大汉见众人齐心伐讨，不由开口道。随即又握了握拳头，手指间的骨关节隐隐作响。
“呵，好大的口气，这龙凤酒楼又非你家开的，你要小爷滚小爷便滚，那小爷岂不是半点面子不要？”黄毛小子之前被这大汉兀的抓住，心本有不爽，说着便是左脚向前一迈，右胯向后一沉，一招立定松山已是成形。黑胡子大笑冷哼一声，随即右手挥出一拳，直朝黄毛小子脸上呼来。黄毛小子微微一笑，倒也不着急闪，只一个侧身，黑胡子大汉便是挥了个空。又猛地飞起右拳，直击黑胡子大汉胸口，黑胡子大汉闪躲不及，急忙退后两步，不料退的太急，脚下功夫一乱，一屁股竟是坐到地上。众人见状，不由哈哈大笑。
黑胡子大汉恼羞成怒，随即便是要提起桌子，朝黄毛小子砸去。
“得饶人处且饶人，我看这事就算了吧，何况这小子说的也是事实。”背后一道低沉的声音传来，这话旁人听的像是劝和，但到黑胡子大汉耳中那便是讥讽了。
“你是哪里来的臭叫花子，破破烂烂的，别他妈多管闲事，小心爷锤你。”黑胡子大汉大大咧咧的骂道。
“现在的年轻人真是心浮气躁……”黑胡子大汉见这叫花子全然无视自己，当即火上心头，右手便是握住桌沿，用力将桌子掀起。奈何右臂全力既出，这桌子浑然不动，抬头望去，只见这叫花子左手扶桌，右手兀自斟酒，好不闲哉。黑胡子大汉知是遇到高人，却又骑虎难下，头上汗珠不由潸潸渗出。
“老先生适才说，这黄毛小子所言属实，不知此话怎讲？”秋洛提起酒坛，给老者斟了一碗道。
“小子，好眼力，知道给老叫花子倒酒，不错，不错，有前途。”说着便是嘿嘿笑道。黑胡子大汉见有人解围，心下大喜，顺势坐回原位，不再言语。
“向问剑在雁荡山上苦修十年，练的一手回雁七十六式，下山后，一人挑了望剑宗五位长老联手，眼下挑战离九天，无非是想证明这天下第一剑客是谁罢了。”老叫花子自顾自的说道。
“可是这养心殿地处皇宫，他们也不敢放肆，怎的比武？”
“哈哈，这种高手，区区养心殿，不过想去去，想来来，皇宫里这些虾兵蟹将根本拦不住的。不过就看这离九天是否赴宴了……”叫花子似想到什么，不再言语，猛然间又哈哈一笑，便是扭过头道：“小子，之前你送那黄毛一坛酒，难道就不送我老叫花子一坛？”那送酒青年闻言，立即开口道：“送，怎能不送，小二，送一坛酒于这位老前辈，账记我头上。”
“小子看起来人中龙凤，日后成就定然不凡。”说着便是好言夸道。
“这养心殿他们进得，我们可进不得。”有人叹息道。“可惜一场绝世之赛了，吾辈欣赏不到了。可惜，可惜啊。”“倘若真有此事，我便是花重金聘那江南七怪也得一看。”“平生若能观此一战，周某死也无憾，实在不行，我便进宫当侍卫。”
众人七嘴八舌地讨论着，秋洛却一点心思也没，义父此番令我们十三太保各自打探，眼下几位哥哥均未回来，我却第一个回来，料是结果不满，义父才赏了五十两银子，让我好生休养，秋洛想到此处不免一阵悲伤，一大碗酒顺着喉咙咽了下去。
日渐沉西，不觉间秋洛已坐在这酒楼半个下午，正欲起身离去时，不料这叫花子一个踉跄便扑在了秋洛身上。这叫花子浑身破破烂烂，一个没了袖子的短大衣露出浑身是泥的胳膊，又冲着秋洛一笑，黄灿灿的牙齿夹着几叶泛绿的韭菜，不禁令人一阵恶心。
秋洛眼见腹中白酒翻腾，一使内力，便是要震开这叫花子。这叫花子倒也识趣，未待秋洛发力，已然挺起胸膛，后身躺于桌上，将秋洛未喝完的半碗酒一饮而尽。秋洛正欲开口大骂，又想多一事不如少一事，岂能持强凌弱？心下想着便是到了楼下。
时值饭点，大街上叫卖人群甚多，各种嘈杂声蜂蛹而来。秋洛伸了伸懒腰，又撑了撑臂膀，左脚刚是落地，便是一声大叫。“糟了，太保令不见了。”一想此物事关重大，心里不免一阵惊慌。秋洛仔细回想这几日去过哪里，又想刚这叫花子顺势一扑，“是了，定是叫这臭叫花子顺手牵了去。”心下想着，转身便是奔上了二楼。
“瞧一瞧，看一看，各位少侠今日有福了。十三太保令，皇宫之内出入自如，有想进宫看比武者，有缘者自当得之。”一道吆喝声自二楼传来，看去，却是那叫花子手持一银框银字令牌，立身于桌上大叫。
“有此令牌，皇宫定能进去，敢问前辈，这令牌怎么得？”却是那送酒少年开口询问。“既说缘，那这缘一定需要锲机。之前这小子送我一壶酒，此为缘，但此缘太小，不足以赠之。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，利可促缘进，所以有缘者需以财换之……”叫花子说的唾沫横飞，生怕别人听不懂他的意思。
众人一阵鄙视，想要卖钱便直说，还搞些缘分之类的，当真无耻之及。“敢问前辈，此物需的多少银两？”那送酒青年再次开口道。“在座各位都是英雄豪杰，无一不想一睹天下风采，所以这令牌嘛，价高者得，底价五十两白银。”叫花子说着，嘴角便是露出一抹邪笑。
“我出六十两”
“七十两”
“一百两”
“三百两”
“五百两”一道低沉的声音传来，却是那送酒青年开口。“沈公子财大气粗，在下不拍了，还望沈公子观的比武时，将各中说与在下，在下便感激不尽。那送酒青年也不答话，只自顾斟酒，不知是同意还是不同意。
“五百两一次，五百两三次！成交！”叫花子急促的喊到，生怕这青年反悔。“好小子，果然是有缘之人，此物便给予……”
“且慢，我出一文钱！”一道愤慨声从着门口传了进来。
