“姐姐，这是哪呀？”
喜儿从床上翻身起来，看见女子正在床边照料。
“这是我的屋子。”
“姐姐的琵琶呢？”
“放在桌前，在那呢。”
喜儿急急忙忙地跑下床，连鞋袜都没穿，确认琵琶还在，露出安心的神情。
“你很喜欢琵琶?”
喜儿点点头，“姐姐弹得好听！”
女子揽过喜儿，用手刮了刮她的鼻头，“你这小嘴，还真甜。来，让我瞧瞧你的伤怎么样了?”
头倒是没肿得那么厉害了，但轻触时还是会疼痛。胳膊极瘦，身量也比同龄人矮许多，偶尔能见着一些伤痕，不用细想都知道是何人所为。
“李妈妈没怪我吗?今天没能按时洗好衣裳。”喜儿歪着小脑袋。
“当然没有。”女子沉思了一阵，又抚了抚她的小手，“喜儿，我和李妈妈说好了，从今以后你就跟着我。”
“为什么？”
“你还想跟着她受苦吗?”
“不……想……”喜儿低着头嘟囔，“但是，姐姐你别哄我了，她怎么会让你带着我?”
“被你看出来了……”女子晃了晃喜儿的手，“确实不是真的。只不过你现在伤得重，她懒于照看，就推给我了。但你放心……姐姐会说服她的!”
“拉钩钩!”喜儿伸出小手。
“好，拉钩!”
怡红院内依旧灯红酒绿，笙歌婉转，偶有客人醉酒，砸碎几个酒杯，闹过一阵，也就消停下来。唯有女子的屋内格外宁静，只有小曲的哼唱声，伴着轻拍孩子发出的声响，仿佛这一刻与外界隔绝。
“树欲静而风不止。”苓细嗅其间气息，察觉到隐藏的险峻。果然，斗转星移，霎时间光阴流逝，喜儿的头已好了大半，李妈妈开始跟她挑刺。
“受了个伤还真当自己是大小姐了，身娇肉贵的?干活还不麻利些!”
要不就是指桑骂槐，“有些人，赖了人家的药钱，还敢不尽心尽力？”
每每遇见这种情形，女子都会出言相助。可碍于自己的地位，也不敢真闹成什么样，所以喜儿的委屈，并没有减少。
“要是我，被人这样欺负，一定千般万般地还回去!”阁主哀其不争，痛痛快快地斥责了一顿，可惜只有苓听得见。
“阁主，你没吃过这些苦，哪懂可怜人的难处呢？”
“你还真别说，那女子这不是去找那婆娘了吗?”
琵琶女抱着琵琶，只身前往李妈妈的屋子，不知谈了些什么。
“喜儿，李妈妈同意让你跟着我了。”
“真的吗?”喜儿眼里冒出光彩，然后又暗淡下去，“她没为难你吗？”
“怕什么，小傻瓜。”女子又刮了刮她的鼻头，“我只是承诺自己担了你的那份花销，她那么爱财，当然会同意啦。”
“那就好，那就好。姐姐，我会听话的!”
“娇儿，你来一下，李妈妈吩咐我和你交代些事。”一个姑娘唤过琵琶女，喜儿好容易松开她的手。
“什么事?”
“好好准备，张公子明日就会来，你可要好好招待!”
