艾园从红枚瑰小饭馆下班后，回到了位于钱塘江东路168号梦园小区的公寓。在稍微休息之后，她便开始做芝麻元宵。因为今晚任森要来，要为他准备一点儿夜宵。
任森很喜欢吃她做的芝麻元宵，她在馅子里放了些生猪油，煮熟后那一块块的生猪油就会变成透明，如同水晶一般。任森每次吃那元宵时总会先咬开一个小小的口子，一边品尝着味道、嗅着芝麻的香气，一边欣赏那晶莹透亮的馅儿，也就是所谓的色香味俱全吧。
“那神态就像个大孩子呢。”艾园想着，嘴角边现出两个浅浅的笑靥。
元宵做好后，任森还没来。每当听到楼下的汽车声，艾园都要跑到窗口去看一下，但每次都不是他。艾园打开电视，一个个频道切换着，除了新闻之外就是无聊的电视剧。艾园眼睛盯着电视机，但什么也没有看进去，她不由得又想起这几天夜里做的恶梦。
不会出什么事吧？不会是因为那个人吧？她不由得打了一个冷战。
令她惊恐的那个人就是谭富贵。
艾园出身于一个山野农户之家。母亲在她13岁时便已故去，父亲独自把她与小两岁的弟弟拉扯成人。由于没有了母亲，艾园自小就开始操持家务，一日三餐及洗衣之类的事全由她承担。父亲有类风湿病，所以农田的收入少得可怜。在不得已的情况下，艾园在初中毕业后便辍学了，帮助父亲干农活，全力供弟弟上学，总望弟弟终有一日能出人头地，弟弟就是全家的希望。
在艾园20岁那年，弟弟终于不负所望，考取了大学。全家人在喜悦之余，也为沉重的经济负担而忧心忡忡。
父亲的风湿病越来越重了，由于近几年常去县里看病，家中已是债台高筑。而弟弟去上大学又需要大笔金钱。怎么办呢？在这穷乡僻壤，即使艾园拚命干活，也只够全家人一日三餐，如何供弟弟上学及老父看病呢？
艾园虽然从未离开过家乡，但为了年老多病的父亲和努力上进的弟弟，她必须进城打工。她多方打听外出打工的情况。这时，谭富贵来到了她家。
谭富贵是当地的镇长，可谓是有权有势的人物，也算是艾园的远亲，艾园喊他表叔。虽然他年纪只有三十二、三岁，但靠着在县里当副县长的老丈人的关系，他在仕途上扶摇直上，居然如此年轻就当了镇长。
他告诉艾园，如果她去临渝市打工，他可为她介绍工作。另外，他在市里钱塘江东路梦园小区有一套公寓，是他的老同学交由他代为看管的，那同学已出国留学了。那公寓现在空着，可借给她住。
于是，艾园千恩万谢地随着谭富贵上路了。艾园在四乡八邻是出了名的美人儿，谭富贵对她觊觎已久，可是，这一切艾园又何尝知道呢！到达钱塘江东路的公寓后，谭富贵在酒里下了安眠药，第一夜便占有了她。
当她醒来后发现自己居然一丝不挂地睡在谭富贵身边，顿时羞愤交加！这下可怎么做人呢？已无面目再见乡亲，还不如了此一生。于是她像疯子一样奔向厨房，拿起餐刀，就向自己的左腕割去。谭富贵见状，赶紧夺下餐刀，跪在地上抱住艾园的双腿道：“都怪我不好，我该死，我仰慕你已久，昨日实在按捺不住才干出这种事，但我一定对你负责到底！”
“你是有家室的人，况且又是我的表叔，如何做得这种不堪之事呢？”艾园双手捂着面孔，泪如雨下，哽咽道。
“我与老婆早已同床异梦。我此生玩过的女人虽多，但大多为逢场作戏，我真正喜欢的女人只有你一人。因为怕你不允，所以不得已才采取这先入为主的方法。请给我一段时间，等我有了足够的钱，一定带你到南方闯荡，并娶你为妻。不信，你看我以血明志！”谭富贵说毕，用餐刀朝自己左大腿上猛地刺去，顿时血流如注。谭富贵又好生抚慰了半天，艾园只是掩面而泣，对他不理不睬。
两日后，谭富贵离开了，留了一笔钱作为她近几个月的生活费。艾园独自坐在沙发上，望着窗外灰蒙蒙的天空。突发的事件给她的心身造成了巨大的创伤，但她慢慢地冷静下来了。死，是不足取的，必须顽强地活下去，为了老父，为了弟弟。回家乡，也是不行的，如今的她哪还有面目去面对家乡的乡亲们呢？况且经济上的困窘也不容她有后退的余地。如果离开这儿而到遥远的南方去打工呢？她又担心会引起父亲和弟弟的担忧，因为他们满以为她在镇长的关照下，已找到合适的工作了呢。况且父亲年老体弱，随时可能病倒，如自己到千里之外，又如何能够放心呢？
最后她决定，就在这儿暂住着，先找个合适的工作干干再说吧。
谭富贵自从那次离开后就再也没有回来过。大半年之后她才从老乡处得知，他上次回去不久，就被立案审查，后被判入狱10年。据说，他贪污受贿金额高达数百万元之巨，在邻近的一个镇上居然还包养了一个情妇。
“到底是恶有恶报呀！”她长长地舒了一口气。这下子总算暂时消除了后顾之忧，可以继续在这儿安心打工了。
她做过许多临时性的工作，比如便利店的营业员，大厦的清洁工，小饭店的帮厨等等，最后才找到现在的这份工作：红枚瑰小饭馆的女招待。
幸亏有了这份工作，才得以认识任森。现在，任森便是她的一切！每当她把头倚靠在任森那温暖而有力的肩膀上时，她总喜欢闭上眼睛，体味那无比的温馨和喜悦。只要有他相伴，她就不怕任何艰险，甚至死亡。
艾园看了一下挂钟，已是十点半了，任森为何仍未回来呢？难道今晚不来了吗？不，不会的。只要是许诺过的事，他向来都会做到的，因为他不但是个温情的男人，也是个非常负责任的男人。大约是什么事给耽搁了吧？
电话铃响了，大概是任森的电话吧？
“喂，是我，谭富贵。”
从电话那头传过来的声音显得沉闷而沙哑。那声音很轻，但艾园却感觉好像是天崩地裂一般。
艾园僵在那儿，仿佛从头到脚给浇了一盆刺骨的冰水，每一个细胞都冻住了……
