孟养衙门，现任按察使李材的办公地点。
大厅里熏香袅袅，一派清雅之气。
旁边站着的自然是他的心腹将领刘天傣，这二人此次立下大功，成功为大明朝收复了两座城池，将明朝的西部边界线再次外推。
刘天傣继续看着地图，他的目标可不止于此，密堵、送速乃两座弹丸小城，如果想要长期占领，就必须有大军驻守，而当地的物资匮乏，根本不足以支撑接下来的战略计划，所以阿瓦进入了他的视线中。
阿瓦本来也是明朝的土地，洪武年间便以臣服大明，明太祖在此地设置缅中宣慰使，直到三十年前才被东吁王朝所吞并。
想到此，刘天傣拿着地图，几步走到李材身边，说道：“李大人，我刚才仔细分析了一下形势，密堵、送速城小，恐难以成为我大军的前沿阵地，若想尽复所失之地，还得另寻他处。”
李材一边批示着公文，一边回道：“刘将军所图非小，说来听听。”
刘天傣见李材已经知道了自己的意思，于是兴奋的开口道：“阿瓦地方，乃我朝太祖时所设缅中宣慰司故地，今已落入贼酋之手三十余年，上至属官，下至庶民，皆盼我大明发兵救其于水火之中，今我军新胜，且几无损失，正是发兵阿瓦的好时机！”
直到刘天傣说完，李材才抬起头来，反问道：“既是如此，我军若出师阿瓦，胜算几何？”
“依先前之见，把总杜斌用兵如神，阿瓦守将散铎乃一匹夫，我军可获全胜。”
刘天傣兴致勃勃的说完，再一看面前的李材，却见他脸上并无喜色，反而像是自己在信口开河一样。
刘天傣以为李材不相信自己的话，于是又道：“大人，此刻若不乘我军大胜之机发兵，占据阿瓦，时日一长，密堵、送速供给困难，以后再图进取，恐怕难上加难。”
李材听了，放下手中的毛笔，温声道：“刘将军，你可知现在的云南巡抚，我的顶头上司是谁吗？”
刘天傣听了一愣，有些不明其意，只得应道：“是刘世曾刘大人。”
“你既然知道是刘大人，难道就不懂得从官场这方面考虑一下吗？刘大人今年已经五十六了，人上了年纪，就不好再生事端了。”说完，李材从书案下掏出了一封书信，扔给了面前的刘天傣。
刘天傣接过书信，不出所料，这正是云南巡抚刘世曾发来的。
“你自己看看吧，我上次为了以防万一，曾写书信要求昆明方向派大兵增援孟养，刘大人不但拒绝发兵，反而将我斥责了一番，说我无端挑起战争，实为不顾社稷，欲邀功自重耳。”
刘天傣看完来信，脸色已经变得十分难看，听了李材的话，只得叹息着将信封放回了桌案上。
“刘大人，我知道你乃是一片忠心，只是这战场不光是在外面，这官场又何尝不是战场呢？既然巡抚大人不愿意我们发兵，我们便不发兵，如果能将这孟养治理成一片乐土，又何尝不是一件大功呢？”李材见刘天傣闷闷不乐，又出言宽慰道。
见刘天傣还是一言不发，李材又道：“刘将军请看，这是我今天早上下达的一道文件，命令将关押在牢房里被当做奸细的囚徒尽数释放，你可知道其中道理？”
刘天傣乃是一介武夫，布阵筹划这方面的事情他在行，可这政治官场上的事，他可就一窍不通了。
“属下不知，还望大人明示。”
李材笑了笑，道：“我今释放这些囚犯，一来，如果其中真有误抓之人，可以还他们清白，不失为一件德政，二来，表明我等确实不愿再开战端，其中真的细作，自会逃回东吁，向当地土酋传达我大明确实已经结束了战争，释放了奸细，如果他们再起战端，则非我等挑衅耳。”
刘天傣听了，片刻间也明白过来，忙不迭的拜道：“李大人真是高啊，这一计，不但收了民心，又不落人口舌，实是一石二鸟，在下佩服。”
李材忙上前将刘天傣扶起，道：“将军快快请起，这孟养地处边陲，杂然难治，此刻就靠你我，只要你我戮力同心，不愁功业不成！”
就在二人互相劝勉之时，府外陆续传来马蹄声，李材料想是明军班师回城已经到了衙门府外，于是急忙整理衣冠，和刘天傣亲自出府相迎。
明军共计不到八百人，此刻得胜回来，好不威风，为首的两员将领，骑着大马，分别是杜斌和李朝。
只是杜斌因弄丢了他的宝贝“军师”，此刻正闷闷不乐，而一旁的李朝却是兴高采烈，只等加官晋爵，接受封赏。
老远看见府衙门前站着一众官员，杜斌、李朝二人急忙下马，带领着军队，来到李材、刘天傣面前。
“下官杜斌、李朝，拜见按察使、游击大人。”两人说着分分下拜，李材一脸和善的走到两人面前，将二人扶起，一边还说着：“二位将军不必多礼，你二人今立下大功，我正要奏明巡抚大人，请求朝廷封赏，同行的将士，也人人有赏，阵亡的将士，也要抚恤其家人。”
“谢大人！”二人这时也相视一笑，心里总算有了着落。
李材又吩咐道：“刘大人，你先带着李把总安排军队驻扎，杜把总，你随我来。”
说完，刘天傣便带着李朝离开了，李材则带着杜斌进到了府衙。
而一旁的角落里，一直尾随在军队后面的奚弘此刻却暗叫糟糕，杜斌现在成了李材的座上宾，想要接近他恐怕更加困难了，只是自己的包裹，好像并不见杜斌随身携带，转念一想，他把目光放在了杜斌的心腹手下刘六身上。
在被杜斌关押的几天，奚弘发现，杜斌从战场上缴获的物资，基本全是交给刘六看管，那没准自己的背包也在刘六手上也说不定。
想到这里，奚弘急忙又追随着被刘天傣带走的大部队而去。
另一边，李材将杜斌带入府中，待两人坐下，便开口询问道：“此次战争的经过，我已经从你之前派人带回来的捷报上知晓了，只是此刻密堵、送速二城，由何人驻守，留有军队几何？我还不知。”
杜斌于是答道：“回大人，现在密堵城由孟养土司思威率本部人马一千土兵驻守，我部王实率一百人留作监军；送速城由孟密土司思化率本部人马一千土兵驻守，李把总副官赵灰率一百人留做监军。”
“哦，原来是这样，只是不知蛮莫土司思顺现在何处？为何没有分兵驻守？”李材又问道。
“回大人，蛮莫土司思顺，阳奉阴违，作战时以先锋之位，却并不出力，只等敌方溃散，方才冲杀，其部第一个冲入城内，据城中百姓所说，思顺手下军队劫掠了大批金银珠宝，而后等我军大部队进城时，思顺又以冲杀在前，死伤惨重，需要回师修整为由，先行撤军了。”
李材听了，却不以为意，思顺为人，他素有所知，今日这番表现，也在他的意料之中，于是安抚道：“杜把总用兵如神，处理得当，真有大将之风，思顺乃一好利小人，不足挂齿，吩咐下去，留作监军的兵士，人人多赏钱十贯，另外，你明日便领兵督促徭役，尽快将孟养通往密堵、送速的大道修通。”
杜斌得令，退了出来，就要迈出府门之前，身后一个衙门小厮叫住了他。
“杜大人，这是按察使大人给你的书信，他让我转告你，一定要回到住处才能启封，切记，切记。”
杜斌收了信，又拜了一拜，转身出府去了。
杜斌的家就在孟养城城东一座宅院里，他今年二十五岁，却还没有成家，这在古代平民之中是很常见的，杜斌虽不属于平民，但他身为军户，世代习武，祖上几代都没有出过能耐人，到了他这辈，也只当上了个把总，又因常年在军营之中，所以没成家到也正常。
杜斌心想：如今自己立了大功，等朝廷来了封赏，也是时候讨个媳妇了。这还多亏了半路上捉来的那个贱民，只是不知道他跑到哪去了，否则等我发达了，留他做个参谋也未尝不可。
这样想着，杜斌也就没回军营，而是回到了阔别已久的家中，这里常年没人打理，显得有些破败不堪，杜斌也是穷苦人家出身，也不是很在意，拿出钥匙开了门，径直走进去了。
另一边，奚弘尾随着大部队走了一阵，实在是又累又饿，再加上他身上有伤，眼看就要跟不上了，这时迎面走来一个女子，这女子好生面熟，天底下还真是找不出第二个来，不是别人，正是那个叫孟璐的姑娘。
奚弘心下一喜，忙叫道：“姑娘，孟璐姑娘，还请留步。”
孟璐听了，回过头来，一眼便认出了奚弘，她站在原地想了一下，终究还是朝奚弘的方向走了过来。
“先生，没想到这么快，我们就又见面了，先生喊我，是有什么事吗？”孟璐问道。
奚弘也说不清有什么事，他只是单纯的想喊住这个姑娘而已。来到这个陌生的世界，他到现在为止，认识的人，只有这位丑陋的女子。
“没……没什么，只是看到了熟人，想打声招呼而已，姑娘莫怪。”奚弘笑着说。
“熟人？先生和我当真是熟人吗？”孟璐面无表情的说，而这时，奚弘早已饿扁的肚子，终于发出了抗议的声音。
奚弘想问孟璐要一些食物，但是又不好意思开口，不巧孟璐正好挎着一个竹筐，她伸手从竹筐里掏出了几块糟糠，放到了奚弘手中。
“先生，我虽知你并非常人，但如今落难到此，便要忍辱负重，这几块糟糠，是今上午将我带回府上的官家让我去城郊喂狗用的，你莫要嫌弃。”孟璐淡淡的说完，便站起身来，提着竹筐，又独自走了，只是路上行人见了她，都像见了母夜叉一样，唯恐避之不及。
奚弘拿着手里的糟糠，眼眶有些湿润。
